兩個男子而已，攜手而行、並肩坐臥，甚至同榻而眠，按說都再尋常不過。

但他不會欺騙自己。

方才盛公子來握他的手，他沒有躲開，他很清楚自己當時是怎樣的心境。

他的心跳變快了，隱隱震動起他的耳膜。看向江面的瞬間，他想，或許是因為盛公子太令人安心了。

沉默卻赤誠，平靜又篤定。而恰好，又出現在他最彷徨無定的時候。

靜默片刻，蕭酌清輕聲說：“那我回去了？盛公子。”

“好。”

“盛隱”幾乎是立馬回應的他。

但下一刻，他又忽然手忙腳亂起來：“你等等。”

高大的少年人飛快地轉身，推開馬車門。他埋頭進去，幾乎整個上半身都探進車廂，有些狼狽地找了半天，從裡面又捧出了一隻小狗燈。

“你的東西落下了。”

將小狗燈遞迴給蕭酌清的時候，他烏黑的頭髮被車簾弄得翹起幾根，胡亂支稜在頭頂上。

手上的燈與蕭淞的一模一樣，但已經熄滅了裡面的燈火，被保管得十分安全。

“差點忘記了。”

蕭酌清接過燈，頓了頓，繼而抬手，替“盛隱”整理了一下弄亂的頭髮。

在他抬起手的一瞬間，“盛隱”便條件反射一般低下頭來，馴順得像是被牽住韁繩的馬，調整出最方便人騎跨而上的姿勢。

……幹嘛啊。

蕭酌清一時間又有些想笑。

他忍住了，很嚴肅地替盛公子整理好頭髮，收回手時，還是沒忍住，生疏地順著他的發頂，輕輕摸了一下。

“那我回去了。”他低聲說。

“好。”

“盛隱”點頭。

蕭酌清捧著花燈往回走，即將入府時，身後又傳來了“盛隱”的聲音。

“你……”

蕭酌清回頭，便見“盛隱”站在車前。

漆黑的眼睛直勾勾看著他，其中的意味十分簡單，彷彿只是不捨。

似乎沒想到會叫得住他，他回頭之後，“盛隱”有些侷促，甚至拿不出一個多聊兩句的話題。

片刻，他笨拙地抬起手，指了指蕭酌清的懷中。

“……你那盞燈是給誰的？”他問。

蕭酌清愣了愣，繼而低頭，看向手裡抱著那隻木架的小狗。

小狗的神態活潑可愛，在懷中與蕭酌清對視，黑黢黢的一雙眼睛，與“盛隱”一般無二。

蕭酌清忽然有種很晴朗的感覺，抬起頭，罕見地對盛公子眨了眨眼。

“秘密。”

他在燈下微微一笑，輕而快地回答道。

——

魏泉又帶著宮外的訊息回來了。

蕭大人剛走，前些日主子說鳳絳將有異動，讓魏泉遞出訊息，安排好了京中待命的隱衛與死士。

一向聽命行事的隱三頭一回急了。

“主子怎可這樣以身犯險？”她道。

“主子說的沒錯，這是好機會。可萬一事有變故，傷及主子龍體，那該如何是好？廉黨如今到了這個地步，機會還可以再等，可若主子衝動行事……”

之後的話她沒說，提筆洋洋灑灑寫了一封密信，讓傳信者速速帶回宮中。

傳信的死士不敢怠慢，第一時間將密信與口信一併交給了魏泉。魏泉聞言，也知關係重大，不敢耽擱片刻，立即去面見了鳳元羲。

午後的曲臺十分靜謐。窗外繁茂的枝葉間蟲鳴陣陣，鳳元羲獨自坐在殿裡，腳邊站著一隻小狗。

不是那隻毛色漆黑的“狗”，而是木為骨、紙作皮，臉上畫著漆黑眼睛的小燈狗。

鳳元羲忍不住地翹著嘴角。

蕭酌清所說的“秘密”，原就是他？不嫌麻煩地抱著一隻木架紙煳的小玩意入宮，就是為了拿來，給他玩？

……哪有必要，他又沒有蕭淞那麼幼稚。

魏泉入了寢殿，立在屏風之前，恭敬地躬著身、低垂著眉眼，在向他回報隱三的意見。

“……隱三說，若要陛下以身涉險，又不能讓隱衛暴露、要保證完全滅口的話，陛下的安危實在太難保障了。”

鳳元羲垂眸看著那隻小狗。

“朕意已決。”

想到昨夜蕭酌清伸出手、專注為他整理頭髮的模樣，他平淡地說道。

“按朕說的去做。”

“……是。”

魏泉垂首，沉默片刻，斗膽又補了一句。

“或者……隱三說，蕭大人可用。”

鳳元羲抬起眼。

“什麼？”

“蕭大人可用。”魏泉回答。“隱三說，酆都監視蕭大人良久，確認蕭大人沒有異心，或許可以拉攏。陛下的計劃，若能讓蕭大人入局，陛下的安危便絕對可以保障……”

“不行。”

這回，鳳元羲是直接打斷的他。

“陛下……？”

“很危險，不行。”鳳元羲說。

魏泉大腦飛轉。

這……他似乎還沒有呈報隱三的計劃，陛下就猜到危險了？

也不危險吧……按隱三的計劃，陛下的安危便完全有了保障，也就是蕭大人或許會被波及罷了……

但身為臣下，為君盡忠，何辭勞苦呢？

魏泉沉默。

陛下面前，他不敢再勸，陛下已經做了決定，他也只能如實回復隱三。

但是……

就在他還不死心，想要抵死諫言時，一陣清脆的聲音，從陛下的方向傳來。

“格嘰格嘰——”

魏泉詫異地抬起頭。

——正好與地上的木頭小狗四目相對。

小狗嬉皮笑臉、昂首挺胸地朝他走了幾步，身後的小木尾巴隨著走動的零件，咻咻咻地甩動起來。

而目光上移……

魏泉看見陛下單手託在臉側，一手引著繩索，垂眸看著那隻小狗，嘴角的弧度十分溫柔。

第67章

七月中旬，廉王攜少帝與公侯百官離京，浩浩蕩蕩地前往鄴陽城以北五十里的盈州山遊獵避暑。

按照以往的慣例，隨行百官可帶家眷。

燕國公府的國公爺蕭琮常年在金陵公幹，蕭酌清不愛湊熱鬧，往年從不曾來過。

不過今年，他便是隨行官員之一。

蕭家人口簡單，長姐喜好清淨，剛回家沒多久的父親前些日又不辭而別，說是去蘇州見夫人。

於是蕭酌清身側只剩下了一個上躥下跳的蕭淞。

蕭淞倒是高興得很。

年年都說出京打獵，年年他都沒去過。今年他哥入仕做官，他終於能跟著一起進盈州山玩了！

他早早做了準備，挑了好幾套方便又瀟灑的騎裝，將自己親手養大的小馬喂得膘肥體壯，又提前聯絡了自己的各方好友，邀請他們獵場上見。

最後，他在出行當日將自己最趁手的那張弓擦得鋥亮，揹著出門時，就見自家哥哥在門口囑咐家丁。

“記得去六觀樓通報一聲，這半月我與淞兒都在盈州山，請盛公子勿要走空了。”

“是！”

蕭淞仿若見了西洋景，熘熘達達跑到他哥身後：“哥，你這麼掛記盛大哥呀！”

蕭酌清被他的突然出現嚇了一跳：“胡說什麼？”

蕭淞撓了撓頭。

“你從前出門，啥時候還提前通知過別人？”他說。

“我看你就對盛大哥最好了。”

蕭酌清：“……”

他不知自己是從何而來的心虛。

那天之後，幾日沒見盛公子。蕭酌清原本沒覺得有什麼，可前日公務，他策馬過街，正好路過六觀樓。

六觀樓門前繁華熱鬧，一如往常，曾有過一面之緣的掌櫃正好從門前過，遙遙地朝他點頭見禮。

一瞬間，蕭酌清竟感覺自己的手背有些發燙。

彷彿是盛公子留下的印記。

可蕭淞面前，他還是一本正經地解釋：“你盛大哥為人認真，惦記著教你練劍的事情，過幾日必然是要來的。”

“也是——”蕭淞卻還是覺得不一樣。

“可你去年出去雲遊，亭朗哥他們可是來府上好幾次都找不到你呢！”

“……你想說什麼？”蕭酌清忍不住扭頭看他。

蕭淞趕緊說：“沒有啦！我也記著呢，昨天就給盛大哥送了信，說我這段時間都不在，還跟他約好了，要獵一隻大蟲，到時候把虎皮剝下來送給他！”

蕭酌清不解：“他要虎皮幹什麼？”

蕭淞想了想：“墊椅子吧。”

蕭酌清無語地敲了敲他的額頭。

“又不是話本里的山大王。好了，時辰不早，要啟程了。”

他踏上馬車，領著隨從朝城外而去。蕭淞不耐煩坐車，於是騎著馬跟在旁邊。

啟程之際，蕭酌清還聽見蕭淞在旁邊嘀咕。

“唉，盛大哥要真是我們自己家人就好了……”

蕭酌清隔著窗子，看了他一眼：“……”

“到時候也做哥哥的家眷一起進山打獵，那多好啊！”