江家大宅，玉雕擺在茶几上。晨光從窗外斜照進來，“老猿獻桃”的塑型顯得愈發活靈活現。

江連橫輕輕轉動底座兒，一邊打量玉雕的成色，一邊聽李正西講述青丘社的經歷見聞。

“他還打算把你扣下來？”

“是！”

“夠橫的呀！”江連橫語氣平淡，聽不出絲毫不滿，甚至沒有任何情緒，“他叫什麼來著？”

“宋律成！”李正西回道，“他還說，西塔是高麗人的西塔，以後不允許咱們的人隨便過去！”

江連橫點了支菸，嘆聲笑道：“唉，那個破地方，本來沒打算去，他這麼一說，整得我還不得不去了。”

李正西深表認同，緊接著就問：“哥，咱什麼時候開始準備？”

“不著急，現在各省的代表還沒走呢！帥府壽宴結束以後，估計至少還得再等十天半個月，那些代表才能離開奉天！”

“那……用不用我先派幾個人過去盯著，趁這段時間，去摸摸那群高麗棒子的底細？”

“免了吧！”江連橫擺擺手道，“那幫二鬼子，才剛來奉天不久，瞅他們囂張的那副德行也知道，肯定是仗著小東洋給他們撐腰，而且，要說去摸他們的底細，我還有更合適的人選。”

“更合適的人選？”李正西略感困惑。

江連橫卻已起身道：“行了，其他的事兒，等帥府辦完大壽再說吧！你先叫人備車，我得去趟大西關分局，把這件玉雕給蔣二爺送過去！”

“哥，還有一件事。”

“又怎麼了？”

“大旗杆子還在門外頭等著呢！”李正西苦笑道，“從昨天晚上開始，他就一直求我，說想要見你一面，我不答應，他就在那哭天抹淚，非說臨死之前，一定要把這件事跟你當面解釋清楚！”

“誰說讓他死了？”

江連橫只覺得莫名其妙。

大旗杆子雖說犯了過錯，但還遠不至於殺頭抵罪。

況且，玉雕現在已經追回來了，犯事的小徒弟也已斷指謝罪，該罰則罰，該恕則恕，只要不是故意跟江家作對，那就沒必要痛下殺手，江連橫從最開始就沒打算殺大旗杆子，也沒有這個必要。

李正西無奈道：“我也跟他說過了，該罰的躲不掉，不該罰的沒必要，可他還是非得過來跟你當面解釋。”

江連橫咂了咂嘴，看樣子不太想見。

李正西便說：“哥，那我叫老袁把他攆回去吧？”

“算了，人家都到家門口了，這要是不見，反倒顯得好像我沒氣量似的，見就見吧！”

江連橫抬手指向窗外，接著說：“去叫老袁放他進來，我在院子裡見他。”

西風應聲離去。

江連橫回屋換了身衣裳，這才款步來到自家宅院。

大旗杆子領著小徒弟前來請罪，進了院門，自是擔驚受怕，只敢貼著牆根兒，老老實實地站在原地。

一見江連橫從屋裡出來，師徒倆就慌忙迎到近前，雙膝一軟，跪伏在地，三唿東家，痛心疾首，連聲嚎啕認錯兒，半句爭辯也不敢有，形狀悽悽慘慘，我見猶憐。

“東家，老齊罪該萬死，給您添麻煩了！”

江連橫多能裝呀，忙不迭迎上前，俯身攙起道：“齊叔，千萬別這樣，快快請起！”

大旗杆子死活不答應，仍舊跪在原地，驚慌失措道：“東家，咱別玩笑了，您怎麼能叫我齊叔呢？”

“您也是有頭有臉的老前輩了，以後還得線上上混呢，快起來吧，讓別人看見了不好！”

“東家，我哪還有臉吶？我這張老臉，早就讓那幾個孽徒給丟盡了！”

江連橫寬慰道：“齊叔，事情都過去了，您起來說話。”

“我不起來！”大旗杆子還挺強，“東家，我都這把歲數了，犯了江湖規矩，我這心裡……不好受呀！”

“嗐，人非聖賢，孰能無過？”江連橫擺擺手說，“齊叔，拉倒吧！”

“不行不行，您今天高低得抽我倆嘴巴，這事兒才算過去。”

“別別別，我下不去手。”

“那您罵我兩句！”

“我張不開嘴。”

“東家仁義，仁義啊！”大旗杆子嘆聲道，“這樣吧，反正您原諒我也來了，不原諒我也來了，不管您原不原諒，我都帶著誠意撲面而來了！”

江連橫急忙打斷道：“別介，齊叔，咱有話好好說行麼？”

“東家，我說的都是真的，有我徒弟作證！”

正說著，大旗杆子突然轉過身，一把薅住小徒弟的衣領，將其拽到江連橫面前，厲聲訓斥道：“小癟犢子，你他媽在這裝什麼啞巴，還不趕緊給東家磕頭！”

“東家，我知道錯了！”小徒弟應聲嚎道，“求您看在我年輕不懂事的份兒上，饒了我這條小命吧！”

江連橫看了看他的斷指，忽地眯眼一笑，卻說：“年輕人剛上道，犯點小錯也不奇怪，往後的路還很長，知道悔改就行了。”

“那可不成！”大旗杆子忙說，“東家，小樹不修不直熘，人不修理艮啾啾！這小癟犢子膽兒太肥了，必須得給他長點教訓，這要是不把他的手給剁了，以後不知道還要捅多大簍子呢！”

當師父的看似胳膊肘往外拐，其實處處都在幫小徒弟說情。

畢竟是從小拉扯大的，師徒多年，情同父子，倘若眼睜睜地看著徒弟去送死，心裡難免有些不忍。

江連橫看得出來，卻故意順勢而為，點點頭道：“那也行，既然齊叔已經這麼說了，那這小子就先留下來吧！”

“啊？”

此話一出，師徒倆頓時目瞪口呆，癟茄子了。

小徒弟心說：師父，你來前不是這麼告訴我的呀！

大旗杆子也沒料到這種情況。

常理來說，在沒觸及江家利益的前提下，江湖老合壞了線上的規矩，只要不跑，老老實實地過來認錯兒，跟東家好說好商量，就算不能免去懲罰，至少也能保住一條小命，何況只是初犯，並非屢教不改。

知錯能改，善莫大焉。

說到底，玉雕已經追回來了，實在犯不上大開殺戒。

只是萬萬沒想到，江連橫今天就這麼應下來了。

大旗杆子一時錯愕，支支吾吾地說：“不是……東家，你看這省城大喜的日子，這個這個……”

“行了，齊叔，你先回去吧！”江連橫打斷道，“我叫人幫你把這小子好好板正板正，你要是沒別的事兒，我就不奉陪了，我待會兒還得去找蔣二爺呢！”

“不是，其實我覺得吧……”

“老袁，送客了！”

江連橫吆喝一聲，師徒倆的心立時涼了半截兒。

大旗杆子還想再央求幾句，卻被李正西抬手轟趕道：“自作聰明，趕緊走吧！”

事到臨頭，悔之晚矣。

大旗杆子瞥了一眼小徒弟，又嘆又怨道：“這回知道怕了，還不都是你自己作的，留在這好好反省，多說軟話吧！”

小徒弟心裡一急，連忙埋怨道：“師父，你也太坑人了吧？”

話音未落，就有幾個江家保鏢，氣勢洶洶地衝過來，將其牢牢擒住，隨即問道：“東家，怎麼處置？”江連橫說：“先把他帶去下門房，好好招待著，等我回來的時候再說。”

小徒弟膽戰心驚，不明白東家所謂的“招待”到底是什麼意思，只管拼命哀求道：“東家，我錯了，我真知道錯了！”

然而，不管他如何哀聲乞憐，眾保鏢還是將其拖進了宅院西側的下門房裡。

房門一關，沒過多久，屋子裡便已沒了動靜，也不知那小徒弟是死是活。

江連橫沒有理會，抬手叫來司機，將屋裡的玉雕搬上車，緊接著就要動身前往大西關分局。

恰在此時，袁新法卻從院門外急匆匆走了過來。

“東家，蔣二爺來了。”

江連橫一愣，站在車旁抬頭看向院門，正巧撞見蔣二爺探頭張望。

兩人碰頭，江連橫急忙迎過去，笑著問道：“二爺，這麼早就過來了？”

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蔣二爺有點不好意思，忙解釋說：“江老闆，我可不是來催你的，就是過來問問情況。畢竟，今天晚上，那件玉雕要是再追不回來，陳國進那小子可就難辦了。”

“哦，二爺放心，東西已經找到了，我正打算給你送過去呢！”

“喲，真的？”

“我還能騙你不成，東西就在車上，要不你來親自看看？”

“不用不用，我這不是質疑，而是在驚歎！”

蔣二爺喜笑顏開，挑起大拇哥，連聲吹捧道：“江老闆果然神通廣大，這奉天城要是沒了你，指不定得亂成什麼樣吶！”

“拉倒拉倒，別擱這捧我了！”江連橫笑了笑說，“正好你來了，我把東西給你，咱倆一起去趟分局交差？”

“嗐，去分局幹什麼，要去也是去飯局呀！”

“什麼飯局？”

“嘖，江老闆跟我裝煳塗！”蔣二爺忙說，“陳國進是韓總辦的親信，他丟了壽禮，雖然求的是我，但這件玉雕卻是你幫忙找回來的，我哪好意思貪天功為己有呀，這麼大的人情，我要是不把江老闆帶上，那我蔣二還算是個人麼？”

別說，這位蔣二爺還挺講究。

他知道江家不缺錢財，之所以幫他的忙，為的就是多交幾個朋友。

如今壽禮追回，他也不好意思把江家一腳踹開，獨自去賺人情，何況江家在奉天，本來就是江湖會黨的魁首。

江連橫聽了，明明得償所願，卻還是假意推脫了幾句。

蔣二爺哪肯罷休，好說歹說，最後到底還是拽著江連橫前去赴約了。

…………

大西關，德義樓。

正是晌午光景，最近奉天來賓頗多，連帶著省城各家酒館生意興旺，德義樓更是格外紅火。

店內到處都是紛繁嘈雜的吆喝聲，堂倌忙得不可開交，但卻仍然免不了有照顧不周的地方，這時候就開始看碟下菜了。

“紅燒魚來嘍！”

堂倌推開房門，走進雅間兒，將各式菜色碼好，擦了擦手，旋即笑道：“陳先生，江老闆，蔣二爺，葉先生，您四位的菜齊了，慢慢喝，慢慢聊，有啥事兒，您隨時喊我一聲。”

說罷，便小心翼翼地關上房門，躡足退了出去。

雅間內頓時復歸平靜。

陳國進四十多歲，一張水滴型的大圓臉，腦袋尖尖的，雖然穿著西裝，但卻依然蓋不住那一身流裡流氣的派頭。

此人好說大話，愛聽奉承，凡事在他嘴裡，都能吹著嘮出來。

不過，他為人倒是相當豪爽，有江湖氣。

聽說江連橫幫忙找回了壽禮，老小子為了表示感謝，當場就給江家保了一單生意，說是這個季度，兵工廠有一大批鋼渣廢料，他能動用關係，從中倒騰出十幾大車，全都按照市場最低價格讓給江家。

兵工廠的廢料都是好東西，不愁買家，轉手就能賣出個好價錢。

江連橫聽了，立馬眉開眼笑，並當即表態稱：和氣生財，見者有份！

陳國進那份兒自不必說；蔣二爺穿針引線，當然也少不了孝敬；問題在於，座上還有另一位客人。

此人名叫葉景添，年歲三十往上，寬方臉，高鼻樑，天庭飽滿，準頭豐潤，說起話來南腔北調，聽不出究竟是何方人士。

這位是陳國進在津門結交的朋友，趕上張大帥辦壽，所以才跟了過來，打算在奉天好好玩些日子。

他自稱是閩省人，但卻毫無南國腔調。

問他原因，他只說是半生飄零，走南闖北慣了，早已忘卻鄉音，令人難免心生懷疑。

不過，陳國進卻對他格外信任，說他曾在閩省出過海、滬上包過船、去過東洋、下過南洋，現在是津門洋行的大買辦。

好傢伙，不夠他忙的了！

江連橫將信將疑，倒也並未追問，只是話趕話說到這了，便不由得多看了他一眼。

葉景添連忙擺手，呵呵笑道：“江老闆，你不用顧及我，我只是來奉天隨便玩玩，大家交個朋友就行了。”

“別這麼說呀，寧落一輪，不落一人！”江連橫說，“你看看，這座上就咱們四個人，總不能讓你幹看著吧？”

葉景添知道這是場面話，便搖搖頭說：“江老闆，無功不受祿！今天大家就算認識了，要想一起發財，以後有的是機會，何必非得急於一時呢？”

“哦？”

江連橫挑著眉毛問：“這麼說的話，葉先生還有來奉天發展的想法？”

“不不不，發展可談不上，只不過關內連年征戰，各省各地，朝秦暮楚，想做點買賣也不容易，反倒是關外這十幾年來，政局穩定，他日戰火再起，沒準還是個避亂的好去處呢！”

“難不成，葉先生手裡有什麼幕後訊息？”

“哪裡還用幕後呀！總統賄選案早已鬧得沸反盈天，聽說閩省最近又要改換督軍，日後江左地區，免不了又是一場大戰，到時候，張大帥勢必入關爭雄，京津地區恐怕也不得太平，奉皖粵三家聯盟，我看那曹吳兩人，估計是頂不住了。”

“葉先生對時局還挺有了解。”

“生意人嘛，總得學會未雨綢繆！”葉景添笑了笑，緊接著說，“其實，我倒是想問問，江老闆對奉皖粵聯盟怎麼看？”

“我一般都在報紙上看。”

“哈哈哈，江老闆果然風趣！”葉景添連忙岔開話題，“來來來，大家喝酒！”

江連橫陪飲一杯，旋即追問道：“江某學識有限，既然都已經聊到這了，那葉先生是怎麼看的，不妨指點指點？”

葉景添沉吟道：“奉皖兩家，都是你方唱罷我登場，其實也沒什麼可說的，主要是南國那位孫大炮，他手底下那支軍隊，可不好等同而論，奉皖聯合孫粵，當心養虎為患吶！”

話音剛落，眾人忽然大笑起來。

“葉先生言重了吧？”江連橫說，“我看報紙上的新聞，孫大炮天天嚷著北伐，這都好幾年了，也沒掀起什麼風浪呀！”

葉景添諱莫如深地搖了搖頭，卻說：“那是因為時機還不成熟，我想……在座的各位，應該都沒去過廣府吧？”

眾人紛紛搖頭。

“那就不奇怪了！”葉景添突然說了句莫名其妙的話，“江老闆，這北伐的本質，其實是南征啊！”