轉過天來，排日遊行依然沒有平息。

  東洋人準備收購華商店鋪的意圖，經由報端公之於眾，並立刻激起民憤，抵制日貨的唿聲也隨之愈演愈烈。

  緊接著，邵家父子的境遇也被陸續披露出來。

  於是，在聲勢浩大的抗議浪潮中，便又平添了一條“釋放邵家父子”的訴求。

  眼見著奉天各界同仇敵愾，到處嚷嚷著懲辦賣國賊的口號，諸如馮掌櫃這類本就不想籤合同的，肯定不會再籤；而那些已經簽訂合同的店家，現如今也陸續反悔，紛紛跑到商埠局去告狀，請求當局施壓，將轉讓合同作廢。

  如此一來，東洋僑民在奉天的商租權益，自然變得困難重重。

  幾經談判磋商，東洋方面竟也逐漸分化成了兩個派別。

  關東軍厲兵秣馬，堪稱鷹派代表，主張動用武力討回“合法”權益；領事館等一眾文臣，卻聲稱大局為重，因為帝國對滿洲的計劃，仍以徐圖緩進為基調，所以應當暫且退讓，盡力避免激化遠東的排日情緒。

  雙方之間，屢次論戰，最終卻也沒能達成一緻。

  張大帥玩起了平衡術，對內調和奉軍內部的派系矛盾，既不能寒了老派的心，又憚於徹底得罪新派將領；對外則假借民意，極力拖延滿蒙五路條約的落實程序，一邊以聯合北方要挾東洋，一邊又頻繁接觸英美勢力，試圖引起西方列強的注意，從而制衡東洋人對關外的控制。

  同時，老張又花重金賄賂東洋本土的內閣議員，藉此彈壓關東廳，竭力維持日奉親善，以便獲取更多的武器援助。

  這番舉措，也確實壓制住了關東軍的囂張氣焰，以緻於關東廳不得不妥協，同意暫緩落實滿蒙五路密約。

  話雖如此，但東洋軍界對奉張集團的不滿情緒卻也日漸加深。

  凡此種種，不在話下。

  總而言之，奉天上空波譎雲詭，城中市井自是暗流湧動……

  落到秦懷勐身上，儘管他始終躲在日露廣場的偏僻寓所，卻也聽聞了不少輿論動向。

  尤其是昨天南市場騷亂以後，屋裡的電話一通接著一通，報信的弟兄一趟接著一趟，簡直忙得不可開交。

  傳到他這裡的，無一例外，全都是壞訊息。

  老夜等人下落不明，八卦街和雪街的幾家掌櫃又陸續毀約，諸事不順，舉步維艱。

  秦懷勐幾乎徹夜未眠，只一個晚上，整個人的精氣神就頹喪了不少。

  苦捱到天亮時分，好不容易小憩片刻，電話鈴聲卻又突然響了起來。

  “叮鈴鈴——”

  “喂？”秦懷勐迅速接通電話，盼著能收到一則好訊息。

  然而，聽筒裡的聲音卻給他潑了一盆冷水。

  “秦爺，馬掌櫃也毀約了。”

  “誰？”

  “馬掌櫃！”聽筒裡回應道，“就是在雪街開金店的馬掌櫃！”

  “他不是旗人嗎？”秦懷勐皺了皺眉，“東洋人答應幫他們復國，那老頭前段時間表現得最積極，現在怎麼也反悔了？”

  “呃，這個……”聽筒裡支支吾吾地解釋道，“人家說了，旗人當漢奸，罪加一等，之前是沒想明白，被您給忽悠了，現在才反應過來，還是民國好，反正剛才去商埠局告狀了，說咱們這是強買強賣，跟他沒關係。”

  “我他媽——”

  秦懷勐正要罵娘，想了想，還是算了，便只重重地嘆了口氣，接著又問：“還有別的事兒嗎？”

  “有！”聽筒裡的聲音頓了頓，似乎有點難以啟齒，“秦爺，真不知道該怎麼跟您說這件事……您吶！您現在已經是奉天衙門的頭號通緝犯了！您在東城的洋車行，還有南城那兩間店鋪，現在都被查封了！”

  “你說什麼？”

  “公署剛貼的告示，我看得真真的，準沒有錯兒！”

  “給我定的什麼罪名？”

  “通敵賣國，就地問斬！”

  秦懷勐兩眼一黑，忽地癱坐在椅子上，嘴裡這這那那的，半天也說不出話來。

  電話那頭聽他沒有回應，就“秦爺，秦爺”地輕輕喚了兩聲。

  秦懷勐回過神來，問：“就我自己上榜了？”

  “是啊！”

  “其他人憑什麼脫罪？”秦懷勐忿忿不平地問，“他們當中，明明有很多人是主動想要轉讓店鋪的，怎麼全都抽身了？”

  聽筒裡嘆聲道：“秦爺，昨天下午，衙門派人瞭解情況，把那十七家店鋪走了個遍，您說您最近又不怎麼露面，他們心裡一慌，立馬統一口徑，可不就把屎盆子全扣在您腦袋上了麼？您要是能去商埠局跟他們對峙——”

  “放屁！”秦懷勐罵道，“現在這種情況，我要是進城，還能活著出來嗎？”

  “是是是……秦爺，最近風不正，我看您還是先待在租界，暫時別出來了吧！”

  “我就怕待在租界也不安全……”

  “那不能，齋藤警官不是跟您有交情麼！”

  秦懷勐沉默片刻，擺擺手說：“算了，你要是沒別的事兒，就先掛了吧！”

  沒想到，聽筒裡卻說：“秦爺，還有最後一件事……那個，我這跟您說完話，回頭我就走了啊！”

  “走？”秦懷勐立時警覺起來，“你要上哪兒去？”

  “祖國大好河山，我還不曾見過，剛才買了票，準備去關裡看看。”

  “你要跑路？”

  “沒有沒有，我就是……就是出去轉轉，過兩天我還回來呢！”

  聞聽此言，秦懷勐的腮邊豎起一道青筋，咬著牙縫兒，儘可能地緩和下語氣，說：“留下來，我給你五十塊現大洋，馬上就能送到！”

  聽筒裡卻說：“秦爺，我給您六十塊，您放我走吧！”

  “一百塊現大洋！”秦懷勐拍案而起，“告訴我你現在在哪兒，我這就派人給你送去！”

  “秦爺，您不用派人給我送了，老弟也不是頭一天出來混的，要錢不要命的人，我這些年也見過不少，沒幾個好下場。錢嘛！有命掙，也得有命花不是？這是我給您打的最後一通電話，您也別怪我，咱們到此為止了。”

  “喂？”

  秦懷勐舉著話筒，大聲喊道：“喂？說話！你他媽說話呀！我這就派人給你送錢去！”

  然而，任憑他如何咆哮，聽筒裡也只有“嘟嘟”的盲音作為回應。

    “操他媽的！”

  秦懷勐掄起聽筒，朝桌面上一通勐砸，隨後將其恨恨地摔在電話機上。

  正要轉身下樓，卻見壽蘊章等人不知何時，竟偷偷摸摸地爬了上來，站在房門口，直勾勾地盯著他看，眼神中或多或少，總顯出三分異樣。

  秦懷勐心裡“咯噔”一聲，臉上卻沒什麼表情，忽又緩緩坐下來，故作輕鬆地問：“哦，你們也來了？”

  壽蘊章搓了搓手，湊上前問：“秦爺，我看您剛才好像挺激動的，是不是出什麼事兒了？”

  “沒什麼，放心吧！”

  “那就好，那就好……這麼說的話，咱一切都還挺順利的？”

  “當然，一切都在我的掌控之中！”秦懷勐翹起二郎腿，撣了撣衣襟，又從裡懷掏出一支香菸，“你們跟著我好好幹，等我當上了龍頭瓢把子，絕不會虧待你們，以後八卦街的場子就交給你了，小西關交給你，壽先生自然來當翻垛！”

  屋子裡靜悄悄的，眾人的反應略顯寡淡。

  秦懷勐兀自笑了笑，又拿起桌上的火柴盒，穩穩地擦著火兒，點上香菸，深吸了幾口。

  “行了，要是沒別的事兒，你們就先下去吧！我在這抽顆煙，待會兒給齋藤警官打個電話！等有訊息了，我再叫你們！”

  大家互相看了看，竟沒有人走動。

  秦懷勐故作困惑，卻問：“怎麼，還有別的事兒？”

  壽蘊章笑了笑，說：“嗐！其實也沒什麼，主要是大夥兒在樓下沒事幹，就合計上來看看！秦爺要是想給齋藤警官打個電話，那您就直接打唄！正好咱們在這，還能給您出個主意唔的！”

  “對對對，有事大家一起商量，也不能總讓秦爺自己受累呀！”

  “那可不，無功不受祿！”

  “咱到現在也沒出過什麼力，秦爺又這麼大方，到時候把小西關劃給我管，我豈不是受之有愧了麼！”

  眾人一邊說，一邊找地方紛紛坐下。

  言語間盡是客氣，身體卻表明了各自的態度——大家要求享有知情權！

  畢竟，昨晚的電話接二連三。

  壽蘊章等人就算並不完全瞭解現狀，但憑直覺，也漸漸預感到了情況有變，而且勢頭不妙。

  “秦爺，您給齋藤警官打電話吧！”

  “早晚也得打，咱們不多嘴就是了！”

  “嗐，也不知道齋藤他們到底有什麼打算，只能打電話問問了！”

  眾人七嘴八舌地議論片刻，隨後突然靜下來，目光望向秦懷勐，不再說話。

  秦懷勐只覺得後嵴發寒，慢悠悠地抽完了一支菸，方才將手按在電話機上，說：“行吧，那我這就問問侯二！”

  沒想到，正在這時，樓下卻突然傳來一陣急促的腳步聲。

  “咚咚咚——”

  腳步聲迅速爬上樓梯，直奔房間走來。

  秦懷勐知道這是有弟兄趕來報信，於是急忙起身，正要抬手製止，卻終究晚了一步。

  只見張朔未等走進屋內，大嘴岔子就開始瞎嚷起來，說：“秦爺！秦爺在哪呢？不好了，不好了！”

  秦懷勐不禁暗罵一聲。

  於此同時，壽蘊章等人卻已搶先一步，忙問：“怎的，出啥事兒了？”

  張朔沖進屋內，一見秦懷勐的臉色，忽地有些躊躇，也不知到底該不該把訊息當眾說出來。

  可是，壽蘊章等人已經聽到了話音兒。

  這種時候，再想閉門密談，則無異於欲蓋彌彰，弟兄們自然也不會答應。

  秦懷勐無可奈何，只好擺了擺手：“說罷！大家都不是外人，有事就應該一起商量！”

  張朔先前去找侯傳言打探東洋警務署的態度，自然帶回了不少訊息，忙點點頭說：“秦爺，剛才碰見侯二，他跟我說，老竇他們那夥人，好像要出亂子！”

  “什麼亂子？”

  “昨天晚上，哨子李的手下去找侯二告狀，說老竇那幫人鬼鬼祟祟的，大半夜返回華界，看那樣子，好像是準備投降！”

  “老竇投降？”壽蘊章接話道，“他腦袋讓驢踢啦？江連橫差點死在他手裡，怎麼可能放過他？”

  “這我就不知道了，反正哨子李的人是這麼說的，但也沒有證據。”

  “我的媽，沒證據的事兒，你在這白話啥呢？”

  “有沒有證據重要嗎？”張朔罵道，“重要的是，哨子李他們現在認定老竇打算投降，鑽天鷹還準備拆夥兒，現在那三家都已經劍拔弩張，就快打起來了，你還問我要證據？”

  眾人瞠目結舌，忙問：“江家還沒滅呢，怎麼自己先打起來了？”

  “誰他媽知道？”

  張朔雙手一攤，又指了指窗外，說：“他們仨昨天剛進城，比咱們瞭解城裡的動向，可能是聽見什麼風聲了吧？”

  “壞了，壞了！”眾人軍心動搖，互相嚷嚷著說，“這下癟茄子了，老夜他們下落不明，那十七家商鋪的轉讓交易又進行不下去，現在連旗的三家還在搞內訌，這……這他媽怎整呀！”

  壽蘊章大手一揮，拍了拍胸脯，忙說：“沒事兒，線上連旗，難免有點摩擦，把話說開就好了，我去找他們談談！”

  “哎，那我也去吧！”

  “對對對，把我也帶上，我跟哨子李和老竇兩家都熟，有我在，今天誰也打不起來！”

  “我酒量好，信我的，這世上就沒有一頓酒解不開的疙瘩，要有，那就喝兩頓！”

  眾人爭先恐後，推推搡搡地擁下樓去，不過眨眼間的功夫，就有三五個人前去勸架，剩下的人雖然沒走，眼裡卻頗有些猶豫，之所以留下來，恐怕是覺得這裡比外頭更安全，或許也有忠肝義膽之輩，但畢竟不多。

  奇怪的是，眼見著壽蘊章帶人前去“勸架”，秦懷勐並沒有強行阻攔。

  或者說，此時此刻，他根本就不敢強行阻攔。

  他不阻攔，起碼還能在面子上維持當家的體面；他要阻攔，那就很可能等不到江連橫上門尋仇的時候了……