這一頓酒，著實喝了有大半天的時間。  可天下沒有不散的宴席，等到晚上八點多鐘的時候，眾人終於搖搖晃晃地站起身，將桌上的杯盤碰得叮噹作響。

  劉鳳岐好喝卻不能喝，下酒賊慢，大夥兒等了他半天，直到席散，他那酒杯裡還有半杯福根兒沒下肚，人卻早就已經醉得發飄。

  “老弟，今天咱哥倆盡興了！”

  劉鳳岐裡倒歪斜，指了指滿桌狼藉，大著舌頭說話：“你記住，吃好，喝好！這家館子還行，真事兒，菜不錯。”

  江連橫酒量不錯，腦子還沒煳塗，一聽這話，心中不禁暗道：這他媽誰請誰呀？

  “弟妹呢？我弟妹哪去了，啊，在這呢！那什麼，吃好沒？沒吃好咱換個地方，接著喝，好容易來一回，必須得盡興，哥說得對不對？”

  小花也有些醉了，腳步虛浮，臉上發燙，便下意識地摟住江連橫的胳膊。

  “多謝劉經理，讓你看笑話了。”

  哪知，劉鳳岐壓根沒接這茬兒，轉過頭，繼續朝別人發瘋。

  佟三爺也喝了不少，但架子好歹還能勉強端住，走到門前，臨別之際，不忘再說幾句吉祥話。

  “江少俠，咱們也算不打不相識，預祝你生意興隆，財源廣進！”

  江連橫連忙抱拳回道：“佟三爺，同喜同喜！這次公司開張，伱出力不少，日後我必定登門拜謝！”

  眾人在門口一一作別，說了很多不值一信的豪言壯語，隨後轉頭鑽進各家馬車。

  王正南早已預先僱了一輛，看見江連橫和小花從店內走出來，立馬差遣車伕迎到近前，挑開門簾，將二人擁進車內。

  串兒鈴聲響，馬車上道。

  以往，小花只在過年的時候，跟著大夥兒淺嘗一杯，今天頭一回喝這麼多酒，難免頭昏腦漲，唿吸憋悶，再加上馬車顛簸，整個人說不出的難受，便也顧不得什麼長幼尊卑，腦袋一歪，斜枕在江連橫的肩膀上，昏昏欲睡。

  哪曾想，剛一闔眼，就覺得裙下窸窸窣窣，似有什麼東西摸將上來。

  “呀！”

  小花勐然驚醒，下意識地攏起腿，伸出雙手，扼住江連橫的手腕。

  “哥……不是，老爺……你、你幹啥？”

  江連橫假寐，佯裝被叫醒，明知故問道：“嗯？怎地了？”

  車廂裡光線昏暗，小花又醉眼朦朧，根本看不清江連橫的臉，只覺得似有一道漆黑且無邊際的剪影籠罩在眼前。

  “老爺，你……你別害我呀！”

  “喲！這時候知道叫老爺了？”江連橫的面目仍然模煳，語氣卻似笑非笑，“你剛才不是一口一個‘連橫’，叫得挺順嘴的麼？再叫一個我聽聽。”

  小花喉頭一緊，胃裡一陣痙攣，心頭更是“砰砰”亂跳。

  “那是嫂子……不，是奶奶讓我這麼說的。”

  “你嫂子說話好使，我說話不好使？”

  “我沒那個意思呀。”小花試圖掙脫道，“老爺，你、你先鬆手行不行？”

  “松不了，粘上了。”江連橫忽地問，“小花，你多大了？”

  “十……十八，怎麼了？”

  “嗯！不小了，也該開花兒了。”

  “老爺，別、別鬧，要不……你還是先問問奶奶吧，我有點難受。”

  “問她幹什麼，是她自己不來，非讓你替她當大嫂，怕啥，一會兒你就得勁兒了。”

  “不是，老爺……別整，別整，疼……我真有點兒難受……”

  江連橫急不可耐，一半命令、一半討好地說：“哎呀，別矯情了，我現在比你還難受呢！”

  “等一下，等一下，啊……”

  小花皺起眉頭捂住嘴，忽覺得胃裡一陣翻騰，緊接著竟“哇呀”一聲，吐了江連橫一個滿懷。

  “籲——”

  車伕冷不防收緊韁繩，馬車突然停了下來——得！這下倒好，直接全攤開了！

  “哎！你會不會趕車啊？”

  江連橫剛要張嘴開罵，卻見眼前的車簾兒一挑，趕車的老漢壞笑一聲，卻說：“呵！爺們兒，玩兒挺野啊，車錢雙份兒！”

  …………

  翌日清晨，裕泰客棧。

  春鶯鳴囀，陽光透過窗欞，輕輕撫在小花的臉上。

  她的眉頭微微蹙起，緩緩地從迷濛中甦醒過來，歪過頭，看向枕邊，卻是空無一人。    宿醉酒醒，最是折磨人的時候。

  小花只覺得胃裡空落落的，腦仁兒像是離了核一般，稍微晃盪兩下，便開始頭痛欲裂起來。

  人躺在床上，緩了好長一段時間，她才坐起身子，伸腳摸索著地上的鞋子。

  懶得再去梳妝打扮，草草穿上大嫂的旗袍，剛要站起來，雙腿卻突然一軟，差點兒跌倒在地，於是便一路扶著茶桌、衣櫃和門框等物，顫顫巍巍地走出房間，穩了穩心神，穿過過道，推開對面客房的房門。

  屋內，除了王正南、李正西、劉雁聲和闖虎以外，還有三兩個弟馬，唯獨不見江連橫和趙國硯的身影。

  眾人見她進來，似乎突然終止了彼此之間的談話，全都一齊笑呵呵地看向門口。

  小花羞怯地低下頭，臉上立時泛起紅暈。

  “那個……道哥和趙大哥怎麼不在？”

  王正南笑了笑，卻說：“他倆去公司了，道哥要跟老趙交代幾句。”

  “哦……”

  小花不知該說些什麼，肚子卻先“咕嚕嚕”地叫了起來，引得眾人大笑，這下將她羞得臉更紅了。

  “那個……你們吃飯沒？我有點兒餓了。”

  劉雁聲笑著推了推南風，起鬨道：“聽見沒？愣著做什麼呀，花姐說餓了，還不快下樓去備飯？”

  王正南嘿嘿一笑，搖了搖頭，卻說：“花姐餓了可不行，你要說二嫂餓了，就算要吃奉天的羅記驢肉餃子，我也得立馬去車站買票啊！”

  小姑娘不禁逗。

  一聽這話，小花應聲羞憤得紅了眼眶，嗔聲道：“不用你們，我自己下去！”

  話音剛落，李正西忽地收起笑臉，三兩步走到門口，低聲說：“小花，你回屋歇著去吧！想吃啥，我下樓給你叫去！”

  …………

  幾分鐘後，李正西端著一碗熱騰騰的清湯麵，推門走進小花的房間，將托盤放在茶桌上。

  “嘿！特意叫人給你窩了倆雞蛋！來，快趁熱吃吧。”

  小花暗自抹了抹眼淚，緩步走到桌前，用筷子挑了兩下麵條，低聲嘟囔了一句：“謝謝小栓哥。”

  “嚯！真新鮮！今兒太陽打西邊兒出來啦？”

  李正西在旁邊的凳子上坐下來，笑道：“咱們一塊兒長這麼大，我還是頭一回聽你跟我說‘謝謝’呢！小時候，我幫你搶饅頭，跟別人打起來，你都沒跟我說過‘謝謝’，真是富長良心哈！”

  “不可能！”小花輕輕地嘬了一口麵湯，“我肯定說過，是你沒記住。”

  “嘁！那是我忘了？”李正西懶得去掰扯那些陳年舊事，卻問：“哎，你剛才怎哭了？不樂意啊？”

  小花眨眨眼睛，卻說：“我沒不樂意啊！是他們故意氣我，煩人！”

  說到底，小花只是個苦命的小叫花子，沒上過學、沒念過書，對所謂的新思潮根本毫無概念，也毫無興趣去了解。

  在她心裡，自己是嫂子的貼身丫鬟，陪老爺同房，那是自古以來、天經地義的事兒，根本不值得大驚小怪。

  大嫂胡小妍雖然沒有明說，但在近兩年中，話裡話外便已經透露出了這方面的意思，小花對此也早有心裡上的準備。

  李正西也是如此，他把小花當妹妹看待，但也同樣不覺得道哥有什麼過分之處。

  “懂點事，有啥不樂意的！道哥和嫂子，家大業大，對咱們從小都很照顧。老崔走後，要不是道哥和嫂子，那年鬧鼠疫的時候，咱們沒準兒就得流落街頭，要麼餓死，要麼病死。”

  “我知道呀！”小花淡淡地說，“我心裡一直記著呢！你們不也一樣？”

  “那必須的，就算嫂子讓我去給她擋槍子兒，我也願意！”

  “嗯，我也是！”

  李正西幫小花剝了一瓣兒蒜，放在托盤裡，接著說：“小花，其實這樣也挺好的，你跟咱們四個不一樣，咱們是爺們兒，往後成家立業，怎說也不至於讓人熊了。倒是你，要真給你嫁出去了，我還擔心你受人欺負呢！”

  小花點點頭，卻仍然有點猶豫、擔憂。

  “話是這麼說，但是……我就怕嫂子會不高興，雖然她有這意思，但畢竟從沒明說過……我怕這擅作主張……”

  “不能！”李正西連忙擺了擺手，安慰道，“嫂子拿咱們當親弟弟妹妹，不能因為這個罰你，等回了奉天，你找個機會，好好跟她說說就完了。反正你放心，就算嫂子真要罰你，我替你捱打！”

  說著，他便豪氣地拍了拍胸脯。

  兩人閒話了一陣，小花的神情漸漸恢復了常態。

  無論是當事人，還是旁觀者，似乎都沒有人覺得道哥跟小花之間發生關係，有任何不妥，但又似乎忽略了最為重要、同時又最不重要的一點——聽說有人將其稱作“愛情”。

  無奈亂世當頭，那東西離所有人都很遙遠……

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