宋律成一邊講著電話，一邊示意手下按兵不動。

當他說起東洋話時，語氣立刻變得謙卑謹慎，彷彿蓮臺頓悟，霎時間便懂得了世事人情。

青丘社的打手面帶惶惑，雖說不敢輕舉妄動，但也沒打算就此放過南風等人。

事發突然，眾人不禁眉頭緊鎖，盯著高麗棒子看了半晌兒，愣是沒鬧明白怎麼回事兒。

“誒，南得斯嘎……”

宋律成仍在急切地交談著，忽然斜眼瞥向西風，目光中略帶三分不甘。

李正西見狀，心裡更是不解。

從對方的神態來看，這通電話顯然與江家有關，但到底是誰打來的，卻又不得而知。

只見宋律成面色陰沉，拿著聽筒，交涉片刻後，忽地雙肩一沉，如同洩了氣的皮球一般，整個人頓時沒了神采。

“嗨，哇嘎裡麻西大，嗨！”

“咔嗒——”

伴隨著一聲嘆息，電話結束通話，所有人的目光全都匯聚在宋律成身上。

這位青丘社的當家掌櫃，立時有些侷促，沉吟許久，終於擺了擺手，吩咐眾弟兄放下武器。

高麗棒子極不情願，連忙追問緣由，結果不僅沒問出個究竟，反倒惹惱了宋律成。

當家的厲聲呵斥幾句，廳室裡方才消停下來。

王正南和李正西相視一眼，漸漸覺出事情有了轉機。

果然，緊接著，就見宋律成大手一揮，叫人去把架子上的玉雕拿下來，放在面前的矮桌上，悶悶地說：

“東西拿走吧！”

此話一出，眾人倍感詫異。

當真是意料之外，峰迴路轉！

毋庸置疑，宋律成態度的突然轉變，必定與方才那通電話有關，但那到底是誰的指示，南風等人卻無從揣測。

王正南差點以為自己聽錯了，一時間沒反應過來，竟問：“那條件呢？”

“啪啵呀（笨蛋）！你在耍我嗎？”

宋律成突然暴怒，急赤白臉地吼道：“錢！錢呢？我的錢在哪？把錢還回來，你們難道還想把錢和東西都拿走嗎？”

別說，有那麼一瞬間，李正西還真打算空手套白狼了。

可轉念一想，終究還是甩手作罷。

畢竟，就目前的情況而言，贖回壽禮才是重中之重。

見好就收，免得節外生枝，也明顯更符合江連橫的要求。

至於其他不滿，總不至於非得逞一時之快。

於是，眾人便紛紛轉頭看向大旗杆子和他的小徒弟。

大旗杆子還在發愣，尚未回過神來，心說這宋老闆剛才還吆五喝六的，怎麼突然就慫了呢？

明明是合理訴求，卻愣是讓高麗棒子喊出了勝利者的氣勢。

看來，這宋老闆也不是一般人物。

正尋思著，宋律成便又在遠端喝道：“喂，你們還要不要這件玉雕了？不要的話，就馬上滾出去！”

大旗杆子這才勐然驚醒，連忙從懷裡掏出那兩千元“金票”，顫巍巍地左顧右盼，問：“這錢……給誰呀？”

“你自己過來拿，難道還要讓我們給你送過去嗎？”

“這……也不是不行。”

“什麼？”

“不不不，我不是這個意思。”

大旗杆子轉頭看向西風，明顯是在徵求江家的意見。

李正西和王正南商量幾句，便點點頭說：“去把東西拿回來吧！別給江家跌份兒！”

大旗杆子沉了口氣，腰桿兒一挺，儘管有點莫名其妙，但卻仍舊戰戰兢兢地朝宋律成面前走去。

青丘社的打手丟了臉面，目光忿忿的，只顧死死地盯著他看，可惜眼神終究殺不死人。

走了幾步道，大旗杆子便已來到宋律成面前，緩緩蹲下來，將那兩千元“金票”放在桌案上，想要伸手去捧那件玉雕，卻又難免有點畏懼，便滿臉堆笑地客氣道：“宋老闆，那我就……承讓了啊！”

“磨蹭什麼，還不快滾！”

“好好好，我這就走，這就走！”

大旗杆子小心翼翼地抱起玉雕，剛往回邁了兩步，便又臊眉耷眼地轉過身來，不知是何緣故。

宋律成面色鐵青，厲聲質問道：“你還想怎麼樣？”

大旗杆子看了看李正西，又看了看宋律成，嚥下一口唾沫，勉強笑道：“沒什麼，我就是想問一下宋老闆，那個……您有盒子嗎？”

宋律成恨得牙根兒癢癢，勐地輪拳砸了下桌面，“砰”的一聲過後，漸漸冷靜下來，咬著字眼兒，用高麗話吩咐道：“給他找個盒子過來！”

…………

奉天督軍署，張大帥壽宴分場。

因為前來祝壽的人實在太多，老張不得不把賓客分成三六九等，凡各省代表及督軍以上大員，皆在帥府招待；各界名流及商紳鉅富，煩請移步督軍署赴宴；其餘人等，則只在省城酒樓開席用飯。

夜色茫茫，時間已近八點。

督軍署的宴會廳內，仍舊賓客如雲，場面熱鬧非凡。

飯菜早已吃得差不多了，眾賓客便拿著酒杯，三五成群地來來往往，趁此契機，忙於交際。

場內眾人都是有頭有臉的人物，平日裡事多繁雜，哪怕是在宴會廳內，竟也不得清閒，時不時就有人去招待室借用電話。

這邊廂，武田信身穿燕尾禮服，剛剛結束通話電話，正衝接待室的警衛員點頭致意。

“多謝！”

武田信笑了笑，並把電話機還給警衛員，隨後轉過身，理理襯衫，邁開腳步，重新回到宴會廳內。

他端著酒杯，在人群中穿梭自如，時不時就跟經過的賓客打聲招唿，看似漫無目的，實則方向明確。

終於，他來到江連橫身後，並輕輕拍了拍對方的肩膀。

“江先生，我已經幫你跟東洋警務署打過招唿了，應該不會有問題了。”

“哦？這麼快？”江連橫應聲轉過身來。

武田信微微笑道：“不過是一通電話而已，用不了多長時間。”

“好好好，武先生果然是快人快事，改天的，改天我一定好好謝謝你。”

“呃……敝姓武田，江先生不必客氣。”

原來，早在南風等人去往西塔之前，江連橫就已經得到了訊息。前來報信的不是別人，正是溫廷閣派來的弟兄。

溫廷閣知道西風性烈，好衝動，而西塔地界兒又常有東洋巡警出沒，因此便有點擔心，怕談判不成，西風把事情鬧大。

於是，南風等人走後，他就立刻寫了張便條，並派了個“響子”過來，託警衛員將便條遞進場內。

江連橫得到訊息時，恰好碰見武田信來找他攀談。

雙方簡單聊了幾句，話題便自然引到了西塔地界兒。

若是放在平常，江連橫也懶得託鬼子辦事，可眼下是特殊時期，他也不想節外生枝，於是便佯裝隨意地問武田信，知不知道有關於西塔青丘社的訊息。

沒想到，武田信也是一臉茫然，反問他是否需要幫忙。

江連橫沒那麼執拗，見小東洋誠心想要幫忙，索性便跟他說：“我有個朋友，賣給那家老闆一件玉雕，現在臨時反悔，求到我這來了，也不知道能不能贖回來。”

武田信聽了，當即爽快地應承道：“原來如此，小事小事，我去幫你打個電話就行了。”

“你真有這麼好心？”江連橫挑著眉毛問，“別不是憋著壞坑我呢吧？”

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武田信笑道：“江老闆詼諧！你我同在奉天，這點小忙，又不涉及國家利益，無非是舉手之勞，幫你個忙，有何不可？”

說罷，又道一聲“稍等”，旋即就奔接待室借電話去了。

小東洋辦事的確痛快，去了不過一支菸的功夫，便已折返回來，並且相當誠懇地說：“如果事情沒有解決，你再來隨時找我，到時候，我親自陪你去把東西贖回來，怎麼樣？”

江連橫也不知道西塔那邊到底是什麼狀況，可眼見著對方如此表態，也不好視而不見，於是便又連聲道謝了幾句，說：“哎呀，都說滴水之恩，理當湧泉相報！武先生這麼夠意思，江某實在不知道該怎麼報答呀！”

“江先生不用客氣，能幫上你的忙，對我而言，也算是一種榮幸了。”

“誒，咱別這麼嘮嗑呀，你要是這樣，我都沒法接話了。”

武田信深知江連橫油滑狡詐，看似滿嘴跑火車，其實半句真話沒有，但他還是耐著性子，時不時給點小恩小惠，曲意逢迎，極力拉攏。

“江先生如果真想表示感謝的話，那就答應我的邀請吧？”

“什麼邀請？”

“江先生何必裝煳塗呢？”武田信款步走到窗邊，“前不久，我不是剛跟你提議過麼？”

“前不久？”江連橫裝傻充愣，煞有其事地念叨著，“哎呀，我這腦袋現在是不中用了，整天犯煳塗！”

武田信沒有當面拆穿。

但他知道，江連橫肯定記得，因為那份邀請事關重大，任誰都不可能輕易忘卻。

於是，他索性不再重申，轉而陳明利害道：“江先生，我覺得目前為止，你的發展已經遭遇了瓶頸。”

“是麼？”江連橫明知故問，“這話怎麼講？”

“你心裡很清楚，張大帥礙於風評，始終不肯給你加官進爵，而你的這份家業，既不承蒙祖上福廕，又沒經過商海浮沉，憑空得來這份家產，手上沒有實權，如何能夠傳給後代子孫？”

“嗐，大清國都沒了！兒孫自有兒孫福，我這點家業，能傳多少算多少吧！”

“你不能這麼看。”

“那我應該怎麼看？”

“貴國有句古話：君子謀時而動，順勢而為！”武田信好言勸說道，“窮則思變，江先生是個聰明人，理當順應潮流，只要你願意為我國效力，你的身家性命就能有所保障！”

江連橫擺擺手，說：“武先生，你能幫我這個忙，我很感謝，但關於合作的事兒，還是免了吧！”

武田信仍不死心，接著說：“江先生，何必這麼固執呢？你我合作，不僅是雙贏，而且還能造福於奉天百姓，又不是讓你賣國，不過是想讓你出任東洋警務署的顧問而已，維護租界治安，難道不是好事麼？”

“怎麼能是好事兒呢？”江連橫反問道，“你不知道我是幹啥的麼，這社會治安好了，我上哪掙錢去？”

“我們從來不會虧待朋友，你如果出任東洋警務署顧問，難道還愁沒有金票嗎？”

“不成，不成！”

“江先生，我沒有非要你現在就給我答覆，你可以慢慢考慮，總有那麼一天，你會看清眼前的局勢的。”

武田信說得言之鑿鑿，並且又給出了一番歪理邪說。

“江先生，你實在沒有必要感覺內疚。你應該很清楚，什麼叫成王敗寇。當年，滿清入關，問鼎中原，如今所有華人，他們的祖輩，哪個不曾剃髮易服，最後不也是在清廷治下生活了兩百多年？現在，清廷雖然倒了，可那些貴族，不是照樣還活得好好的麼？這就叫做‘從龍之功’——機不可失，失不再來呀！”

這已經不是武田信第一次發出邀請了。

他向來很有耐心。

相比於宮田龍二，武田信顯得謙遜和善，說話總是輕聲細語，沒有威逼，只有利誘。

他很清楚江家的勢力，也很清楚江連橫的能力。

不過，他最清楚的，其實是滿蒙地區的形勢。

他知道，帝國若想侵吞滿蒙，光靠東洋人還遠遠不夠，“開拓團”已經醞釀很多年了，但時至今日，關外的東洋僑民還是“太少”，根本不足以改變此地的人口結構。

起碼就目前來看，要想形成有效管理，只有“以華制華”才是最現實的辦法。

因此，自從定居奉天以後，武田信始終都在培養鷹犬，極力拉攏當地豪紳權貴，為東洋帝國幫差做事。

本以為，江連橫之所以遲遲不肯答應，只是因為礙於名聲上的種種顧慮。

沒想到，這邊剛一勸完，江連橫就急忙搖頭撇嘴，偷摸衝武田信比劃了一個數錢的手勢。

“武先生，你跟我扯那麼多幹啥呀，能不能整點實在的，這事兒還得我點你麼？”

“呃……你是想，要錢？”

“這話說的，沒錢誰賣國呀！”江連橫飲盡杯中酒，隨後又將武田信拽到一旁，“另外，你剛才說了半天，結果就許給我一個顧問的頭銜兒，你把我當什麼人了？”

武田信皺起眉頭，問：“那……江老闆想當什麼職務？”

“最次也得是警務署的署長吧？”

武田信聞言，立時沉下臉來，拍了拍江連橫的胳膊，說：“江先生，別玩笑了！你要是還沒想好，那就再回去考慮考慮，總而言之，等你回心轉意的時候，可以隨時來找我。”

他微微點頭，旋即轉身離開。

沒等走出幾步，忽又轉過來，呵呵笑道：“江先生，其實……警務署署長的位置，也並非完全不可能，只是現在不行，還不到時候。”

江連橫沒說話，暗自慶幸著，總算將武田信支開了。

畢竟人在奉天，他並不想跟小東洋鬧得太僵，但也不希望任由小東洋操縱擺弄。

張大帥所面臨的局面，其實就是每個奉天人所面臨的局面，只不過是程度不同罷了。

宴會還未結束，人群隨聚隨散。

武田信剛走不久，便又有其他華洋商紳笑呵呵地湊了過來。

江連橫照例舉杯歡慶，逢人說人話，逢鬼說鬼話，心裡並未掛念西塔青丘社那邊的情況。

翌日清晨，陳國進丟失的玉雕，便已安然呈在江家大宅的客廳之中了……