說話那名掌櫃神神秘秘衝同伴伸出一個巴掌。

“難道是五萬兩？！”同伴發出驚唿，又連忙壓下聲音，隨著二人越走越遠，聽不見了。

……五萬兩！

肖朗愣在原地，感覺自己快要不能唿吸了。

侯府的潑天富貴再一次重新整理了他的想象。

待那幾名掌櫃下了樓梯，他才壯著膽子走上前，對站在門口的丫鬟擠出一個笑臉，“請問董小姐在裡面嗎？”

丫鬟抬起下巴淡淡掃了他一眼，“肖公子？隨我來吧。”

肖朗心中莫名生出幾分忐忑，跟著她進了包間，穿過兩重珠簾，終於見到了坐在桌邊發呆的董蘭猗。

被腳步聲驚動，她回過神來，擺擺手，“青蟬，你先出去吧。”

“好的小姐，奴婢就在門口守著。”

青蟬畢恭畢敬地退了出去，關門時還不忘瞪了肖朗一眼。

房間裡只剩下董蘭猗和肖朗二人，角落裡的香爐散發出嫋嫋幽香，層層紗幔下是少女心事重重的面龐。

董蘭猗目光幽怨，藏在桌布下的指尖用力攥緊。

“肖公子約我見面，難道是想告訴我，《鏡中緣》的開頭與我的故事相仿，純屬巧合？”

肖朗張了張口，原本自信滿滿的腹稿在這一刻似乎被全盤推翻。

他突然單膝跪地，仰起頭一臉誠懇地望向她：“董小姐，在下是來向你賠罪，請求你原諒的。”

肖朗從懷中摸出幾張銀票，鄭重地放到她面前。

“這是《鏡中緣》的稿酬，一共八十兩……我知道這點銀子對你來說不算什麼，但這是我的全部心意，請你務必要收下，否則便是不肯原諒我了。”

肖朗硬著頭皮開口，他本以為拿出這筆銀子算是“鉅款”，足夠震懾住一個在侯府寄人籬下的孤女。可這一路所行所見，都徹底顛覆了他對董蘭猗的認知。

她今日身上穿的是貢品級別的霞光錦，髮間戴著珍珠髮釵，顆顆渾圓如拇指大小，衣裙之上眄麗生光，如煙霞般緩緩流淌，貴不可言。

肖朗懊悔得快要把手心摳破，暗暗埋怨董蘭猗那天為何打扮得如此寒酸，害他有眼不識金鑲玉，險些錯過了這顆蒙塵明珠。

這根本不是什麼沒爹的小可憐，分明是個金娃娃。

他突然跪下顯然嚇了董蘭猗一跳，面上帶出幾分無措，說話也結巴起來，“公子不必如此，你，你先站起來說話……”

肖朗一臉凝重，“小姐若不能原諒我，小生寧願長跪不起！”

董蘭猗低頭沉默了一會兒，小聲道：“你先起來吧，我，我不生你的氣了。”

肖朗心中一喜，看來董蘭猗對他依舊懷有傾慕之思，那就好辦了。

他彷彿聽勸一般站了起來，在董蘭猗對面坐下來，顯得十分守禮。

“董小姐，多謝你願意聽我解釋。其實你有所不知，我與雪浪齋老闆籤的契書極為苛刻，若是我不能按他要求，及時寫出新書，就要我賠上一筆天價鉅款。”

肖朗一臉愧疚：“我也是被他逼得沒法子了，又想到你那天給我看的故事，情急之下便借鑑了你的少許劇情……但後面的故事全都是我本人原創，如有虛言，就叫我天打雷噼，不得好死！”

他發誓的態度格外鄭重，言辭懇切，字字真心。

董蘭猗果然被他的話牽動了心神，輕咬嘴唇，“公子既然用了我的開頭，就是說我的故事還有可取之處，對不對？”

肖朗忙不迭點頭，“自然，你文筆清麗婉約，故事想象大膽，假以時日，必能成為文壇新星啊！”

“那你上次為何將我的故事批得一無是處？”董蘭猗忽然緊緊盯著他，眼神裡帶了幾分委屈和執拗，“你為什麼要那樣說我？”

肖朗先是一怔，隨即眼圈一紅，連忙扭過臉去，掩飾地吸了吸鼻子。

“對不起，實在是我那天第一次見到你，就想起了我……早逝的未婚妻。”

肖朗一臉悲痛：“你和她真的太像了，長得像，氣質像，連寫故事的風格也如同一個模子印出來的……只因她自幼身子孱弱，卻又沉迷創作，經常一寫起來就廢寢忘食，以致心血耗盡，夭折在大好年華……”

他飛快抹了一下眼角，啞聲道：“我一見到你就情不自禁……我是怕你走了她的老路，所以才故意貶低你的作品，只希望你能放棄寫作，健康平安……”

“原來是這樣。”

董蘭猗聽得認真，眼角彷彿也浮起水霧，又帶了幾分少女的羞赧，“我跟你的未婚妻……很像嗎？”

肖朗輕嘆一聲：“自從她離我而去，這個世界於我而言已再無歡愉。直到我終於見到你……蘭猗，你知道嗎，你出現在我面前的那一刻，天地間彷彿重新有了顏色，你就是老天恩賜給我的神女，只要看到你，我心中的創作靈感便如火苗源源不絕！”

他越說越激動，一把抓住董蘭猗的手，顫抖著聲音問：“你願意給我一個機會，讓我為你寫出更多的故事嗎？”

董蘭猗強忍著沒有把手抽回來，低下頭彷彿害羞一般不敢看他，“你說這話是什麼意思？”

“我想照顧你，想每天都能見到你，我們一起去踏青，一起看星星看月亮，朝朝暮暮，永不分離。”

肖朗輕輕摩挲她的指尖，一臉深情，“從今往後，我故事裡的每一個女主角，都是你。”

……

哐當。

外間傳來什麼重物落地的聲響，肖朗納悶地轉過頭，“什麼動靜？”

董蘭猗回過神來，眸光微閃，“可能是小二手滑打翻了東西吧。”

肖朗也沒多想，只是在心裡暗自嘀咕，這豐樂樓的夥計也不怎麼樣。

他又問了一遍：“蘭猗，你願意答應我嗎？雖然我現在只是一個普普通通的寫書人，但我們的靈魂是同鳴的，只有我才能給你想要的幸福！”

董蘭猗滿臉羞紅地抽回手，“……事關終身，不可擅自做主，我還要回去和長輩商議。”

肖朗見她態度鬆動，心中大喜，忙不迭道：“是該如此，我一定會讓長輩看到我的誠意。”

分開前，董蘭猗向他提出一個要求。

“我還沒見過你的模樣，能不能把面具摘下來讓我看看？”

肖朗猶豫了一下，但本著捨不得孩子套不著狼的心態，他抬手緩緩摘下面具，對她深情一笑。

“這樣還滿意嗎？”

……

沈令月幾人從隔壁房間衝過來時，就看到董蘭猗蹲在痰盂邊上不停乾嘔。

“這是怎麼了？”

裴玉珍一陣風似的衝過去，拉著女兒上下打量，“怎麼吐得這麼厲害，他欺負你了？！”

“沒有……”

董蘭猗小臉煞白，連連擺手，捏著帕子好一會兒才緩過來。

她有氣無力地望向沈令月，“我只是覺得二表嫂說的真對，他果然是個……蝦頭男。”

說話噁心，演戲噁心，長得更噁心！

沈令月吐出一口氣，對燕宜道：“這個蝦頭男真是超出我想象了，他怎麼敢打表妹的主意？還說要娶她？？？”

燕宜神色凝重，“怕不是他看上了表妹的才華，想騙她替自己想出更多的好故事吧。”

還有什麼比“我娶你”更能迷住一個涉世未深的閨閣少女呢？尤其是瀟湘公子還是她所仰慕之人，誰能頂得住這一套一套的甜言蜜語？

方才她們幾人在隔壁房間聽到了全過程，裴玉珍好幾次差點就要衝過來揍人了，都被沈令月及時攔住。

此時她正恨鐵不成鋼地戳著女兒的腦門，“這種花花腸子也就騙騙你這樣的小姑娘了！哼，要不是我及時察覺，你一個人傻乎乎去赴約，還不被人吃幹抹淨了？！”

裴玉珍叉著腰把肖朗祖宗十八代罵了個遍，“……男人沒一個好東西！”

沈令月偷偷給燕宜一個揶揄的眼神，小姑這算不算是一朝被蛇咬十年怕井繩？

下一秒裴玉珍沒好氣地望過來：“你們倆揹著我說什麼壞話呢？”

沈令月擺手：“沒有沒有，我是想說，多虧了姑母火眼金睛，心細如髮，及時察覺那廝的陰謀詭計！”

原來昨日董蘭猗收到瀟湘公子那封信，還真有一瞬間動搖過。

畢竟她看過瀟湘公子的所有作品，潛意識裡總覺得他不應該是那種剽竊他人故事的卑鄙小人，對他還是懷著一絲希望，想聽聽他是否真的有什麼苦衷。

……然後就被過來關心女兒的裴玉珍抓了個正著，又找來沈令月和燕宜一塊想辦法。

所以才有了今日的豐樂樓會面。

從何融傳話，到掌櫃奉承，青蟬傲慢，每一個環節都是她們精心設計，就是要給瀟湘公子一個下馬威，好讓他暴露出自己的真實嘴臉。

沈令月拿起肖朗留在桌上的八十兩銀票，抖了兩下，輕哼，“他是不是覺得自己表現得特別有誠意？如果表妹真是那種家世不顯的小姑娘，豈不是要被他的‘大手筆’騙住？”

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