當晚，江連橫和衣而臥，只睡了兩三個鐘頭。

  天光還沒大亮，他便早早起來，叫上趙國硯和李正西，又點了兩個身手利落的弟兄隨行，直奔中村照相館而去。

  江連橫走後沒多久，江雅也跟著醒過來了。

  她睡得很沉，甚至於並未察覺父親曾經來過，睡醒後靠在床頭上，緩了一會兒，開口第一句話就問：

  “媽，我爸和大姑奶還沒回來嗎？”

  胡小妍實在沒想好該怎麼跟女兒說老太太的死訊，便支支吾吾地搪塞了幾句，又讓她抓緊洗漱穿戴，待會兒好跟著東風去找薛應清，叫薛掌櫃來賓館好好談談，彷彿只要人多一些，悲痛的情緒就會減輕一些。

  江雅對東風仍然心懷芥蒂。

  不是故意疏遠，而是有些陌生。

  她還需要一點時間，才能慢慢接受這個從小帶她長大的憨厚大叔，其實是個殺人如麻的劊子手。

  話雖如此，江雅還是老老實實地洗漱穿戴，直到整裝待發時，才緩步走到東叔面前，低著頭，悶悶地說：“走吧。”

  張正東比她還緊張，卻又一如往常那般，寸步不離地跟在侄女身後。

  兩人推開房門，還沒等走出去，就聽見江雅突然傳來一聲驚叫。

  “三姨娘，你什麼時候來的？”

  胡小妍眉頭一皺，意識到走廊裡的情況，心裡頓時有點疙疙瘩瘩。

  門外的寒暄持續片刻，江雅的聲音終於漸漸遠去。

  緊接著，就見王正南滿面堆笑地走了進來。

  “嫂子，”他字斟句酌，小心掂量著說，“三房想要過來跟您請個安。”

  “有這個必要麼？”胡小妍冷冷地問。

  說起來，她還從未親眼見過莊書甯，也從來沒打算要見這位三房姨太太。

  王正南陪笑道：“嫂子，這要是平常，我就打發她走了，可您看現在這情況……她就在隔壁屋住著，有心想要過來給您請安，那也是合規矩的事兒，您要是不見，反倒顯得有點兒……呵呵，我覺得也不太好。”

  胡小妍聽了，點點頭說：“算了，你把她帶進來吧！”

  王正南應聲過去開門。

  很快，莊書甯就在花姐的陪同下，戰戰兢兢地走了進來。

  粗略算算，她從遼南搬到奉天，也有十年了。

  這麼長的時間，又是江連橫的枕邊人，莊書甯自然早就聽說過胡小妍雙腿殘疾的事。

  但也正因如此，她打心底裡對胡小妍有種恐懼。

  莊書甯知道江家的底色是黑的，這樣的人家，大房夫人竟然是個殘廢，甚至於江連橫從未動過休妻再娶的念頭，便可足以證明，這位當家大嫂絕非等閒之輩。

  因此，她不敢有任何爭風吃醋的想法。

  一進房門，莊書甯就不曾抬頭張望，始終低眉順眼，極小心地走到桌邊，親自倒了一杯熱茶，隨後跪在胡小妍面前，雙手奉過頭頂，順從且乖巧地說：“大姐，喝茶。”

  “不渴。”

  莊書甯聞言，心裡頓時沉下來，窘迫而又尷尬地怔在原地。

  胡小妍倒也沒打算存心刁難，只是不願接茶，就擺了擺手，說：“放桌上吧！”

  莊書甯聽命照辦，起身將茶碗放在桌面上，隨後垂手而立，規規矩矩地不再言語。

  胡小妍上下打量她一眼，心裡略有不甘，但也並未出言奚落，轉而卻問：“孩子沒事兒吧？”

  莊書甯忙說：“孩子沒事兒，正在那屋跟他哥玩兒呢……他有點怕生，說什麼也不願意過來。”

  本以為，大姐會有點不滿，結果卻顯得出人意料。

  胡小妍話鋒一轉，低聲卻說：“昨天晚上，事發突然，家裡的人手實在不夠用，這才耽擱了你們娘倆兒，你可千萬不要多心，無論再怎麼說，咱們也都是一家人。外宅的情況，我也聽說了，越是到了這種時候，家裡越不能互相嫌隙，以免讓外人鑽了空子，到時候只會給老爺添亂。”

  這一番話，於情於理，任誰都挑不出毛病。

  莊書甯原本就沒奢望自己能討到好臉色，如今聞聽此言，簡直受寵若驚，方才敬茶遭到拒絕的情況，此刻也都已拋諸腦後，連忙回道：“不不不，大姐言重了，您是當家主母，自然應該優先考慮，更何況老爺孝心重，老太太又在大宅，理應妥善照顧，我哪裡有什麼怨言，大姐只管放寬心就好。”

  胡小妍點了點頭，幽幽嘆道：“可惜，老太太也沒被照顧好。”

  眾人無話，紛紛垂下腦袋。

  其實，大家都還沒回過味兒來，心裡也都有種錯覺，好像老太太根本沒走，無論什麼時候，只要想見，總是還能見到。

  這個現實，大概還需要相當長的一段時間，才能逐漸適應。

  眼下，胡小妍實在不願多談，轉而又把花姐喚至身前，問：“昨天晚上，陳太太找你過去聊天了？”

  花姐點點頭說：“是，昨晚坐在一起的，還有交通署的劉夫人和做貿易的高太太，另外還有黃小姐。”

  “黃小姐？”

  胡小妍一愣，這名號聽起來有點耳生，於是便問：“黃小姐是誰家的千金？”

  花姐忙說：“不是誰家的千金，她就是個……唉，我也不知道該怎麼形容。”

  “熘達雞！”

  王正南突然插話道：“我見過她兩回，常在高檔舞會里面轉悠，反正我認識的幾個老闆，背地裡都這麼叫她。”

  “你跟她打過交道嗎？”胡小妍有點意外。

  王正南想了想，卻說：“也不算是打交道，準確地說，是她總往我身上貼。”

  “往你身上貼？”

  胡小妍等人更意外了，上下打量南風一眼，見他那副肥頭大耳的模樣，實在想不出會有哪個女人主動過來勾引她。

  畢竟，黃小姐既然能出入高檔舞會，那裡面的賓客自然也不簡單，有錢有勢的多了去了，南風在其中也不算有多出挑。

    王正南對此解釋道：“嗐，她那時候還以為我是我哥呢，所以才往我身邊湊乎。”

  “那然後呢？”

  “然後，她發現我不是我哥，從那以後，她就再也沒理過我了。”

  奉天城的“熘達雞”，遠遠不止黃小姐一人，自然也不算是什麼重要線索。

  胡小妍聽了，就沒再繼續深究，接著又問花姐：“她們那些太太圈子裡，有沒有什麼新訊息？”

  花姐仔細回想，搖搖頭說：“沒有，她們也都是瞎猜，最後還鬧得挺不愉快的，沒多暫功夫，大家就都散了。”

  “因為什麼？”

  “唉，就是那個黃小姐，陳太太跟她不對付，她又愛顯擺，最後就吵起來了。”

  花姐順勢將昨晚的見聞簡單概述了一遍。

  起因是一條寶格麗的項鍊，根由卻是黃小姐傲慢得意的態度。

  說到項鍊，自然免不了提起黃小姐的那位東洋男友，繼而想起南鐵獨立守備隊的秋操，以及那批被淘汰下來的東洋裝備。

  一聽這話，胡小妍頓時警覺起來，忍不住訓了花姐兩句，說：“你剛才還說沒聽見什麼訊息，這還不算訊息嗎？”

  花姐神情愕然，像個犯了錯的孩子似的，吞吞吐吐地說：“啊，我沒想到……我當時光顧著聽她們說打仗的事兒了……”

  “煳塗！”

  胡小妍不禁拍了下桌子，緊接著便說：“咱們昨晚從家裡出來以後，哨子李和霍老鬼他們分別帶人過去砸窯，手裡莫名其妙多出來一批槍，現在你告訴我，南鐵守備隊今年秋操剛淘汰了一批槍，這不就正好對上了嗎？”

  花姐連連點頭，卻說：“姐，我錯了，可是、可是我也不知道家裡出事兒了呀……”

  “好，就算你不知道家裡的情況，難道你還不知道咱家裡有軍火生意麼？”胡小妍恨鐵不成鋼，忍不住敲打兩句，“南鐵守備隊淘汰了這麼多槍，你怎麼說也應該多問幾句吧？”

  花姐急忙賠罪，怯生生地說：“姐，她應該還會住一陣子，要不我現在就去找她問問？”

  “晚了，這種事情，就是要話趕話地問出來，才不會讓人懷疑，你現在找她刻意問這些，人家肯定覺得奇怪，別再一不小心，讓包養她的東洋軍官知道了，到時候打草驚蛇，那就更麻煩了。”

  胡小妍是把花姐當妹妹看的，所以平常幾乎從不苛責，也正是因為把花姐當妹妹看，如今才把話說得重了些。

  王正南見狀，連忙湊過來說：“嫂子，你別生氣，咱有線索了就行，回頭我再去打聽打聽。”

  “這個黃小姐叫什麼？”

  “呃……這我還真有點忘了，那些老闆無非是隨便玩玩兒，誰也沒真把她當回事兒。”王正南當即表態道，“不過，嫂子你放心，我這就去打聽打聽，總能問出來的。”

  “黃曉婷。”

  這時候，始終站在旁邊的莊書甯突然接了一句，說：“大姐，她叫黃曉婷，我以前跟她打過幾次牌，知道這個人。”

  胡小妍挑起眉毛，似乎有點意外，就問她：“你知道多少？”

  莊書甯不敢把話說得太滿，連忙解釋道：“也沒有很多，我跟她只能算是牌友，見面的次數有限，上次碰見她的時候，好像已經是去年的事兒了，她那時候還沒交上東洋男友呢，只是跟綢緞莊的五少爺勾搭在一起，也是巧合，當時三缺一，實在找不到別人湊數，就把她給叫過來了。”

  胡小妍知道莊書甯常在官商家裡打牌，牌友的級別也都不低，那也是江家維繫人情往來的重要手段。

  可當她聽說黃小姐也曾參與過那些牌局，就難免覺得有些困惑了。

  她不打牌，她不知道——打麻將的三缺一，那是十萬火急的事兒！

  牌癮如果上來了，別說是隻“熘達雞”，就算是條狗，只要它會摸牌、推牌，也得被抓過來湊數。

  “你還能跟她說上話嗎？”胡小妍問。

  “應該可以，”莊書甯點點頭說，“黃曉婷始終都想混進咱們的圈子裡，所以那些官商太太，不管是誰叫她，只要她覺得對方夠資格，她都願意過去，多少有點……召之即來、揮之即去的意思，但她這人名聲不好，所以大家都不怎麼搭理她，就是不知道現在怎麼樣了。”

  花姐接茬兒道：“昨天晚上，陳太太后來跟我說，她們根本就沒叫黃小姐過來，是她自己來的。”

  “那大概是因為她最近傍上了東洋軍官，想要故意在你們面前顯擺顯擺。”

  “就是這樣！”

  “二姐，你沒得罪過她吧？”莊書甯忽然問道，“她這個人，據說有點小心眼兒，可能是先前總被別人壓了一頭，所以最近就有點小人得志的意思。”

  花姐仔細想了想，說：“沒有吧，應該沒有。”

  “那就好。”莊書甯放下心來。

  花姐嘴笨不假，但她也有優點，或許是明知道自己是個冒牌大嫂的緣故，她在代表江家出門在外的時候，姿態總是放得很低，顯得平易近人，因此反倒在太太圈子裡頗有些好評。

  緊接著，莊書甯便又轉過身，仍舊是一副低眉順眼的模樣，說：“大姐，你要是放心的話，我可以去找她打聽打聽。”

  胡小妍一愣，沒有立刻答應，但也並未回絕，只是顯得稍稍有些猶豫。

  可是，昨晚的經歷已經讓莊書甯徹悟——江家不能倒掉。

  江家若是倒了，她自認絕對不會有什麼好下場，就算僥倖撿回一條命，也必定會落得個顛沛流離、食不果腹的日子。

  她走到桌前，聲音很輕，但卻異常堅定道：“大姐，就像你說的，我也是江家的人。”

  胡小妍思忖片刻，忍不住長嘆一聲，終於點了點頭，說：“那好吧，但你記住，不能操之過急，別讓她起了防備心——”

  “啊——”

  話音未落，就聽門外的走廊裡突然傳來一聲尖叫。

  眾人應聲愣住，仔細分辨，卻是個女人的聲音。

  “啊……你們要幹什麼……我給過錢了，我付了三倍的價錢呢，你們憑什麼攆我走……”

  緊接著，走廊裡就傳來一陣摔摔打打的動靜。

  胡小妍腿腳不便，就叫南風出門去看一看，到底發生了什麼情況。

  王正南拽開房門，探出半截身子，張望了一會兒，便立馬縮回來，說：“壞了，陳太太她們好像要被賓館攆出去了！”