鳳元羲揚手把肉丟給那隻狗：“狗啊。”

聽見這個字，黑狗更興奮了，轉著圈地又叫又跳，尾巴甩成了花。

蕭酌清：“……這是它的名字？”

“嗯。”鳳元羲又割下一塊肉，抬手丟過去。

“……”

蕭酌清不由得重新審視這位陛下。

鳳元羲站在那兒餵狗，側身對著他，沒什麼表情，彷彿不覺得自己說的是個笑話。

“那你的馬呢，也叫馬？”

“對。”鳳元羲低頭割肉，答得很乾脆。

“那東君為何會叫東君？”蕭酌清是真想不通了。

東君聽見蕭酌清在叫它，轉來轉去地提醒他自己就在這兒。鳳元羲又割下一塊肉來，回答道：“它被進貢過來的時候，就叫這個名字。”

蕭酌清：“……”

幸好啊，東君躲過一劫，沒被賜名為“雕”。

在他的注視下，鳳元羲再次揚起手，將一塊肉丟給狗吃。

新鮮的羊肋，皮肉連著筋骨，在鳳元羲抬手的瞬間，蕭酌清看見了一抹刺目的紅色。

他的傷口不知何時崩開了，鮮血洇透紗布，恰到好處地展露在蕭酌清面前。

——

魏泉不知去哪兒了，幸而宮裡有紗布，蕭酌清只得暫代他處理傷口。

“怎會忽然撕裂？”他一邊替鳳元羲拆開紗布，一邊問。

“沒注意。”鳳元羲淡淡回答。

也罷。

想起那個不知所蹤的小內侍，蕭酌清難免再次出言諫上：“陛下，若要統御四境，需先習御下之策。如若一個近侍、一個宮女都敢慢待於您，那又如何讓群臣聽命、天下歸心呢？”

鳳元羲沒有回答，只是紗布拆得薄了，他的手又抖了一下。

“疼？”蕭酌清問他。

“……沒有。”鳳元羲的目光落向蕭酌清替他拆開紗布的手。

隔著薄薄的布帛，溫度和觸覺愈發地清晰。層層抽拆，指腹劃過，他的心臟又在此時揭竿而起，很不安分地跳起來。

鳳元羲忽然有種在自討苦吃的感覺。

怕他又痛，蕭酌清只得加快了動作。

紗布上的血洇得厲害，小心摘下後，只見一道駭人的傷橫亙在鳳元羲的手背上，血痂觸目驚心。

鳳元羲一聲沒吭，蕭酌清的手卻一哆嗦。

鳳元羲難怪會抖……

蕭酌清不由得抬頭看向他。

只怕這於宮中踽踽獨行多年的少帝，不知獨自捱過了多少這樣的傷痛，才成三年後那般模樣。

他看得到結局，愈發感到不忍。這傷橫亙在面前，彷彿教他眼睜睜看著這天下在面前層層坍落，最終轟然倒地……

忽然，鳳元羲抽回了手。

他垂著眼，沒看蕭酌清微微發顫的手指，也沒看蕭酌清那雙漂亮得過頭、此時正深深看著他的眼睛。

他的確也不能去看。

憐惜造就軟弱，未被用這種眼神注視過的人，總是更容易在此時驚慌。

更何況他的心臟本就叛逆，再看下去，只怕要撞斷他的肋骨，撞出胸膛倉皇而逃。

“……你不喜歡，就別弄了。”

鳳元羲扯過紗布，埋頭一拽，三五下纏好了自己的手掌。

彷彿被人寬衣解帶之後，倉皇地套上的衣袍一般。

第26章

最終，還是蕭酌清替鳳元羲重新包紮好了傷口。

他見不得鳳元羲這樣糟踐傷處，難得強硬，硬將鳳元羲的手拽回來。

“陛下此舉，是要棄天下萬民與臣等不顧嗎？”

……誰要棄他？

鳳元羲沒跟他角力，任由他把手拽走了。

蕭酌清仔細替他重新包紮好傷口，繫緊紗布的那一刻，也在心中下定了決心。

帝王尚且朝不保夕，他蕭澈一命又有何惜？

況且，即便是王遠那等天命之子，要殺他也得等到三年之後。他倒要看看，這個在暗中遞送證物、心懷叵測之人，究竟有沒有本事取他蕭澈的性命。

蕭酌清包紮好傷口，雙手將鳳元羲的手遞還回去，鄭重道：“臣告退了。”

鳳元羲的手陣陣發燙，一直到放在膝上都沒什麼感覺。

蕭酌清深深一禮，衣袂飛揚，轉身大步而去。

他先入大理寺，取出鎖在書案下的卷宗。梁闊正好從五城兵馬司回來，身後帶著一群人，風風火火的。

“時修傑這廝是長了翅膀？八座城門都沒有他出城的記錄，怎會整個鄴陽都找不到人？”

昔日的同黨同僚不僅攻擊了陛下，如今窮途末路，還在攻擊他們每個人的烏紗帽。

梁闊這些廉王黨人快要恨死他了，只恨不能活捉了他，將他千刀萬剮，五馬分屍。

梁闊邊罵邊走，蕭酌清恰巧出衙，梁闊迎頭撞上了他。

手裡的卷宗險些散落，蕭酌清抬眼看見是他，朝著梁闊微微一笑：“抱歉。”

抱歉，下官正要去告大人的黑狀。

梁闊疑惑。

被撞的是蕭酌清，他道什麼歉？

“蕭大人這是去哪？”

“有幾份卷宗，需送抵廉王府供王爺親閱。”蕭酌清答。

“哦。”梁闊忙著挖出時修傑那賤人，也懶得管這些小案子。“那去吧。”

蕭酌清點頭：“是。”

於是半個時辰後，蕭酌清站在廉王的書案前，將這幾份卷宗一一送呈。

“王爺，前日微臣手中正好收到花滿閣熒月身死的案卷。熒月死於朝廷命官之手，微臣發覺上有疑點，故查訪一番，果真查明另有真兇。”

案卷一份份羅列在廉王面前，物證俱全，蕭酌清只需撿廉王想聽的說。

“王爺那夜與熒月相會之後，徐華茂等幾位大人便競相爭搶，最終徐大人出價最高，於三月十四那夜購得熒月。熒月當夜上了徐大人的畫舫，次日屍身便被送回花滿閣，遍體傷痕二十餘處，其中致命傷在頸項，為窒息而亡。”

蕭酌清一邊說著，一邊觀察著廉王的表情。

他惱恨，是因為他們竟敢競拍他玩弄過的娼妓；他可惜，是因為想起了熒月賽雪欺霜的容顏。

蕭酌清恰到好處地嘆了一聲。

“熒月姑娘風華絕代，竟受此凌虐，香消玉殞，實在可憐。”

廉王氣得一拍桌案。

“徐華茂大膽！”

這樣折磨他玩過的女人，是什麼意思？莫非是對他有什麼不滿，故而發洩於美人身上，以至於弄死了她？

廉王起身要走，蕭酌清立馬出聲：“王爺留步。”

廉王回頭，安撫他：“你這件事辦得不錯，待本王回來，定當嘉獎。”

蕭酌清卻面不改色：“王爺不想知道，為何是清吏司崔茂頂罪？”

廉王並沒興趣知道，只是看在蕭酌清的面子上，隨口一問：“為何？”

蕭酌清說：“一則，徐華茂等人行事慣用化名相稱，花滿閣尋常眾人只知有一位茂公，卻不知此人就是徐華茂。”

廉王漫不經心地嗯了一聲。

蕭酌清話鋒一轉。

“二則，此事由大理寺卿梁闊大人親辦，替徐大人遮掩栽贓，又逼崔茂頂罪。”

“……什麼？”

廉王一抬眼，蕭酌清目光清凌凌的，問出的問題直戳他的心窩子。

“王爺，梁大人與徐大人暗通款曲，相互包庇罪責、虐殺王爺帳中女子。此二位大人的所作所為，可曾告有人知過王爺嗎？”

——

沒有，當然沒有。

廉王勃然大怒。

梁闊、徐華茂何許人也？他麾下之爪牙、門內之鷹犬！

他們的權勢是他賞賜的，他們弄權作祟、貪汙享樂，他睜一隻眼閉一隻眼便罷了，可這些人卻仗著他的縱容，爬到他頭上去了！

幸而有蕭酌清。

蕭酌清見他受矇蔽，故而請他細細檢視那些物證。徐華茂買個妓女，揮手便是近萬兩銀子，那夜畫舫殺人，竟也邀了梁闊等不少廉王黨人同往，當夜盛況，竟不輸廉王的鄴水春宴。

蕭酌清字字句句都在說禮制、說公道、說朋黨，但廉王字裡行間，只聽得見一個字。

錢！

徐華茂受他提拔才幾年，竟揮霍奢靡至此，一度超過了他！

況且別以為他不知道，梁闊這般為他瞞天過海，難道因為梁闊是屬菩薩的？

能讓梁闊推磨，也得要錢！

私相賄賂、包庇罪責、矇蔽上峰！只一個妓女就能鬧成這樣，這些人揹著他，究竟做了多少事！

廉王一把掃落了書案上所有的東西。

蕭酌清知道，成了。

當日，廉王處置了徐華茂等一眾官吏。

徐華茂貶官流放，抄沒全數家產；那幾個共同競拍的官員也各自罰俸降職，向廉王繳納了一大筆“保護費”才勉強保下官身。

而梁闊，則受了廉王狠狠一頓申飭，說他庸碌瀆職、徇私擅權，雖只是罰俸，但小懲大誡，還丟了實權。