牡丹娘又成了鋸嘴的葫蘆，放下雞湯和飯菜就走了。

“你要是想餓死自己就隨便你，只當媽媽白疼了你一場。”

許瑤娘似乎妥協了，開始進食，不再吵著要去找蘭芽兒。

半個月後，花樓起火，牡丹娘吃醉了酒來不及逃脫，被活活燒死在房間裡。

許瑤娘藉助一位衙門裡的恩客幫忙，拿回自己的身契，離開了樹倒猢猻散的花樓，輾轉來到京城。

她用了幾年時間一點點篩選目標，接觸他們，讓他們為自己神魂顛倒，幫自己四處打聽蘭芽兒的下落。

京城裡達官權貴遍地走，她一個花樓女子勢單力孤，除了藉助這些富商權貴的力量，別無他法。

……

“原來瑤娘背後還有這樣一段故事……”

沈令月聽得慼慼然，又遞過一條幹淨的帕子，“大姐你別哭了，這故事你不是都聽過一遍了嗎？”

沈元嘉拿帕子按著眼眶，淚水還是不受控制地往外湧，她哽咽道：“是啊，我在瑤娘那兒就哭了一場，如今再講給你聽，越說越覺得心裡難受……”

老天對瑤娘真是太不公平了，為什麼要讓她小小年紀就經歷如此多的磨難呢？

沈令月握拳咬牙，“人販子都該下地獄！扒皮抽筋，永不超生！”

沈元嘉重重點頭，這些害人骨肉分離的柺子，就是用上十八般最殘酷的刑罰都不為過。

“我當時就在想，瑤娘若是沒有被拐走，她和我們又有什麼不同呢？而我們也不過是運氣好，才能在家裡平平安安地長大。若是易地而處，我都不敢想我能不能熬過來……”

沈令月跟著嘆氣，想起來又問：“那瑤娘姐妹的父母呢？她從金陵逃出來，就沒想要回家看看嗎？”

沈元嘉剛止住的眼淚又開始往外冒，甚至哭得更厲害了。

“她當然回去過……可是七八年過去，早已物是人非，家破人亡……”

瑤娘回到那座小縣城，假裝成外地來投親的孤女，向街坊四鄰一打聽，才知道她爹孃丟了一雙女兒後就著了魔，日日去官府鳴冤，懇求知縣老爺派更多人手搜查更遠的地方。後來更是變賣家產，親自走上尋親之路，已經有好幾年沒回來過，都不知道是不是死在外面了。

父母生死未卜，蘭芽兒就是許瑤娘在世上最後的唯一的親人了，她才會如此執念，一定要找到她。

“哎，哎呀這……”沈令月鼻子也開始發酸，姐妹倆頭抵頭默默哭了一會兒，才勉強止住了情緒。

“瑤娘妹妹眉心有一點紅痣，還被賣給了京城的大人物？”

沈令月分析：“這麼明顯的外貌特徵，應該沒那麼難打聽吧？”

沈元嘉搖頭：“還是那句話，京城太大了，人也太多了，眉心有紅痣也不是什麼獨一無二的特徵，瑤娘這兩年也陸續找到過幾個，但都不是她妹妹。”

別說她那些情夫，不方便打探後宅女眷私事，就連沈元嘉自己回憶，曾經去赴宴作客的一些高門宅邸，也沒太留意過哪個丫鬟或是妾室眉心有紅痣的。

她對沈令月道：“你今天若是沒來，我也打算過幾日去找你呢。以後我們再外出作客，可以幫瑤娘留心打探一二，若能讓她們姐妹團聚，也是行善積德的好事。”

“沒問題。”沈令月拍著胸口保證，“我跟你一起找。”

不過說到行善積德……

沈令月眼睛閃了閃，神神秘秘地湊近。

“大姐，你聽過九天司命玄女娘娘嗎？”

沈元嘉：？

……

沈令月帶著一匣子瑤孃親手合的香回到侯府，徑直鑽進了九思院。

“來來來，見面分一半，我就知道你肯定喜歡這個香型！”

燕宜給她倒了杯茶，注意到沈令月眼角微微發紅，不由問：“你不是去平西伯府找瓜吃嗎，怎麼還把自己吃成紅眼兔子了？”

“唉，瓜是吃到了，一言難盡啊。”

沈令月放下茶杯，彷彿敲驚堂木一般在桌面輕輕一磕，“我給你講啊，我大姐說……”

巴拉巴拉。

說著說著，她就跟沈元嘉一樣，一股股莫名的委屈和心酸直往上湧，眼圈越來越紅，嗚嗚哭了起來。

“……嗚嗚，我還笑我大姐淚窩淺，原來給別人講故事真的好容易代入哦！”

她一邊抽搭一邊好不容易講完了瑤娘和蘭芽兒姐妹的故事，又指著那一匣子香料說：“這是瑤娘從前和花樓裡一位年老色衰的姐姐學的，她年輕時也曾風光過，可年紀一大就成了遭人嫌的魚眼珠子，壞了身子，不能嫁人，便拿出畢生積蓄開了間小小的香料鋪子，鑽研復原出了很多古香方。”

瑤娘那時怕自己早晚有一天也會步她的後塵，以色侍人終究不長久，便要想法子給自己尋條謀生的後路。

結果意外發現她在合香一道十分有天賦，簡直是青出於藍。

燕宜取了一些香料放進銅製小香爐中點燃，很快室內便氤氳生香，是那種淡淡的冷調，讓人想到雪地白梅，冬日松柏，完全沒有厚重黏膩之感。

燕宜一邊哄著沈令月別哭，輕輕搖頭，“蕙質蘭心，淪落風塵，真是可憐。”

她問沈令月：“你想幫她找妹妹？”

“嗯！人販子本來就很可惡了，還要把拐來的漂亮女娃娃賣進那種髒地方，簡直罪加一等。”

沈令月揮了揮拳頭，“要是能找到蘭芽兒，既能讓她們姐妹團聚，又能給‘九天司命玄女娘娘’多添一份香火，這不是一舉兩得嘛。”

她又期盼地看著燕宜：“你那個預知夢有沒有感覺？今晚試試，看能不能夢到有關蘭芽兒的線索？”

燕宜失笑：“那也要等我睡著了才知道。”

“嗯嗯，反正這事兒估計得是個大工程，不然瑤娘也不會好幾年都一無所獲了，咱們先把這個任務掛上！以後出門也可以多留意一下，是否有眉心紅痣特徵的十八歲少女。”

沈令月的情緒來得快去得也快，說完正事兒，又開始漫無邊際，想到什麼說什麼。

“聽說雲韶女學可難考了，我們蘅姐兒今年才四歲半，虛六歲，剛達到入學考試的線，第一次去考就考上了，厲害吧？”

“哦哦哦還有，我大姐看起來是對韓志煥徹底死心了，你知道她在那兩個通房屋裡用了什麼嗎？”

沈令月神神秘秘賣了個關子。

燕宜冥思苦想了一會兒，不確定地道：“難道是什麼避子湯藥？”

她聽小月亮的形容，就猜她大姐應該也不像是會願意給丈夫養庶子的人。

誰知沈令月卻擺擺手，“光防住家裡兩個通房有什麼用啊，萬一韓志煥又去外面偷吃，抱回來一個孩子怎麼辦？”

燕宜看著她那幸災樂禍的小表情，想了想，“難道是給你大姐夫用了絕育藥，一勞永逸？”

“答對了！”

沈令月化身小水獺瘋狂拍手，眼睛發光。

“所以我說，你知道瑤娘有多厲害嗎？”

“她居然調出了一種能讓男子不孕不育，卻又不損傷女體的神奇香料，叫燼芳散。”

這個香方可是她自己獨立研究出來的，她敢說是整個大鄴朝的獨一份，而且一般水平的大夫都看不出端倪來。

瑤娘為了找到妹妹不得不在多個男人間周旋，但她才不想給他們任何一個人生孩子。

她又不想喝避子湯，花樓裡出來的姑娘都知道那玩意兒有多毒，用不了幾年身子就徹底垮了。

研究出燼芳散後，只要有人去她那裡過夜，她就會點上一小塊。

那些蠢男人都被矇在鼓裡，還誇她用的香氣味清雅，安神助眠呢。

嗯嗯，畢竟小公貓絕育以後都會吃好睡好心情舒暢嘛^_^

要不是沈元嘉主動上門勸她，又肯耐心聽她講述自己的過往，主動答應替她打聽妹妹的下落，瑤娘也不會把這種冒天下之大不韙的香料送給她。

而且只給了她配好的香料，沒有香方，不懂其中的炮製關竅，別人是無法復刻出來的。

沈元嘉這次倒沒給妹妹拿這種香，只是臨走時提了一嘴，說將來若是妹夫敢對不起她，就通通給他用上。

沈令月當時森森一笑，“用香料多沒意思，我選擇物理閹割。”

沈元嘉：……

她下次回家可以告訴母親，不必再擔心小妹會受情傷了。

燕宜聽完這種香料的功效也是十分驚訝，忍不住道：“瑤娘……要是在咱們的世界，絕對是個化學天才啊。”

哦，或許還要加個中醫藥雙學位。

沈令月邦邦敲桌，“所以我才說人販子該死！她本可以憑自己的天賦名揚天下，本可以有安穩順遂的一生，現在通通都被毀了。”

而且人販子從古到今都是很難抓的，每年都不知道有多少孩子和父母骨肉分離，流落他鄉。

運氣好的可能被賣到富庶人家傳宗接代，或是去別人家為奴為婢；運氣不好的，不是被“採生折割”沿街乞討，就是被賣到秦樓楚館那些髒地方，受盡折辱，早早凋零。

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