“鬧吶？”

  老竇一聽就不樂意了，忙說：“侯二，秦爺是不是不太瞭解癩子這個人啊？”

  侯傳言皺了皺眉，反問道：“怎麼，他不就是在小河沿兒收保護費的嗎？”

  “那叫擺地！”

  “甭管叫什麼，秦爺說的就是這個人，讓你們怎麼辦，你們老實去辦就行了。”

  話說癩子雖然不是江湖大蔓兒，但在小河沿兒那塊雜巴地，仗著李正西的照應，也確實耍橫了幾年。

  秦懷勐是辦洋車行起家的，憑藉坊間傳聞，知道癩子這號人物，倒也不算稀奇。

  老竇很不情願，卻說：“你們就算知道癩子，還能比我瞭解他麼？他有幾斤幾兩，我還能不知道？那就是個半開眼的空子，在江家根本排不上號！你要說江家的炮頭來了，讓我服個軟、認個慫，那我也就忍了！他算什麼東西？我丟不起那人！”

  侯傳言掉下臉子，立馬提醒道：“秦爺說了，這是通知，不是商量，你要還想繼續在維持會當差，那就老實照辦，別扯那麼多講究。”

  老竇一時語塞——上賊船容易，下賊船難！

  按他最初的想法，倘若在關廂動亂那天晚上，能夠成功刺殺江連橫，那就不必再受秦家指使，接下來江湖動盪，幫派林立，憑他自己的能耐，不說當龍頭瓢把子，起碼南城地界兒，總還是可以掌控的。

  可偏偏江連橫大難不死，老竇擔心江家報復，便只好前來投奔小東洋。

  而他之所以能投奔小東洋，歸根結底，還是因為有秦懷勐牽線搭橋。

  換句話說，他們這幾個小頭目，實際上已經變成了秦家的堂口，吃人嘴短，自然不敢再有二話。

  哨子李悶頭點了一支菸，忽然問：“為啥這麼看重癩子呀？”

  侯傳言也緩和了語氣，嘆聲道：“上次雖然沒能除掉江連橫，但多虧兩位的功勞，江家也損失了不少核心骨幹，按秦爺的意思，咱們也該給江家換換血了。”

  “換血？”哨子李眼珠一轉，“秦爺的意思是……想讓癩子立功，好讓他混進江家的內部核心？”

  鑽天鷹跟了一句，忙問：“怎的，那小子是秦爺的線人？”

  侯傳言搖了搖頭：“那倒不是。”

  老竇也說：“不可能！你們根本就不知道那幫小靠扇和李老三的關係有多鐵，那都不能說是過命的交情，簡直就是同胞弟兄，只要李老三還在，誰也挑不了他們，這事兒我早就看出來了！”

  “誒！老竇，話別說的太滿！”侯傳言陰笑道，“人嘛，總是會變的，現在不變，沒準以後也會變！”

  老竇卻很不屑，忙說：“得了吧，我懂你那意思，你想讓癩子立功，可問題是江連橫又不缺心眼兒，人家都在道上混多少年了，到底是不是材料，他還能看不出來？你讓咱們哥仨去給癩子認慫，且不說讓別人笑掉大牙，難道江家還看不出苗頭嗎？除非江連橫眼瞎，否則他會相信是癩子把咱哥仨嚇跑的？”

  “別人相不相信，根本就不重要，只要癩子他們自己相信，這就已經足夠了。”

  “你覺得這就能讓癩子他們混成江家的門裡人？”

  “我不在乎！”侯傳言笑著說，“他們能混進去更好，混不進去也無所謂，要的就是讓他們心懷不滿！”

  哨子李點頭附和道：“賞罰不公，自亂陣腳。”

  “不錯！”

  “具體有什麼計劃？”

  侯傳言正要開口，忽然坐直了身子，在雅間兒裡到處看看，又起身走到窗邊，冷不防推開窗欞，直到確信四下無人以後，方才回到座位，把聲音壓得極低，如此這般，這般如此，就把秦爺的吩咐，如實說了一遍。

  正當幾人悄聲密議的時候……

  南鐵株式會社，奉天分社大樓。

  小東洋正在會議室裡聊得熱火朝天，現場將近二十餘人參會，都圍坐在偌大的長條桌前，彼此之間，交換情報，制定戰略，看似在聊“奉天保衛戰”，但卻沒有任何華人在場。

  參會人員構成複雜，有南鐵總部派來的顧問、有獨立守備隊軍官、關東廳參謀、奉天特務機關間諜、東洋警務署署長、東洋財閥代表，還有身居關東多年的大陸浪人。

  而且，這還只是大會之前的小會。

  真正的實權大員，尚未抵達奉天，因此便由關東廳的參謀代表，先行開個小會，深入瞭解奉天局勢。

  “白川大將預計三日內抵達奉天，”參謀代表說，“在此之前，希望各位能確保情報共享，為我軍提供一切有關於奉天的軍事情報，滿洲關乎國運，大家務必全力以赴！”

  眾人紛紛點頭，武田信和河田新平也都在場。

  南鐵運輸部理事最先發言：“我方已經跟寬城子車站協商完畢，黑吉兩省的援奉部隊，明晚即可抵達新民，他們有足夠的時間在郭軍迫近之前，完成防線部署。”

  旋即，奉天特務機關也跟著彙報說：“郭軍補給的問題相當嚴重，據可靠情報表明，郭軍內部已經出現嚴重分歧，這場戰爭，即便我軍拒不出兵，只要幫張雨亭守住奉天，郭軍恐怕也難以取勝。”

  參謀代表搖了搖頭，卻說：“出兵參戰的計劃不會改變，我軍要在援助奉張的同時，盡最大限度消耗奉軍主力，為日後可能存在的軍事沖突，做好準備。”

  說著，又將目光轉向武田信，低聲問：“你是調查部理事？”

  “嗨！”武田信應了一聲。

  “奉天地區警甲民團的武器裝備，情況調查得怎麼樣？”

  “關東地區槍支氾濫，根據目前瞭解到的情況，僅在省城周邊縣郊的保甲民團，平均每縣就有兩千到三千支步槍不等，個別地區，還裝備了土炮，我這裡有豪紳保甲的名單……”

  武田信一邊說，一邊拿出檔案簿，看樣子也是做足了功課。

  然而，還不等他把話說完，參謀代表的臉上便已顯出一絲不悅：“平均？平均是什麼意思？兩千支步槍和三千隻步槍，中間相差太多，足夠裝備奉軍半個團的人數，這不是情報，這是猜測！”

  武田信有點慚愧，忙說：“嗨！我會盡快核實的！”

  “奉天警隊的武器裝備情況呢？”

  “這個……奉天警務處對此嚴加防範，目前的進展還不太順利。”

  按理來說，武田信並不隸屬於軍方，軍方自然也無權對其問責追究。

  於是，參謀代表就轉頭望向南鐵總部派來的顧問，意味深長地說：“看來，調查部的工作還需加強啊！”

  顧問臉上無光，狠狠瞪了一眼武田信。

    正在這時，警務署署長忽然站起身，快步走到懸掛著的奉天地圖前，指指點點，準確標註了省城周邊保甲民團的武器庫，並簡略說明了各處武器庫的彈藥儲備情況，最後著重強調了新民縣。

  “這座武器庫，裡面存放了兩千三百二十支步槍，並配有大量彈藥，都是奉軍淘汰下來的制式裝備，雖然不能滿足軍方的使用標準，但對民團保甲來說，卻是高規格的武器裝備，如果帝國日後對奉天用兵，可以考慮優先摧毀，迅速瓦解民間的反抗勢力。”

  參謀代表有點意外，隨即稱贊道：“很好，奉張集團雖與我軍親善，但遠東的民間排日情緒還很激烈，帝國要想控制滿洲，絕不能忽視民間仇日分子。”

  明明是在商討“奉天保衛戰”，可在小東洋嘴裡，說著說著，就變成了“奉天攻城戰”。

  沒錯，本次會議的所有成員，根本就沒把郭鬼子放在眼裡。

  他們完全是藉著“援奉”的名義，在搞實戰演習，目的就是終有一日能夠吞併滿洲。

  參謀代表接著又說：“奉天是滿洲重鎮，想要穩定民心，必須要拉攏有影響力的商紳官宦，嚴厲清剿仇日分子，尤其是那些民團會黨，他們手裡有槍，就是潛在的安全隱患。武田先生，你在奉天工作多年，你應該知道誰在本地的民團會黨中，最具影響力吧？”

  武田信應聲回道：“江連橫。”

  “我不管他是誰，我只關心一件事——他是親日分子，還是仇日分子？”

  “這個麼……”

  武田信看了看警務署署長，又看了看坐在正對面的河田新平，總覺得有點不甘心，便說：“恐怕要在這場戰爭結束以後，才能做出定論。”

  這不奇怪，很多人的立場，都是隨著時間的變化而變化的。

  毋庸置疑，等到奉天完成權力重構，將會有更多的豪紳官宦投靠東洋。

  參謀代表也不反對，只是很鄭重地提醒道：“如果不能拉攏，記得儘早剷除！”

  會議結束後，南鐵總部委派的顧問將武田信留了下來。

  兩人站在走廊裡，對剛才的失職倍感羞慚。

  顧問更是羞憤交加，當即數落道：“文裝武備論——這是南鐵株式會社成立的首要目的！你到底怎麼搞的，身為調查部的資深情報員，竟然在這種級別的會議上，被那幫巡警搶了風頭，你這是在給南鐵丟臉！”

  “嗨！非常抱歉！”武田信自知理虧，也沒臉強行爭辯。

  顧問左右看了看空曠的走廊，接著又說：“武田君，我知道你的底細，也知道是誰在你身後託舉你，我是不能把你怎麼樣，但你至少要把本職工作做好，否則的話，我只能如實向總裁彙報，懂了嗎？”

  “明白！”武田信低頭認錯。

  “你知道警務署的訊息源嗎？”

  “知道，我也是前幾天才聽說的。”

  “那就跟進去跟他們的訊息源聯絡，別再給會社丟臉了！”顧問氣沖沖地撂下一句話，隨即快步離開。

  武田信望著對方漸漸走遠，忍不住鬆開領帶，低聲咒罵兩句，喃喃自語道：“只能換其他人選了……”

  …………

  夜色正深，江家大宅。

  闖虎剛剛回來覆命，凍得兩隻耳朵通紅，正坐在客廳窗邊，一邊烤暖氣片，一邊擤著鼻涕。

  “結果最後還是沒看見秦懷勐？”江連橫皺眉問道。

  闖虎搖了搖頭，忙說：“沒有，就那幾個維持會的小頭頭，還有兩個東洋老柴，在千代田通吃了頓飯，我還沒吃飯呢……哦，對了，還有那個翻譯，他也過去了。”

  “那你沒去跟蹤那個翻譯？”

  “我跟了呀！他家住在同文商業學校附近的公寓，我‘送’他到樓下，還在那附近等了半個鐘頭呢，結果沒人上去，也沒人下來，更沒看見秦懷勐的人影兒！”

  江連橫不禁咂了咂嘴：“到現在還沒露頭，藏得夠深的呀！”

  胡小妍卻問：“他們在酒樓裡待了多長時間？”

  闖虎想了想，說：“恐怕得有三個小時了，給我凍得都快找不著北了。”

  “那地方是清場嗎？”

  “清場？”

  闖虎略一琢磨，立刻明白過來，忙說：“大嫂，那是個老酒館兒，華人開的，沒有歌舞伎之類的陪酒，要說小鬼子的審美真讓人看不懂，大白臉，小嘴唇，我看見都覺得瘮得慌，聽說還有男扮女裝的……”

  胡小妍擺手打斷道：“他們出來的時候，喝多了嗎？”

  “嘶，反正我瞅著還行，走道也沒打晃兒，應該還算清醒吧！”

  “那就是商量對策呢！現在城裡到處都是鬼子兵，他們正是得勢的時候，估計明天就會對咱們動手！”

  儘管胡小妍的判斷精準無誤，但她畢竟不是出馬仙，無法憑空推測對方的意圖，現在江家大宅附近有兩隊老柴巡邏，何況江家已經有所戒備，想必對方不會強行砸窯。

  那麼，對方的意圖就很可能是江家櫃上的各處生意。

  “南風，馬上通知各個經理，讓他們提前召集弟兄，省得明天來不及叫人。”胡小妍立刻吩咐道，“另外，告訴大夥兒，要是起了沖突，不能隨意開槍，以免讓鬼子借題發揮。”

  這時候，奉天電話局早已復工，王正南連忙抄起聽筒，逐個撥通電話。

  江連橫倒顯得有點漫不經心，思忖片刻，卻道：“西風，明天需要支援的時候，你記得把曾守義叫上，讓他也在外頭露露臉。”

  “知道了。”李正西點了點頭。

  “闖虎——”

  江連橫接著說：“你明兒再跟一天那個翻譯，要是秦懷勐還不露面——國硯，你就帶人過去綁票。”