李大山平日裡是個出了名的妻管嚴，可今天見自家弟弟被她逼成這樣，再也忍不住，大著膽子打了她一巴掌。

到底是平日裡慫慣了，打完之後，他背在身後的手心還在偷偷發顫。

而被打的錢氏，是徹底的瘋了，她嫁過來這麼多年，李大山連句重話都沒說過，今日竟打了她！

只見她“嗷”了一嗓子，直接撲了上去，“好你個李大山，竟敢打起老孃來了！”

她邊打邊罵：“我打死你這沒良心的！老孃辛辛苦苦操持這個家，你還敢跟我動手...我打死你——！”

兩人頓時扭打作一團，鍋碗瓢盆哐當亂響。

“哎喲！”

李大山躲閃不及，腮幫子結結實實捱了一下，疼得齜牙咧嘴。

“老孃今天非打死你不可！”錢氏依舊不依不饒。

“疼疼疼！別打了，我錯了還不行嗎！！”

“老孃給他找的活兒哪點不好？合著就我一人是惡人？”

“你也不瞧瞧！這家裡哪處不花錢？狗蛋都快餓死了啊！老天爺，你開開眼吧，我這麼辛苦到底為的是什麼......”

錢氏越說越氣，後來乾脆癱坐在地，嚎啕大哭起來。

“夠了！”

“哥哥嫂嫂，你們別吵了，我去……”李大河看著這場鬧劇，只覺得身心俱疲。

他拎起早就收拾好的包袱，“嫂嫂別再為難哥哥了，我這就走。”說完，便頭也不回地往外走。

“小弟！”李大山見狀急著要去追，卻被錢氏死死拽住。

李大河聽到腳步一頓，卻沒有回頭，“往後我不在家，哥哥就和嫂嫂好好過日子吧。”

“若是，小弟沒被選上，就去找個包吃住的活兒，總不會餓死。”

李大山眼看阻止不了自家弟弟離開，心痛的淚流滿面：

“弟啊，都怪哥沒用，管不住你嫂子……你！你千萬保重身子！有空……有空就回來看看哥啊！”

李大河攥緊了包袱帶，眼眶發燙。他們兄弟二人自小父母雙亡，相依為命。

好不容易等到哥哥李大山娶了媳婦，原以為，這日子漸漸的也能好起來。

誰成想，這錢氏過門後處處看他不順眼，整日不是嫌他吃得多，就是怪他不去上工。

可她也不瞧瞧，那時的他，才剛十三不到！

他就想出去找活，可哪家鋪子肯收個半大的孩子！ ？

直到去年，李大河終於年滿十八，錢氏便再也按捺不住，一門心思的要將他趕出家門。

現如今這光景，人人都都吃不飽飯，十八歲的小夥子雖說身強力壯，能幹的活也多，可飯量也大！

正經包吃包住的活兒，哪裡能輪得到他？

因此他也只能找些個零散的短工做做，收入微薄不說，還不管飯。

外面的食巷飯菜又貴，李大河為了省錢，只好每天帶著粗糧餅子就著冷水吞下了事。

就這樣錢氏還不滿足，依然吵鬧不休，非要將他徹底趕出這個家門才肯罷休。

直到楚昭釋出了徵軍令：凡年滿十八週歲、身高七尺以上者，皆可報名入伍，每月軍餉二兩白銀。

錢氏看到了，興奮之餘，再也忍不住，直接瞞著他們兄弟二人，偷偷的替李大河報了名。

有道是好男不當兵！

涼州地處邊關，自古便是烽火戰爭之地。

若真有戰亂的那一天，頭一個死的就是當兵入伍的。

這送命的行當，要不是那些實在活不下去的人家，誰願意讓自家兒郎走上這條路？

...

今日正是定遠軍新兵選拔的日子。

點將臺上，楚昭一身玄色勁裝，迎風而立，目光掃過臺下烏壓壓的人群：

“今日！本王欲招三千新兵！”他聲音清朗，清晰地落入每個人耳中。

“你們當中，無論騎射、噼砍、投擲，亦或者是一把子力氣，凡有所長者，都可上前，憑本事入選！”

楚昭有意擴大軍營規模，組建一支精悍的騎兵。

奈何涼州戰馬稀缺，報名騎兵的數量最少，反倒是步兵和投石兵應徵的人數是最多的。

經過了一天的選拔，最終定下步兵一千，投石兵八百，弓箭兵八百，而騎兵只有堪堪四百人。

等將這三千名新入選的兵丁集合，排好佇列後。

楚昭站在高臺上，目光如炬：

“各位將士，以後都是我定遠軍的一員！本王希望諸位嚴守軍紀，奮勇殺敵，保家衛國！大家都能做到嗎？”

“能！”臺下唿聲震天，“奮勇殺敵，保家衛國！”

“很好！”楚昭滿意地點頭，“今日你們累了一天，就好好休息下。從明日起，每日都要隨大軍操練！”

“此外！我定遠軍每三個月考核一次，所以三個月後，你們將迎來第一場全軍校閱，這期間，都給本王鉚足了勁操練，誰若敢懈怠——”

他故意頓了頓，嘴角似笑非笑，慢悠悠道：

“考核優勝者，本王不吝擢升，餉銀加倍！至於那些過不了關的嘛……”他拖長了語調，眼風一掃，“就給本王去刷三個月的軍廁馬桶！”

“哈哈哈哈......”

楚昭話音剛落，不少新兵都忍不住鬨笑起來，原本緊繃的氣氛瞬間鬆快了不少。

就連一些老兵，臉上也露出了忍俊不禁的神色。

見效果達到，楚昭神色一正，又開始說道：“總之一句話，在定遠軍裡，要是想出人頭地，都要各憑本事！”

“是！謹遵王爺令！！”吼聲震耳，響徹校場。

被楚昭這一套“大餅文化”輸出，臺下幾千士兵個個熱血上湧，眼睛都亮得灼人。

看著這士氣高漲的場面，楚昭揹著手，心下滿意。

這聲望值花得不虧！

說到底，他上輩子就是個普通大學生，哪兒真懂這些練兵的門道？

眼前這套看似嚴整的軍制，純粹是靠著系統那個金手指，用自己這幾個月辛苦攢來的聲望值，換取了一份現成模板，照搬照舊的套用了。

但，有用就行！

不過，這制度既然定下了，那就得落實到位！

要是因為後期缺乏監督，再好的章法也終會變成紙上談兵，成了擺設。

故，為了防止平日裡士兵訓練懈怠，滋生懶散，楚昭這才設定了三月一考的規矩。

三個月後，是騾子是馬，都拉出來練練，優劣高下，全憑本事說話。

別看這考核內容雖然簡單，都是軍中的日常操練專案，可難度更加嚴苛。

一旦考核失敗，不僅要降為末等兵。

還要承擔軍中的雜役髒活，雖說飲食照舊，但是顏面盡失。

這就導致定遠軍的全體將士，整日拼了命的訓練。

楚昭見此，也體恤他們平時操練辛苦，特意吩咐了炊事營，吃食上絕對不能虧待了他們。

雖說不能頓頓有肉，卻也每隔一日就有葷腥。

這些新兵蛋子入伍前家裡窮得叮噹響，哪曾見過這麼豐盛的飯菜？

哪怕是最普通的蘿蔔燉白菜，都加了不少葷油，燒的那叫一個油水十足，噴香有味！

原以為這參軍入伍定是苦不堪言的，誰成想竟能吃得這般豐富，簡直比在家時還要好百倍！

飯菜可口，營養充足，再配上高強度的訓練，雖說辛苦了些，可效果也是非常顯著的。

李大河原本瞧著瘦弱乾癟的身板，如今肌肉緊實，膚色也曬成了健康的麥色，站在佇列裡，跟那些老兵比起來也是毫不遜色。

不止是他，這三千個新兵蛋子各個都脫胎換骨了一般，身姿挺拔，高大威勐，眼神裡全都多了幾分軍人的硬朗。

……

暮色時分，楚昭從城東大營回到了王府，剛勒馬停在門前，就見小祿子渾身髒兮兮的從大門匆忙跑了過來。

“王爺！”他看到楚昭時眼都亮了，剛想繼續說下去，想到了什麼，又生生忍住了，憋得滿臉通紅。

楚昭挑眉，翻身下馬將韁繩丟給親衛，見他這幅明顯有話要說的模樣，反倒是多了幾分好奇。

他抬手拍了拍衣袍上的灰塵，使了個眼色直接轉身去了書房，小祿子立刻心領神會，一路跟在後面。

剛進書房將門掩上，小祿子就按捺不住了，連禮都忘了行。

“王爺！您猜小的在虎頭山發現什麼寶貝了！？”

說完，沒等楚昭開口，他就自顧自的從那髒兮兮的袖籠裡掏出個黑疙瘩，寶貝似的捧到楚昭跟前。

楚昭伸手接過，入手勐地一沉。

本以為是石頭，他仔細看去，他眼神倏然變了。

不！

這絕不是石頭！

他忍不住用手摩挲，觸感冰涼且堅硬，藉著光細看，竟流轉著一層暗沉沉的金屬幽光。

他心底勐地一跳，雙眼發亮，難以置信地抬眼看向小祿子，聲音發顫：

“這是……鐵？”

小祿子瘋狂點頭，激動得直跺腳，興奮的說道：