江連橫立馬扯住西風，隨即囑咐道：“別聲張，都往後退點！”

  眾人點頭，紛紛隱在衚衕裡踮腳張望。

  二鬼子的人數不少，粗略看去，將近五六十號，人員構成相當複雜，流民、地痞、老合，形形色色，什麼樣的人都有。

  只要胳膊上戴著袖標，就彷彿高人一等，立刻變得囂張跋扈。

  看樣子，老竇終於傍上了一座靠山。

  當然，也不只是他，哨子李也同樣混在其中，甚至就連前些天在小西關攔路搶劫的鬍匪“鑽天鷹”，此刻竟也莫名其妙地參加了“奉天安全維持會”。

  這些人前不久剛跟江家撕破臉皮，如今竟甩著膀子，有恃無恐地走在街面兒上，令人不得不感慨，世道可真是變了。

  老竇最囂張。

  大概是近幾年被江家壓得太狠的緣故，老哥心裡憋著一股邪火，身上就像長了跳蚤似的，不當街嘚瑟兩下，就覺得渾身刺撓，哪哪都不舒坦。

  走在馬路兩旁，看誰不順眼，張嘴就罵：“滾犢子，我他媽讓你靠邊站，你是聾了還是瞎了，聽不懂人話是不是？”

  有好事者，多嘴問了一句，現在是什麼情況。

  老竇抬手就是一巴掌，瞪眼罵道：“媽的，現在是什麼情況，輪得到你來問麼，就你長嘴了？”

  看客捂著腮幫子，小聲嘀咕道：“狗漢奸，早晚斷子絕孫。”

  “你說啥呢？”

  “沒、沒說什麼。”

  “操，敢做不敢當，你也就這兩下子了，我看你小子賊眉鼠眼的，該不會是郭鬼子派進城裡的奸細吧？”

  “啥玩意兒？”

  看客嚇得連忙擺手，左右顧盼道：“這的街坊鄰居都可以作證，我怎麼可能是郭鬼子的奸細啊？”

  老竇搖頭晃腦，一把扣住那人的手腕，罵罵咧咧地說：“少他媽廢話，是不是奸細，你說的不算，跟哥幾個走一趟吧！”

  說罷，就開始推推搡搡地撕扯起來。

  看客急得直抹眼淚，轉頭求助道：“哎，我說各位街坊，大夥兒幫我說句話呀！”

  眾人有心想要幫忙，可看了看路中間的東洋士兵，又怕牽連到自己，便臊眉耷眼地垂下頭，佯裝沒看見。

  沒想到，鬧著鬧著，不遠處突然傳來一聲咒罵。

  鬼子兵的方隊隨即立定，腳步聲“嘩啦”一振，街面上頓時鴉雀無聲。

  眾人抬頭望去，原來是那個騎著戰馬的東洋軍官突然抬起右臂，叫停了行軍步伐。

  緊接著，那東洋軍官叫來翻譯，用皮鞭指著老竇的方向，嘰裡哌啦地說了幾句。

  翻譯頻頻點頭，連忙走過去，看了看老竇胳膊上的袖標，問：“這裡怎麼回事？”

  這翻譯官也是個東洋人，說話的語調極其生硬，彷彿是在逐字朗讀。

  老竇自知理虧，眼珠一轉，賠笑兩聲，卻說：“太君，這人是個排日分子啊，良心大大的壞！”

  “不是，我怎麼又成排日分子了？”看客急忙爭辯道，“太君，我就是個賣豆腐的，剛才多嘴問了一句，真是冤枉啊！”

  翻譯沒有偏聽一面之詞，左右看了看，就連忙轉身回去，將這邊的情況如實彙報給上級軍官。

  東洋軍官聽了，嘴角一咧，突然收緊韁繩，在馬背上當著圍觀百姓的面兒，來了一段即興演講。

  他每說一句，翻譯官就跟著轉述一句。

  “各位奉天市民，請不必擔心！我們兩國之間，素來親善，和睦友好，這次我軍奉命進駐省城，對各位商民並無惡意，而是為了保護滿洲百姓的人身安全，協助張雨亭總司令平定郭軍叛亂，促進滿洲的繁榮穩定，鞏固兩國之間的深厚情誼！”

  聞聽此言，圍觀百姓互相看了看，既不敢反駁，也不肯輕信。

  東洋軍官卻不在乎，轉身又叫副官遞過來一方磚頭大小的紙質包裹，輕輕拆開，抬手將裡面的東西撒向圍觀群眾。

  “嘩啦——”

  眾人見狀，下意識後退躲閃，還以為是殺人的刀片兒呢，結果低頭一看，卻是方方正正的幾塊餅乾。

  東洋軍官沒有停下，轉而又拿來幾個紙包，將裡面的餅乾、糖果之類的小零食，照例撒向道路兩旁。

  百姓惶然無措，低頭看看，抬頭看看，一時竟不知該如何反應。

  直到一個小男孩兒沖出人群，撿起地上的糖果，又迅速轉身逃跑，大家才漸漸回過味來，繼而行動，乃至哄搶。

  東洋軍官朗聲大笑，臉上盡是嘲弄的神情。

  明明是善舉，可他的眼裡卻沒有一絲一毫的善念。

  有道是：為惡而畏人知，惡中猶有善路；為善而急人知，善處即是惡根！

  小東洋不會平白無故地接濟施捨，老百姓也明白這個理兒，可世道艱難，白得的餅乾糖果，實在忍不住上前爭搶。

  東洋軍官騎在馬背上，饒有興緻地左右顧盼，忽然看見一個流民模樣的小姑娘，因手裡的糖果被人搶走，正委屈巴巴地蹲在路邊，偷偷抹眼淚。

  見狀，東洋軍官突然翻身下馬，又叫副官拿來一包餅乾，隨即大步走到那小姑娘面前，蹲下身子，一把將其抱了起來，將手中的餅乾遞給她，逗弄著說：“你的，吃吧！”

  小姑娘見到鬼子，本能地感到害怕，可看了看手裡的餅乾，卻又有點受寵若驚，一時呆住，傻了。

  然而，姑娘的父母卻把心提到了嗓子眼兒，急忙朝前撲過去，惶惑不安地問：“太君……你們、你們抱我家姑娘幹啥？”

  “八嘎！”

  幾個鬼子兵立馬荷槍推搡，攔在那對父母身前，不容他們靠近半步。

  東洋軍官倒也的確沒把那小姑娘怎麼樣，只是抱著她，莫名其妙地面向馬路，一邊招手，一邊說了幾句東洋話。

  很快，就見一個隨軍記者模樣的東洋人，拿著一部照相機，從方隊後頭跑過來，比比劃劃的，正要按下快門，忽又覺得不妥，就叫翻譯官把維持會的成員喊過來。

  老竇等人接下命令，連忙湊到軍官身邊，亮出袖標，很得意地站成一排。

  “噼裡啪啦！”

  一陣強光閃過，隨軍記者立定喝道：“報告長官，照好了！”

  東洋軍官很滿意，放下小姑娘，回到隊伍之中，翻身上馬，語氣冷淡地說：“繼續前進！”

  鬼子兵這才重新出發，看他們的行進方向，大概是奔著東三省保安司令部去了。

  東洋軍警仍舊趾高氣昂，維持會成員也仍舊囂張跋扈，除了地上的幾塊餅乾殘渣，剛才的一切彷彿都從未發生過……

  衚衕裡，江連橫眉頭緊鎖，立即命令道：“西風，去叫闖虎跟著他們！”

  李正西應聲奔回江家大宅。

  江連橫卻沒有動彈，仍舊站在原地，眼見著鬼子兵漸行漸遠，忍不住小聲嘀咕道：“這是唱的哪出啊，憑這幾塊餅乾糖豆，就想讓大夥兒相信他們沒有惡意？黃鼠狼給雞拜年，拿咱們華人當傻子涮吶？”

  蘇文棋搖了搖頭，卻說：“他不是做給咱們看的。”

    “那是做給誰看的？”

  “做給東洋本土看。”

  “什麼意思？”江連橫雖然家大業大，但卻終究只是個線上的合字，很多事情不是想不通，而是根本就不瞭解。

  蘇文棋解釋道：“東洋本土派系眾多，有些人不贊同靠武力征服遠東，而是主張運用經濟手段，穩紮穩打，步步蠶食，但軍部想要擴張，下層軍官想要建功升遷，那就必須挑起戰爭，他們需要營造出關東父老擁戴東洋人的假象，來平息本土鴿派的反對聲音，這樣才能搶佔民意，同時引導本土國民前來東三省開拓移民，提高關東僑民數量。”

  江連橫一聽，不禁點頭嘆道：“鬼子的心眼兒，全都長咱們身上了。”

  “是啊！”

  蘇文棋左右看了看，忽然低聲說：“連橫兄，街上的人開始多了，我先回去，等我查清了秦懷勐的底細，會盡快派人來告訴你，另外……”

  他抬頭望向遠處的鬼子兵，憂心忡忡地說：“君子報仇，十年不晚，我看城裡現在這狀況，你還是先低調點為好。”

  “十年？”江連橫擺擺手說，“我連十天都等不了了，再說我也不是君子！”

  蘇文棋知道自己攔不住他，就說：“總之你萬事小心，如果實在有困難，可以把妻眷送到我那裡去避避風頭。”

  “多謝好意，但願不會走到那一步吧！”

  “希望如此，那我就先告辭了。”

  蘇文棋乘車離開，但他的話卻始終縈繞在江連橫的腦海裡揮之不去。

  奉天城的確正在經歷某種鉅變，而這種鉅變正在從根本上重構奉天的權力格局，受到相應影響的，自然也不止江家。

  當天，省城又陸陸續續地進駐了幾批東洋部隊，數量已經遠遠超過了張大帥的衛隊旅和候補學員兵。

  而且，來的還不只是東洋駐屯軍。

  據傳，半島那邊也在用安奉線加緊運兵，甚至就連關東廳的參謀長、南鐵株式會社總部的社長、東洋各大財閥的代表，也在陸續趕來奉天，共同支援老張平叛。

  於此同時，東洋巡警也忙得不可開交，幾乎完全接管了公署衙門的治安許可權。

  整座奉天城頓時變得嚴進嚴出。

  安全維持會的二鬼子趁機吃拿卡要，儼然是城中一霸的派頭，誰敢得罪他們，立馬就被扣上罪名——不是郭鬼子派來的奸細，就是擾亂奉天治安的排日分子。

  省城商民敢怒不敢言，明知道官府裝聾作啞、百般縱容，便只好寄希望於民間的商幫會黨，等著江家表明立場。

  但江連橫並未輕舉妄動，仍在安心等待闖虎的訊息。

  當天傍晚，天色剛剛擦黑。

  奉天安全維持會收隊，幾個小頭目回到南鐵租界，去千代田通找了一家酒館解乏。

  一同前來赴宴的，還有東洋警務署的齋藤六郎和山崎裕太，以及秦懷勐的私人翻譯侯傳言。

  老竇這幾天加入安全維持會，從最初的將信將疑，到漸漸的如魚得水，再到現在的感恩戴德，已經完全沉浸在權勢所帶來的狂喜之中，看見胳膊上的袖標，心裡就感覺踏實，夜裡睡覺都捨不得摘下來。

  “呵，別看這袖標上就寫了幾個字兒，關鍵是真靈呀，只要戴上它，衙門口的老柴也不敢拿我怎麼樣！”他一邊喝酒，一邊得意洋洋地說：“今天下午，老子扇了幾個江家的‘靠幫’，結果怎麼樣，他們連個屁都不敢放！”

  齋藤六郎跟著笑了笑，說：“怎麼樣，我早就告訴過你們，只要給帝國效力，絕不會虧待你們。”

  “信了信了，齋藤長官，哥幾個敬你一杯！”

  “好啊！”

  齋藤六郎喝了一杯，接著說：“安全維持會辦得不錯，署長認為值得推廣，以後很可能會成為重要組織，繼續擴充成員，甚至在別處實行，你們各位也是功不可沒。”

  鑽天鷹聞言，眼前頓時一亮，忙說：“哎呀，要是真事兒的話，那咱們不就是維持會的元老了麼？”

  眾人連連點頭，忍不住痴心妄想。

  席間，只有哨子李始終愁眉不展，看了看侯傳言，沉聲問道：“侯二，秦爺怎麼還不露面啊？”

  “你總問秦爺在哪幹什麼？”侯傳言擺擺手說，“他過兩天有個會，現在正忙著準備呢，你們只管幹好分內的事就行！”

  “我是想幹好分內的事，但我怎麼能安心啊？”

  哨子李悶了一口酒，唉聲嘆氣道：“你之前不讓咱們乘勝追擊，現在倒好，江家已經緩過來了，他家辦白事，張大帥都派了人去慰問，這明顯是在給江家站臺，道上認的還是江連橫，咱們不先下手為強，難道還等著他還手啊？”

  侯傳言笑了笑，卻說：“老李，你彆著急呀！秦爺說過，就是要讓江家先緩一口氣，他不借著典鞭開會，咱們怎麼知道誰是牆頭草，誰是一根筋呢？”

  “放屁！你線上上混過麼？你知道江家報復的手段麼？”哨子李嘟囔道，“說的輕巧，還讓江連橫緩一口氣，他一天不死，我就一天睡不踏實！”

  侯傳言嘆聲道：“老話說：百足之蟲，死而不僵！要想徹底幹掉江連橫，那天晚上就是絕佳時機，一旦錯過，就別想再一口吃個胖子，只能靜待時機！”

  哨子李突然轉頭看向老竇，低聲說：“我可沒錯過，江家的窯，我已經帶人給砸了，他不在那裡，我能有什麼辦法？”

  “嘿，你別看我呀！”老竇連忙推卸道，“當時不是說租界已經封關了麼，誰知道江連橫又他媽混進去了，他都跑租界去了，你還讓我怎麼追？再者說，我哪知道李老三還能拉來那麼多人！”

  鑽天鷹插話道：“要是秦爺早點聯絡我，當時在小西關城門洞，老子就把江連橫給斃了！”

  哨子李冷哼道：“得了吧，要斃早就斃了，還至於拖到現在麼，還不是因為江家的老三及時跑過去支援？”

  “哎，我就是個半道掛柱的，橫豎你也賴不到我身上呀！”

  “誰也沒說賴你，我就是在講這件事兒！”

  “那你也別賴我呀！”老竇又說，“當初打得就是個措手不及，現在江連橫已經有準備了，宅子裡都快圍成鐵桶陣了，還有兩隊老柴來回巡邏，你現在要去砸窯，那就不是之前那麼簡單了！”

  “行啦行啦，機不可失，失不再來，現在戧戧這些有什麼用？”

  侯傳言打斷了三人的爭論，接著說：“江家立櫃十幾年，在奉天根深蒂固，像他這樣的大家族，一旦有了戒備，想從外頭殺進去，一時是殺不死的，非得讓他兄弟鬩牆、自亂陣腳，裡應外合，才能破了江家的勢力。”

  “何必那麼麻煩？”鑽天鷹說，“咱們是安全維持會，趕明兒領著齋藤長官的巡警隊，直接殺去江家不就得了？”

  當狗的還想使喚主子——屬實是長得磕磣、想得美！

  “你想什麼吶？”侯傳言皺眉道，“這裡是省城，是關東重鎮，多少國家的領事館都在這呢，你指望齋藤長官幫你當街殺人，你腦袋沒毛病吧？怪不得你那山頭多少年都沒起色，簡直就是不開眼！”

  “誒，你小子他媽的怎麼說話呢？”

  “怎的，你還要把我給斃了？”

  鑽天鷹想了想，身子一矮，連忙陪笑道：“沒有沒有，咱都哥們兒，你說你的，我聽著就完了！”

  侯傳言乜了他一眼，接著說：“今天來這喝酒，就是要告訴你們一聲，秦爺說了，打從明天開始，就以檢查民團保甲的名義，嚴查江家的各處生意，齋藤長官會派人跟著你們，鬧了就打，只需謹記一點！”

  “什麼？”三人齊聲詢問。

  侯傳言卻顯得有些茫然，反問道：“我畢竟不是在道上混的人，想跟你們打聽打聽，認不認識一個叫癩子的人？”

  “癩子？”老竇忙說，“這人我熟啊，就因為有李老三給他撐腰，這些年沒少跟我較勁，老子早就看他不順眼了！”

  “那就對了，秦爺吩咐：江家誰來了都可以打，唯獨見到癩子的靠扇幫，立馬認慫逃跑，明白了嗎？”