“……真不用去叫人？”

“用不著，又不是第一次。”

“我怎麼看水裡沒動靜了？臨華池有一丈多深，該不會……”

“那你去吧。陳公公就在玉堂殿。”

“陳公公陪廉王殿下喝酒呢，我可不去……”

蕭酌清走近了，兩人才發現他，嚇了一跳，匆匆回過頭。

宮裡當差的都是人精，兩人的眼神上下一掃，就猜到了蕭酌清的身份。

沒穿官服，也無品秩，錦服玉帶，生了張清冷俊絕的好相貌，估計是某位家世不錯的新科進士。

“這是誰的馬？”蕭酌清問。

兩人都不願意答他的話，擺擺手驅趕道：“別管閒事，設宴的地方不在這裡。”

蕭酌清眉心微斂，看向那匹高大的黑馬。

好馬，矯健而性烈，肩部快趕上一人的身高。

沒人牽它，它就在岸邊站著，面朝著湖水，像在等人。

蕭酌清不由得看向湖面。

兩個內侍煩了：“沒聽見說話嗎？趕緊走，金吾衛就在那邊，小心我們……”

“嘩啦！”

忽然，平靜的湖面勐然盪開。

冰冷的湖水濺上湖岸，將兩個內侍澆得透溼。蕭酌清恰好站在半步之外，沒有一起變成落湯雞，卻還是被染溼了半邊衣袖。

湖水溼淋淋地往下滴，他驚訝地望向湖面。

“……陛下？”

方才在殿上忽然消失的君王，此時單手撐著水岸，忽然就從臨華池裡冒了出來。

他墨髮披散，袞服溼沉，陰鷙的眉目被水沾溼，水珠順著睫毛的臉頰向下滾落，沉黑的瞳仁彷彿沒有溫度。

湖面上冷風吹徹，他攀在岸邊，像只從湖裡爬出來的豔鬼。

——

蕭酌清幾乎是毫不猶豫地衝上前去，單手攏起衣袖，朝著鳳元羲伸出手。

臨華池深有丈餘，湖底暗流複雜，連荷花都種不活，皇帝就這麼沉在池裡，豈非兒戲！

一瞬間，他忽然理解了王遠為什麼最終能夠取勝。

這樣折騰，鳳元羲還能活到王遠揮師北上那日，還真是閻羅王垂青。只怕太祖太宗早在底下磕破了額頭，才借來陽壽，留了半條命給他與天相鬥。

蕭酌清顧不得什麼儀態，衣袍垂在池邊草木叢生的土地上，衣袖挽到了肘間，一條修長的手臂在夜色裡白得發光，手直直伸到鳳元羲眼前。

鳳元羲沒動，目光從他的手移到他臉上。

蕭酌清著急：“陛下抓住微臣，您的衣袍浸了水，若是沉入水底，就再難浮起來了！”

鳳元羲或許真有痴病，像沒聽見他說話一般，還是沒動，只是看他。

蕭酌清只好自己動手。他籠袖俯身，抓住了鳳元羲攀在岸邊的手腕。

衣袍下襬垂進冰冷的湖水中，手心下的腕骨硬得像支出土地的樹根。

蕭酌清正要用力，鳳元羲卻忽然反過手來，將他的手腕一把握在了掌中。

冰冷的指骨堅硬有力，蕭酌清被嚇了一跳。

下一刻，鳳元羲另一隻手撐上岸邊，嘩啦一聲，翻身而起。

他身上被湖水浸透的袞服沉得像石頭，從水裡拖拽起來。可他卻渾然不覺，一個縱身，兩步踏上池岸。

“！”

在他上岸的瞬間，蕭酌清被一陣巨大的慣力帶翻，重重往臨華池摔去。

鳳元羲握著他的手腕，將他往回一拉。

蕭酌清差點一頭撞在他的身上。

他後退抬頭，眼前正發暈，竟看見鳳元羲的另一隻手上，居然提著一隻死掉的大雁。

大雁被一支箭洞穿了雙目，垂著頭，翅膀上淅淅瀝瀝地往下淌水。

“陛下這是……”

那兩個內侍眼見煳弄不過，連忙跪下，你一言我一語地開脫罪責。

“公子看見了，是皇上射的雁掉在了湖裡，非要親自下去打撈啊！”

“是啊！奴婢們怎攔得住？是皇上任性，自己跳下水的！”

“還請公子明鑑，千萬不要亂說……”

兩個內侍一個勁地磕頭，鳳元羲像沒看見，單手放開了蕭酌清，提著大雁轉身走向他的馬。

逶迤的袞服在地上拖出一條水跡，他拔出大雁眼中的箭矢，俯身拿起斷裂的長弓，藉著月光看向斷處。

“我亂說？”

蕭酌清不愛生氣，此時也被那兩個翫忽職守的奴婢激怒了。

“你們沒長手腳，喉嚨也啞了？”他回頭質問。“不是說金吾衛就在不遠處嗎？陛下沉在池底那麼長時間，為何遲遲不下水救人，為何一直未曾開口唿救？”

兩個內侍也沒想到，此人竟敢管宮裡的閒事，一時間答不上來，支支吾吾地：“公子何必為難我們……”

“我為難你們？便是路邊見到有人落水，也不該如此袖手旁觀，爾等職責所在，卻連陛下週全都不能護，現在倒怪我發難嗎？”

人人都覺得，有廉王攝政，這位皇上是死是活沒多緊要。

可正因如此，這天下才成了王遠之輩的囊中之物，任他草菅人命，予取予奪。

蕭酌清氣得不輕，看著這兩個蠢貨，真後悔沒能和蕭淞學兩句指爹罵孃的粗話。

兩人跪在地上不吭聲，不遠處，鳳元羲背對著他們，脫下了身上沉甸甸的袞服。

龍袍連著斷弓被他隨手丟棄，他伸手，將死雁綁在馬鞍上。

夜風掠過，蕭酌清只是溼了衣袖，都覺得腕上冰涼一片。

他懶得再管那兩個奴婢，一把扯下身上的披風，兩步上前，雙手奉在鳳元羲面前。

“陛下，夜風寒冷，萬請您珍重龍體！”

鳳元羲又不動了。

夜風一陣陣吹過來，蕭酌清等了一會兒，抬起頭，就看見鳳元羲又在看他，垂著眼，不知在想什麼。

……也對。

王遠說他“自閉”，或許不是空穴來風。

不過，比起鳳元羲是否真有“自閉症”，更重要的是他今晚是否會著風寒。

經過前世的夢，蕭酌清深知，他日阻止王遠奪權的關鍵，或許就在這一事一衣之上，對此，他無比慎重。

“臣失禮了。”

他低頭告了聲罪，抬手抖開披風，包裹住了鳳元羲的身軀。

他肩部的骨骼又寬又硬，披風搭上去，幾乎要頂破布料支稜出來，硌得蕭酌清手疼。

他收回手，正要替鳳元羲繫帶，剛一抬眼，陡然又撞進了那雙眼中。

鳳眼的眼瞼蓋住半邊瞳仁，深冷沉黑，像夜色裡寒風凜冽的臨華池。

蕭酌清肩頭一顫。

下一瞬，他聽見了廉王朗聲大笑的聲音。

第6章

鳳元羲沒在看他。

他抬起眼，掠過蕭酌清的肩頭，視線落在了蕭酌清身後。

蕭酌清回頭，這才驚覺，廉王不知何時居然出現在此。

他站在不遠處的十字亭前，幾個朱衣紫袍的朝臣隨行在側，身後十數名宮人提著燈，照亮了半邊夜色。

那幾個大臣蕭酌清見過，大多是廉王家臣出身，是替廉王把持朝政的左膀右臂。

廉王拊掌大笑，那幾個也跟著陪笑，一時間池畔充滿了快活的空氣，讓蕭酌清恍惚了一瞬。

“好啊！我說陛下跑到了哪裡，原來是跟酌清公子在一塊！”

蕭酌清回頭，鳳元羲一句話都沒說，翻身上馬，單手挽起韁繩。

駿馬高大的身形從蕭酌清面前走過，寒風掠起，蕭酌清不由被逼退了半步。

他抬頭，就見少帝高跨在馬上，回頭看向他。

沉在陰影中的眉目看不清神情，緊跟著，披風兜頭揚下，暖烘烘地落在了他的身上，隔絕了凜冽的夜風。

鳳元羲一踢馬腹，縱馬揚長而去。

——

待蕭酌清更衣回到玉堂殿，廉王已高坐那把太師椅之上，關切地問他：“酌清，剛才臨華池邊，究竟怎麼回事？”

他滿臉擔憂，自不是因為慈父情懷。

前朝的事，蕭酌清知道一些。當時太宗皇帝尚且在世，膝下皇子不多，次子賢明睿智卻天生病弱，長子愚鈍專橫，卻勝在身強體健。

太宗猶豫多年未曾立儲，一直拖到長子急了，率八千精兵逼宮弒父。

但這位長子實在太愚，起事前夜惦念太宗妃妾的美色，醉酒之後強摟著她，說什麼明日登基就立她為後，兵馬未到，訊息就傳到了太宗耳中。

於是宮變那夜，他提劍刺入龍床上隆起的被衾，大笑回頭之時，就看到親爹冷冷地站在他身後。

一場宮變兒戲一般被太宗平息了。

他一怒之下削去此子爵位，將其廢為庶人，並親口下詔：“鳳伯廉權慾薰心、罔顧人倫，他日即便大商後繼無人，也絕不可使此子登臨大位。”

這位愚鈍的長子正是當今的廉王殿下。

舊事太丟王爺的面子，至今無人敢再提及。不過有太宗遺詔壓著，想拱衛廉王登上皇位，也是件難如登天的事。