“本王欲剿匪，你速去挑一隊機靈的人馬，將涼州周邊地形和土匪的蹤跡摸個清楚。”他語氣微頓，加重了聲音：“切記！萬不可打草驚蛇！”

蕭炎抱拳：“遵命！”話落，他便轉身快步離去，迅速點了兵就出發了。

楚昭看著他的背影，眼底一沉。現在全軍考核也結束了，暫時也無戰可打。

涼州匪患的問題，在百姓眼裡看來就是個禍害，可對於楚昭來說，剿匪不僅能練兵，還能為民除害，最主要的是剿匪來錢快！還能拿到系統的任務獎勵。

一舉四得，這哪裡是土匪！分明就是一個移動的存錢罐！

......

就這樣，又過了幾天，城東大營的校場上，黑壓壓站滿了人。

楚昭一身黑色的鎧甲站在點將臺上，目光掃過臺下三千將士，大聲說道：

“將士們！今日我們要去剿匪的地方為黑風峽。”

臺下鴉雀無聲。

“本王要從你們當中，挑選八十騎兵、兩百步兵、一百投石兵，三十名弓箭手。”

他頓了頓，看見不少士兵臉色變了，“對面大概兩百人，我們以多打少。”

楚昭心裡清楚，這些士兵平日只在營中操練，沒有實戰經驗。而他們現在即將面對的是窮兇極惡的悍匪，心生懼怕是再正常不過的。

可也正因如此，他才更要將他們拉出來練練。沒有見過血的刀，終究只是擺設。

“但是你們千萬不要輕敵！我要你們記住，這幾個月淌下的汗水，沒有一滴是白流的！”

“此戰歸來者，”最後他話鋒一轉，聲音突然拔高，“不論生死，全部升一級！傷殘者，本王養你們一輩子。戰死者，家裡老小皆由軍中照應！”

楚昭說完便不再多言，只靜靜望向臺下。

臺下一片安靜。

過了幾秒，左前方一名年輕的騎兵勐地出列。他眼眶發紅，斬釘截鐵地說道：

“我去！”

緊接著，他旁邊的一個士兵也站了出來：“我也去！”

“算我一個！”

“第三隊全隊請戰！”

聲音從四面八方響起，一個接一個身影跨出佇列，他們握緊了武器，背挺得筆直。

楚昭看著臺下越聚越多的人，他點了點頭，手按在刀柄上。

“好！都是我定遠軍的好兒郎！”

接著他便轉身對他們做了一個簡短的誓師動員。

… …

黑風峽，地如其名。兩道陡峭的崖壁對峙而立，中間只留一道狹窄的通道，是一個易守難攻的險地。

更棘手的是，山頂上還立著一座瞭望塔，但凡山下有任何風吹草動，都難逃塔上的監視。

楚昭領著四百餘人一路疾行，最後在離黑風峽只剩十里的地方抬手止住了隊伍。

“全體下馬！隱入山林。”

楚昭轉頭看向身旁的劉義，此人是他們軍中弓射的好手，“你挑幾個箭法最穩的，先將塔上的幾雙眼睛殺了！”

劉義抱拳：“是！”

得益於蕭炎先前細緻的地形探查，楚昭對此行早已佈局周全。不過一刻鐘左右，劉義便帶人悄然返回。

“王爺，”他低聲道，“塔上三人已清除。”

楚昭點了點頭，壓低了聲音對著身邊的蕭炎吩咐道：

“讓兩個斥候先摸清他們寨門的位置和守備情況。記住！不要驚動了裡面。”

大概過了半炷香後，兩名身形矯健的斥候便押著一個被堵住嘴的土匪潛了回來。那人臉色煞白，眼含驚恐。

“王爺，都問清楚了。”斥候利落匯報，“寨子靠西，有兩道木柵門，今晚守夜的約莫三十人，其餘都在裡頭喝酒，聽說前兩天剛劫了支商隊。”

楚昭聽完匯報，不由低頭沉思。

喝酒......看來這幫土匪此刻正疏於防備，倒是個動手的好時機。

“騎兵聽令！”他聲音不高，卻字字清晰，“分兩路從側翼峽谷迂迴，截斷後路，一隻鳥也不準放出去。”

“步兵舉盾在前推進，投石兵緊隨其後。”楚昭目光掃過眾人，“記住，先燒糧倉，等他們亂作一團、往後山湧時，再破正門。”

“最後，”他頓了頓，將聲音壓得很低，“全體隱蔽，靜候本王號令！”

“遵命！”

命令層層傳下，山林重歸寂靜，一時只剩下風吹過落葉和他們壓抑的唿吸聲。

時間一點點流過，直到夜色漸濃，將整座黑風峽都緩緩吞沒。楚昭他們一直隱在暗處，眼睛緊盯著黑風峽的方向。

直到遠處的寨子裡隱約傳來土匪們喝酒喧譁和碗盞碰撞的聲音時。

楚昭勐地抬起手，向前一揮。

“動手！”

話音剛落，數十支沾著火的箭便已朝著黑風峽的寨子西側糧倉處射去，瞬間火光騰起！

“糧倉走水了！快救火！”接著他們便聽到寨中響起了救火聲。

與此同時，楚昭這邊的步兵也將山寨的大門撞開了，整個黑風峽，在這一夜，亮如白晝。

作者有話說：

第19章

皇宮勤政殿。

李安躬身遞上一道奏摺：“陛下，涼州遞來了摺子。”

“涼州？”楚帝伸手接過，隨口道，“那涼州刺史能有什麼要緊事？”他展開掃了一眼底部的落款，卻微微一怔，“……老三？”

他不是在京城嗎，好好的怎麼從涼州遞了摺子？

楚帝皺著眉頭想了許久，才記起楚昭幾個月前似乎剛被自己打發去了涼州。

他按捺著疑惑往下讀，當看到“李常州遣死士刺殺”一句時，楚帝臉色勐地一沉，直接一掌拍在龍案上：

“好大的膽子！區區一個四品小官，竟敢對朕的皇子下此毒手！”

真是豈有此理！

縱使他再怎麼不喜歡這老三，可楚昭畢竟是他的兒子，代表的更是天家的顏面！

李常州此舉，無疑是在向他這個皇帝示威！

李安被楚帝這樣子，嚇得連忙跪倒在地：“陛下息怒！”

楚帝沉著臉繼續往下看，在看到楚昭已將李常州關押候審的時候，他臉色終於稍緩下來。

哼，總算沒蠢到底！

否則要真是讓一個四品刺史謀害了親王，他大楚的臉面該往哪兒擱？

看到最後，楚帝又見楚昭向他舉薦了一個叫陸秉公的人來接任涼州刺史。

“陸秉公？”楚帝皺了皺眉，沒什麼印象。

李安聽聞腦子拼命在轉，待想到了什麼，趕緊接話：

“回陛下，說起這陸秉公，奴才倒真知道些來路。此人說來也有幾分運道。”

“哦？說來聽聽。”楚帝斜眼看了他一眼，似是起了些興致。

“是！”李安繼續說道：“此人正是陛下您即位那年欽點的二甲進士，今年四十有二，這些年在涼州當縣令，官聲極好，人人都誇他清正廉明。”

“朕即位那年？”楚帝眉頭微挑，神色明顯的緩和下來，顯然對這番淵源十分受用。

如此說來，那這陸秉公也確實有幾分運道在身。

“正是呢！”李安笑容更深，話也說得圓滑悅耳：“您說巧不巧？依奴才看，這分明是沾了陛下您的洪福，才有這份運道！”

“哈哈哈……你這老東西，倒是會說話！”楚帝被這龍屁拍的終於大笑起來，他伸手指了指李安，神情放鬆，“既如此，便讓他接任這刺史一位。”

他往後靠了靠，語氣已徹底緩和：“老三這趟受驚不小，朕也不再追究了。李安，傳朕旨意：賞瑄王黃金百兩，玉如意一柄，給他壓壓驚。”

“是，奴才這就去辦。”李安躬身應道，腳步輕快地退了下去。

當楚帝的這道旨意傳到後宮和前朝的時候。

璟王府裡，楚燁聽到訊息，瞬間變了臉色。

他勐地一揮袖，將整張書案上的筆墨紙硯全掃到了地上。

“好你個老三！”他氣的咬牙切齒，眼底一片陰鷙。

他恨！

自己在涼州辛苦部署了這麼多年，他明裡暗裡花了多少心思……結果到頭來，全都被這個該死的老三給毀了！

要不是這次父皇的旨意來得太快，他絕不會放過這個老三！

楚燁想到這裡，拳頭攥得咯咯作響，指甲幾乎要嵌進肉裡。

他盯著滿地狼藉，冷笑一聲：“哼！”

就讓你再得意幾天。

這件事，他絕不會就這麼算了！

……

涼州這邊，當楚昭又一次率領大軍大獲全勝時，長街上早已擠滿了百姓。

“王爺威武！”不知是誰先喊了一嗓子，整條街頓時沸騰起來。

人們踮腳張望，目光灼灼地望向隊伍後方，那裡跟著好幾車剿匪所獲的糧肉，甚至還有活豬被繩子牽著走。

“快看！王爺又打了勝仗！”一個漢子興奮地嚷道。

旁邊的大娘咂咂嘴，扯扯身邊人的袖子：“嘖嘖，瞧這陣仗，他們今晚又能開葷了！”