大家紛紛議論起來。

林嶽又讓各府各縣的衙門，把同樣的告示貼到大街小巷。

一時間，北疆從省城到縣城，從縣城到村鎮，到處都能看見。

茶樓裡的說書先生把告示編成了段子。

一開腔就是：“話說布政使林大人，心繫百姓，勸咱們少喝白酒多養生……”

藥鋪的掌櫃把告示抄下來，貼在櫃檯旁邊。

逢人就唸：“林大人說了，白酒傷肝，諸位能少喝就少喝。”

百姓們信林嶽。

這位布政使當時在雲州大人來了不到一年。

修路、種土豆、開礦、建廠，哪件事不是為百姓好？

他說白酒傷身，那肯定是真的。

於是，喝酒的人開始減量，不喝酒的人更理直氣壯地不喝。

唐家的酒坊門口，冷清了下來。

老主顧們猶猶豫豫，進去又出來，手裡的酒罈子放下又拿起。

掌櫃的急得直跺腳：“各位，咱們的酒祖傳三代，北疆人喝了多少年，什麼時候出過問題？”

有人回他：“林大人說了，白酒傷身，林大人還能騙咱們？”

掌櫃的啞口無言。

隔壁新開的果酒鋪子則排起了長隊。

賣的是趙河清從京城調來的果酒，有桂花釀的，有梅子釀的，有桃子釀的，甜甜的，香香的。

有人買回去嚐了，第二天又來，說這玩意兒好喝不醉人，媳婦也不罵了。

唐正業看著帳本上酒坊那一欄的數字，比上個月少了一大截。

他把帳本氣的摔在桌上，咬著牙說：

“林嶽，你堂堂布政使，不好好當你的官，幫著你夫郎搶生意，你還要不要臉？”

可罵歸罵，他拿林嶽沒辦法。

告示是布政使衙門貼的，說的是健康，不是生意。

他要敢說林嶽以權謀私，人家一句“本官關心百姓疾苦”就能堵回來。

“趙河清在雲州的那個礦，你找人去打聽了嗎？”他轉過身，死死盯著管家。

管家連忙點頭：“老爺，派人去過了，那玉礦有官府的人守著，還有官兵巡邏，不好下手，我正想別的辦法……”

唐正業冷哼一聲：“不好下手？趙河清搶咱們生意的時候，怎麼沒覺得不好下手？”

管家不敢吭聲，低著頭。

唐正業還想再罵，門外忽然傳來一陣急促的腳步聲。

一個隨從跌跌撞撞跑進來：“老爺！不好了！咱們運往京城的那批玉石……被劫了！”

唐正業一愣：“你說什麼？”

“玉石……被劫了！”隨從喘著粗氣。

“車隊走到西山嶺的時候，遇到一夥匪徒，把貨全搶了！押車的夥計被打傷了兩個，剩下的跑回來報信……”

唐正業的臉一下子白了，腿一軟，扶著桌子才站穩。

那批玉石，是他花了半年時間從各處收來的上等料子。

請了京城最好的匠人雕琢，光是成本就投進去好幾萬兩銀子。

他指著這批貨開啟京城的局面，結果……被劫了？

第469章 還沒吃過這麼大的虧

“匪徒？什麼匪徒？”唐正業渾身一顫，好不容易才從喉嚨裡擠出一句話。

身旁隨從垂著頭，渾連大氣都不敢喘：

“小、小的也不知道，那群人全都蒙著面，看不清長相……”

“他們、他們沒傷我們性命，只盯著貨搶，車上整整十幾箱玉石，連一塊碎料都沒給留下，全搬走了！”

“砰”的一聲巨響！

唐正業勐地一掌拍在桌案上，上好的梨花木桌都震得發顫。

“西山嶺？那地界不是常年有官兵巡邏嗎？官兵呢？都去哪兒吃乾飯了！”

他雙目赤紅，胸口劇烈起伏。

隨從縮著脖子，頭埋得更低。

“等、等巡邏的官兵聞訊趕過去，匪徒早就帶著貨進山了，連個人影都沒逮著……”

唐正業轉頭，死死盯著一旁站著的管家。

“你之前不是說，趙河清家的礦場、貨隊都有官兵暗中把守，分毫不敢怠慢？”

“怎麼我的貨走西山嶺，就半分官兵都見不著？”

管家臉色慘白，根本不知道該如何應答。

看著管家這副模樣，唐正業心頭勐地一沉。

忽然想起了什麼，臉色瞬間變得更加難看。

他想起，林嶽近來一直在查辦西山嶺的匪患。

那夥盤踞在嶺中的匪徒，名聲鬧了許久。

可林嶽上任至今，始終按兵不動，從未真正派兵清剿。

當初他只當是林嶽初來乍到，立足未穩，不敢輕易動兵。

可如今細細一想，整件事處處透著蹊蹺！

難不成……這夥匪徒。

根本就是林嶽故意縱容的？

“林嶽！”

他從牙縫裡狠狠擠出兩個字。

管家戰戰兢兢地抬眼，小聲試探。

“老、老爺，咱們……要不要報官？讓官府派人追查劫匪，追回貨物？”

“報官？”唐正業像是聽到了天大的笑話。

怒極反笑，“報給誰？報給林嶽？讓他親自來查？”

“你煳塗！這夥劫匪根本就是他故意放任的，這一切都是他設下的圈套！”

管家瞬間噤聲，再也不敢多言。

“好，好得很！林嶽、趙河清，你們兩口子倒是打得一手好算盤！”唐正業來回踱步，語氣怨毒。

“一個在明面上擠兌我的生意，讓玉石鋪關門、酒坊冷清，斷我財路，一個在暗地裡耍陰招，縱容劫匪搶我貨物，趕盡殺絕！”

“我唐正業活了這麼大，從來沒吃過這麼大的虧，受過這等屈辱！”

一樁樁、一件件的糟心事湧上心頭。

玉石被劫、生意全毀、處處受制，胸口的鬱氣堵得他幾乎喘不上氣。

他眼神狠戾地看向管家：“去，立刻去給我哥傳話！”

管家一愣，連忙應聲：“是，小的這就去，可、可該怎麼回大老爺？”

“你就原封不動跟他說！”唐正業咬牙切齒。

“他要是再繼續袖手旁觀、瞻前顧後，咱們唐家在北疆的所有生意，早晚被趙河清連根拔起，徹底吞乾淨！”

“到時候別說拓展京城的鋪子，就連北疆這點家底都保不住！他不是一心想往上爬，想升官調離北疆嗎？”

“沒有銀子打點上下，沒有家底做後盾，他拿什麼打通關節？再這麼縮著不作為，這輩子就老死在北疆道臺這個位置上，永無出頭之日！”

管家聽得心驚肉跳，連連點頭：“小人明白，小人一定把話原封不動帶給大老爺！”

“等等！”唐正業又厲聲叫住他，補充道。

“再告訴他，林嶽幫著趙河清針對我，根本不是衝我來的，是衝著他這個道臺來的！再不出手反擊，到時候別說升官，恐怕連道臺的官位都保不住！”

“是，小人記下了！”管家連忙躬身應下，不敢有半分耽擱，匆匆轉身離去。

訊息很快傳到了唐正書的府邸。

彼時唐正書正坐在書房，伏案批閱公文，筆尖落在公文上，字字工整。

聽著管家一字不差轉述完唐正業的話，他緩緩放下手中狼毫筆。

雙目微闔，良久都沒有說話，書房內一片死寂。

管家站在一旁，小心翼翼地開口：“大人，您看這事……該如何是好？二老爺那邊，還在等您拿主意呢。”

唐正書緩緩睜開眼，抬了抬手，淡淡制止了他的話。

聲音聽不出情緒：“知道了，你先回去回復他，我自有分寸。”

管家不敢多問，躬身退了出去。

這日，不過短短時間。

北疆省城的大街小巷，便被漫天流言徹底席捲。

那些流言如同瘟疫一般，無孔不入。

一夜之間傳遍了街頭巷尾、茶館酒肆。

無論男女老少，全都在議論同一件事。

“你們聽說了嗎？新任布政使林大人，暗中縱容西山嶺的匪徒作惡！”

“縱容匪徒？這話從何說起啊？”

“就是那夥盤踞西山嶺的劫匪！林大人上任這麼久，明明知道他們在嶺上作亂，卻遲遲不派兵清剿，你們就不覺得奇怪嗎？”

“這裡面肯定有貓膩！我聽人說，匪徒劫來的貨物錢財，都會分他一大份，他這是收了劫匪的好處，才故意睜一隻眼閉一隻眼！”

“不會吧？林大人看著清正廉明，不像是這種貪贓枉法之人啊……”

“哼，知人知面不知心！”

“你忘了，做皮貨生意的胡老闆，前幾日拉著一批上等皮貨過西山嶺，不光貨被搶光，人都被匪徒殺了，連個全屍都沒留下！這事能有假？”

“啊？是胡記皮貨的胡老闆？那人挺厚道的啊，怎麼會遭此橫禍！”

“就是因為林嶽暗中縱容，那群匪徒才敢這麼肆無忌憚，殺人越貨，無法無天！胡老闆的死，林嶽脫不了干係！”