戚寒舟中途回來過一趟，帶來了些江南訊息。

只待了兩日，話沒多說，每次都是他喝藥的時候在旁邊看著。

錦衣衛事多，戚寒舟期間還回了趟京城，帶來了胡不遇等人的密信。

江南的事情似乎比預想中複雜，他待不久，很快就走了。

新年到時，應浮昇十六歲。

太后的信來過兩次，每次都問他身體，怕對方擔憂，他挑好的說。

隨信而來的東西里有幾個香囊，有的是護國寺特有的祈福囊，還有的裡面摻了藥草。吳老某次診脈聞到草藥的味道，說道：“送你這東西的人懂行，安神凝氣，沒事可以多戴戴。”

應浮昇拿著香囊，聞著那清新的藥草味，沒說話。

只是給太后回寄東西的時候，多寄了一些。

被勒令需要養病，他整個冬月都沒在外人面前露過面，更加坐實了先前傳他短壽之相的流言，民間隱隱也流傳出晏王身體孱弱的傳聞。

但這段時間，朝中傳來訊息，大皇子領了差事去辦，三皇子去北境歷練。孟晉源將柳知府等人帶回京，移交大理寺處理，一到京城案件就落在錦衣衛身上，蕭家把皇帝在查江南卷宗的訊息傳過來。

蕭硯是聰明人，他傳訊息來，就說明皇帝在柳知府身上查到什麼，而且準備對江南動手了。

年後。應浮昇身體好轉，為掩人耳目依舊未撤輪椅。

蕭家御史奔走兩月，將一份江南本地官署卷宗遞了過來。他令翁嚴清整理，眼下江陵逐漸穩定，江南官場與朝廷兩邊的態度有些詭異。京中二皇子那邊更是少見地安靜，吏部無半分動靜。

“蕭御史說，三州那邊……”翁嚴清話說一半。

這時，外面傳來輕微的聲音，緊接著一人從窗邊進來，見到應浮昇時下跪行禮：“殿下！”

來人是輕衣衛葉玄七。

翁嚴清一愣，見他身後又落下兩人，“你們這是……”

應浮昇聞到一股腥氣，幾個輕衣衛身上都有血跡。

他有種不好的預感，就聽到葉玄七開口——

“少將軍的信半路被阻截，我們人趕到時發現只有這個——”

輕衣衛進來時幾個人都負傷，葉玄七捧出一隻渾身帶血的戚家鷹隼，它腰腹中箭，奄奄一息，最重要的是它後爪上的信筒被開啟，裡面已空。

“幾日前，傳信鷹隼晚了半日，我們察覺不對去循跡。”葉玄七語氣冷靜地往下道：“這隻鷹只傳密信，是錦衣衛內部的傳信途經。戚家鷹都是特訓過，很難阻截，除非有特定的號哨。”

葉玄七說到這裡，應浮昇就意識到問題的嚴重性。

信被阻截，這個號哨暴露了。

“戚寒舟呢？”應浮昇眸光一緊。

葉玄七神色凝重道：“三日前，少將軍就未回信了。”

第95章

錦衣衛正指揮使在江南下落不明多時，戚寒舟這段時間來都是在沿著他留下的線索在查，江陵原先柳知府及其下屬的名單就是戚寒舟遞來，而現在正指揮使的下落還沒查出，戚寒舟還失聯了。

“少將軍交代過，若他那邊出了什麼事，讓下官等人聽從殿下調配。”葉玄七道。

這也是他第一時間帶著輕衣衛過來的原因。

屋內幾人看向應浮昇，他靜坐著，目光沉沉地看著前方的南境地圖。

地圖上有不少標註點，是戚寒舟這段時間以來帶回的訊息，江南地廣，王侯間關係脈絡如今化作地圖上的細節，圍攏聚集圈在最重要的幾個地方上。

翁嚴清沉思片刻，他方才沒說完的話接著往下說：“殿下，朝廷對江南的態度有變，蕭御史傳信來說江南那邊民間爆發了幾起士紳干涉官府的大案，其中朝廷調派過去的官員當中，死了一個。”

葉玄七知道此事，他細細稟告道：“此事經過少將軍屬下錦衣衛，所以我等知道細節。死的這位官員是陛下親信之一，任江南要地縣令，他去年判下一宗案件與當地最大計程車紳有關，士紳動用文人前去公堂，細數縣令百般不公罪責，以百姓之名說是要替天行道，將縣令趕出縣衙。”

“到最後，這位大人不堪受辱，自縊於城外。”

文人逼死，身為父母官，被人戳著嵴梁骨說錯。

江南士紳，除了京畿附近，天下文人盡居江南。

先帝征戰，皇帝平亂，自前朝留下的江南爛攤子一直是皇帝想解決的心腹大患，因此皇帝重用徐家派系一脈文臣，下派不少官員前往江南，試圖瓦解這張巨大的官員與士紳的關係網。

應浮昇冷靜地想，但徐家出事了，徐家身後前朝餘孽，軍餉落入江南西蜀兩地不知所蹤。

皇帝知道江南這張大網，所以當徐家出事後他其實就已經在考量江南了，為此幕後人先是用祭天大典、江陵堤壩試圖挑起朝廷與地方王侯的矛盾，為的就是讓大淵內亂起來。現在幕後人更是放棄掩飾，先前還只是暗地裡挑起朝廷地方的矛盾，現在是直接將江南的矛盾堂而皇之地擺在面前。

這無疑是一種挑釁。

“一旦皇帝有武鎮之心……”翁嚴清慎重道：“那內亂就不可避免了。”

如今江南士紳在百姓眼中還有名望，若皇帝無理由進行武鎮，那這些文人一旦動起來，就會牽動民間與皇權的矛盾，非到萬不得已的地步，皇帝絕不會採取武鎮，但這些事下來，他對江南的收權是箭在弦上了。

真快，不到半年，幕後人接二連三地把這層關係推到邊緣地段。

從猜疑開始，到現在直接出現矛盾。

“一旦武鎮，王侯不滿，父皇最有可能調動的就是北境戚家兵權。”應浮昇知道，幕後人就是要逼到武鎮的地步，到時候南境動亂，好不容易穩定下來的大淵就會再次陷入內憂外患，“所以他在逼，用文人去挑釁皇權……”

“若無輕衣衛，以錦衣衛之能，這件事多久會傳到京城？”應浮昇問。

葉玄七斟酌片刻，“至少半月。”

戚寒舟暗地裡調查必然是驚動了什麼，這件事暴露的是錦衣衛暗哨，說明對是衝著朝廷來的，輕衣衛的存在還沒被發現。戚寒舟聰明，他將輕衣衛混入錦衣衛當中，幕後人不知他調動戚家的勢力在暗查，也不知道他還跟江陵這邊有條暗線。

應浮昇思緒陡轉，那他們還有時間。

他微微看向不遠處待在獸架上的隼，以戚寒舟之能，他不覺得對方會在這個時候無緣無故出事，反而這個空了的信筒，更像是他給他的訊號。

如若是他所料那般……應浮昇想到一個可能。

外面冷風稍微吹了進來，應浮昇受風禁不住低咳一聲。

旁邊的頌安見狀，忙讓人送了藥過來：“殿下，奴去拿藥。”

葉玄七幾人見狀，忙退幾步，他們身上血腥味太重。

周圍人見狀不禁緊張起來，翁嚴清眼中多了幾分擔憂，正欲讓人去請陳姑娘跟吳老。

應浮昇擺手，緩過咳症後抬眼看向葉玄七，繼續往下說：“他最後回信時，是在何處？”

葉玄七答道：“淮州。”

這時，屋外傳來腳步聲。

葉玄七帶著人退居廂房深處。

“殿下，外面有一急信，是錦王府傳來的。”頌安剛出門，便聽聞信使抵達。

翁嚴清上前去，與門外信使交流，隨後進來低聲附耳。

而錦王府，就在淮州。

錦王，應浮昇初到江南時，此人給他送來了王觀致。

王觀致是個刺頭，得罪不少朝廷的官員，在江南官場也不受重視，但從江陵本地的工匠對他的態度上，此人深受普通官吏工匠的信任。這種人，被臨時塞到他手上，用意不淺，用得好就是搶修堤壩的好刀，用不好就會引起底層官吏與百姓的憤動。

應浮昇讓人盯著王觀致許久，王觀致除了修堤壩那會給錦王府傳過信，之後再無問題。

錦王態度詭譎，說不在乎他能在皇子下江南時跑來送人，說在乎他卻能把人丟在這數月不管不顧……彷彿王觀致此人與他完全無關。

輕衣衛等人見少年沉思靜坐，廂房似乎安靜下來，葉玄七來江陵時間不長，但經過江陵一事，他對少將軍這位盟友有清晰的認知。這人養病多時，江陵數月來刺客不斷、民間瑣事不少，卻一事都沒有亂。

許久，應浮昇微微看向地圖應天府所在之處。

“戚寒舟送了一個理由給我。”

……

江南淮州。

錦王府內，庭間舞樂齊奏，奢華的府宴上聚集著江南數多文人名士，錦王坐在其間，身周是淮州官員，個個飲酒作樂，享受奢靡。

歌舞昇平之下，錦王眯了眯眼，將酒樽對向遠處坐著的老者：“費公，請。”

遠處坐著的人姓費，正是江南有名計程車紳。費姓一族自前朝就是有名望的大族，祖上進士數不勝數，在江南多地頗有名望。現如今族中有人任應天府下屬縣衙的知縣，據聞現今應天府府丞與費家關係匪淺。