沈令月和燕宜連忙跟上。

今天是她們和同安公主約定好的日子，考慮到淳郡王妃的身體，以及她在得知真相後很有可能受到打擊， 她們才計劃著把孟婉茵“騙”過去，至少有她陪在淳郡王妃身邊，也是一份支援和安慰。

侯府馬車在淳郡王府大門前停下，時間掐得剛剛好，另一頭便是同安公主的車駕緩緩駛了進來。

“參見殿下。”

孟婉茵帶著二人上前問好， 一抬頭對上同安公主威嚴的鳳眸， 面上彷彿染了霜雪， 不由心裡一顫，回頭看向淳郡王府掛得高高的金字匾額。

看公主這個架勢，好像來者不善啊？

她回頭悄悄對二人低聲：“咱們今日來的不是時候，要不還是先回家？”

“母親說錯了， 我們來的正是時候。”

沈令月不由分說架起孟婉茵的胳膊，硬是把人拽進了郡王府大門， 跟在同安公主一行側後方的位置。

孟婉茵：……怎麼感覺上賊船了？

同安公主身後跟著那名風塵僕僕來回奔波了幾百裡的衛隊長，見到沈令月和燕宜這兩個熟悉面孔，對她們輕輕點了下頭。

然後她又多看了燕宜好幾眼。

這位世子夫人的畫技簡直活靈活現， 彷彿將真人印在紙上一般。

她們拿著吳瓊的畫像走訪到婺垟村，村人一眼就認出：“這不是當年想燒死親爹孃的那個吳大妞嗎？”

或許是這件事在當地太過驚世駭俗，哪怕已經過了十年，村人還能清晰回憶出許多細節。

“造孽啊，不就是爹孃給她說的親事不滿意嗎，哪家的女子不是這樣過來的？偏偏就她膽大包天要逃家，你說逃也就逃了，竟然還想放火把全家人都燒死？簡直就是個討債鬼，當初一生下來就該扔盆裡溺死……”

村人嘮叨咒罵個不停，明明他和吳瓊無冤無仇，不知道的還以為燒的是他家房子。

後來衛隊長又多找了幾個人打聽，才知道吳瓊放火逃家這件事在村子裡引發了軒然大波。

那兩年家裡有女兒到了適婚年齡的，都不敢再為了高彩禮就把女兒胡亂嫁出去，至少也要問一句女兒的心思再做決定。

他們也怕啊，誰家的閨女不是整日圍著灶臺轉？真要是讓她們有樣學樣，半夜抽出一根燒著的木柴往房頂一丟，睡覺都得睜著一隻眼才行。

而那個對吳瓊滿口怨言的村民，他本來也是要把小女兒嫁給一戶出得起高彩禮的人家，卻被女兒用吳瓊來威脅，最後不得不答應將她嫁給彼此喜歡的小夥子，少收了好幾兩銀子呢。

等衛隊長找到年邁的吳瓊父母家中，二人也是對這個女兒恨得牙癢癢，一口一個喪門星地罵著。

若不是衛隊長已經從同安公主那裡聽到了事實真相，還真以為吳家老兩口是被女兒報復的無辜受害者呢。

全村人都以為吳瓊只是不滿父母說親才放火逃跑的，可他們敢對著所有人說出真相嗎？

衛隊長壓下心中對這一家子的鄙夷，忍著不耐煩將他們帶回京城作證。

但這一點點對吳瓊遭遇不幸的同情心，在她查出更多受害者後，徹底全部化為泡影。

……

今日恰好也是女學休沐日，吳瓊一如既往地陪在淳郡王妃身邊，哄著她喝下一整碗苦澀湯藥，正要拿帕子為她擦拭嘴角，卻發現淳郡王妃手邊換了一條新帕子，繡工精湛，顯然是出自府裡的針線房。

“母親，我送您的那條手帕呢？”吳瓊輕聲問道，雙手不安地絞作一團，“是嫌瓊兒的繡工粗鄙嗎？”

“當然不是。”淳郡王妃連忙擺手，“前兩天不知道順手放在哪兒了，後來怎麼找也沒找到，這才讓丫鬟做了一條新的。”

說來也怪，那天文太醫上門給她請脈時手帕還在，她還誇這是瓊兒的一片孝心呢。

淳郡王妃還猜測是不是文太醫收拾藥箱的時候不小心夾帶進去了，但她差人去太醫院問過，文太醫卻說不是她拿的。

吳瓊聞言悄悄鬆了口氣，又道：“等我回到女學，再給您繡一條新的。”

“傻孩子，我送你去女學是為了讓你多讀書長見識，多交一些朋友，你該把更多心思花在課業上面。”

淳郡王妃不贊同地搖頭，“你以後又不當繡娘，這種小事讓丫鬟們去做就是了。”

吳瓊擠出一個不自然的笑，“沒有母親……就沒有瓊兒的今天，我現在不能日日陪在您身邊，正應該多做些小物件代替我向母親盡孝啊。”

淳郡王妃被她這番話哄得十分舒心，嘴裡的苦藥味兒都被衝散了不少，將她整個拉進懷裡拍了兩下。

“好孩子，咱們今生能做母女也是緣分一場，我只要你好好地長大，嫁個如意郎君，便是對我最大的孝心了。”

在淳郡王妃看來，瓊兒什麼都好，就是太小心翼翼，也太會看人眼色了，聽話懂事得讓人心疼。

她託關係也要把吳瓊塞進雲韶女學，就是因為裡面匯聚了京城各家最優秀的小娘子，想讓吳瓊多跟她們接觸，學一學她們身上那股自信大方，不卑不亢的傲氣。

就算她名義上只是自己這個郡王妃的養女，但只要她花心思細細挑選上幾年，一定能給瓊兒說一門不錯的親事。

淳郡王妃還沉浸在對吳瓊嫁人生子，將來抱著外孫回來看她的美好幻想中，卻不知依偎在她懷中的少女眼底滿是不甘的陰霾。

直到丫鬟推開簾子進了屋，打斷了母女之間這溫情的一幕。

“啟稟郡王妃，同安公主到了，還有昌寧侯夫人，世子夫人，二少夫人……如今正帶著郡王爺，世子，二公子一併朝咱們院子來呢。”

一連串的人名頭銜讓淳郡王妃腦袋裡暈乎乎的，只記住了一個昌寧侯夫人。

“婉茵應該是來探望我的，可是同安公主與咱們郡王府一向並無往來啊。”

還有郡王爺和世子他們……又是來她這裡做什麼的？

想不明白，但不影響淳郡王妃趕緊安排丫鬟去準備接待貴客們，又叫人來替她簪發，換一身見客的大衣裳。

吳瓊卻在其中嗅到了一絲危險的氣味，這份小動物般的直覺本能幫助她在過往的很多個緊要關頭逃過一劫，直到今天。

她站起身，彷彿害怕見到這麼多外人似的，白淨孱弱的面孔帶上幾分不安：“母親要招待貴客，那瓊兒便先回房間去了。”

“去吧，你難得回家一趟，中午我讓廚房做了你愛吃的菜送去，你就在自己屋裡用，不必過來陪我了。”

淳郡王妃話音剛落，吳瓊便迫不及待，逃也似的推門而出，腳步還有幾分慌亂。

然而她剛跑到院子裡，就和從大門口走進來的同安公主一行人撞了個正著。

吳瓊臉色一變，不受控制地向後退了幾步。

同安公主眯起眼睛，不著痕跡地打量著面前這個惡行累累的“少女”，紅唇微揚。

“跑什麼，見到山長不該行禮問好嗎？”

淳郡王正亦步亦趨跟在同安公主身邊，見到吳瓊這副怯生生上不得檯面的樣子就氣不打一處來，叱道：“公主問你話呢，你那書都念到狗肚子裡去了？”

一轉臉又對同安公主堆起討好的笑，“大侄女別跟她一般見識，麻雀就是麻雀，混進鳳凰窩裡也成不了！”

他可是先帝的親兒子，正兒八經的蕭家直系子孫，只不過生母家世不顯，位分又低，不比安王那麼受寵，所以這麼多年也只混了個郡王。

淳郡王一直以自己的血統為傲，對淳郡王妃異想天開，收養一個外面撿回來的鄉下丫頭的行為十分不理解，索性眼不見為淨，這兩年都極少踏足正院。

之前聽說淳郡王妃瞞著他偷偷把吳瓊送進都是名門閨秀的雲韶女學，他還和她大吵了一架，罵她扯虎皮拉大旗，濫用郡王府的名號云云。

今日同安公主突然來訪，還指名要見郡王妃。

聯想到她還有一重身份是雲韶女學的山長，淳郡王立刻明白——

一定是吳瓊在學堂裡得罪人闖了禍，同安公主這是上門來興師問罪了。

沒看她身後還跟著昌寧侯府的幾位女眷？肯定就是對面學生的家長啊！

思及此處，他對吳瓊的怒氣又噌噌往上冒，“你這個不知感恩的白眼狼，雲韶女學是什麼人都能進去的嗎？你不好好讀書也就罷了，還敢抹黑我們郡王府的名聲，我今天非得打死你——”

淳郡王年紀大了，一激動就容易喘不上氣，唿哧唿哧在郡王妃院裡轉著圈，最後一把拿起放在花圃邊上的小鏟子，追著吳瓊就要噼頭蓋臉打下去。

“父王且慢。”

他身後衝出來一道人影，不由分說握住淳郡王高高舉起的手臂，帶了幾分力道，沉聲開口：“您這一鏟子下非要出人命不可。況且公主還在這裡，您就打算讓我母親院子裡見血嗎？”

吳瓊還維持著雙臂抱頭的動作，緩緩抬起視線，對上的卻是蕭楚陽冷峻嚴肅的面龐。