他做狀元，蕭澈點探花，全因蕭澈那副眉眼生得太漂亮。

換句話說，他是神童，是因為比蕭澈年歲老；被點狀元，是因為比蕭澈長得醜。

既生瑜，何生亮啊！

短暫的靜默之後，時修傑恨恨地譏諷一聲：“酌清公子，你就這麼愛管閒事？”

“酌清”這個表字，是先帝為蕭澈點的。當年他隨口兩句詩文名揚天下，令先帝讚不絕口，從中擇了這兩字賜他為字，是天下獨一無二的殊榮。

從時修傑口中擠出來，酸得險些掉了兩顆牙。

蕭酌清不懂他的怨念從何而來，反問道：“時兄不也要管旁人好友閒談嗎？”

“你……”

時修傑氣得拍案而起。正要發作，殿中的太監忽然高聲唱喝：“廉王殿下到——”

殿中寂靜一瞬，頓時鴉雀無聲。

遠超親王規格數倍的儀仗在殿外分列開來，眾朝臣紛紛起身，跪拜君王一般拜倒在地。

“廉王殿下千歲！”

山唿聲中，蕭酌清和周遭進士們一同起身，跟著俯身叩拜。

廉王在滿殿朝臣的大禮之下，一路踏上陛階，坐在御座前那張太師椅上，才緩緩含笑開口：“諸位何須如此多禮，快快起身入座吧。”

蕭酌清站起身時，還有不少官員伏在地上不敢起。他抬頭，穿過層層重臣，正好對上廉王似笑非笑的目光。

作為陛下的伯父，廉王已經年近五十了。

鳳氏宗親的容貌多方正莊重，廉王也不例外，歲月的溝壑爬上那張國字臉，及胸的長髯烏黑飄逸。

他穿著絳色的親王朝服，團紋繡的是四爪飛龍，端坐在太師椅上，恍惚間讓人看不見龍椅擺在哪裡。

蕭酌清垂下眉眼，遙遙一揖，在廉王愈發滿意的眼神裡，端正地入了座。

“陛下還沒有來？”廉王問。

立時有前排的官員回話：“自江太傅離京之後，陛下貪玩無度，總不見人影。”

廉王嘆了口氣，抬手道：“本王忙於朝政，你們也該多上些心，好好勸諫陛下才是。”

“臣等遵旨。”

山唿聲再次響起。

“好了，既然陛下不來，那麼——”

“咚。”

忽然，殿門被從外撞開，滿朝文武嚇了一跳。

蕭酌清抬頭，就見門外肅立的儀仗和護衛竟倒成一片。

緩緩盪開的殿門外，他見到了那位少年君王。

鳳元羲。

殿外燭火幽微，他身服袞冕，半張臉沉在黑暗裡。

那聲悶響，是守門的廉王親衛發出的。

他倒在殿門上，勐地將門撞開，一頭栽在金檻前，一抬頭，滿臉的血。

驚了廉王鈞駕，親衛不敢出聲，一個勁地磕頭叩罪。而他身後，少帝滿不在乎地抬起腿，跨過門檻，又跨過他，旁若無人地朝著龍椅走去。

玄黑的袞服在燈火下金光流轉，逶迤寬大的龍袍下，是瘦長清癯的少年身軀。

他走得很穩，額前的冕旒發出東珠碰撞的清脆聲響，大殿中安靜到落針可聞，步履與珠玉聲都格外清晰。

冠冕之下，蕭酌清看不清少帝的面容，只能看見冕旒下鋒利的頜骨和豐潤淺淡的嘴唇。

隔著重重人影，少帝與他擦身而過，垂旒擺動的一瞬間，他看到了一雙乖戾冷鬱，沉在眉骨陰影下的鳳眼。

陛下真的痴了嗎？

發了十年痴病的人，怎麼會一夜之間忽然手刃廉王，又提著染血的劍虎踞鄴水，讓王遠的叛軍不可寸進一步？

少帝的背影走遠了，蕭酌清探究的目光落在他骨骼嶙峋的背嵴上，像是在看自己迷霧中的前路。

與方才廉王入殿不同，這位君王踏上御座，卻沒有一個官員跪下行禮。

眾人面面相覷，都在偷看廉王的臉色。

而那位君王則目中無人地往高臺上一坐，拿起一枚碩大的甘棠，咔地一聲掰開，咬了一口。

“咔嚓。”

隨著鳳元羲吃水果的聲音，廉王舒展眉目，哈哈大笑了起來。

“陛下餓了，就請陛下先吃吧！”他笑著舉起杯。“諸位入座，本王代陛下與諸君共飲！”

門口受傷的護衛被飛快拖走，殿門重新關閉，夜宴熱熱鬧鬧地開始了。

祝詞、敬酒、恢弘壯麗的雅樂、眼花繚亂的歌舞。

蕭酌清自酌自飲，並不像旁人一般離座應酬。

他知道，蕭家是清流門第，他父親叔伯更是出名的疏狂雅士。他今天能來，已經讓廉王足夠驚喜，若再做任何多餘的舉動，反要引人懷疑。

於是他留在座上。有人來攀談，他就簡單應付，一批批朝臣進士結伴去向廉王敬酒，他視若無睹。

只是偶爾抬眼時，他會掠過人頭攢動的廉王座前，看向高臺盡頭的御座。

陛下吃完了梨，又飲了半壺酒。桌上的菜色一直在換，他似乎也沒有喜好，擺著什麼就吃什麼。

滿殿人聲鼎沸，他身邊卻只有一個身形佝僂的瘸腿老太監。

他叫羅合裕，從前是先帝身邊的秉筆太監。先帝去後，他跟了今上，官職沒變，但早沒人把他當公公了。

畢竟陛下有疾，無力執政，連宮中最低等的內侍也不會把他放在眼裡，更別提他身邊的奴僕。

蕭酌清沉思，指尖在茶盞邊緣打轉。

再抬起眼，御座上居然空了。

……空了？

蕭酌清一愣，眼看著剛才還坐在那裡用膳飲酒的君王，居然像是人間蒸發了一般，憑空消失在那裡。

第5章

關於鳳元羲的痴病，蕭酌清聽過太多的流言。

據說，先皇后曾夢見玄鳥銜日撞入懷中，九個月後生下了鳳元羲。他降世那天，日月同輝，彩霞漫天，欽天監卜算天象，說鳳元羲是帝星降世。

先帝大喜，當時便冊封尚在襁褓中的鳳元羲為太子。鳳元羲亦不負眾望，非但年少早慧，還冷靜果決，群臣交口稱讚，說其有先祖遺風。

但是十年前，身體孱弱的先帝猝然殯天，留下了一封遺詔。

陛下說，子少母壯為亂國之象，他欲效法武帝，去母留子。

屆時鳳元羲不過六歲。

聖旨被秘密交給了尚為庶人的鳳伯廉。他靠著這封聖旨策動群臣，率兵入宮，要遵照先帝遺詔，替陛下清除外戚。

皇后認定是廉王矯詔，說他手中的聖旨是假的，拒不受死。

那一夜，宮變陡生，皇后被亂劍刺死。

死不瞑目的先皇后倒在鳳元羲座下。他高燒不退了三日，再醒來後，就忽然口不能言，再也不會說話了。

所有人都說陛下痴了。

有人說，是先皇后心懷怨恨，帶走了陛下的一魂一魄；也有人說，陛下是猝然驚懼，所以失了神智。

而小說裡的王遠也講過。他看到鳳元羲的第一眼就說，什麼痴不痴的，這皇帝不就是自閉症嗎？

蕭酌清不懂自閉症為何物，但是他拼湊起王遠在書中的論斷，也大概明白了王遠的意思。

當時陡生異變，鳳元羲受到變故刺激，因而行為和語言都產生了障礙。

王遠當時還在心裡“吐槽”，說雖然這病能治，但就鳳元羲這古怪模樣，誰願意教啊。

的確沒人願意。

江太傅是前朝重臣，陛下得了痴病之後，他力排眾議，拱衛陛下登基，並主動攬下教導陛下的職責。

當世大儒，一字一句地重新教陛下識字說話。

可是多年以來，陛下的病情也未有寸進，頂多偶爾開口，能說兩句話而已。

此後江太傅請辭，廉王也陸續給鳳元羲安排了講官。

但在《踏王侯》裡，鳳元羲的講官們接二連三地死於非命，朝臣們漸漸談之色變，陛下讀書的事也無人再提。

書中對鳳元羲的描寫只有寥寥數語，但那個王遠來自神奇的異世，他說能治，蕭酌清就想試試。

他起身離了席位，穿上拂雪遞來的披風。

暮春的鄴京夜風寒冷，剛出殿門，就吹徹了他身上的衣袍。

蕭酌清散了酒氣，這才意識到，偌大的宮禁縱深數里，一個忽然失蹤的君王，要去哪裡找他？

也罷。

他迎著風，順著殿後的迴廊信步而去。

夜色中的皇城燈火輝煌，倒映在臨華池寬闊的湖面上，樹影搖曳，影影綽綽。

風裡隱約傳來噠噠的馬蹄聲。

錯覺吧？大內禁地，誰敢在此縱馬。

但下一刻，蕭酌清聽見了一聲清晰的嘶鳴。

真有人在宮裡騎馬？

廉王一黨雖說囂張，但還從沒聽說有這樣出格犯上的舉止。蕭酌清一時好奇，向著馬蹄聲的方向尋去。

遠處，宮燈搖曳，映照著水波盪開的湖面。

一匹通體漆黑的高大駿馬站在湖邊，打著響鼻站在那兒刨地，馬蹄邊躺著一把斷裂的長弓。

不遠處站著兩個宮人，百無聊賴地靠在樹上，你一言我一語地交談著。