鄭曉連連點頭，生怕下一秒林嶽要拉下下去砍頭。

林嶽不知道，他能這麼順利的審出來。

全靠他之前在朝堂上的名聲。

接下來的幾天，林嶽幾乎沒有合過眼。

白天，他帶著人巡查漕運沿線，一處一處地勘驗。

從坍塌的缺口取樣，比對泥灰成分。

從沉船的殘骸中提取木料，送去鑑定。

從沿岸的百姓口中打探訊息，拼湊出堤壩坍塌那幾日的異常。

夜裡，他鎖在書房裡整理材料、核對帳目、審閱證詞。

困了就趴在桌上眯一會兒。

醒了繼續幹。

這天深夜。

陳知行拿著一份供詞衝進書房，臉色發白：“大人，出事了，鄭曉……死在牢裡了。”

林嶽手裡的筆頓住了。

他抬起頭，目光冷冷的。

“怎麼死的？”

陳知行嚥了口唾沫，聲音發緊。

“仵作說是心疾突發，可下官覺得不對勁，鄭曉身體一直很好，從未聽說有心疾，而且他死之前，牢裡曾有一個陌生獄卒進去過，等發現的時候，人已經涼了。”

林嶽他當然知道這不是意外。

鄭曉知道得太多了。

他死了，線索就斷了。

而且所有的帳冊、供詞、鑑定結果。

樁樁件件都指向韓家和王元擎。

毫無疑問，鄭曉的死，肯定和他們有關。

訊息傳到京城，韓鎮山正在書房裡等訊息。

聽完稟報，他長長地舒了口氣。

端起茶狠狠灌了一大口。

“鄭曉死了，死無對證，林嶽就算查到了什麼，沒有證人，他也拿咱們沒辦法。”

王元擎坐在對面，面色平靜，眼底卻有一絲不易察覺的陰翳。

“韓將軍，不要太樂觀，林嶽這個人，不是沒有證據就辦不了案的人。”

“他如果把鄭曉之前的供詞，帳冊、鑑定結果都拿到手了，那些東西，足夠他把案子捅到陛下面前。”

韓鎮山臉色微變，“那怎麼辦？”

王元擎笑了笑：“怎麼辦？當然是把證據毀滅了，現在人證已經沒了，就差物證了。”

林嶽想起在南下之前，杜淮之給他的那塊令牌。

他當時收下了，心裡卻沒太當回事。

他知道杜家是名門望族，可杜家嫡系大部分留在京都。

在江南能剩下多少人脈？

他估摸著，至多是幾個地方小官，幾個商號掌櫃。

能幫著打聽打聽訊息，跑跑腿罷了。

可他低估了杜家。

因為鄭曉死了，人證沒了，他正頭疼。

隨從來報，說門外有人求見。

自稱是杜家江南分支的管事。

林嶽愣了一下，讓人進來。

進來的是個四十來歲的中年人，穿著一身綢衫。

貌不驚人，可一雙眼睛精亮。

他進門便行禮，手捧著名帖：“杜家江南分支管事杜禮，參見林大人，家主已傳書告知，大人持令牌南下，杜家江南分支一切人等，聽憑大人差遣。”

林嶽接過名帖，看了一眼，示意他起來。

杜禮起身，從袖中取出一本薄薄的冊子，遞上。

“大人，這是江南漕運涉案人員的名單，包括鄭曉在江南的聯絡人，收受賄賂的驗收官員，以及堤壩坍塌前後，在附近出現過、形跡可疑的外來人員。”

“名單上的每一個人，姓名、籍貫、住址、與涉案人員的關係，都寫得清清楚楚。”

“杜家在江南經營百年，雖不及當年鼎盛，可人脈、訊息、耳目，還是有一些的。”

林嶽翻開冊子，越看越心驚。

第521章 啟程返京

名單上不僅有名字。

還有每一筆賄賂的數額、每一次見面的時間地點。

甚至那些外來人員從何處來、往何處去，都標註得明明白白。

他抬起頭，看著杜禮。

“這些訊息，你們從哪兒弄來的？”

杜禮笑了笑，那笑容裡有幾分從容與自矜：

“大人，杜家在江南的鋪子、茶館、碼頭，都有自己的人。”

“那些供應商人間蒸發，可他的小舅子還在杜家當鋪裡當差。”

“訊息不是一天兩天能湊齊的，杜家在漕運亂象初現時就開始留意了，家主傳書說，這些事，遲早用得上。”

林嶽沉默了片刻道：“謝謝你們幫我。”

杜禮看著他，目光坦然，“大人說的哪裡話，家主收您為徒，您就是杜家的人，杜家不會看著自己人在前方拼命，背後卻無人支援。”

林嶽心頭湧起一股暖意。

他點了點頭，將冊子收好。

“這份情，我記下了。”

杜禮躬身行禮，“大人客氣，杜家上下，隨時聽候差遣。”

有了杜禮提供的名單，林嶽的查案就快的多了。

那些失蹤的供應商，杜家的人知道他們在哪兒，那些不敢開口的工匠，杜家的人替他們傳話。

甚至鄭曉與韓家、王家的往來書信，杜家都弄到了。

杜禮說得輕描淡寫：“鄭曉在江南有個外室，替他管著一部分帳目。”

“那個外室的貼身丫鬟，是杜家救過她一命，大人要的帳目，丫鬟已經找了出來。”

林嶽看著那份帳本，上面密密麻麻記錄著鄭曉這些年貪墨的每一筆銀子，以及這些銀子的去向。

一部分進了韓家，另一部分則是孝敬了王元擎。

帳本最後一頁，還附著一封信。

是韓鎮山寫給鄭曉的親筆信，措辭隱晦，林嶽看著那封信，冷笑一聲。

“韓鎮山倒是打的好算盤，鄭曉死了，死無對證，線索就斷了。”

杜禮躬身道：“大人，韓家在江南也有耳目，可他們眼高於頂，看不上這些小門小戶。杜家不同，杜家在江南紮根數百年，上至官紳，下至販夫走卒，都有咱們的人。論訊息靈通，韓家差得遠。”

林嶽點點頭，沒有多說什麼。

他向來不喜歡世家大族的做派。

可這一次，他不得不承認，杜家的人脈確實幫了大忙。

他想了想，又吩咐道：“還有一件事，需要你們幫忙，堤壩坍塌那夜，到底是誰動的手，我需要證人。”

杜明禮沉吟了片刻，“大人，堤壩附近有一個村子，住著幾戶漁民，那夜風雨雖大，可漁民常年在水上討生活……我們可以往這個方向查。”

杜禮沒有說錯。

那幾戶漁民，確實看見了。

林嶽親自去了那個村子，一個只有幾十戶人家的小漁村。

藏在蘆葦深處，連條像樣的路都沒有。

杜禮早就派人來打過招唿，漁民們沒有驚慌。

一個頭髮花白的老漢被推舉出來，悶聲說了那夜的事。

“那夜雨大，風也大，我睡不著，蹲在屋簷下抽菸。看見幾個人影從堤壩方向過來，鬼鬼祟祟的，手裡提著什麼東西。”

老漢聲音沙啞，“我以為他們是來偷魚的，沒在意。第二天早上，堤壩就塌了。”

林嶽追問：“你看清那些人的臉了嗎？”

老漢搖頭，“雨太大了，看不清，可我認得他們走路的姿勢，其中一個人，很像是城裡劉家糧行的夥計。”

“我城裡賣魚的時候見過他，瘸了一條腿，走起路來一高一低的，好認。”

老漢頓了頓，“事後沒幾天，那個瘸腿夥計就不見了，城裡人說，他辭工回了老家。”

林嶽心頭一震，轉頭看向杜禮。

杜禮微微點頭，低聲道：“劉家糧行是張家的產業。張家與韓家有姻親之親。”

“那個瘸腿夥計的下落，杜家已經查到了，在鄰縣的一個小鎮上，改名換姓，開了一家雜貨鋪。大人若要提人，杜家可以安排。”

林嶽沒有立刻決定。

他回到驛館，把所有線索在腦子裡過了一遍。

杜家的名單、帳目、信件的抄本、漁民的證詞。

重要的是，他竟然發現在貪汙的帳本里，發現了林家。

他記得之前林家好像是因為貪汙受賄被流放的。

現在證據鏈已經完整。

現在，他缺的只是一個突破口。

三日後，林嶽以杜家令牌為信。

秘密約見了江南幾位與杜家交好的地方官員。

這些人官職不高，有的只是縣令、主簿。

可在地方上經營多年，對漕運的內幕比誰都清楚。

他們不敢得罪韓家，可他們更不敢得罪杜家。

杜家在江南數百年，他們的父輩、祖輩，都是杜家的門生故吏。

議事在杜家的一處別院進行，門窗緊閉，燭火搖曳。

一個姓周的老縣令捋著鬍鬚，聲音低沉：“林大人，下官在江南為官二十年，漕運的亂象，下官看在眼裡，卻不敢言。”

“韓家在江南的勢力盤根錯節，下官得罪不起。可下官更不願看著朝廷的糧船沉在自家門口，百姓的糧食被貪官汙吏糟蹋。”

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