小和尚驀地停住腳步，後知後覺地感到一絲恐懼。

師兄提醒過他，進山不能走得太深，裡面可能還有野獸……

他握緊竹筐的背繩，不敢轉身，一步步倒退著向後走。

窸窸窣窣的聲音更近了，突然樹後出現了一道人影。

小和尚定睛一看，長長鬆了口氣，揚起天真的笑臉：“是雲止師兄啊，你嚇死我了。”

雲止朝他一步步走過來，抬手摸了摸他的腦袋，溫聲道：“慧瑫，你怎麼一個人進山來了？”

“我來撿蘑菇啊。”小和尚一臉無邪，“師兄，你剛從裡面出來，那邊蘑菇多嗎？”

雲止搖搖頭，“我沒看見，你換個方向再找找吧。”

“好的，謝謝師兄。”小和尚轉了個身，朝樹林另一邊蹦蹦跳跳地去了。

雲止靜靜看著他。

藏在身後的另一隻手上沾滿鮮血，一滴滴落在草叢中。

第97章

時間回到半個時辰前。

雲止做完功課回到禪房， 一進門便看到臨窗的桌案上用茶杯壓著一張字條。

他開啟字條，看清上面的內容，神色驟變， 下意識地看向窗外。

因為雲止並不是本寺弟子， 身份特殊， 住持了空大師特意為他單獨安排了一間禪房，就在藏經閣後面的西側迴廊上， 並不與其他弟子同住。

此時他向外望去，只能看到不遠處高高矗立的經閣，簷角懸掛的蓮花雨鏈輕輕晃動，將懸積的雨水緩慢地滴落而下。

四周靜悄悄的， 找不到任何人來人往的蹤跡。

雲止用力攥緊紙條，微微抽動的額角暴露了他此刻並不寧靜的心緒。

終於，他下定決心，走向房間角落裡的藤編衣箱，取出壓在僧袍最下面， 用布包著的一把短刀， 揣進懷裡出了門。

卻不料他合上衣箱蓋子時動作過大， 原本疊放整齊的衣物向另一側滑落，裡面露出了一支竹籤，籤頭上染了一抹暗淡的殷紅。

……

日暮四合，林中越發幽暗， 樹影如鬼爪般交錯伸展，彷彿要將最後一抹天光撕成碎片。

枯枝斷裂的聲響太過清脆， 驚起密林間棲息的群鴉，遮天蔽日般撲稜稜飛過。

雲止如約來到紙條上的地點，遠遠看到前方一抹背對著他的身影轉了過來， 露出意料之中的面孔。

他雙手合十，神色平靜：“師兄約我來這裡說話，不知所為何事？”

對方往前走了幾步，在雲止面前站定，意味深長地開口：

“雲止師弟奉師命下山遊歷，如今在玉佛寺盤桓已有月餘，不知師弟何時啟程，去往下一處？”

“多謝師兄關心，我下山前師父並未規定期限，一切憑心作主，待我與玉佛寺的緣分散盡，自然會離開。”

“真的嗎？”對方嗤笑一聲，又往前走了一步，藉著地勢居高臨下地看著他：“我還以為師弟貪戀紅塵富貴，捨不得走了呢。”

雲止微微蹙眉，“我不明白師兄的意思。”

“明人不說暗話，這裡就我們兩個，你少在那裡假惺惺了。”

對方似乎對雲止積累了不小的怨氣，態度突然變得不客氣起來，“師弟，你瞞我們瞞得好苦啊，若不是我無意中聽到公主與她的宮女談話，竟不知你們二人在山下就有了淵源，那位金枝玉葉，似乎對你情根深種啊……”

“師兄請慎言！”

雲止飛快打斷他，語氣有些急促，帶了幾分冷意，“我已是方外之人，斷絕俗世情愛，與公主更是從無逾矩之行，師兄怎可平白汙衊殿下清譽？”

對方不但沒有住口，反而變本加厲：“師弟你煳塗啊，就算你回到白龍寺接任住持之位，又怎麼比得上做皇家的駙馬？那位可是恆王唯一的親妹妹，將來便是尊貴更勝一層的長公主，你就一點都不心動嗎？”

“師兄不必說這些話來試探我。”雲止忽然恢復平靜，神色淡淡地看向他：“我勸師兄莫要把這些功名利祿看得太重，反而失了本心。”

他說完便要離開，對方卻惱羞成怒，衝雲止的背影喊道：“別以為我不知道你和公主做了什麼！高鈺之死——”

雲止霍然轉過身，眼底閃過一抹微不可察的殺意，“師兄在說什麼？”

對方見他果然上鉤，露出得逞的奸笑，“放心，我既然單獨約你見面，便不會將此事洩露出去，只要師弟你幫我一個小忙。”

“什麼？”

對方臉上閃過一抹急切，“有勞師弟在公主面前替我美言幾句，引薦我入宮為陛下和賢妃娘娘講經……唔！”

他低下頭，不可思議地看著那柄插入自己腹中的短刀，鮮血爭先湧出，迅速染紅了僧袍。

“雲止，你……”

噗嗤。

利刃拔出又再次刺入。

雲止面無表情地重複著這個動作，直到對方轟然跪倒在地，瞪得大大的瞳孔裡滿是痛苦和不甘。

“師兄，是你逼我的。”

雲止用他的僧袍擦乾刀上的血跡，重新收回懷中。

“你不該威脅她。”

……

直到熄燈之前，小和尚慧瑫揹著滿滿一竹筐的蘑菇，忐忑地推開院門。

“施主，你們睡下了嗎？我，我來送蘑菇了。”

裴玉珍從正屋出來，不高興地抱怨：“怎麼來得這麼晚？”

慧瑫臉紅紅地低下頭，小聲解釋：“我房裡的幹蘑菇不夠了，我剛才又上山採了一些，都是最新鮮的。”

裴玉珍這才注意到他身後背了個比他半人還高的大竹筐，裡面裝的蘑菇都冒尖兒了，少說也有二三十斤，壓得他瘦弱的嵴背直往前傾。

僧袍上沾滿了樹枝草葉，還有幾處被颳得起了絲，腳下的布鞋也裹滿泥巴，自院門處踩進來一串泥腳印。

還是個孩子呢，明明已經遁入空門，心裡卻還掛念著孃親。

“還愣著做什麼，快把竹筐放下來。”她也顧不上生氣了，招唿丫鬟上來幫忙，總算把小和尚解放出來。

裴玉珍取來一錠五兩重的銀元寶，不由分說塞到他手裡，“行了，這些蘑菇和竹筐我都買了，你快回去吧。”

慧瑫捧著銀元寶如同燙手一般，“不不不，施主給多了，這些蘑菇不值這麼多錢的。”

裴玉珍兇巴巴地板起臉：“你管我？我就愛吃山裡新鮮的蘑菇，在我心裡它們就值這個價，我可是侯府姑奶奶，你覺得我花不起這個錢嗎？”

“不是……謝謝施主！”慧瑫抬起頭，眼睛紅紅地對她露出一個大大的笑臉，“施主你真好，我一定會每天誦經為你祈福的。”

有了這錠銀子，他娘就能吃得起大夫開的補藥，今年冬天再也不會咳得上不來氣了。

“好啊，那你記得要讓佛祖保佑我發財，再給我找個好男人。”

裴玉珍胡嚕了一把慧瑫的小光頭，絨絨的一層毛茬，手感還挺好，她沒忍住又摸了好幾下。

沈令月和燕宜聽到動靜從屋裡出來，見狀忙道：“小姑，不要欺負人家小師父啊。”

裴玉珍瞪她，“我哪裡欺負他了？我還買了這麼多蘑菇呢。”

沈令月走到竹筐前哇了一聲，問慧瑫：“這些都是你剛才採回來的？好厲害啊。”

慧瑫被誇得不好意思，咧嘴一笑：“多虧雲止師兄給我指了方向，讓我找到好大一片蘑菇窩呢。”

“雲止大師這個時間還在山上？”沈令月一臉費解，“他白天就去竹林參禪，怎麼晚上還要去？”

燕宜眸光微動，彎下腰來問慧瑫：“雲止大師是什麼時候來到你們玉佛寺的，他平時不和你們一起做早晚功課嗎？”

慧瑫歪著頭回憶了一會兒，拍手道：“雲止師兄是和公主施主一塊兒上山來的。雲止師兄一路化緣走到京城，結果在山腳下暈倒了，幸好遇到了公主施主，把他搬到自己的馬車上，還給他餵了食物和水呢。”

“這麼巧啊？”沈令月疑惑地自言自語，“那公主為什麼……”

為什麼表現得和雲止大師完全不熟的樣子？

那邊慧瑫還在一板一眼回答燕宜：“師父說過，雲止師兄是奉師命出來遊歷的，他的佛法造詣早已遠超我們，所以不必跟我們一起做功課。他平時大多在藏經閣學習寺中珍藏的經書，或者去藥師殿冥想。你們若是想找他，去這兩個地方準沒錯。”

“我知道了，多謝小師父。”燕宜微笑著拍拍他的肩膀，拂去一根草棍，“天色很晚了，你快回房休息吧。”

慧瑫像是這才注意到天色，啊了一聲，“師父說過不許我們夜裡亂走，若是被巡夜的師兄抓到要挨板子的，我先走了！”

小和尚慌里慌張跑了出去，連禮都忘了施。

裴玉珍不滿地抱怨：“這破地方規矩真多，這麼小的孩子也下得去手？”

燕宜溫聲道：“他再小也是出家人，就要遵守寺中的規矩。”

“嘁，這麼小的孩子懂什麼佛理啊。”裴玉珍擺擺手，“真不知道他家裡怎麼想的，揭不開鍋了嗎，竟然捨得把這麼小的孩子送來當和尚……”