那鐵籤通體黑亮，兩頭削尖，雖然很鋒利，但僅憑這種暗器，隔著三層樓和一扇窗就想取人性命，那是痴心妄想。

  而且，鐵籤釘在窗框的位置剛剛好，稍有些偏移，恐怕就要破窗鬧出亂子。

  再看那上頭綁的字條，其用意如何，已是不言自明。

  江連橫混跡江湖二十餘年，能在光天化日之下，避開眾人耳目，並將暗青子用到這種程度的合字，放眼整個奉天城，他也只能想到一個人。

  念及於此，心頭霎時一動，忙挑開紗簾，又朝樓下尋望片刻。

  大街上熙熙攘攘，左顧右盼，唯獨不見那道熟悉的身影。

  少頃，江連橫嘆了口氣，心裡又有些恍惚了，隨即側身推開窗欞，將那枚鐵籤拔了下來。

  直到這時候，他仍舊是將信將疑。

  轉回屋內，手捻鐵籤，將那張紙條展開一看，卻見上頭寫著十六個蠅頭小字：

  “狡兔三窟，開門揖盜，危在出殯，事以密成。”

  見信如晤，半句廢話也沒有，紙上的字跡更是分外眼熟。

  江連橫終於確信，七叔回來了，此時此刻，就在奉天。

  “老癟犢子……”

  他低聲咒罵兩句，隨後立馬從椅子上竄起來，收起字條，披上大衣，又將茶几上的那摞資料夾在懷裡，邁步沖出房門。

  門外就有兩個保鏢，見他出來，急忙快步跟上。

  江連橫沒有言語，徑直下樓，走到街面上，其餘保鏢也趕忙蜂擁過來隨行。

  大家有點意外，紛紛詢問：“東家，怎了？”

  江連橫也沒解釋什麼，忙不疊走到街心，立定原地，東張西望，眼裡竟有些茫然。

  他不在意，眾保鏢卻很緊張，左右看了看，忙說：“東家，現在情況不比以往，街上太危險了，您先回樓裡去，有什麼事兒您說，咱們給您去辦。”

  江連橫一時語塞。

  叔侄倆還是有默契的，一想到那紙條上寫著“事以密成”的字樣，江連橫就只是擺了擺手，並未聲張。

  更何況，他手底下現在這幫弟兄，從來都沒見過宮保南，甚至其中的絕大多數，壓根就不知道他還有個七叔在世，想要找人，更是無從談起，說得難聽點，一個個都是睜眼瞎。

  沉吟片刻，江連橫才問：“剛剛有沒有發現什麼狀況？”

  眾人一驚，都說沒有，又怕自己疏忽大意，惹得東家怪罪下來，於是連忙提議：“要不，咱們再從家裡調幾個人過來？”

  江連橫嘆息一聲，搖搖頭說：“不用了，我這就回去！”

  說罷，當即邁步走向路旁的汽車。

  大家前簇後擁，立馬跟過去，又是開車門，又是道小心，忙得也算腳打後腦杓。

  江連橫鑽進後座兒，回身搖下車窗，晃了晃手裡那摞檔案，隨即囑咐道：“留個人，回頭告訴方言，東西我先拿走了。”

  眾人點點頭，安排妥當以後，就跟著汽車一路奔向城北大宅。

  回到家，花姐等人正在院子裡守靈，見他提前回來，都有點意外，卻又不敢多問。

  江連橫仍然沒有解釋，簡單知會一聲，就進了大宅，直奔二樓書房去找胡小妍。

  剛到房門口，就聽見屋裡傳來一陣劇烈的咳嗽聲。

  “媳婦兒——”

  江連橫推開房門，大步走到書桌前，還沒來得及開口說話，人卻突然愣了一下。

  胡小妍身上裹著兩件大棉襖，面色蒼白，神情渙散，明明是大冷的天兒，整個人卻像是從水裡撈出來似的，額頭上滲出一片細密的汗珠。

  “你臉怎麼煞白？”江連橫問。

  胡小妍說：“沒什麼，今早下樓去給大姑燒了點紙錢，可能是著涼了，腿也有點犯疼。”

  “吃藥了麼，我叫他們去給你整點人參頂頂？”

  “唉，剛才東風找了半天也沒找到，估計是那天晚上被人搶走了，不過也沒什麼大事，我現在感覺好多了。”

  胡小妍說得輕描淡寫，實則卻是有氣無力。

  江連橫聽了，忙說：“那就叫他們再去買點，你身闆兒太弱，讓他們拿棒槌給你燉個雞湯，好好調理調理！另外，你平時別下樓了，上香燒紙的事兒，讓他們去幹就行，靈堂裡陰氣重，你本來就虛，別再給你拘走了。”

  胡小妍眨眨眼，皺眉問道：“你不是不信這些嗎？”

  江連橫一愕，也忽然晃了神，不知道這話怎麼就從自己嘴裡說出來了。

  今年年初，胡小妍給他做了一條紅腰帶，說是本命年，讓他繫上破破黴運，他還不當回事，覺得都是些虛妄之談。

  可如今回想，命犯太歲，流年不利，卻又似乎全部應驗。

  這一年，江家生意遭受重創，當家主母積勞成疾，閨女江雅被捕入獄，變故頻發，內憂外患，幾乎沒有片刻清閒的時候。

  人到中年，少時意氣，難免有所動搖。

  但江連橫嘴硬，坐下來立馬改口道：“一說一樂，我這不是怕你凍著麼！”

  胡小妍咳嗽兩聲，看了看他手裡那摞檔案，就問：“這是什麼？”

  “爛帳！”江連橫隨手放下，接著又說，“媳婦兒，大姑出殯那天，你別去了！”

  “那怎麼行？”胡小妍連連擺手，“大姑對我什麼樣，我心裡有數，無論如何我也得去，再說我還沒病到那份兒上呢！”

  “你先別急，看看這是什麼？”

  江連橫掏出鐵籤，連帶著那張字條也一併遞了過去。

  這年頭，槍械才是王道，練暗青子的人可不多了，就算是敵方故意亂人耳目，通常也不會想到用這種方式來傳遞訊息。

  胡小妍看見鐵籤，心頭霎時一顫，再看那紙條上的字跡，目光便隨即定住，喃喃自語道：“這是……”

  “七叔回來了！”江連橫把聲音壓得很低，“你看，事以密成，他要當暗堂口的黑槍……這老癟犢子，都找到我的辦公室了，直接打個電話不好麼，非得來這套，回來就跟我顯擺！”

  胡小妍天資聰穎，當然明白七叔的意思，便說：“他已經離開奉天十幾年了，對家裡的情況不瞭解，也不確定誰可以信任，如果打電話，是你接的倒還好，如果讓別人先接通，他怕走漏了風聲，所以就只能用這種土辦法了。”

  江連橫想了想，低聲道：“有可能，不過七叔也夠神的，他知道我現在有麻煩倒不奇怪，城裡線上的合字都知道秦懷勐在跟我叫闆，可他怎麼知道秦懷勐是開門揖盜，故意賣給我一個破綻呢？”

    胡小妍默然無話，似乎也搞不清楚。

  殊不知，千算萬算竟不如一場機緣巧合，許多情報訊息，往往是可遇而不可求的，甚至需要一點運氣。

  江連橫也沒再糾結，只是略有些猶豫道：“我還在想，要不要把這件事告訴東風他們。”

  胡小妍搖搖頭說：“還是算了，這不是信任的問題，而是多了一個幫手，大家的心態就不一樣，容易讓外人看出破綻，既然是暗堂口，那就應該知道的人越少越好，你照常部署，千萬別刻意兼顧七叔，否則容易弄巧成拙。”

  江連橫沉吟片刻，點點頭說：“也是，七叔退下來不容易，他不肯露面，估計也有這方面的考量，他能給我傳個訊息，就已經很不錯了，對付秦懷勐的時候，還是能別用他，就別用他吧！”

  胡小妍沒說話，似乎另有心事。

  江連橫見狀，不禁皺眉問道：“媳婦兒，七叔回來了，你怎老垮著一張臉呢？”

  “七叔走的時候，身邊還帶著白家的小姐呢！”她還是不放心。

  沒想到，江連橫卻說：“放心吧，有你在這，七叔打死也不會把那丫頭帶回來的。”

  “你怪我心狠？”

  江連橫搖了搖頭，輕聲寬慰道：“我知道你是為了我。”

  胡小妍垂下眼眸，忽然有點心虛，竟怯怯地說：“其實，七叔當年決定要走，跟我也有點關係……那天晚上，他看見了趙靈春，我跟他說了一些話……”

  “嗐，都過去了！”江連橫釋然一笑，“媳婦兒，沒有什麼過不去的，他當年本來就有退隱的念頭。既然要退，那就肯定不會留在奉天。你們之間說過什麼話，我不感興趣，也不想聽。你是我媳婦，他是我七叔，都對我有恩，都是一家人！”

  胡小妍默默點頭，不再言語。

  緊接著，敲門聲突然響了起來。

  江連橫趕忙收起鐵簽字條，道了一聲：“進！”

  張正東推開房門，低聲通稟道：“哥，嫂子，外頭來了幾個軍官，說是北風的朋友，特意過來弔唁，順便隨個份子。”

  北風回家以後，謹遵兄嫂的囑咐，始終閉門不出，但軍營裡的弟兄卻知道他請假回家，如今奉軍戰勝，各路官佐陸續返回省城述職，聽說江家正在辦白事，看在北風的面子上，就商量著順道過來慰問。

  江連橫一聽，也不敢怠慢，立馬起身道：“好，叫小北過來，跟我下去招待一下。”

  …………

  奉天城外，瀋水以北。

  江家砂石場大院兒門口，兩個靠扇幫的弟兄正在放哨，遠處的河面早已冰封，近處的枯草也在朔風中顫顫搖曳。

  院牆兩側的門房裡，漸漸傳來一陣細密的交談聲。

  “賴哥，你說就這破地方，前不著村，後不著店，東家派咱過來幹啥呀！”

  “可不是麼，都說砂石行當掙錢，但這院裡總共就四輛闆兒車、一座土磚爐子、剩下就是一堆石頭砂子，誰偷這些破玩意兒呀，就算是來看場子，殺雞焉用牛刀，怎麼用不著咱們二十幾號人吧？”

  “我看吶，這破地方還不如小河沿兒呢！”

  眾人紛紛點頭，都覺得自己有點大材小用了。

  癩子盤腿坐在炕沿兒上，悶頭抽菸，也是一臉苦相，喃喃自語道：“嘶，也不能這麼說，西邊的廠房裡，不是還有倆二手機器麼，說是碎石用的，估摸著也值幾個錢。東家說了，砂石生意很重要，他信得過我，才把這差事交給咱們呢！”

  “可是，咱都在這好幾天了，壓根也沒人來呀！”

  “誰說不是呢，這不是在這瞎耽誤功夫麼！”

  大家忽又議論起來。

  靠扇幫的柺子說：“賴哥，關鍵是這地方太荒了，就算有人過來砸場子，哥幾個拼了老命，周圍連個叫好的都沒有，咱們在這自拉自唱、沒人搭腔，那得什麼時候才能揚名立萬？”

  旋即，又有人跟著附和道：“賴哥，是不是你沒跟東家說明白呀？”

  “放屁！”癩子瞪眼罵道，“這是東家吩咐的差事，我能怎辦，我要是有的選，我就去會芳裡和松風竹韻看窯姐兒去了，還用在這看你們幾個的倭瓜臉麼？”

  大家一聽，都不吱聲了，心裡卻有些忿忿不平。

  沒想到，話音剛落，忽聽窗外有人大喊：“賴哥，有情況！”

  癩子聞言，心中大喜過望，立馬就從炕上跳下來，高聲嚷道：“弟兄們，來活兒了，快抄傢伙！”

  他手底下這幫弟兄，都是急於表現的主，平時就愛拿著雞毛當令箭，針尖大的窟窿，愣透出斗大的風，聽見動靜，一個個爭先恐後，二十來號人，嘩啦一下，全沖出去了。

  跑到院門口一看，卻見遠處模模煳煳，只有兩道人影。

  而且，那兩人看起來還不是奔著沙石場來的，似乎更像是恰好經過。

  不是硬仗，打起來沒意思。

  靠扇幫立時有點鬆懈，但來都來了，不喊兩聲抖抖威風，總覺得對不起這番陣仗。

  “喂，那倆人！”癩子厲聲恫嚇，“別瞅了，就你倆，過來！”

  柺子等人也跟著咒罵：“嘖，叫你過來，你他媽耳朵聾啊，你敢調頭，老子活噼了你信不信？”

  遠處那倆人聽見動靜，猶豫片刻，只好點頭哈腰地朝這邊走來。

  行至近處，原來是一老一少。

  老的不算太老，四十多歲，奔五的年紀；少的不算太少，二十啷噹，未滿而立之年。

  兩人身穿青布夾襖，頭戴氈帽，看起來不算闊綽，但也應該是不愁吃穿用度的人。

  癩子神情嚴厲，朝那兩人上下打量一眼，還不等對方走到跟前兒，就噼頭蓋臉地質問道：“我說你們倆，這都快黑天了，不在城裡好好待著，跑這來晃悠什麼？”

  “喲，這不是那位好漢麼！”那老者答非所問，急慌慌地走過來拱手作揖。

  “好漢？”癩子一時沒反應過來，“什麼好漢？”

  老者微微皺眉，似乎比他還要困惑，忍不住小聲嘟囔：“這……您不是那天在小西關喝退維持會的那位英雄麼？”

  “呀呵！”癩子美了，大嘴一撇，頗為得意地問，“怎的，你也聽說過我的故事？”