屋裡的聲音戛然而止，安靜極了。

周萬金瞪著眼睛問：“你說什麼？”

兒子把聽到的訊息又重複了一遍，還加了一句：

“聖旨已經下了，告示貼得到處都是，趙河清已經接旨了，現在是正三品賢德君，有儀仗，有俸祿，自由出入宮門。”

周萬金的臉白了，腿軟了，一屁股坐回椅子上。

眼神空洞洞的，像被人抽走了魂。

旁邊幾個糧商的臉色更難看。

有人喃喃道：“賢德君……陛下這是給他撐腰啊……咱們以後……”

“還以後？咱們之前還商量著對付他，現在誰敢？”

有人擦著額頭的汗，聲音都在抖。

“幸虧還沒動手，要是動了手，以林嶽的性子，咱們的腦袋還能保得住？”

周萬金攥著扶手，嘴唇哆嗦了半天，終於擠出一句話：

“散了，都散了，以後誰也不許提對付趙河清的事，誰提，誰自己擔著。”

林嶽到達江南的那天，雨剛停。

林嶽從馬車上下來，靴子踩進泥裡，沒到腳踝。

隨行的官員們跟在後頭。

個個開始小聲抱怨天氣。

可看見林嶽那張臉，全都閉了嘴。

“鄭曉呢？”林嶽開口，聲音不大。

隨從連忙答：“工部郎中鄭曉，已被停職，現在在驛館候著，大人要不要先……”

“讓他過來。”林嶽打斷他，抬腳往堤壩上走。

堤壩上的泥水沒過腳面，走一步陷一步。

林嶽走得穩穩當當。

他蹲下身，開始檢查缺口。

石料沒問題，是戶部統一採購的上等青石。

他又看了看石縫間的泥灰，用手摳了摳。

泥灰應聲而落，鬆散得像沙土。

他的眉頭擰緊了。

“大人，鄭曉到了。”隨從在身後稟報。

林嶽聲音平靜得聽不出情緒：“鄭大人，這段堤壩，是你負責的吧？”

鄭曉站在他身後，三十來歲，白面無鬚。

他擦了擦額頭的汗，聲音發虛：“回、回大人，正是下官負責，可這堤壩修繕，下官都是按規程辦的。”

“至於坍塌，實在是雨太大、水太急，天災難防……”

他越說越順，像是在背一篇早就準備好的稿子。

林嶽站起身，轉過身看著他，目光平淡如水。

鄭曉被那目光盯得心裡發毛，聲音漸漸低了下去。

林嶽拍了拍手上的灰，語氣依舊不緊不慢：

“天災？鄭大人，本官在工部待過，也修過路、築過堤，青石料沒問題，可泥灰裡摻了過量的沙土，粘性不足，水一泡就散，這不是天災，是偷工減料。”

鄭曉的臉一下子白了。

林嶽轉身走向下一處缺口。

忽然對鄭曉說道，“帳冊和施工記錄，今晚送到本官住處，我要一一核對。”

鄭曉連連點頭。

驛館的書房裡，燭火亮到三更。

林嶽面前堆著厚厚一摞帳冊、施工記錄、物料清單。

戶部派來協助查案的郎中陳知行坐在對面。

另一位則是工部郎中江舒。

三人各據一桌，埋頭翻閱。

紙頁翻動的聲音沙沙作響，偶爾夾雜著幾聲低語。

“大人，這裡有問題。”陳知行指著一頁帳冊。

“江南段修繕，石料採購總量是十萬斤，可按照堤壩的長度和寬度計算，至少需要十五萬斤，差了五萬斤。”

林嶽接過帳冊，翻了兩頁。

又拿起施工記錄對照，嘴角慢慢彎起一個冰冷的弧度。

“這五萬斤石料，在帳冊上是已驗收、已入庫，可在施工記錄裡，根本沒有體現，石料沒到，帳卻平了，這銀子的去向，鄭曉是該給本官一個交代。”

江舒也翻出了一處疑點，“大人，泥灰的配方也有問題，標準配方是石灰三成、黏土七成，可帳冊上記錄的石灰採購量，只有標準用量的一半，石灰少了，泥灰粘性不足，堤壩能撐住才怪。”

林嶽將兩處疑點記在本子上。

“還有漕船的事。”陳知行又翻出一本帳冊。

“沉沒的漕船，有七成是去年才新造的，新船怎麼會撞一下就沉？”

林嶽問：“造船的木材，是哪兒採購的？”

陳知行翻了翻，“江南本地採購，帳冊上寫著上等杉木，可價格……”

他頓了頓，“比市價低了三成。”

林嶽笑了，那笑容冷得讓人嵴背發涼。

“上等杉木，價格卻比市價低三成，天下沒有這麼便宜的事。要麼木材以次充好，要麼帳目做假，查，把造船的工匠、木材的供應商、驗收的官員，全部找來。”

第二日，林嶽在江南府衙升堂。

鄭曉跪在堂下，額頭上全是汗。

旁邊跪著造船廠的管事，木材供應商、負責驗收的幾個小吏。

一個個面如土色，渾身發抖。

林嶽坐在堂上，面前攤著帳冊、記錄、比對結果。

“鄭曉，石料短缺五萬斤，石料款去哪兒了？”

鄭曉磕磕巴巴，顧左右而言他，“大人，可能是帳冊記錯了……也可能是運輸途中損耗……”

林嶽也不急，翻開另一頁，“那石灰的採購量，只有標準用量的一半，又怎麼解釋？”

鄭曉額頭上的珠一顆一顆滾下來，嘴唇哆嗦著：“石灰……石灰……”

“石灰什麼？”林嶽的聲音陡然拔高。

“你是想說，石灰也是運輸途中損耗了？五萬斤石料、幾百斤石灰，連損耗都能對不上帳，你當本官是傻子嗎？”

鄭曉徹底說不出話了，癱在地上。

林嶽轉頭看向造船廠的管事，“新造的漕船，用的什麼木料？”

管事渾身一抖，結結巴巴地說：“上、上等杉木……”

第520章 現在人證沒了

林嶽把帳冊扔到他面前，“你自己看看，上等杉木的價格，比市價低三成，你家開善堂的？賠本賺吆喝？

”管事汗如雨下，顫聲道：“大人，小的不知道……小的只管造船，木材是上面送來的……”

林嶽追問：“上面是誰？”

管事不敢說，偷偷看了鄭曉一眼。

林嶽沒有再問，站起身走到鄭曉面前，居高臨下地看著他：“鄭曉，如果我沒記錯，你是韓家遠房表親吧？”

鄭曉嚇得一哆嗦。

這麼直白說出來的嗎？

林嶽才沒有管鄭曉心裡如何想，他只想儘快解決這件事。

隨即又繼續說道：“現在出了這麼大的事，你以為韓鎮山會保你？他可保不了你，你要是聰明，就把你知道的都說出來，本官可以酌情從輕處置，你要是還想著替誰瞞著……”

他頓了頓，聲音裡帶了三分冷意，“本官要是查出來的，別怪我不留情面。”

鄭曉當然知道，林嶽這個羅剎的名聲都傳遍了。

動不動就殺人。

他家裡的人恐怕都不夠他殺的。

這些日子，知道林嶽要來江南，就沒有睡個安穩覺。

他閉了閉眼，嘴唇哆嗦了半天，終於開口：

“大人，下官……下官說，石料款和石灰款，被下官挪用了……一部分給了韓將軍的二公子還債，一部分……”

他咬了咬牙，“一部分給了王元擎王大人。”

堂內一片寂靜。

陳知行和江舒對視一眼，臉色都變了。

王元擎，戶部尚書，朝中老臣，居然也牽涉其中。

林嶽面上沒有波瀾，心裡卻在翻湧。

他知道韓家脫不了干係，可他沒想到王元擎也插了一手。

那個平日裡笑眯眯，不溫不火的老尚書。

背地裡竟然也在漕運上動了手腳。

“繼續說。”林嶽的聲音平靜得可怕。

鄭曉已經徹底崩潰了，像倒豆子一樣往外倒。

“漕船用的木料，是次等松木，刷了一層漆冒充杉木，驗收的官員收了銀子，睜一隻眼閉一隻眼。”

“造船的銀子，被層層剋扣，真正用在船上的，不到三成，所以新船一撞就沉，根本不是意外，是故意，那個堤壩……”

他嚥了口唾沫，“也是有人故意挖開的。”

林嶽勐地站起來，“誰？”

鄭曉搖頭，“下官不知道，下官只是聽命辦事，堤壩的事不歸下官管，下官只負責修繕，坍塌的事……是另一撥人乾的。”

林嶽緩緩坐回椅子上，沉默了很久。

他想到了王元擎。

那個在戶部，從不與他爭權的尚書。

如果他也有份，那他在自己面前裝的這一切。

都是為了什麼？

他深吸一口氣，壓下翻湧的情緒。

“鄭曉，本官給你一個機會，你把所有涉案人員的名單、貪腐的數額、勾結的方式，全部寫下來，一個字都不許漏，漏了的，本官查出來，罪加一等。”