他萬萬沒想到，林嶽竟然如此大膽。

竟敢在工部大堂之上，公然覬覦他的工部尚書之位！

這小子，年紀輕輕，野心倒是不小！

看來，此人絕不能小覷，往後，不得不防了。

其餘的工部官員也紛紛愣住，個個目瞪口呆，臉上寫滿了震驚。

他們怎麼也想不到，林嶽竟然敢公然挑釁二品尚書的權威。

可沒人敢懷疑林嶽話裡的真實性，畢竟陛下對他寵信有加，他剛立大功，又能力出眾。

若是他真的上奏陛下，求一個工部尚書之位，陛下說不定真的會答應！

就算現在不答應，指不定以後也會答應。

一時間，眾人看向林嶽的眼神，變成了忌憚。

房從安畢竟是官場老手，他深深看了林嶽一眼。

臉上卻依舊掛著溫和的笑容：“林大人說笑了，尚書之位，乃是陛下親封，豈敢隨意謙讓？”

他轉頭，對著那些依舊愣在原地的官員，語氣陡然轉沉，帶著幾分威嚴：“你們一個個愣著幹什麼？林大人奉命督辦漕運，乃是皇命在身，你們竟敢推拖怠慢，簡直不知好歹！”

“還不快收拾東西，隨林大人前往碼頭，務必好好配合林大人辦事，若是敢有半點懈怠，本官定不饒你們！”

這番話，看似是訓斥下屬，實則是說給林嶽聽的。

林嶽挑了挑眉，嘴角勾起一抹滿意的笑。

心裡暗道：這才對嘛，早這樣配合，何必浪費彼此的時間。

說實話，他說覬覦尚書之位，可不是隨口說說。

別說一個工部尚書，就算是更高的位置，他也覺得理所當然。

他甚至還嫌棄現在的正五品侍郎官位太小。

更何況，工部尚書乃是二品官位，穿的是風光無限的大紅官袍。

而他現在，只能穿著一身正五品的青袍。

他早就嫌棄自己身上的袍子醜得離譜。

好在不是綠色的袍子，不然遠遠看去，活像個烏龜王八蛋。

哪裡有大紅官袍那般威風體面？

想到這裡，林嶽的目光，下意識地落在了房從安身上的大紅官袍上。

那眼神，灼熱又直接。

房從安將他這副模樣看得一清二楚，心底的戒備與殺意愈發濃烈。

他越發篤定，林嶽這小子，野心極大。

今日公然挑釁，覬覦他的位置，日後必定會成為他的心頭大患。

這樣的人，絕對不能留，至少不能讓他繼續待在京城。

繼續在陛下眼前晃悠，否則，遲早會威脅到他的地位，甚至取代他。

林嶽看夠了那身大紅官袍，才緩緩收回目光。

對著房從安微微拱手：“既然房大人這般識大體，那林某就不多叨擾了。時辰不早，我該帶著諸位前往工地幹事了，先行告退。”

說完，他不再看房從安陰沉的臉色，轉頭吩咐道：“都跟上，動作快點，耽誤了漕運工程，唯你們是問！”

“是！林大人！”眾人齊聲應道。

再也不敢有半點怠慢，紛紛跟在林嶽身後。

大堂內，房從安站在原地，看著林嶽離去的背影，臉色沉沉。

第331章 運河竣工

時光荏苒，冬去春來，轉眼三四個月便匆匆而過。

經過數月的日夜趕工，城西碼頭的運河已經煥然一新。

另外兩條新開鑿的運河，也藉著壯丁們的十足幹勁，順利竣工通航。

自此，從京城南下的水路徹底貫通，綿延千里的運河串聯起南北各州府。

往日裡靠官道奔波數月的路程，如今走運河，竟能節約一半時間。

且水路平穩，無需擔心路途顛簸，適合運送大貨件。

城西碼頭上，更是一派盛大景象，熱鬧得人聲鼎沸、千帆競發。

大大小小的商船鱗次櫛比地停靠在岸邊，搬運貨物的腳伕往來穿梭，吆喝聲、腳步聲交織在一起，匯成一幅繁榮的畫面。

來自南北各地的商賈絡繹不絕，個個面帶笑意，步履匆匆卻難掩心中的歡喜。

幾位常年往返南北的大鹽商，正站在碼頭邊，望著緩緩駛離的商船，連連誇讚林嶽：

“林大人可真是咱們商界的福星啊！以前咱們運鹽，全靠官道，路途遙遠不說，車馬顛簸，一趟下來，鹽袋破損，鹽粒受潮，損耗不計其數，運費更是高得嚇人，辛辛苦苦一趟，也賺不了多少。”

另一位做茶葉生意的富商連忙附和，眉眼間滿是笑意：“可不是嘛！我做南方茶葉生意幾十年，最頭疼的就是運輸。以前走官道，快則兩三月，慢則半年，茶葉運到京城，要麼受潮發黴，要麼葉片碎爛，賣不上價錢，還常常虧本。

“如今運河開通，短短半月就能到，茶葉運過來依舊完好，運費還比以前省了三成，這一下，咱們的利潤翻了一倍還多！”

“還有我家的瓷器！”做瓷器生意的老闆語氣激動，“瓷器嬌貴，以前走官道，顛簸一路，破損率能佔到一半，心疼得我夜裡都睡不著覺。”

“現在走水路，平穩順暢，十船瓷器運過來，也破損不了幾件，還能更快運到南方各州府，生意比以前紅火了不止一點半點！”

眾人你一言我一語，句句都是對林嶽的誇讚。

若不是林嶽督辦漕運，修繕運河，他們也得不到這般實實在在的好處，更談不上拓寬生意，賺取厚利。

碼頭的另一側，那些曾經被抓來開鑿運河的壯丁們，正坐在岸邊的石階上，手裡捧著粗糧饅頭，就著鹹菜，吃得津津有味。

不同於最初被抓壯丁時的牴觸與怨懟，如今的他們，臉上沒有半分不滿。

反倒個個眉眼舒展，神色愜意。

“以前一聽抓壯丁，就頭皮發麻，總覺得是苦差事，還賺不到錢，生怕家裡人沒人照料。”

一名壯丁咬了一口饅頭，笑著說道，“沒想到這次開鑿運河，林大人管吃管住，每天的飯管夠，雖然工錢不算多，但足夠補貼家用，比在家鄉種地捱餓強多了。”

另一名壯丁連連點頭：“可不是嘛！這幾個月，我不僅吃飽了飯，還攢下了一些銅板，回去就能給家裡添置些物件。真盼著林大人下次再招壯丁，我第一個報名來！”

其餘的壯丁們紛紛附和，語氣裡滿是期待。

曾經人人避之不及的壯丁差事，如今竟成了眾人爭搶的香餑餑。

開鑿運河，既讓朝廷打通了南北水路，讓商賈獲利頗豐，也讓這些壯丁們得以吃飽穿暖，賺取工錢，真正實現了雙贏的局面。

林嶽站在碼頭的高臺上，望著眼前這一派繁榮熱鬧的景象，嘴角忍不住上揚，心底得意得不行。

他暗自思忖：果然應了那句話，要想富，先修路。

只是，修路這件事，如今還不現實。

這時代連瀝青礦都沒找到，沒有合適的材料，修出來的路也經不起車馬碾壓，只能暫且擱置。

而趙河清正站在一艘商船旁，正有條不紊地指揮著工人們搬運貨物，眉眼間滿是幹練。

如今運河通航，趙河清也忙得腳不沾地。

他將自家的果乾、果酒，透過水路源源不斷地運往南方各州府。

又將南方的肥皂、絲綢、茶葉等特產，一一運回京城。

藉著南北物資互通的便利，生意做得風生水起。

此刻，趙河清正仔細叮囑工人們：“都小心些，這些果乾千萬別受潮，還有那些絲綢，輕拿輕放，不能勾破了料子，損失可不小！”

初春的暖陽漸漸升高，天氣越來越暖和。

忙碌了許久的趙河清額頭上滲出了細密的汗珠，臉也泛起紅暈。

他抬手擦了擦額頭上的汗，正準備歇口氣，一轉頭，便看到林嶽提著一個食盒，快步朝他走了過來。

林嶽走到他面前，臉上帶著溫柔的笑意：“清哥兒，熱壞了吧？我給你帶了茶水和飯菜，快歇會兒，先吃點東西墊墊。”

這段時間，林嶽忙著督辦運河通航後的各項事宜，趙河清也忙著打理南北貨物運輸和珍寶閣的分號，兩人都忙得腳不沾地。

林嶽這邊好不容易休沐，心裡便記掛著清哥兒，知道他一忙起來就忘了吃飯。

便特意做好了飯菜，送了過來。

趙河清心底一暖，搖了搖頭：“不累，就是有點熱。夫君，你怎麼來了？”

“我過來給你送飯。”林嶽笑著，將食盒放在一旁的石階上，開啟食盒，裡面擺著兩碟小菜、一碗溫熱的粥，還有幾個趙河清愛吃的點心。

“你每次一忙起來，就忘了吃飯，長此以往，身子可怎麼吃得消？今日無論再忙，也得先吃完飯。”

趙河清看著食盒裡溫熱的飯菜，臉上的笑意更深了：“馬上就好了，我看著他們把最後一批貨物裝完，就過來吃飯。

“這段時間，也多虧了夫君開鑿運河，打通了南北水路，不然這些貨物，還不知道要猴年馬月才能運到，我的生意，也做不到如今這般紅火。”

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