“不怪你。”鳳元羲說。“是他該殺。”

鳳絳的確該殺，只是局勢尚不明朗，蕭酌清不敢輕舉妄動。

比起鳳絳，他現在還更關心另外一件事。

“再過不久廉王殿下就要安排陛下外出避暑射獵。到那時，陛下要親自去嗎？”

鳳絳提起此事，讓蕭酌清瞬間想起《踏王侯》那本小說裡的劇情。

京郊射獵的劇情，在小說裡有不少的筆墨，寫王遠是如何與鳳絳沆瀣一氣，臭味相投，又是怎麼被鳳絳安排著節節高升的。

但蕭酌清關心的，是一段一筆帶過的情節。

君王遇刺受傷，衛襄亦死在那裡。

衛襄的死是為了給黃天華讓位，至於鳳元羲究竟受了多重的傷、又是幾時受傷，蕭酌清渾然不知。

但他卻知道，數年後的鳳元羲遍體沉痾，被那些舊傷日夜磋磨，秉性愈發孤僻沉默。

他決不能讓這樣的事情發生。

問完這話，他看向鳳元羲。而鳳元羲正在垂眼放下自己的衣袖，薄而緊實的肌肉繃著，在少年的手臂上隱約顯出經脈與血管的形狀。

“要去。”鳳元羲說。“你放心，能贏。”

蕭酌清愣了愣，才反應過來鳳元羲說的是與鳳絳的賭約。

他笑了：“臣自然相信陛下能夠奪得頭籌。”

鳳元羲抬起眼。

“你想看嗎？”他問。

蕭酌清點頭。

鳳元羲說：“好。到時候贏他幾籌，你來說。”

少年人沉默寡言，太早登臨高位，做了多年孤家寡人，總顯得比同齡人更深沉、更安靜。

可總有鋒芒乍現之時，讓人隱約間忽然意識到，這位乖張沉默的君王，也不過是個勝負心強的少年人而已。

蕭酌清看著他，不由得笑了。

“你……你笑什麼？”

鳳元羲頓了頓，飛快地錯開眼神。

“比起陛下勝世子幾籌，臣有其他的願望想許。”

餘光裡，蕭酌清看著他，衝他笑得眉眼彎彎，窗外的樹影搖曳著，將光斑灑落在他臉上。

“你說。”不等他提，鳳元羲就先飛快地答應了他。

“臣許願陛下得勝歸來，無論得勝幾籌，都能平平安安地歸來。”

蕭酌清看著他，平靜地說。

第62章

蕭酌清剛出曲臺殿，便迎面看見魏泉奉著茶盞朝曲臺殿而來。

他記得這個魏泉。

之前曲臺宮傳聞有鬼作祟，這個魏泉的舉止就十分可疑。但那事之後，宮中連日太平，蕭酌清讓衛襄盯緊此人，可衛襄也說，魏泉行跡如常，觀察數日，也沒有任何殺人遞信的跡象。

蕭酌清於是只好暫且作罷。

“蕭大人。”

看見蕭酌清從殿中出來，魏泉十分恭敬地停在道邊，朝他行禮。

“今日是你來給陛下奉茶？”蕭酌清停下腳步，隨口問道。

“是。”魏泉低眉順目。

“羅公公呢？”蕭酌清問。

“羅公公不在曲臺。”魏泉回答。“茶剛煮好，奴婢擔心冷了，便斗膽先替公公送來。”

近身伺候的太監不在，小內侍手腳利落地幫忙討巧，也是常見的事。

“嗯。”蕭酌清淡淡應聲，目光掃過他，說道。“進去吧。”

如今宮裡有衛襄看顧，甚為穩妥，也不必他多事去懷疑一個曲臺的內侍。

蕭酌清抬步走了，魏泉奉著茶快速入殿，合上門，疾步將茶捧到鳳元羲面前。

“屬下參見主子。”魏泉滿臉喜色。“主子，隱二的訊息終於回來了。”

鳳元羲伸出手，魏泉飛快地放下茶盞，從托盤的暗格中取出信件，雙手奉在鳳元羲手上。

他跟隨鳳元羲多年，最是知道這些年，主子有多難熬。

主子年少，當年將他們分散於京城時，主子還不到十歲。他們一邊探聽情報，一邊收攏部曲、培養下屬，只為替主子豐滿羽翼、以備日後掌控朝局。

這兩年，酆都終於成型，也漸漸開始在朝中安插人手，試圖蠶食廉黨。

可就在這時，廉黨忽生異動。

那一年，四境安泰、國庫充盈。廉王安排大批的官員與商船南下貿易，而鳳絳也請命離京，要去金陵督辦政務。

廉王答應了。

彼時剛剛成型的酆都只能勉強在京中佈局，鳳絳離京，酆都一時亂了方寸。

而就在那時，主子下令，將酆都大大批人手與最中堅的力量，全部安插在鳳絳身邊。

可他的安危怎麼辦？

宮外的隱衛接連遞信，請求面見陛下。可主子自始至終沒見一人，只讓隱十七遞信：按他說的做。

即便常伴君側的隱十七也不理解。但他們身為隱衛，聽命行事，只要主子下了命令，就必須無條件遵從。

不過總算現在好了。

鳳絳回京，隨之南下的隱衛也陸續回到京中。

隱二是第二批，隱十七不知他送回的信件內容，卻知道隱二是安插在鳳絳身邊最關鍵的那個人物。

於是今天，信一送來，魏泉就趁著羅公公不在曲臺的時機，急匆匆地來給主子送信。

還撞上了蕭大人，幸而蕭大人沒有起疑！

鳳元羲接過信，拆開來，垂眼掃過信件的內容。

半年前，他安排大批人手南下，不止因為鳳絳難纏，更是因為他不穩定。

相持多年，他太瞭解鳳伯廉了。

當年逼宮失敗，鳳伯廉被軟禁王府，當了多年庶人。他本就愚蠢，那點心氣也早被磨得差不多了，好不容易奪得了尊位，他不願意再鋌而走險。

他貪圖享樂，生怕權勢與富貴再度離開他，重新回到當年做過街老鼠的歲月。

可鳳絳不一樣，他是真的有繼承皇位的權力。

所謂廉黨，不過是一群官員扯出的大旗而已。在那面大旗之下，他們是同盟、是師友、是穩若泰山的集團，並不在乎為首的廉王究竟是誰。

鳳元羲冷眼旁觀，早就看透了這件事。

廉王今日死，明天鳳絳就會成為更年輕、更清白的廉王；他鳳元羲明日死，後天所有廉黨的官員都會擁鳳絳為新帝，而他們則聚於鳳絳麾下，共同分享從龍之功帶來的滔天權勢。

有時鳳元羲高坐龍椅之上，垂眼看去時，看到的不是滿堂朱紫袍服的朝廷重臣。

而是棲息在金殿之內，隨時等著分食腐肉的禿鷲。

父皇剛死時，他看著烏泱泱的群臣，夜裡還會做噩夢，夢見自己睜著眼，看著禿鷲們將自己吃得只剩森森白骨。

但後來他發現，禿鷲也有禿鷲的好處。

食腐動物不會逞兇鬥狠，以利相交，利盡而散。十年寒窗的官員們不敢拿他們的前程開玩笑，再膽大包天，也不過是分列朋黨、各自押寶而已。

而朝中局勢再明白不過。

君王的精神不大正常，皇親國戚總共只剩下廉王父子。廉王貪婪，但其實最好煳弄，鳳絳年少，但他日益膨脹的野心，連廉王那個蠢貨都能看得出來。

鳳元羲早就知道，廉黨的官員陽奉陰違、追隨鳳絳，不過早晚而已。

如今的事實也印證了鳳元羲的猜測。

他翻看著隱衛遞送的訊息，魏泉在旁邊一個勁地傻樂，一邊無聲地搓手，一邊偷看著鳳元羲的神情。

只是主子向來喜怒不形於色，看著隱二遞迴的訊息不僅沒有笑，眉頭反而皺得更深了……

看到那些密信，鳳元羲的確應該高興。

一切都按照他的計劃在進行，甚至由於蕭酌清的出現，他的許多計劃在陰差陽錯之間進行得更順利，朝中的阻礙也比他設想之中的還要少。

但是想到蕭酌清，他就高興不起來。

鳳絳。

他怎麼敢用那樣的詞匯侮辱他。

鳳元羲沒有忘，鳳絳說出那個詞時，蕭酌清是怎樣的神情。

他看起來的確很鎮定，甚至淡然過了頭，讓對面的鳳絳都有些惱羞成怒。

但他看得到蕭酌清的眼睛。

在蕭酌清聽見“兔兒相公”四個字、垂下眼的那一瞬間，鳳元羲產生了一種非比尋常的冷靜。

他冷靜地拉開弓弦，冷靜地知道，他現在就要取下鳳絳項上的那顆狗頭。

是蕭酌清攔住的他。

他明白，殺了鳳絳於大計無益，只會激怒廉王，攪亂朝局，甚至多年的大計功虧一簣，會就這麼崩塌在拂曉之前的時刻。

但是……

但是現在他還是很冷靜。

他翻看著隱二回報的訊息，他冷靜地在想，太慢了。

他等了這麼些年，忽然有些不想等。他不想慢吞吞地靜等時機，去等著鳳伯廉與鳳絳父子相殘、土崩瓦解的那一天。

那樣實在是太慢了。

——

舔了鳳絳這麼久，王遠終於得償所願，當上了官老爺。

雖然他沒有考過科舉，鳳絳也只給他安排了個在戶部掌管庶務的八品芝麻小官，但這身官服，總算是讓他穿上了。