牆外的經文聲隱約傳進來時，蕭酌清坐在書案前，翻過手頭的名冊，淡淡道。

“錦衣衛上中所千戶周謙，收受宮人財貨，包庇內外私相往來而不報，杖二十，職降一級。”

一個小將領面如土色地出列：“……末將領罪。”

蕭酌清抬了抬手，立馬有兩個錦衣衛上前，將他領去殿外，就地領罰。

名冊放到右手邊，蕭酌清又拿起一冊，垂眼翻開。

所謂畏懼鬼神、怕其侵擾社稷的昏話，是他說給廉王聽的。他那副關心則亂的姿態很好地取悅了廉王，故而廉王大手一揮，直接讓他負責在宮內驅鬼。

蕭酌清立馬面露憂色，遲疑著未曾答話。

“酌清，怎麼了？”廉王問他。

蕭酌清說：“只恐作祟的是人非鬼。”

也對。

廉王深以為然地點點頭。

“陳燊無用，讓他查案，他給本王接連幾日都查不出結果。這樣吧，錦衣衛的人手你拿去用，宮中犯案的無論是人是鬼，都交給你蕭酌清了。”

蕭酌清要的就是這個。

他端坐於書案之後，錦衣衛大小首領分列站在他面前。往日，這張書桌上攤開的是《尚書》，他在這兒教書，也曾撫過琴。

但今日，他已在這張書案之後，處置了七名錦衣衛的大小官吏。

殿內鴉雀無聲。

從前，都是陳公公掌領錦衣衛。陳公公認銀子、認出身，只要孝敬給夠，認公公做義父都使得，不少人藉此謀得了高官厚祿，在錦衣衛內橫行霸道。

可今天，陳公公連面都沒敢露。

他們之前就聽說，蕭大人得廉王殿下青眼，便是陳公公也要避其鋒芒。起先他們還不信，但眼下看來，即便今天陳公公在這兒，只怕也要被打滿五十棍發落。

這位蕭大人鐵面無私，既不要銀子，也不講情面，他們只得認栽。

而更詭異的是……

今天在場的不止蕭大人一個。

御座上，鮮少露面的君王斜倚在那裡，單手支在頰邊假寐。站在旁邊的金雕正埋頭梳理羽毛，半邊翅膀張開，遮天蔽日，少說有半人之長。

陛下喜怒無常，前些日錦衣衛入宮辦案，險些一劍殺死一個僉事。

雖那僉事惹怒了蕭大人、已被陳公公處置了，可這事兒還是在錦衣衛中傳得沸沸揚揚，眼下看著臺上閉眼睡覺的君王，仿若伏著一頭喜怒無常的勐虎，隨時都會睜眼咬斷某人的脖頸。

這誰能不怕？

那位蕭大人不是也怕。

殿外傳來棍刑擊打背嵴的聲音，隱約傳來兩聲慘叫。那位蕭大人微微抬眼，朝殿上看了一眼，就側目吩咐身邊的宮人。

“陛下在休息，讓他們把人帶遠一些。”

生怕驚擾君王，可見伴君如伴虎。

可誰也沒瞧見，蕭大人話音剛落，御座上君王的眼睫便微微顫了顫。

濃密的黑睫下，他悄悄睜了下眼，偷偷看了蕭大人一眼後，又若無其事地重新閉了回去。

——

蕭酌清並未處置在場的每一個人。

廉王攝政，大商的吏治腐敗已非一日兩日。他仍舊信奉自己的那套準則，處置責罰不過是為了使人更為他用，不須立刻使水至清，只需先殺雞儆猴，便可使其餘人等有所忌憚，暫時為他所用。

他今日入宮之前，早把錦衣衛的底細查了個明白。誰人素日最囂張狂悖、誰人貪墨最肆無忌憚，他心裡有秤，眼下處置起來，也稱得上得心應手。

不過，除此之外，錦衣衛還有一人。

蕭酌清收起最後一本名冊，側目看向最右側的隊首。

錦衣衛都指揮使衛襄。

在《踏王侯》裡，此人只是個一閃而過的小配角。

於王遠而言，他是個連名姓都記不住的小角色，被陳燊架空多年，作用就是替他小弟佔住這個官位，小弟一到位，立馬就該滾蛋讓賢。

至於滾去哪裡？

愛去哪去哪，誰在乎一個路人甲的死活啊。

但蕭酌清昨夜卻翻遍了此人的過往。

此人天生神力，曾是邊關守軍，一路靠著戰場殺敵的軍功和出色的統兵能力步步爬到如今的位置，卻因剛直過甚而不為廉王所喜。

廉王不喜歡他，陳燊自然也對他沒好臉色。他這位都指揮使在這樣重要的官位上被架空了整整三年，原本的職權也早被陳燊取代，至今未曾歸還於他。

“衛襄聽令。”蕭酌清開口。

衛襄似乎沒想到會被蕭酌清點名。

陳燊是廉黨，蕭酌清也是廉黨。兩人唯一的區別，就是蕭酌清更為廉王寵信，此事朝野皆知，衛襄也不例外。

他上前一步，未及行禮，便見蕭酌清拿起一卷文書，朝著他的方向遞來。

“上次查案，雖遍宮搜查，卻幾乎一無所獲。搜查結果本官看過，箇中疑點已經圈畫出來，你按照我的批註，領人再查一遍。”

說著，他遞上文書。

“給你一日時間，足夠嗎？”

衛襄愣了愣，才上前雙手接過蕭酌清拿來的文書。

在邊關時，這種上峰派來的任務他常做。只是入京三年，這是第一次有正式的職責交託於他手中。

接過文書時，他甚至有些遲疑。

這位蕭大人弄錯了吧？他沒給燕國公府送過禮。

可他抬眼看去，卻見蕭酌清也抬起眼來，眸光清淺，面不改色，只是微微衝他點了點頭。

“明日子時恐又有賊人作亂，衛大人，一切當心。”

衛襄忽然想起了朝中那些流言。

他們說蕭澈斷案如神，洞若觀火，無論什麼案子送到他手裡，只需他一雙慧眼，便可讓真兇無處逃遁。

從前他是不信的。

但現在他卻想，萬一呢？

“是。”

他忽然就覺得流言可信，低頭行禮，雙手接過蕭酌清遞來的案卷。

——

衛襄提前三個時辰清查完了皇宮，利落而迅速，當夜之前，就將查案的卷宗、並所有有嫌疑的宮人名冊，一起送了蕭酌清面前。

蕭酌清的判斷沒錯。

二十來歲的年紀，就能從下等士卒一路爬到錦衣衛都指揮使的位置，這衛襄絕不止是天生神力這麼簡單。

一樁要案，不到一日的時間他便將宮裡清查一遍，連同驗屍的太醫、負責處置屍身的內侍、案發幾個時間點所有曾目擊現場或於現場出現的宮人，他各個派人查得明白，甚至在蕭酌清的批註之上，多查出了幾條線索。

“提審。”

蕭酌清握著卷宗，當即站起身來。

“……現在？”

天色已暮，衛襄都沒料到蕭大人敬業至此。

“對。”蕭酌清說。“現在。”

而在曲臺殿內，一模一樣的一份卷宗，已經送到了鳳元羲手裡。

“隱七回報，衛襄難纏，我們的人有一半被他查過，只怕這兩日就會受審。”魏泉說。“證據銷燬，他們不會吐口，主子只管放心。”

鳳元羲翻著卷宗。

“他已經把這個送給蕭酌清了？”他問。

“是。”

鳳元羲看著卷宗：“那他今夜就會審出結果。”

魏泉一驚。

現在都已經申時了，蕭大人不睡覺的嗎？

“奴婢現在就去回信隱七。若要用刑，他們需得早做準備！”魏泉速道。

主子手下就這麼多人，絕不可輕易折損！

“不用。”鳳元羲卻說。“不會有事。”

在魏泉疑惑的目光裡，鳳元羲抬起了眼。

“證據都銷燬了，他們也都偽造過行蹤。即便有嫌疑，沒有實據，他不會給人上刑。”鳳元羲說。

魏泉一頓。

主子怎麼知道？

不過下一秒，他的目光就默默轉移到了主子手邊的暗格上。

也對。

兩日送一回的線報，其中定有蕭大人一份。主子謹慎，每份線報看過後定然銷燬，但只有蕭大人的那一份，魏泉一次都沒見主子燒過。

全都藏在那方暗格裡。

這蕭大人有這麼厲害，一行一動要主子監視不算，還要留存文書，反覆研究嗎？

先前魏泉不解，不過現在，魏泉服了。

主子研究蕭大人頗有成效，終於在今日這等緊急的狀況下發揮了作用。

不愧是主子啊！

“倒是你。”卻在這時，他又聽鳳元羲說。“想好如何回話了嗎。”

嗯？

回什麼話？

在魏泉疑惑的目光中，鳳元羲放下手裡的文書，抬眼看向了他。

“衛襄是有本事，但查得仍有錯漏。”鳳元羲說。“最後一人身死之時，你行蹤未定，屍體發現那晚，你還曾於子時無故消失。”

魏泉一凜。

是說蕭大人會查到他的頭上？

他們身為隱衛，皆是萬裡挑一選出的高手，又自幼受訓，學的就是黑夜潛行、隱匿行蹤的本事。