“世子殿下羞辱大人，還請陛下為大人做主！”

怎麼做主？

君王沒有回答，只是面無表情地又抽出了一支箭，搭在那張蕭酌清給他的角弓上，再次瞄準了鳳絳。

皇上要殺世子？

滿地的宮人抖似篩糠，紛紛求皇上饒命。

鳳元羲充耳不聞。

蕭酌清回過頭，便見一雙冷到看不出分毫人性的鳳眼，直直看向鳳絳，仿若叢林裡匍匐而行、蓄勢待發的虎豹。

他真的會殺人。

廉王世子關係重大，蕭酌清立馬迎上鳳元羲的箭矢，疾步上前：“陛下，世子昨日剛回京城，從未冒犯君王，請陛下饒他一命。”

鳳元羲沒有收弓，瞄準的動作卻微微一頓。

他微微鬆了弓弦，箭矢偏移，避開蕭酌清：“……你讓開。”

蕭酌清卻仍舊阻攔：“請陛下冷靜些。”

片刻，鳳元羲沒有收弓，看向蕭酌清，問道。

“他剛才說你什麼？”

蕭酌清心下一驚。

鳳元羲看過來時，明明放緩了神色，可眼中的冷色尚未退盡，只是冰冷的餘韻，便讓蕭酌清感受到了徹骨的冷意與殺機，後背一陣本能的寒涼。

他看鳳絳……彷彿在看一個死物。

那一瞬間，蕭酌清無比篤定，鳳元羲會殺了他。

蕭酌清的嘴唇動了動，沒有重複鳳絳的話，而是伸手握住了鳳元羲的手腕。

“陛下，世子不可殺。”

手心裡的手臂筋肉緊繃，單是覆在上面，蕭酌清就感到了一種失控的力量，離弦之箭一般繃在他手心之下的腕骨上。

蕭酌清一下都不敢鬆開。

可是鳳元羲沉默片刻，竟就在他的阻攔之下重新張弓，緩慢而平穩地重新指向鳳絳。

蕭酌清的齒根微微顫了顫。

他幾乎用了全力去拉鳳元羲的手臂，卻硬生生被鳳元羲拖著，重新端平了那張弓。

片刻，鳳元羲手中的箭鋒微微一偏，絃聲錚動，一支羽箭破空射去。

蕭酌清閉了閉眼。

那一瞬間，他的腦海滾過了三五種在廉王面前替鳳元羲開脫、抵死護他周全的辦法。

“咔嚓。”

但意料中的箭入皮肉聲並未傳來，鳳元羲的第二支箭穩穩射出，瞬間射斷了插在柳樹上的第一支箭。

鳳絳還在掙扎，背上的箭矢勐然斷裂。

他慘叫一聲，噗通落進了深不見底的臨華池中，驚飛了兩隻鳧水的白䴉。

——

鳳絳今日入宮，是來面聖的。

他如今在朝為官，去金陵的職務是替君王查辦鹽務、迎接使團的欽差，當的是天子特使，差事也是替君王辦的。

按禮制，昨日他入京當天，就該立即入宮面聖，向君王復職。

但他嗤之以鼻，昨天剛回京城，第一件事就是在凱旋門中包場，大宴百官，徹夜笙歌。

至於皇帝？

什麼皇帝。

也就是他父王膽子小，一道太宗遺詔就把他嚇破了膽，經營多年也不敢殺了鳳元羲登基。

鳳絳對此已經不滿很久了，既煩他爹怯懦，又煩鳳元羲不死，白白耽擱了這麼多年，不然他早就當上太子了。

今日入宮，還是李和庸反覆勸他。他不想聽，但多少還給李和庸面子，於是勉強遞了摺子，上曲臺隨便轉了一圈，看鳳元羲不在，就大搖大擺地走了。

卻沒想到會在這裡遇見蕭酌清。

昨天在凱旋門，這個名字可是如雷貫耳。

他父王手下的人一個勁抱怨此人有多會媚上欺下，他妹妹三番兩次說此人目中無人，還有那個很會來事的王遠，陪他喝了好幾杯，後來痛哭流涕，說梁闊是怎麼慘死他手的。

梁闊？鳳絳知道啊。

這人懂事得很，自打上任，逢年過節的孝敬堆山填海。去年他去金陵，一走就是大半年，梁闊也不忘時時侍奉，既送過錢財珠寶，也送過古玩美人。

梁闊死在蕭酌清手裡？

他倒是真要看看，這蕭酌清是個什麼樣的人物，敢砍他的搖錢樹。

見到蕭酌清的第一眼，鳳絳的目光狎暱地掃過他修長挺拔的身段、掃過他官服下勁瘦的窄腰，繼而落在他疏朗如玉的臉上。

羞辱的詞語幾乎是張口就來。

就羞辱他了又怎樣？

可誰能想到，鳳元羲居然會在這裡！

臨華池的水沒過頭頂，他拼命掙扎，可怎麼也觸不到底。大口冰涼的池水倒灌入口，嗆得他神志不清。

不知過了多久，他才被宮人們手忙腳亂地拉上池面。

他狼狽地大口唿吸著空氣，身上的衣袍絞纏在一起，發冠早就掉進了池底的泥沼中。

宮人們七手八腳地將他拖上湖岸。鳳絳一邊趴在那裡大喘氣，一抬頭，就看見蕭酌清施然站在不遠處，抬眼望著鳳元羲，一雙羽睫覆蓋的眼睛淡然平靜，像犄角巍峨的雄鹿。

“……世子殿下不過失足落水，陛下不必放在心上。”

他竟還在安慰鳳元羲？！

“蕭酌清，你好樣的，你給本世子等著！”鳳絳死死攀在池岸，衝蕭酌清放狠話。

可蕭酌清垂眼看來時，身後的宮人正好在努力地把他抽到岸上。

鳳絳的狠話剛放出，就被託著臀腿七手八腳地推上岸來，一時間狼狽地重重撅趴在地，毫無任何形象可言。

蕭酌清似乎垂眼笑了，而旁邊的鳳元羲並不多言，只是冷淡看著他，又抽出了一支箭。

鳳絳匆匆躲避，險些再次滾落進池水之中。

在鳳元羲搭起弓箭之前，鳳絳大聲叫囂：“你以為我怕你？我不能攜帶利器入宮罷了！收起你的箭吧，你以為就你會射箭！”

一個他父親扶植的傀儡，一個連話都不會說的傻子……也敢在他面前耀武揚威！

若非他父親膽怯，這鳳元羲墳頭上的草早就有三尺高了！

他氣得劇烈起伏，鳳元羲卻面無表情：“是麼？”

“不信比比？”鳳絳怒道。

……反正那個蕭酌清不敢讓他死！

鳳元羲卻單手提著弓，緩緩走到鳳絳面前。

大半年不見，鳳元羲又長高了。

他的骨骼像石縫裡破出的松柏，少時看他不過孱弱沉默的一個小孩，蒼白而漂亮，眉眼陰鬱，瘦弱地坐在寬闊高大的龍椅中，像個沒有魂魄的木頭人偶。

卻不知何時從石間長成了一棵參天的樹。

鳳元羲緩步走到他面前。陰影籠罩，這讓鳳絳一時有種錯覺，彷彿這棵樹長得越大、就越顯得壓住他的巨石渺小，恍然看去，曾經的巨石彷彿已被枝幹頂得四分五裂。

“你……你……”高大的影子逐漸籠罩過來，鳳絳哆嗦了一下，口不擇言地開始轉移話題。

“要不了多久就要去京郊避暑，到時進山射獵，你敢不敢跟我比一場？”

很蠢的一句話。

他卻顧不得這些。在鳳元羲居高臨下的注視裡，他縮在岸邊，溼淋淋的，像是一條掙扎的魚。

鳳元羲卻停在他的三步之外。

“你入宮不能攜帶利器，是麼？”他垂眼看著鳳絳，又問了一遍。

“是，是又怎麼……”

“錚。”

鳳元羲不語，只是在他眼前，再次拉滿了那一張弓。

凌厲的箭矢自上而下，這一回，不是遙遙瞄準，而是鋒利地閃爍著寒光，直指鳳絳的眼睛。

“那你是怎麼敢這樣和朕說話的？”

“我……我……”

凌厲的箭矢指著他的臉，鳳絳哆嗦得口不能語。

鳳元羲的箭卻再次逼近了他。

張開的弓弦自上而下，凌厲的箭矢停在鳳絳眼球前三寸的位置。

難度極高的拉弓姿勢，三石的力弓發出幾乎繃斷的響動，但凡有分毫的脫力，鳳絳都會血濺當場。

在他近乎神經質的顫抖中，鳳元羲微微俯下身。

一剎那，冰涼的箭鋒貼上了鳳絳的眼睛。

他死命閉上眼，眼皮抖得像過電，嵴背卻繃得死緊，不敢亂動分毫。

“又是怎麼敢，如此羞辱朕的先生的？”

在這樣瀕死的恐懼裡，他聽見鳳元羲這麼問他。

——

回到曲臺，蕭酌清第一時間檢查了鳳元羲的手臂。

鳳元羲最終還是收了弓，鳳絳被嚇出了眼淚，連滾帶爬地被人攙走了。

廉王府的兩個孩子各個心高氣傲，他回去如何告狀、又如何報復，蕭酌清猜都能猜到。

但那是後話，現在最重要的，是鳳元羲的雙臂。

滿弓久持於弓手而言，是極為傷身的大忌。鳳元羲一張弓恨不得戳進鳳絳的眼睛裡，蕭酌清心驚肉跳之餘，也怕鳳元羲傷到手臂。

不過還好。少年人的身體堅韌強健，蕭酌清檢查一番，除了肌肉與血脈有些緊繃之外，並未被強弓傷及筋骨。

“陛下方才實在太冒險了。”蕭酌清勸諫道。“鳳絳一命死不足惜，若傷及陛下龍體，臣罪該萬死。”