蕭酌清看向拂雪，拂雪低著頭裝鵪鶉。

“你瞪他做什麼？”蕭泠說。“我早要問你。這樣廢寢忘食，是在替誰賣命？”

她正了神色。

“澈兒，若為廉王，實在不值得。”

蕭酌清對上她擔憂的視線，頓了頓，緩緩道。

“並非為誰，只是想搏一個公道說法。”他說。“姐姐，你信我嗎？”

姐弟二人對視片刻，蕭泠嘆口氣，垂下眼。

“你有主意，我明白。”她說。“只是見你整日奔忙，好友也不見，雅集也不去，總看你像變了個人，怕你有心事。”

雪團也湊上來貼他，蕭酌清俯身把它抱起來，雪團靠在他身上一個勁地咕嚕。

“但飯總歸要吃的。宮裡不留你用膳，我讓銀杏吩咐廚房了。此後每日晨起，讓人往你書箱裡放些點心。你在衙門忙著，也別忘了吃些，記得了？”

雪團一個勁蹭他的脖頸，蕭酌清被分了神，姐姐慢條斯理地囑咐，他點過頭就忘了。

直到第二日，他在曲臺殿坐定，剛放下書箱，東君就撲簌簌飛到他面前。

巨大一隻金雕站在他的書案上，居高臨下，偌大的黑影籠罩在蕭酌清身上。

對上那雙金黃的鷹眼，蕭酌清頓了頓，問道。

“……你有事嗎？”

東君歪著頭看了他一會兒，見他沒動作，乾脆自己動嘴，熟練地掀開他的書箱，一頭紮了進去。

第18章

此雕姿態利落，叼開書箱蓋時仿若瞄準獵物俯衝，此後便是攻勢凌厲的廝咬，架勢非常駭人。

可蕭酌清低下頭，卻見大雕埋頭勐吃，鋒利的喙上沾滿了油脂和糕點碎屑。

他沉默了一下。

早上拂雪似乎提過一嘴，說大小姐今天給他備了棗泥山藥糕。

蕭泠嗜甜，不喜葷腥，她小廚房的點心做得府上一絕，但和尚吃了都不會破戒。

……難道金雕是雜食動物？

忽然，東君發出一聲短促而尖利的鳴叫，像是被掐死的小雞崽。

旁邊伸出一隻骨節分明的手，一把抓住了東君的脖頸。

蕭酌清嚇了一跳，便見鳳元羲不知什麼時候來了。他捏著東君的頸子，捉雞鴨似的將它從蕭酌清的書箱裡拔出來。

東君撲扇著翅膀，羽毛亂飛。

“……無妨，只是兩塊點心。”看他這幅要掐死東君的架勢，蕭酌清連忙阻攔。

鳳元羲卻往他書箱裡看了一眼。

金雕的喙尖利如勾，捕捉獵物時一擊即殺，可到了偷吃點心的時候，卻很容易漏得到處都是。

書箱裡一片狼藉，連那本《尚書》都被鳥嘴啄了兩個洞。

鳳元羲眉目一沉，提著東君調轉了個方向，倒麻袋似的上下重重甩了幾下。

“吐出來。”

東君又是一連串雞仔似的嘰嘰喳喳。

“罷了，陛下，我不要了。”怕這一人一鳥真打起來，蕭酌清不得不上前阻攔。

場面混亂，他匆忙之下，一手按住了鳳元羲的手腕。

凸起的骨節硌在他的手心裡，有點疼，卻順利地讓鳳元羲停下了動作。

東君還在他的手裡撲飛，他卻偏過眼，看向了握在手腕上的那隻手。

“……它把你東西弄壞了。”他頓了頓，對蕭酌清說。

“一本書而已，內容臣都記得。”東君巨大的翅膀捲起的風讓蕭酌清睜不開眼，他側身躲閃，也無暇顧及鳳元羲是什麼眼神。

“那這些呢？”鳳元羲卻很固執地看向書箱。

“家中長姐怕我飲食不周，準備的一些點心罷了……”

鳳元羲鬆開手，東君飛出去一截，落在了地上。

巨大的金雕收起翅膀，自覺理虧一般低著腦袋，灰熘熘地朝著它的金架走去。

它兩腿很長，生得間隙又大，走路時岔著腿，揹著翅膀，一搖一晃的，像個被捉拿後鬼鬼祟祟逃跑的賊。

蕭酌清頓了頓。

……之前不是還聽說，它生吃人眼珠嗎？

“你等著。”

旁邊的鳳元羲忽然說道。

蕭酌清一回頭，就見鳳元羲已經出了曲臺殿。一聲乾脆的唿哨，通體漆黑的駿馬飛奔而來，油亮矯健地停在他面前。

少年翻身上馬，很快就消失了蹤影。

蕭酌清都來不及阻攔。

駿馬來得快，去得也快，頃刻間，就只剩下飄搖而落的樹葉，以及樹下零星兩個掃地的宮人。

……這是去哪兒，還回來讀書嗎？

羅公公慈眉善目地走上前來，彷彿對這荒謬的場景已經習慣了，一邊替蕭酌清收拾書箱，一邊問他是喝金駿眉還是碧螺春。

“陛下這是……”

羅公公往外看了一眼。

“沒事的，蕭大人等等，陛下會回來的。”

大殿內空蕩安靜，羅公公倒完茶後也退下了。蕭酌清與偷吃失敗的東君面面相覷，片刻，乾脆讓拂雪替他開啟了另一隻書箱。

那隻箱子是他每日出入衙門要帶的，裡面還有兩本他沒看完的案卷，原本是他今日下午的公事。

左右無事，蕭酌清攤開案卷看起來。桌上有筆墨，他且讀且寫，漸漸也忘記了時辰。

就在這時，門外傳來一聲譏笑。

“喲，蕭大人，怎麼只有你一個人啊？”

蕭酌清抬眼，只見是久違的時修傑。

自從那日曲臺殿一別，蕭酌清有段時間沒見過時修傑了。他往殿外看了一眼，日晷靜靜矗立在那裡，日影拉長了銅針，原是已經到了午時。

蕭酌清簡單向他點頭打了聲招唿，便收拾起桌上的卷宗，準備去大理寺。

時修傑卻抱著胳膊站在他面前。

“蕭大人好興致，陛下不來聽講，你就把這兒當成衙門公堂了啊。”他眉眼飛揚，看向蕭酌清的目光分外得意。

“前些天朝會我還納悶呢，你怎麼把陛下調教得那麼聽話，找你都找到垂拱殿上去了？”他一抱胳膊。“原來陛下也不聽你的課嘛。”

蕭酌清有些納悶，不知他在高興什麼。

時修傑卻得意洋洋。

蕭酌清當然不知道，那天鳳元羲闖上金殿後，時修傑就被李和庸私下斥責了一頓。

“都是做講官的，皇帝怎麼就這麼喜歡蕭酌清？”李和庸責備道。“讓你進宮是做什麼的，你沒忘吧？讓皇帝這麼防備，如何能辦好你分內的差事？”

時修傑還不服：“誰知道蕭酌清用了什麼旁門左道？”

李和庸冷哼一聲：“他還真沒有。每日傳道授課，跟你做的是一樣的事。”

時修傑不信：“誰說的？”

李和庸淡淡瞥了他一眼。

“你以為王爺在曲臺，只有你一個人嗎？”

時修傑不敢說話了。

他理虧，只好低眉順眼地挨訓，可心裡卻煩得要命。

怎麼對付鳳元羲，這是他跟王爺和李大人都知會過的，他們也沒有異議。

結果現在多出了個蕭酌清，輕而易舉地拿下了那個六親不認的瘋子，襯托得他好像多蠢似的。

但現在看來如何？就算是蕭酌清，也拿不住皇帝，那天鳳元羲跑到垂拱殿，誰知道是什麼巧合呢？

就在這時，馬蹄聲從身後響起來。

時修傑一回頭，黑沉沉的影子遮住了大半光亮，從殿前一直籠罩到了他身後。

“啊！！”

他像撞了鬼，大叫一聲，連滾帶爬地向旁邊逃去。

蕭酌清也嚇了一跳。

只見鳳元羲策著馬，竟一路踏過了殿前山一般的石階，騎著馬就進了殿。一人一馬像唿嘯的風，時修傑根本來不及躲，就被撞開，一頭滾進了不遠處的簾幔裡。

駿馬穩穩停在蕭酌清面前，鳳元羲翻身下馬，提著個黑漆漆的盒子，放在他面前。

“給。”

蕭酌清一愣。

漆盒上雕著纏枝的花紋，方正厚重，看著有些眼熟。

那日廉王讓人將他帶進文淵閣，幾個閣臣正陪著他用茶點，每人的桌角上，似乎都放著這麼一隻漆盒。

此時，盒子裡還隱隱冒著熱氣，蕭酌清伸手揭開，盒蓋甚至有些燙手。

熱氣滾出，他詫異地看著裡頭精巧溫熱的點心。

厚重的食盒總有四層那麼高，層層分列，裝得滿滿當當。

“這是……”

“吃的。”鳳元羲言簡意賅。

……他知道這是吃的。

“賠你的。”鳳元羲抬抬手，駿馬順著他的手勢小跑著走了，只有簾幔後的時修傑還在掙扎，像撞天婚的豬悟淨。

“您去哪裡弄的？”蕭酌清問。

“尚食局啊。”鳳元羲說。“他們沒準備，讓現做的，耽擱了一會兒。”

蕭酌清那日在文淵閣內眼觀六路，此後又在大理寺中聽人議論過。要是他沒記錯的話……

“你怎敢使喚廉王殿下的私廚！”

時修傑終於從簾幔裡頭鑽出來，一看那食盒裡擺放的點心，就瞪圓了眼睛。