“叮鈴鈴——”

  小西關，縱橫保險公司總號大樓。

  辦公桌上的電話剛響了一聲，江連橫就立馬提起來，言簡意賅地命令道：“講！”

  聽筒裡傳來孟鐸的聲音。

  “平安通207號？”江連橫拿起紙筆，草草劃了兩下，“嗯，八卦街和雪街十七家商號店鋪……還有其他情況麼？”

  孟鐸嘆了口氣，說：“沒有了，今天秦懷勐臨時有約，二哥告訴我，別表現得太明顯，我就跟他說了有空再聊。”

  “臨時有約？”江連橫皺起眉頭，“他跟誰臨時有約？”

  孟鐸平時都在公署當差，對江家的事務有所瞭解，但也沒到細緻入微的程度，就問：“東家，你知道南鐵調查部的武田理事嗎？”

  “武田信？”

  “對，就是他！”

  孟鐸把親善會的情況概述一遍，特別強調了武田信去找秦懷勐會面的事兒，最後補充道：“我當時被支開了，所以也不太清楚他們之間到底聊了什麼。”

  江連橫面色陰沉。

  在他多次拒絕武田信拋來的橄欖枝後，對方終於決定另尋其他合作物件了。

  秦懷勐跟老竇等人不同，行事機敏，頗有些城府，倘若再有武田信鼎力相助，勢必會對江家造成更大的挑戰。

  情況似乎越來越糟。

  靜默片刻，江連橫方才沉吟道：“好，我知道了，你繼續找機會跟秦懷勐保持聯絡，如果能受邀去他家裡做客，那就更好了，到時候留神把他家裡的格局記下來，再有其他情況，你隨時告訴我，別來見面，電話溝通。”

  “是，東家放心，我一定盡力！”

  孟鐸不敢佔線太久，沒說兩句，就匆匆結束通話了電話。

  江連橫靠在椅子上，默默點燃一支雪茄，仍在等待其他情報訊息。

  辦公室裡靜悄悄的，紗簾緊閉，陽光斜射進來，並在書架和牆壁上留下一片斑駁的光影。

  郭亂期間，公司積攢了許多舊帳保單，現在商業恢復，急需他來簽字確認，許如清的喪事也只好交給家中妻眷照應打點。

  等不多時，電話鈴聲再次響起！

  江連橫照例迅速接通。

  這一次，聽筒裡傳來的卻是西風的聲音。

  “哥，秦懷勐的住處打探到了，地點在東洋租界，平安通207號。”

  “你確定麼？”

  江連橫不是不信任西風，而是靠扇幫的成員多半目不識丁，所以才擔心他們有所疏漏。

  李正西卻說：“哥，你放心，我派出去的不只是小靠扇，還有幾個挑擔兒的合字，他們說的都一樣，我剛才也去那邊熘了一圈兒，那地方應該不是秦家的房子，起碼門牌上寫的是個東洋姓氏。”

  “叫什麼？”

  “齋藤。”

  “齋藤？”江連橫回憶起闖虎在七號倉庫打探到的情況，便自然而然地想到了齋藤六郎，“應該是那個東洋老柴了！”

  李正西卻不敢叫準，忙說：“目前還不敢肯定，那房子不錯，是個小洋樓，我感覺一個老柴隊長的收入，應該買不起。”

  “沒準是秦懷勐送給他的，為了確保安全，就暫時借過來用了。”江連橫沉吟道，“他想投靠小東洋，總得給人點好處，齋藤不是武田，武田要的是情報，齋藤要的是鈔票，去年的青丘社，不就是給他撈錢抽紅的地方麼。”

  “這……有可能吧！”

  “我這也是瞎猜，你多派幾個人在那邊留意，如果有其他狀況，再隨時通知我，我要是不在公司，你就告訴你嫂子。”

  說罷，江連橫結束通話電話。

  兩份情報，互相驗證，並未出現任何差異。

  這似乎足以說明，至少在秦懷勐的住處這件事上，孟鐸沒有撒謊。

  緊接著，江連橫又主動撥打了另一串號碼。

  盲音響了兩下，電話接通，是南風的聲音：“喂？”

  “是我。”

  “哥，有什麼吩咐？”

  江連橫拿起桌上的便籤紙，大略掃了一眼，說：“南風，親善會的訊息放出來了，八卦街和雪街有十七家商號店鋪準備轉租給小東洋，你去查查，他們到底是哪些商戶，都有什麼背景。”

  王正南的回應稍顯遲緩，低聲問：“十七家商號店鋪……哥，能不能再具體點？”

  “目前只有這些情況，你盡力去查，這件事倒也不算太緊急。”

  “哦，那就好，我先去打聽打聽，如果有眉目了，我再給你回信兒。”

  “不用給我回信兒了。”江連橫沉聲道，“這些人的情況，你直接告訴東風就行，到時候他會跟你嫂子商量。”

  王正南爽快應下，接著又問：“哥，還有其他吩咐嗎？”

  江連橫叼著雪茄，用筆尖在便籤紙上點了點，搖搖頭說：“沒有了，目前就這些。”

  結束通話電話，敲門聲卻又突然響起來。

  “咚咚咚！”

  “進！”

  方言得到許可，輕輕推開房門，懷裡抱著一摞有待簽字確認的檔案，走過來放到辦公桌上，輕聲說：“東家，帳目已經核對完了，我剛才檢查過，您再看看，要是沒問題的話，就籤個字吧！”

  江連橫接過來，大緻掃了一眼，立馬感覺頭大。

  若是放在以往，出於對方言的信任，他大概連看都不看，提筆就要簽字了。

  但現在不同，江家最近損失頗大，無論是財力還是人力，都有相當程度的消耗。

  人力損失自然不必多說，關廂大亂那天晚上，江家折了三十多號“響子”，都是江連橫手底下的鐵桿弟兄。

  財力損失也不僅僅侷限於江家遭遇的洗劫，事實上，早在郭鬼子舉兵之前，奉天的金融秩序就已經相當混亂，奉票接連貶值不說，江家還在索金風的“諄諄教誨”下，自願掏錢購買了三十萬元省府公債。

    除此以外，煙土專賣局的設立，也讓江家蒙受了不少損失。

  郭亂期間，奉天又有多少貨款往來受阻、多少商鋪遭搶遭焚，光是貨運險和水火險的理賠，就夠江家喝一壺的了。

  誠然，江家是混幫派的，可以耍賴抵帳，普通商戶也只能敢怒而不敢言。

  但如果江連橫真這麼幹，江家的買賣恐怕也就到頭了。

  靠耍橫來做生意，搞強買強賣那一套，或許可以小富，但卻當不了大老闆。

  更何況，大家買江家的保險，本就是沖著江連橫去的，相信他有足夠的威望和能力，幫忙擺平普通商戶可能遇到的麻煩。

  這種時候耍賴抵帳，無異於抬起胳膊打自己的臉。

  江連橫幹不出來。

  另一方面，饒是他再怎麼花錢沒數、大手大腳，現在也很清楚家裡遇到的窘境——錢財耗盡，哪裡還能招來人馬。

  如此一想，落筆時就顯得有些遲疑了。

  “嘶，這些要簽字的檔案，著不著急？”他問。

  方言愣了一下，搖搖頭說：“倒也不是特別著急，但現在快到年關了，要是不籤的話，等到彙總帳的時候，恐怕也是個麻煩，所以還是越快越好。”

  “你這樣——”江連橫把檔案還給他，“今天晚上抽空，你把這些東西給夫人送去，讓她看看，她說沒問題，我再籤。”

  “好！”

  方言接過檔案，卻將其放在了沙發旁的茶几上，轉而又從懷裡掏出幾張紙，湊過來說：“東家，這是老太太出殯那天的安排，您過過眼。扎紙鋪、吹鼓班和槓房這幾項，我都已經聯絡好了，還有僧尼道姑，以及出殯那天所用的穿戴、牌子，城裡那幾家白事行的掌櫃，也說正在抓緊籌辦。其間大概能用多少挑費，我做個了預算，您看看成不成？”

  江連橫頗感欣慰，忙接過來仔細看了看——別人家有的，大姑都有了；別人家沒有的，大姑也都有了。

  可是，就算這樣，他卻依然感到心中有愧。

  “送葬的禮數倒是全了，但這陣仗好像還差點意思，人數是不是有點少啊？”

  “東家，這還少啊？”

  “我覺得差點意思！”江連橫指了指送葬清單，“你看看，這吹鼓班怎麼才找了十幾個人，再請二十個，還有這些槓房的人手和那些僧尼道姑，都再都請二十人，老太太生前受過苦，這趟出殯是最後一程了，必須要響殮，要風光大葬，什麼錢該省，什麼錢不該省，你心裡還沒數麼？”

  方言哪是心裡沒數，而是東家想要的陣仗實在太過鋪張。

  按照江連橫的安排，這趟出殯所需的挑費，恐怕還得往上翻一番。

  這時候，他又不心疼錢了。

  方言不敢再勸，只好點點頭說：“那好，我現在就去辦。”

  “等下，我還沒說完呢！”江連橫叫住他，接著吩咐道，“老太太停靈這些天，薛掌櫃始終都沒來弔唁，我知道她心裡不是滋味，最近也沒去找她，但現在老太太要走了，她們倆論姐們兒，你還是親自去通知她一聲，讓她過來再看最後一眼吧！”

  方言默默應下。

  緊接著，江連橫卻又突然岔開話題：“另外，你待會兒順路去給雅思普生髮個電報。”

  雅思普生？

  那是方言的老東家，過去在遼南籌辦洋行，偶爾也做些走私軍火生意。

  江家雖然始終跟他保持聯絡，但德國貨的價錢太貴，能買得起的人不多，所以生意往來遠不算特別密切。

  方言想了想，便問：“東家，你是想要軍火？”

  江連橫點點頭說：“對，而且數量越多越好。”

  “可是，咱們倉庫裡還有不少槍呢，大鏡面和漢陽造都夠用了，雅思普生從遼南運貨，最快也要一天時間，如果數量太多的話，他一時半會兒可能還湊不全，您如果想要新槍，那還不如跟軍需處聯絡聯絡，試著從軍工廠裡走私一批呢！”

  方言說的沒錯。

  江家軍火生意的大頭，其實是奉軍汰換下來的舊槍，或是軍工廠生産出來的次品，數量夠多，而且近在咫尺，只要動用關係，想淘到全新的制式裝備也不算困難。

  何必捨近求遠呢？

  事實上，江連橫原本也沒打算去買德國貨，但孟鐸的情報卻給他提了個醒兒。

  武田信已經決定幫助秦懷勐，憑他的情報能力，江家如果在這時候聯絡軍需處購買新槍，秦懷勐必定有所防備。

  江家的倉庫裡雖然有槍，但數量和質量也沒有想象中的那麼誇張。

  畢竟，軍火生意不比其他，囤貨也得有個限度，沒聽說過誰家手裡囤著幾百支槍的，省府也絕不會允許這種情況發生。

  江連橫沒跟方言過多解釋，只是說：“工欲善其事，必先利其器，打硬仗的時候，還是德國貨靠譜，要是能整來兩把花機關，那就更好了。”

  方言聽了，雖然有些不解，但也還是點點頭說：“好，那我這就去給他發個電報，還有其他事兒麼？”

  江連橫搖了搖頭，擺擺手叫他退下。

  房門關閉，辦公室裡重歸寂靜。

  方言走後不久，江連橫拿起燒到半截兒的雪茄，一邊吞雲吐霧，一邊暗自盤算著砸窯火併的計劃。

  沒想到，就在這時，斜後方的窗欞上竟突然傳來“咚”的一聲悶響！

  聲音不大，但卻震得玻璃窗輕輕搖晃，連帶著窗簷上的積雪簌簌落下，辦公室的書架上立刻光影流轉。

  江連橫一驚，幾乎本能地從椅子上竄起來，並迅速將後背緊貼在窗邊的牆壁上。

  眼下正是江秦兩家準備火併的時候，任何狀況都有可能發生，雙方當家的自然小心戒備，絕不肯輕易露面，以防被對方派人實行斬首刺殺。

  不過，剛才的動靜實在是怪，那肯定不是槍聲，倒像是有人種種地拍了一下窗框。

  可問題是，江連橫的辦公室在頂樓，根本不可能有人敲窗。

  他靠在牆邊，屏息靜了一會兒，見沒有其他聲響，便輕輕撩開紗簾，露出一道縫隙。

  大街上車水馬龍，人聲鼎沸，平民百姓似乎還沉浸在戰事平息的喜悅之中，並未看出任何異樣，樓下的馬路兩側，是江家派來的保鏢，正在附近警惕四顧，似乎也並未察覺出任何危險。

  辦公樓裡的其他保鏢同樣沒有發出任何響動。

  難不成是哪隻不長眼的家雀？

  江連橫皺了皺眉，不禁懷疑自己是不是想多了。

  正要重新坐下來，餘光一掃，整個人卻又驀地愣住，只見木質的窗框上，竟斜插了一根手指粗的鐵籤，籤子上頭，還綁著一張小紙條……