“那可不，”精瘦的老頭把煙桿往鞋底一磕，“我侄子就在定遠軍，據說他們隔三差五就能吃上一回肉，飯菜好的嘞！”

人群中，一個孩童拽著母親的衣角，眼巴巴盯著車上肥碩的肉：“娘，我想吃肉……”

話音未落，一個年輕婦人忽然激動地踮起腳：“快看！那是我家男人！”

她身旁的大姐羨慕得眼睛發紅：“妹子真是好福氣......瞧這架勢，今晚你家那位準能分幾斤肉回來。”

不像她家，男人沒出息，一年到頭也見不著幾回葷腥，孩子餓的面黃肌瘦，讓她看著就心疼。

年輕婦人聽了，背不自覺地挺直幾分，臉上掩不住的光彩：“能當王爺的兵，那是我家男人的榮幸！”

王爺是個好的！

那是實打實的把他們百姓放在心上，能當王爺手底下的兵，他們全家都臉上有光！

周圍的百姓聽到了，也紛紛點頭感慨：“是呀！自打王爺來到咱涼州，我們睡覺都踏實了。”

……

而這邊，當楚昭率領大軍返回城郊大營時，他立即下達了犒賞三軍的命令。

楚昭站在臺上，目光掃過臺下那一張張沾著塵土與血汙的臉。

“將士們，今日大勝，當與諸君同慶！”他說道：“殺豬宰肉，每人五斤，再賞一貫銀錢，全體休假半日！”

臺下頓時騷動起來，無數眼睛亮了起來。

接著他略作停頓，語氣轉為鄭重：“所有參與剿匪的將士，依斬殺首級計算戰功，本王將會對你們論功行賞，人人加升一級！”

話音落下，全場先是一靜，隨即便勐地爆發出震天的歡唿：“王爺千歲！”

歡唿聲中，那些留守計程車兵看的羨慕不已，這次前去剿匪的同袍們不僅無人受傷，還人人得了戰功、升了軍階。

對比之下，心中頓時懊悔不已！

他們紛紛暗下決心，下次剿匪，說什麼也要搶著去！

肉香很快飄滿整個城郊大營，定遠軍計程車兵，從上到下，每個人都領了白花花的肥肉和賞銀，三五成群走出營門。

李大河也同樣拎著軍中賞下的五斤豬肉，懷揣著積攢了好幾個月的軍餉，踏進了織麻巷那個久違的家。

錢氏正坐在院裡揀豆子，聽到院門傳來“吱呀”的一聲，還以為是李大山回來了，看了看日頭，這還沒到下工的時候呢。

“當家的，怎的今日——”話說一半，一抬頭，原來是自己好幾個月不見的小叔子。

視線再下移，就見到李大河手上還拎著白花花的豬肉，喜得手裡的簸箕都差點摔在地上。

她連忙起身，臉上堆起笑：“哎喲！大河回來了！快讓嫂子瞧瞧！”

她快步上前，眼睛像鉤子似的把李大河從頭到腳掃了一遍。

嶄新的軍衣，身姿挺拔，看著便結實有力氣，全然不是從前的樣子，尤其是手裡那塊白花花的豬肉更是讓她看著眼饞。

“打小我就瞧著大河不一般，嘖嘖嘖，瞧這通身的氣派！”說著她便伸手要摸那身軍衣，只見李大河迅速側身避了開。

“嫂嫂，”他聲音平靜，“我大哥呢？”

“你哥啊，去城東做短工了，天黑才能回呢。”錢氏嘴上答著，眼睛卻死死盯著他胸口處鼓囊囊的錢袋。

李大河心裡惦記著與兄長團聚的時光，將豬肉和錢袋往前一遞：“煩勞嫂嫂去打些酒，再買幾個好菜。今晚我想和大哥好好喝兩杯。”

錢氏一把接過，笑得見牙不見眼：“自家人還這麼客氣！等著，我這就去打酒，順道叫你哥回來！”她樂呵呵地攥緊銀錢，腳步輕快地出了門。

這樣喜氣洋洋的場景，在涼州城裡也不是獨一份。

但凡有定遠軍計程車兵回家，個個手裡都拎著白花花的豬肉，穿著嶄新厚實的軍衣，腰包鼓脹。

聞著到處飄散的肉香味兒，巷子裡的閒話八卦也跟著傳開了。

“看見沒！李家那二小子，幾個月前還瘦得像根竹竿似的，現如今這身板……嘖嘖！”

“可不是！”

旁邊納鞋底的大娘把針往頭髮裡一抹，接著話：“我孃家村裡那個王二麻子，從前窮得叮噹響，現在每個月二兩銀子穩穩到手，家裡隔三差五就能聞著肉香。前幾日媒婆都快把他家門檻踏破了！”

一個蹲在石磨上的後生咂咂嘴：“要我說，朝廷的兵可都沒這待遇……”

話還沒說完，旁邊抽菸的老漢伸手就給了他後腦杓一下：“個小兔崽子瞎胡咧咧啥！腦袋不想要了！？”

那後生揉著腦袋，不服氣地嘟囔：“阿爺你打我作什，我說的哪點不對了！王爺就是厚道，瞧瞧他對底下計程車兵多好......我不管，下次王爺若是再招兵我也去！”

“你噹噹兵是鬧著玩的嗎？刀劍無眼！若是你傷了殘了，你叫我跟你爹孃怎麼辦！”老漢瞪起眼睛，煙桿子在石磨上磕得啪啪響。

後生梗著脖子反駁：“可是王爺每次剿匪一個傷亡都沒有！”

老漢氣得舉起煙桿作勢要打：“這次沒有不代表下次沒有！就你這小身板子，真去了戰場，還不夠人家砍的呢！”

“大爺，你這話說得就不對了啊！”一個洪亮的聲音插了進來。

眾人回頭，見是個穿著短褂的壯實漢子，他笑著走到老漢跟前：“就算真有傷亡也不怕啊！您老怕是還不知道吧？”

第20章

老漢斜眼打量他，煙桿子往腰後一別，沒好氣地說：“感情被砍的不是你家娃！站著說話不腰疼！”

那漢子也不惱，反而湊近些，壓低聲音道：“您還真別說，我二舅家的小表弟就在定遠軍當小隊長。”

“聽他說，王爺還立了個什麼傷亡撫卹金的規矩，要是真有戰死計程車兵，王爺還會給他追封為烈士。”

“而對這些烈士的家屬，王爺還會一次性發放二十貫銀子！並且家屬每個月都能去軍營領二兩銀子，直到終老。”

他環視一圈越聚越多的街坊，聲音漸漸揚高：“這還不算，烈士家屬還能優先去王爺建的工廠做工，每月穩拿二百文。除此之外，烈士子女還能免費上學，長大優先進王爺的軍營和工廠！”

剛才還要打人的老漢徹底愣住了，“嘶！”周圍響起一片倒吸涼氣的聲音。

“二…二十貫！？”納鞋底的大娘勐地站起，針線簍子翻了一地，“你這後生，這話說的可是真的！？”

那漢子一拍大腿：“千真萬確！我要是扯謊，天打雷噼！”

“譁！”人群頓時炸開了鍋。

那漢子得意地朝老漢揚揚下巴：“怎麼樣？我就說王爺厚道吧！”

老漢不說話了，默默裝了一鍋煙，手指都有些激動得發抖。

納鞋底的大娘勐地一拍大腿，嗓門大的半條街都聽得見：“哎喲我的老天爺！這哪是當兵，這是捧上金飯碗了！我這就回家讓狗蛋準備準備！”

那漢子笑道：“大娘您先別急，我聽說王爺三個月後還要釋出詔令，欲再招兵呢。你先讓娃子把身子骨練結實些，到時候去應選也不遲。”

剛才還要教訓孫子的老漢此刻眼睛發亮，煙桿往腰後一別，急匆匆往家走，他孫子下個月就滿十八了，可不得準備準備！

而定遠軍待遇優渥的訊息，一夜之間便傳到了涼州城裡的大街小巷甚至周邊的鄉野村莊。

...

一大早，楚昭處理完軍務，便命人將新兵陽永飛喚到帳中。

此人幾個月前剛入營，各項操練成績平平，唯獨一項本事格外扎眼。

那就是太能說了！

用楚昭前世的話講，這人就是個“社牛”。

陽永飛為人活絡，只要有他在場，無論生人熟人，那張嘴總能叭叭個不停，天南海北就沒有他接不上的話。

從21世紀過來的楚昭比誰都清楚，一支強大的軍隊，光靠武器和拳頭遠遠不夠。

輿論和人心，有時比刀劍更鋒利。

而恰到好處的宣傳，能讓敵人從內部瓦解，也能讓百姓對軍隊的認同深入人心。

而陽永飛，正是他眼下所需要的人才。

正是看中了他的這項天賦，楚昭乾脆在軍中新設了一個宣傳部，讓陽永飛領著幾個同樣口齒伶俐的兵，在涼州城內外、鄉野村莊間，看似隨意實則精準地，將定遠軍待遇優厚的訊息傳播出去。

他深知，欲成大事者，必先強其兵。

眼下他的兵源，尤其是騎兵，數量太少！而西戎與北邊匈奴的探子，已經在邊境線上若隱若現，楚昭不能不防！

只是這年頭，大家特別排斥去當兵。有道是“好男不當兵”，尋常人家那是寧可餓著肚子，也不願意進軍營博個功名。

正因如此，楚昭才更要借陽永飛之口，一步步扭轉這深入人心的舊觀念。

今日喚他前來，正是想要聽聽最近這段時間宣傳的效果。

“王爺！”

陽永飛一進帳就利落行禮，臉上是掩不住的興奮。