論時間，上一世他第一次見戚寒舟是在十八歲時，他因軍帳被幽禁，眼下時間越來越近，北境如何被誘動還是未解之謎，哪怕現在距離初識不到三年，但他接連破壞幕後人的棋局，避免不了狗急跳牆。

希望這場風雨，莫要失控。

府外，葉玄九在暗哨等著，就朝間到現在，他們已經清理掉不少於兩撥暗探，全都是來探六皇子府的。六皇子在朝間那番發言，觸及到的可不是區區幕後人一暗黨，還有朝間那些明黨。

他抬頭見少將軍從門外進來，忽見他身上淋了半身，“少將軍，你怎麼沒在六殿下那多待會？”

戚寒舟一頓：“為何？”

“你每次去沒一個時辰都不回來。”葉玄九兀自往下說：“不過有六殿下真好，若真讓那躲在幕後的狗東西挑動局勢，那北境就糟了，本來北蠻就虎視眈眈。”

戚寒舟卸下溼漉的外衣，問：“人都審了嗎？”

“審了。”葉玄九這次才反應過來，道：“一方是大皇子的人，另一方無所獲。”

他暗歎少將軍心機之深，在前些時日入宮面聖稟告六皇子府有異，又順理成章得帝允許守在六皇子府外，“方才宮裡來令，讓我們可以撤人手了。”

戚寒舟頷首，聽著錦衣衛審出的供詞，“僅是如此？”

“還有一事。”葉玄九聲音壓低了幾分說道：“錦衣衛正使南下了。”

聽到錦衣衛正使南下的訊息，戚寒舟眉眼間出現一絲凝色，錦衣衛有正副兩使，正使一直以來神出鬼沒，乃帝王親信，也只接帝令。戚寒舟幾年來只見過他三面，如今祭天大典要緊關頭他忽然南下，必然是南邊出現問題。

葉玄九說道：“陛下特令前來，正使不在期間，令您全權掌管錦衣衛，負責祭天大典事宜。”

戚寒舟神色凝重，想到不久前車廂內應浮昇那句話——

“若我是幕後人，我的機會只有祭天大典與水利工程……”

戚寒舟吹哨，鷹隼從高處疾馳落下，穩穩地落在他的臂間。

再鬆手時，鷹隼飛往北方。

-*

西蜀秦王府內，朝廷的訊息八百里加急送往西蜀的那一刻，正欲出行的秦王世子車隊被緊急叫停，將屬忙將訊息帶進秦王府。正堂內，秦王看到興修水利的訊息臉色微沉：“確定這是京城傳下來的訊息？”

“稟王爺，不止我們王府，朝廷的信使也往江南去了。”信使說道：“朝間皇帝下令，禮部擬案，昭告書已是傳遍京畿各處，各地知府都在張貼此事……”

若說信使還有可能作假，可一旦張貼告示，那便是天下皆知。

秦王擺手讓其他人下去，看向身後軍師，“他是真要興修水利。”

“王爺，若此事為真，您就不能告病，此對民聲有礙。”軍師說道：“而且有訊息，這次祭天大典陛下交由了戚家那位去辦。”

戚家……戚寒舟是嗎？

皇帝還真是信任這把刀，偏偏這把刀除皇權外無人能御。

秦王深思片刻，神色間多了幾分凝色，京城的情況與他預料中有所參差。他隨後才道：“留世子在王府，本王親自去一趟京城，再讓王府軍隊做好準備。”

他眸光微冷，軍師立刻就明白了。

這京如何，只能親自去探。

朝廷的信快馬西蜀江南兩地，不止秦王府，其他王府皆收到訊息，江南錦王府收到訊息立刻動身，原先處於觀望的侯爵們也只好跟著動身。朝廷大告天下興修水利的事不多時就傳遍各地，百姓聞言大喜，紛紛前往各地府衙詢問情況，隨之如此，各地聲浪漸起。

九月二十三日，來自各地的王侯接連進京。

車馬進京時，京中迎來少見的熱鬧。工部官署張貼告示廣招天下工匠能人，街上人人稱頌皇帝興修水利為民謀福，乃是天定的真龍天子。

“這些王侯果真是害怕出事，個個身邊都帶暗衛。”葉玄九觀察後道。

戚寒舟看向不遠處王侯落腳的府邸，西蜀江南地界，權勢最大的三位王侯莫過於秦王、錦王以及平南王。他注意儀仗內少了一位：“今年平南王也沒來。”

“平南王自上屆祭天大典就沒來了，他年事已高，先帝在時就許了他特令。”葉玄九道：“今年是平南王世子前來，特意進宮面聖，帶去平南王的手信。”

平南王與他父親有交情，是先帝手足，早年先帝還在時，二者曾一南一北鎮守大淵疆域。算上年紀，平南王現今身子骨恐不算硬朗，但他也是南邊掌兵最多的一位。早在幾年前，他就有交兵權之意，但南邊還需鎮守，離不開平南王府，也需要人去壓住那群蠢蠢欲動的王侯。

戚寒舟皺眉：“派人盯著秦王與錦王，留意他們是否與二皇子有來往。”

一晃數日。

祭天大典即將開始，祭前五日，皇室宗族不理刑名，不飲酒不食葷腥。

備祭品，行殺牲禮。

錦衣衛幾乎日夜不休地值守著，涉及到禮部工部一切事宜都審查妥當，祭天大典前夜，錦衣衛所有暗衛遍佈京畿各地，盯著王侯們所有眼線。晃眼就到祭天大典當日，京城的儀仗恢宏盛大，皇帝縱馬行前，身後乃是皇室宗族，一路行至北山之地。

在皇帝之後，跟著的當今皇室已出宮的皇子。

三位皇子之後，在皇帝身後還有一個意外的身影。按禮法規格，未成功立業的皇子規格該在後面，但皇帝對六皇子的寵愛不一，將讓他與其餘三位皇子並列前行。往後皇室宗族間，落在應浮昇身上的眼神不少。

凌霄臺上香霧繚繞，青煙嫋嫋升騰，皇帝緩步登階，行至高處仰觀蒼穹，隨著他行禮完畢，鐘鼓齊鳴，百官俯首，凌霄臺外萬民屏息。

應浮昇站在凌霄臺間，聽著禮部官員頌聲傳揚，餘光掠過周圍王侯，錦衣衛嚴陣以待，隨著儀式一道道經過，最後國師風調雨順頌音落下，祭天大典徹底禮成。

戚寒舟在遠處看著，繁重的禮袍穿在身上，應浮昇未見頹色。

他緊盯各王侯甚久，未見他們與二皇子有所來往。

祭天大典沒有出亂子。

禮成時，天降瑞雨，百姓歡唿。

禮部呈下祭祀福酒，皇帝大喜，將東西分賜給王侯大臣，上天恩澤同享。到這，進京來的王侯們這才鬆了口氣，紛紛向皇帝祝賀，確定皇帝確無收兵權之意。

凌霄臺外別宮，祭天飲福，應浮昇到時王侯們已經在場。

他看向站在帝王側邊的人，那是他父皇的手足。一位是在西蜀的秦王，他生得高大威勐，身上皆是武者氣場，而在他旁側的是江南錦王，錦王身形稍小，逢人說話一副笑臉盈盈的模樣，與秦王相反，模樣更像文人。

皇帝三位手足，秦王、錦王以及永嘉王。

三者間，永嘉王最受先帝寵愛，錦王次之，最後是秦王。

“父皇與叔伯們關係向來不錯。”二皇子靠近而來，他站到應浮昇身邊，“父皇與叔伯們幾年未見，這次也能借祭天大典好好敘敘舊，多虧了你那水利之策，對南境可是大有裨益。”

應浮昇回頭看他，“我與叔伯見得不多。”

“上次叔伯們來還是父皇凱旋的時候，六弟沒見過也正常。”二皇子閒適自如，“要不我為你引薦，你看大哥已經過去了，你提水利的事，大哥很是上心。”

不遠處，大皇子已經與錦王攀談上。

應浮昇笑笑回之：“大哥心繫百姓，自然會上心。”

他視線微斜落在二皇子身上，“二皇兄在吏部多日，水利之事，調派工匠少不了吏部的篩選，怎麼不過去與他們聊聊？”

二皇子聽到這時，笑容淺淡了幾分：“你二哥政見略拙，這事還是交予孟尚書等人去辦，派什麼工匠，也得工部過關才是。”

兩人你來我往說了幾句，句句不提別的，句句卻都是試探。

比之先前話在外，二皇子對他的態度發生了改變，已經沒有當日朝堂上的試探，反而是寸寸逼近，有點鋒芒外露。

二皇子神色自如，他站在應浮昇的身邊，微微伸手按住這位皇弟的肩膀，一副兄友弟恭的模樣，只是輕聲道：“而且天高路遠，千里之外的事，我們哪能料得清呢？”

話落時，一人匆匆跑來，應浮昇眼角餘光掠過認出那是錦衣衛，其衣袍尾聞不同，非常任京城的錦衣衛甲衛，那是地方乙衛。

錦衣衛地方乙衛……應浮昇只見他在帝王身邊低聲幾句，皇帝的笑容緩了幾分，擺手往另一邊行去。

在祭天大典夜宴上突然來報，只能是急報。

而戚寒舟不在此地。

“今年的雨季久久未去啊，希望是場瑞雨。”

二皇子鬆開手，看向窗外，感慨道：“只是雨下這麼久，六弟的水利之策怕是要推遲了。”

應浮昇眉心跳動，袖中骨節一下泛白。

一個驚駭的可能從他腦海中浮現。