個個面色麻木，眼神空洞，無一人敢上前勸阻。

這般草菅人命的場景，在姑水縣，日日上演，時時發生。

婦人癱在地上，眼看著自家夫君就要被硬生生拖去火葬。

所有人都認定，這漢子今日註定難逃一死。

“慢著。”

清冷沉穩的嗓音響起，陡然止住官兵拖拽的動作。

眾人抬眼望去，街口緩步走來一行人。

為首之人用素色面罩遮了口鼻，唯獨露出一雙眼尾微揚的眼睛。

一身紫袍，即便蒙著面，那一身與生俱來的威儀也讓人喘不過氣。

他身後隨行一眾護衛，全部佩戴面罩，緊隨其後。

來人正是臨時改換行程的林嶽。

拖拽漢子的那名衙役本就心氣蠻橫。

被人半路攔了差事，心頭火氣直往上湧。

壓根沒辨認紫袍品級，橫眉豎目，張口便是惡語呵斥：

“哪來的野路子閒人？官府執行公務也敢攔阻？不知天高地厚，再敢多管閒事，一併鎖拿入牢，治你一個阻撓公務之罪！”

話音剛落，林嶽身側貼身護衛上前一步。

厲聲怒斥：

“放肆！當朝內閣首輔林大人親臨，區區小小差役，也敢口出狂言！”

“首輔大人”四個字轟然落地。

領頭衙役雙腿一軟，“噗通”重重跪倒在地。

渾身發抖，方才的囂張跋扈蕩然無存。

臉色慘白，額頭狠狠往地上磕碰。

連聲哀嚎求饒：

“小人知錯！小人有眼無珠，不識首輔大人尊駕，口出狂言罪該萬死！求大人開恩饒命！小人再也不敢了！”

餘下三名隨從兵丁也齊刷刷跪伏在地，紛紛磕頭討饒：

“大人恕罪！我等只是奉命行事，身不由己，求大人從輕發落！”

整條街巷霎時間一片死寂。

沿街圍觀的百姓，全都滿臉錯愕。

一個個瞪大雙眼，止不住低聲交頭接耳。

滿眼都是難以置信。

“竟然是首輔大人？那位坐鎮滄州的林相，居然親自來咱們姑水了？”

“方才這差役行事那般狠辣，衝撞大人，這下怕是要遭重罰了……”

一眾百姓眸光震動，既有猝不及防的驚詫，又隱隱生出一絲盼頭。

死寂多日的心底，悄悄燃起一點微光。

林嶽全然無視幾人痛哭流涕的乞憐，神色冷冽不改，淡淡示意太醫先行救人。

兩名太醫快步上前診脈，片刻躬身回稟：“大人，此人純粹飢寒體虛暈厥，周身並無疫毒表徵，並未染病。”

癱坐在地裡的婦人聽見這話，緊繃的心神驟然崩裂。

連滾帶爬撲到林嶽腳邊，不住磕頭，滿是劫後餘生的涕淚感激：

“多謝大人！多謝青天大老爺！若不是您出言阻攔，我夫君清白無病，就要白白被活活燒死，民婦一家就徹底散了！大恩大德，民婦這輩子都不敢忘記！”

林嶽微微抬手，示意身旁護衛將婦人扶起。

語氣稍稍緩和：“不必多禮，先隨人去往安置點，粥飯、湯藥都會給你們備好。”

說完，他再度看向跪地哀嚎求饒的四名差役，語調冰冷：

“疫期值守，首要便是甄別查驗，你不分真偽、不查實情，便要活活火化無辜良民，形同蓄意害命。”

“領頭施暴，出言不敬之人，即刻杖責一百，削去籍役，革除一切公職，押入大牢待審。”

“餘下三名隨從兵丁，盲從行兇，漠視民命，各杖責六十，錄入劣籍，在縣城四門枷號三日，當眾示罪，警醒全城差役。”

判決一出，四名衙役哭得撕心裂肺，拼了命苦苦哀求：

“大人饒命！小人知錯悔過，求大人饒命！”

“小人上有老下有小，一家全靠差事煳口，若是錄入劣籍，全家都活不下去了，求首輔大人高抬貴手！”

林嶽冷笑一聲：“你們仗勢害民，不曾給百姓留半分餘地，如今求饒，晚了！”

護衛應聲上前，當場執行責罰。

棍棒悶響伴著哀嚎響徹街巷。

周遭百姓靜靜望著這一幕，心中暢快極了。

“痛快！實在是太痛快了！這群衙役平日裡仗著縣令撐腰，隨意拿捏咱們尋常百姓，今日總算捱了重罰！”

“先前多少好人平白被拖走焚燒，我們只能眼睜睜看著，半點法子都沒有，多虧首輔大人親自過來，才攔下來這一樁冤案。”

“平日裡不分青紅皂白，說拖去燒就拖去燒，拿人命如同草芥，依我看，也該叫這幾個人親身嚐嚐被拉去火化是什麼滋味！”

這話一出，周遭不少百姓紛紛附和。

誰知林嶽聽後，眉頭輕輕一挑：“大家說得沒錯，的確該親自嚐嚐火化的滋味。”

簡簡單單一句話，輕飄飄落下。

卻像驚雷噼在那四名差役心頭。

方才還只顧著忍痛哀嚎的幾人，瞬間渾身僵直，臉色瞬間褪盡所有血色。

巨大的恐懼直衝頭頂，眼前一黑。

當場嚇暈了過去。

整條街巷瞬間一靜。

圍觀的百姓也全都怔住。

他們只是一時氣憤隨口發牢騷。

萬萬沒想到，首輔大人竟然真的聽進去了。

“林大人居然真把咱們的話放在心上了。”

“這才是真正體恤百姓的父母官！”

第572章 那就去掃大街

處置完一眾惡差，林嶽目光掃過街邊依舊排著長隊苦苦求藥的百姓。

眼底寒色愈發深重。

隨行官吏早已帶人核查過官營藥店的藥材。

此刻快步上前，聲音壓得極低：“大人，查實了，姑水縣售賣的所謂防疫湯藥，大半都是假藥，以普通野草，廉價甘草混煮，無半分防疫藥效，煳弄百姓、斂取錢財。真正的朝廷賑災藥，盡數被縣衙私吞封存”

這句話，徹底點燃了林嶽心底的滔天怒火。

賑疫良藥，本是救命之物。

是耗費巨資、賭上人力物力換來的生機。

此人竟敢私吞官藥、製假售假、趁疫斂財。

視萬民性命如草芥！

百姓無錢買藥便只能等死，有錢買藥也只是喝一碗無用白水。

白白耗費積蓄、錯失救治時機！

“好一個劉堅。”

林嶽周身氣壓低到極致，眼底殺意翻湧。

“即刻傳令，徹查姑水縣縣衙帳冊！徹查劉堅任職以來所有貪腐、瞞報、害民罪狀，一樁樁、一件件，盡數查實，不許遺漏半分！”

話音落下，他不再多言，徑直朝著縣令府方向大步而去。

身後一眾護衛緊隨其後，浩浩蕩蕩，直奔劉府。

此刻的縣令府後院，依舊是一派奢靡荒淫的景象。

劉堅還沉浸在溫柔鄉中。

在他心裡，首輔大人遠在滄州，無暇顧及姑水。

他只需日日遞上太平報表，便可安穩坐享功名、貪盡錢財。

就在他醺醺欲醉之時，師爺面色慘白，聲音抖得不成樣子，驚恐到了極致：

“大、大人！不好了！出大事了！”

劉堅被驚擾雅興，眉頭一皺，滿臉不耐：“慌慌張張成何體統？天塌下來了？”

師爺牙齒打顫，嘶吼道：“首輔！首輔大人來了！已經帶人直奔府外，馬上就到！”

“嗯？”

劉堅聞言，嗤笑一聲，滿臉戲嚯，壓根不信，懶洋洋揮揮手：

“你這老東西，今日是嚇破膽子了？編瞎話也編個像樣的。首輔大人坐鎮滄州重災區，日理萬機，怎麼可能來咱們這小小姑水？休要胡言亂語，擾我興致。”

他篤定至極，只當師爺草木皆兵危言聳聽。

可下一瞬！

“劉堅，你真是好大的膽子！”

林嶽帶著護衛浩浩蕩蕩衝進來。

侍妾們尖叫著四散躲閃，花容失色、亂作一團。

劉堅臉上的笑意瞬間凝固。

他僵硬轉頭，眼睜睜看著林嶽一步步踏入院中。

這一刻，劉堅腦子轟然一片空白，魂飛魄散，雙腿一軟。

直接從軟榻上滾跌下來。

連滾帶爬撲到地上，磕頭道：

“……下官有罪！下官不知首輔大人駕臨，有失遠迎！大人恕罪！大人饒命啊！”

他方才的囂張蕩然無存，只剩下恐懼。

林嶽居高臨下，冷冷的看著地上狼狽不堪的劉堅。

懶得看他求饒的醜態：

“你私吞朝廷賑災良藥，囤積居奇，偽造疫報，瞞報死傷，粉飾太平，逼迫百姓高價購藥，製假售假，以野草充湯藥，害民奪命。”

“治下官吏橫行霸道，草菅無辜良民，致使姑水縣疫禍暗湧，民不聊生、冤死無數！”

劉堅渾身發抖，拼命哀嚎：“大人！下官知錯了！下官一時煳塗！求大人開恩，饒下官一命！下官願捐出所有錢財，贖罪改過！求大人饒命！”