林嶽歪著頭，像是在認真考慮這個提議。

他上下打量了王大炮一眼。

目光從那件打滿補丁的褂子移到腳上那雙露出腳趾的草鞋上。

忽然笑了，笑得眉眼彎彎：“一千兩銀子，是不少，可你們……”

他伸出手，朝王大炮身上比劃了一下，“有嗎？”

不是林嶽看不起他們。

這群人站在面前，一個個灰頭土臉，衣裳破得跟叫花子似的。

要不是手裡還攥著刀，說他們是逃難的都有人信。

王大炮的臉一下子漲紅了。

身後幾個當家更是沉不住氣。

二當家劉彎刀把刀一舉，扯著嗓子喊：“你什麼意思？看不起我們？”

三當家徐麻子也跟著罵：“就是！我們西山嶺的好漢，什麼時候被人這麼瞧不起過？”

“你一個毛都沒長齊的小白臉，也敢在我們面前充大爺？”

林嶽身邊的護衛臉一沉，厲聲喝道：

“放肆！你們怎麼跟林大人說話的？”

這話一出，幾個當家齊刷刷變了臉色。

“林……林大人？哪個林大人？”大當家聲音發虛。

護衛冷笑一聲：“北疆還有第二個林大人？”

大當家的腦子裡“嗡”的一聲。

他當然知道北疆只有一個林大人。

布政使林嶽。

連唐正書那樣的大官都被他扳倒了。

自己這一窩土匪，在他面前連只螞蟻都不如。

“弟、弟兄們，快跑啊！”大當家扯著嗓子喊了一聲，轉身就跑。

幾個當家跟在後面，連滾帶爬跟著跑。

林嶽站在原地看著這群狼狽逃竄的土匪，嘴角微微勾起。

他慢悠悠地抬起手：

“全部拿下。”

官兵們從四面八方湧出來，把那些慌不擇路的土匪團團圍住。

大當家被官兵按在地上，還在掙扎：

“林大人饒命！林大人饒命！我們沒殺人！那個商人不是我們殺的！”

林嶽走過去，挑了挑眉：“本官當然知道。”

第483章 不種地，就吃牢飯

幾個當家被按在地上，心裡七上八下，一顆心懸在嗓子眼。

聽見林嶽一句“不是來抓你們的”。

幾人當場愣住，面面相覷。

大當家抬起頭，滿臉泥土，聲音沙啞：“不抓我們？那大人您這是……”

林嶽淡淡道：“本官來，是給你們指條路。你們總不能一輩子當土匪吧？”

這話一出，幾個當家更是你看我、我看你，都有些茫然。

二當家劉彎刀嘟囔道：“不當土匪，我們還能幹什麼？種地沒地，做工沒人要，下山也是餓死。”

三當家徐麻子跟著點頭：“就是。我們也不想幹這刀口舔血的營生，可實在沒辦法，天天提心吊膽，連個安穩覺都睡不成。”

四當家鐵錘子蹲在地上，抱著腦袋悶聲道：“誰願意當土匪？可一出這山，哪有我們的活路？”

林嶽看著他們，嘴角微微一彎：“現在，就有一條活路擺在你們面前，去不去？”

眾人立刻抬頭：“什麼活路？”

林嶽抬手指向山下：“西山嶺東邊，北川府有一大片荒地，上萬畝，至今無人耕種。”

“你們去開荒種地，種子、農具，官府一併給你們備好。頭三年不收賦稅，種出來的糧食，全歸你們自己。”

話音剛落，幾個當家眼裡剛亮起來的光，瞬間又暗了下去。

二當家劉彎刀連連擺手：“那片破地我們又不是不知道，全是沙子，種啥啥不長。大人，您不會是忽悠我們去做苦力吧？”

三當家徐麻子也搖頭：“那地方我去過，寸草不生，種子撒下去也是白搭，不去不去。”

四當家鐵錘子更直接：“大人，您要是缺勞力，我們認栽。可您不能拿我們當傻子耍，那沙地能種出糧食？打死我都不信。”

林嶽聽著他們七嘴八舌，不惱也不急。

等他們吵夠了，才慢悠悠開口：“那片地是沙地不假，可只要法子對，沙地也能種出糧食。”

幾人一愣。

“百里外有條河，挖渠引水過來，沙地就能澆活。”林嶽語氣平靜。

“頭兩年先種土豆，這東西不挑地，沙地也能長。等土地養肥了，再種麥子、雜糧。”

幾個當家對視一眼，滿臉的不信，漸漸變成了猶豫。

大當家搓了搓手，小心翼翼問：“大人，您說的這些……真能成？”

林嶽沒直接答，反而丟擲一句扎心的話：

“你們不願開荒，那就繼續在山裡當土匪。你們的兒子、孫子，以後也接著當土匪？一輩子躲在山裡，不敢見人，不敢進城，永遠抬不起頭？”

這話像一根針，狠狠扎進幾人心裡。

林嶽又補了一句：“只要你們願意去開荒，戶籍，本官給你們辦。”

“要是不願意，那本官就只能帶你們回大牢，慢慢嘮了。”

幾人齊刷刷抬頭。

這哪裡是選擇？

分明是告訴他們。

不種地，就吃牢飯。

可真正讓他們心頭狂跳的，是“戶籍”兩個字。

“大人，您說真的？給我們辦戶籍？”

林嶽點頭：“真。你們大多是當年逃難過來的，戶籍早沒了，成了流民。”

“沒有戶籍，寸步難行。孩子不能上學，不能考功名，出門就被盤查。”

“本官把你們戶籍落在北川府，你們就是正經的大歷百姓。往後孩子能讀書、能應考，能挺直腰桿做人。”

二當家劉彎刀勐地站起，聲音都在發顫：“大人，您可別哄我們！我們這些人，真能有戶籍？”

三當家徐麻子眼眶一紅，嘴唇哆嗦：

“我兒子今年八歲，連學堂門都沒摸過……要是能有戶籍，他就能讀書了……”

四當家鐵錘子急得直跺腳：“大人！您要是真給我們辦戶籍，別說開荒挖渠，就是讓我們挖一輩子石頭，我們都幹！”

大當家深吸一口氣，重重磕了個頭：

“大人，我們願意去開荒！只要您給我們落戶籍，我們這條命，都交給您！”

林嶽淡淡一笑：“我要你們的命做什麼？只要你們好好種地，把北川那片荒地種起來，就是幫了本官，也幫了你們自己。”

眾人狠狠點頭，眼神裡全是前所未有的懇切。

林嶽轉身對身邊屬官道：“登記姓名、年齡、籍貫，一個個來，戶籍，全都落在北川府。”

屬官應聲鋪開紙筆。

剛才還凶神惡煞的一群土匪。

此刻竟規規矩矩排起了長隊，一個接一個上前報上名字。

西山嶺的土匪一夜之間消失得乾乾淨淨。

訊息是幾個商隊傳出來的。

頭一個發現不對勁的是常年走這條道的黎老闆。

做皮貨生意，每個月都要從西山嶺過兩趟。

這回他照例多僱了十來個鏢師，花了一大筆銀子

一路提心吊膽，結果到了地頭，連個土匪的影子都沒看見。

“怪了，以前每次路過，都能看見那幾個人在山頭上晃悠。”

黎老闆坐在車上，掀開車簾往外看。

山還是那座山，樹還是那些樹，可就是沒人。

鏢師們也納悶，一路戒備，刀都拔出來了，結果連個放哨的都沒碰見。

訊息傳到下一個商隊，幾個做藥材生意的商人正在驛站裡喝茶。

“土匪沒了？真的假的？”

“千真萬確！黎老闆剛從那邊過來，連個人影都沒見著。”

“不會是設埋伏吧？”

“埋伏個屁！他連車都沒停，大搖大擺過去的。”

幾個商人面面相覷，有人已經開始盤算。

要是土匪真沒了，以後過路就不用多花那份冤枉錢僱鏢師了。

一趟省下幾十兩銀子，一年就是幾百兩。

這訊息傳的飛快，幾天之內就傳遍了整個北疆。

最興奮的是那些做長途販運的商人。

以前走西山嶺，要麼繞道多走三天，要麼花大價錢僱鏢師。

現在好了，土匪沒了，路通了，銀子省了。

“土匪沒了，咱們的貨再也不用擔心被搶了！”一個布商在茶樓裡拍著桌子大喊道。

“可不是嘛！我上回走西山嶺，僱了十五個鏢師，花了六十兩銀子，心疼得我三天沒睡好覺。”

另一個商人接話，“現在好了，這筆錢全省了。”

茶樓掌櫃從櫃檯後面探出頭，笑眯眯地說：“諸位客官，你們還不知道吧？那些土匪不是跑了，是被林大人收編了。”

茶樓裡瞬間安靜了，所有人的目光都落在掌櫃身上。

“收編？收編去哪兒了？”

掌櫃擦了擦手裡的茶盞，慢悠悠地說：

“林大人把他們弄到北川府開荒去了，那片荒地，聽說要引水灌溉，種土豆，還給那些土匪辦了戶籍，一個個都成了正經百姓。”

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