油燈放在前廳的客桌上，三道人影經過，帶起一陣亂流，攪得燭焰左搖右擺，輕輕晃動。

  店內的貨架滿滿登登，擺著各式各樣的五金商品。

  錘、鉗、刨、鐵釘、合頁、插銷……都是洋貨，並在燭光的映襯下，微微閃爍。

  張正東自顧自地落座客位，陳進負手立在他身旁。

  後屋隱隱有孩童的哭聲傳來。

  邵掌櫃鬚髮皆白，聽說對方是江家的人，自然不敢怠慢。

  大概是怕驚動了後屋的老伴、兒媳和孫子，他先去關上中門，隨後才端來茶水，笑呵呵地請兩人抽菸。

  陳進也沒多想，正準備伸手接煙時，卻被張正東厲聲喝止。

  “出門辦事，不接外人給的菸酒吃食。”

  “是，東哥，我下回注意。”

  陳進剛從“在幫”弟兄中提拔起來，對江家門裡的規矩還不太熟悉，東風最近就經常帶著他到處轉轉，順便闆正其言行。

  可是，說者無心，聽者有意。

  邵掌櫃立時有點尷尬，想了想，只好自己叼起一支菸，擦著火，沒滋沒味地吸了兩口，方才試探著問：

  “前些日子，二爺和三爺已經找我談過了，我這邊的情況，也交代得明明白白，不知道您二位今天是……”

  “上次你說，還要再考慮考慮，現在呢？”張正東問，“考慮得怎麼樣了，又有什麼打算？”

  邵掌櫃沉吟片刻，卻說：“實不相瞞，我這幾天都沒怎麼睡覺，思來想去……我這間店鋪，還是得讓給秦爺。”

  “怎麼？”張正東又問，“不肯賣江家這份人情？”

  “不不不！”邵掌櫃神色慌張，連忙辯解道，“這位爺，您別誤會，我這不是也有苦衷嘛！您想必也知道，我兒子讓維持會給抓了，人家說了，想要贖人，就得把這間店鋪讓給他們，我也是沒辦法，我……我總得救我兒子吧？”

  本以為，這番說辭或許能換來些許同情。

  沒想到，張正東的回答卻只有冷冰冰的一句話：“那是你的問題。”

  邵掌櫃愕然愣住。

  他膝下共有六個兒女，分別叫做：招娣、來娣、盼娣、望娣、念娣，就一個兒子，名叫延澤。

  那哪是他的兒子呀，那分明就是老邵家的祖宗！

  老爺子甯肯得罪江連橫，說什麼也得把這支香火給救回來，心意已決，不容悔改。

  張正東並未動怒，而是慢悠悠地提醒他：“邵掌櫃，你可得想清楚了，這裡不是租界，把自家店鋪轉讓給東洋人，要是讓衙門知道了，一律按照通敵賣國論處，你們邵家的香火重要，還是名聲重要？”

  “香火重要！”老爺子的回答很乾脆。

  “那你們邵家以後可就成漢奸了，不再好好想想？”

  “我是漢奸？”

  邵掌櫃情緒激動，勐把茶杯頓在桌面上，說：“我倒想要問問，光天化日之下，我兒子在省城被鬼子抓了，衙門裡的官差連個屁都不敢放，這時候想起來讓咱老百姓逞英雄，他們當初但凡能硬氣點，我兒子也不至於被鬼子抓走了！”

  張正東擺擺手道：“邵掌櫃，你沖我發火沒有意義。”

  “我不是沖你，”邵掌櫃說，“我是沖這世道，不把店鋪轉讓給他們，我兒子怎辦？”

  張正東轉過頭，湊近燭光，盯著老爺子的臉，接著又問：“所以，你已經打定主意要跟江家作對了，是嗎？”

  “我……我這不也是沒辦法麼！”邵掌櫃唉聲嘆氣道，“要不這樣，麻煩您回去給江老闆帶個話，他要是能把我兒子從大牢裡救出來，給我一句承諾，我鐵定不籤那份轉讓合同，怎麼樣？”

  說完，就眼巴巴地望著東風，等待答覆。

  張正東向來不說沒把握的話，更何況他現在所代表的是江連橫，自然不肯輕易做出承諾，思慮再三，終於還是搖了搖頭。

  “我沒法給你保證，但我可以肯定，江家會竭盡全力，幫你把兒子從大牢裡救出來。”

  “那我等不了！”

  邵掌櫃連連擺手，說：“救不了我兒子，談什麼都是白搭！人家說了，明天就來籤合同，白紙黑字，只要我簽了合同，不管公署能不能批准，我兒子立馬就能出來，他身闆兒差，禁不住折磨，實在是不能再拖了。”

  張正東不再言語，只是默默地盯著老爺子的臉。

  邵掌櫃漸漸覺得心裡發毛，情急之下，忽然抽抽搭搭地抹起眼淚，近乎哀求道：“這位爺，您幫我跟江老闆好好說說，體諒體諒吧，我也不容易，維持會逼我，你們也逼我，官府壓著，鬼子推著，橫豎就我裡外不是人，總得給條活路吧！”

  張正東卻說：“那你最好也給你兒子想條活路。”

  “什麼意思？”老爺子一時沒反應過來。

  “你兒子被維持會抓走了，對吧？”張正東問，“那你知道租界那邊的監獄裡，牢頭是誰的人麼？”

  邵掌櫃面容一僵。

  想也知道，奉天城各大監獄裡的牢頭兒，多半都是江家的弟兄，就算不是，卻也都跟江家保持著某種合作關係。

  江家沒法保證一定會把邵掌櫃的兒子救出來，可要是想讓邵掌櫃的兒子慘死獄中，那簡直是易如反掌。

  畢竟，邵家的兒子本就不是要案重犯，想要對他下手，有的是機會，諸如“犯人不堪折磨，獄中上吊自盡”、“監獄爆發騷亂，犯人死於火併”、“獄中伙食腐壞，囚犯痢疾而死”之類的新聞，在報紙上並不鮮見。

  邵掌櫃漸漸反應過來，瞪大了眼睛，戰戰兢兢地問道：“你們……你們要幹什麼？”

  張正東很平淡地說：“大牢裡的香火，起碼還是香火，但香火要是滅了，恐怕就不是香火了。”

  後屋的哭聲愈演愈烈，孩童似乎預感到了危險。

  張正東朝中門瞥去一眼，冷冷地說：“而且，我勸你別總想著兒子，有時間也替你孫子想想。”

  “啪！”

  老爺子拍案而起，氣得渾身哆嗦，顫聲質問道：“你們……你們這樣搞，跟鬼子有什麼區別！？”

  陳進見狀，立馬伸手入懷，往前邁出一步，將東風擋在身後，沖邵掌櫃厲聲喝道：“老登，痛快給我坐下！”

  “幹什麼？”邵掌櫃氣得唿哧帶喘，身形略有些踉蹌，忙用手扶住桌角，大聲喝道，“你們還要把我殺了不成？”

  “操！”

  陳進一看老爺子叫囂，心頭竄起怒火，儘管沒有沖動拔槍，卻也準備上前教訓教訓。

  好在有東風及時勸阻，雙方才沒爆發沖突。

  不過，兩人之間的爭吵，到底還是驚動了後屋的邵家妻眷。

    霎時間，就聽中門“砰”的一聲，老太太領著兒媳婦，忙從後屋沖到前廳，這邊扶著老爺子，那邊向東風賠罪，嘰嘰喳喳，紛紛擾擾，場面亂得讓人摸不清東南西北。

  兔子急了還咬人呢！

  邵掌櫃雖然年過花甲，但好歹也是個爺們兒，如今被人逼到了牆角里，受盡了夾闆氣，抬手打不過，嘴上卻不肯罷休，登時胡言亂語道：“我上輩子到底做了什麼孽，讓我託生在這麼個地方，受洋人的氣，挨官府的欺，混幫派的也來找我麻煩，我活不下去了，操他媽的，誰敢動我孫子，我就跟誰玩兒命！”

  說罷，轉頭就奔貨架去找趁手的兵刃。

  老太太嚇壞了，趕忙攔腰摟住，哭哭啼啼地哀求道：“哎呀！老頭子，你可別添亂了！咱誰也惹不起呀，兒子已經被抓進去了，你要是再有個三長兩短，這家裡還過不過了？”

  緊接著，又扭頭沖兒媳喊道：“秀琴，快去給江家賠罪！”

  兒媳聽了，懷裡抱著哭鬧不止的孩子，身形一晃，忙就跪在東風面前，急切地說：“這位爺，家裡最近事多，維持會來催過好幾次了，老爺子心裡煩，憋得慌，剛才說錯了話，您可千萬別往心裡去，您看這孩子……”

  “哇哇哇——”

  “孩子還小！”秀琴接著說，“他爹已經遭難了，求江家體諒體諒吧！”

  可惜，東風並不體諒。

  拖延秦懷勐主導的商鋪交易，是江連橫下的死命令，事關江家的反攻，沒有任何通融的餘地。

  張正東甚至連看都沒看那孩子一眼，就緩緩站起身，高大的身軀擋住桌上的油燈，屋子裡頓時暗下三分、

  “明天不許籤合同！”他再次宣告江家的立場，“這是最後的警告，明天維持會要來，江家也要來，到底站在哪一邊，看你們自己選吧！”

  說完，邁步就朝店門走去。

  老太太見狀，忙叫兒媳過來按住老爺子，自己則跑過去拽住東風的胳膊，連聲解釋道：“這位爺……唉，也不知道該怎麼稱唿您，但是咱們可真沒有對江老闆不敬的意思啊！老頭這兩天心裡憋得慌，你們多多擔待，多多擔待！”

  “知道了。”張正東沒有任何表情。

  老太太還不放心，又說：“真的真的，咱家最敬仰江老闆了，我兒子還認識那誰呢，那誰不是給江家做事的麼，還有王二爺，那都是老交情了，真沒別的意思，您別多想，千萬別多想啊……”

  聲音逐漸微弱下來。

  老太太站在店門外，望著東風和陳進的身影漸行漸遠，終於鑽進路口的汽車裡，隨即亮起車燈，朝城北方向疾馳而去……

  …………

  月色西沉，已經是後半夜了。

  張正東回到江家大宅時，客廳裡仍舊燈火通明，走進一看，卻是江連橫和趙國硯、李正西正在商量接下來的打算。

  讓他有點意外的是，除了這三人以外，還有衙門口的蔣二爺，以及曾守義——就是那個霍老鬼手底下的二櫃。

  訊息傳得很快，張大帥剛剛釋出的命令，一層層傳達下來，到了蔣二爺手裡，就連忙趕來向江連橫彙報通知了。

  經過張大帥和東洋人的磋商，東洋巡警將於明日起，撤出華界，不再“協助”管理省城的治安工作。

  主子走了，哈巴狗的靠山也就沒了。

  儘管維持會還沒正式撤銷，老竇等人在名義上，也仍舊算是東洋巡警的治安幫手，但在華界之內，卻已經徹底失去了橫行霸道的資格，甚至有可能隨時面臨江家的清算。

  張正東並未參與討論，只是沖江連橫點了點頭，隨後便上了樓梯，準備去找大嫂彙報邵家的情況。

  未曾想，剛走上樓梯，抬頭一看，卻見江雅身穿白色睡衣，正懷抱雙臂，斜倚在拐角的牆壁上，居高臨下地看著他，似笑非笑地問：“東叔，你怎這麼晚才回來？”

  張正東也沒多想，邊走邊說：“哦，我出去辦點事。”

  “幹壞事兒去了吧？”

  “說什麼呢，我是好人。”

  江雅不相信，趕忙橫跨一步，擋在東風面前，先是撣了撣他的衣襟，隨後又抓起他的兩隻手，翻來覆去，仔仔細細地看了好長時間，最後竟又把鼻子湊過去，莫名其妙地聞了兩下。

  張正東感覺怪怪的，急忙抽出手，問：“你幹什麼呢？”

  “沒事，聞聞。”

  “聞什麼？”

  “聞聞你手上有沒有火藥味兒！”江雅後退兩步，一抬手，突然多出一把手槍，饒有興緻地看了看，準備退出彈夾。

  張正東皺了皺眉，正想問是誰給她的槍，勐然間意識到了什麼，連忙伸手入懷，空空的，什麼也沒摸到，於是立馬嚇得臉色鐵青——那果然是他自己的配槍！

  “拿來！”

  張正東一把奪走手槍，罕見地瞪大了眼睛，厲聲斥責道：“這是你隨便玩的東西麼，擦槍走火，那是要出人命的，跟你六爺學兩手，淨用在我身上了。”

  江雅一怔，緩了緩，神情忽然有點委屈，竟眼淚汪汪地說：“你沖我吵吵。”

  “我這是為了你好，槍能隨便玩麼，太危險了。”

  “你沖我吵吵。”

  “我沒有。”

  “吵吵了。”

  “沒有……我只是說話的聲音大了點。”張正東咂了咂嘴，急忙岔開話題道，“沒什麼事的話，我就去書房找你媽了。”

  “有事我也不找你，你以後也別跟我說話！”江雅氣沖沖地轉過身，湊到走廊床邊，伏在窗臺上，望著窗外的夜景，小聲嘀咕道，“虧我還在這等你半天，回來就沖我發火！”

  張正東簡直比竇娥還冤，偏偏卻又拿她沒轍，畢竟是從小寵到大的侄女，不是親閨女，勝似親閨女，最見不得她受半點委屈，思來想去，心一軟，就把槍裡的子彈退光，慢悠悠地走過去，把槍放在窗臺上，朝大侄女身邊推了推。

  “給你拿著玩兒吧！”他說。

  江雅瞥了一眼，冷冷地說：“嘁！我不拿，誰稀罕呀！”

  張正東又往前推了推，說：“大家都是線上上混的，給點面子行不行？”

  “這可是你非要給我的。”

  “行，你說了算。”

  江雅這才“勉為其難”地接過手槍，剛拿起來，臉上就立馬顯出笑意，再看那神情，眼也不紅了，嘴也不撇了，敢情剛剛竟是在那裝可憐。

  張正東自覺上當受騙，搖搖頭道：“大侄女，你這臉色變得可夠快的啊！”

  江雅很得意，拍了拍東風的肩膀，戲嚯地笑道：“東叔，大家都是線上上混的，你這麼容易心軟，我很擔心你呀！”