權貴清流更是互相攻訐，紛紛想撇清自身責任。

朝間，皇帝位於高座，看向文武百官的眼神充滿寒意，將奏摺全甩下：“一介軍餉案，謀害朝廷命官，賄賂朝中官員，京郊駐軍謀私，還有多少事是朕不知道？”

一聲落下，百官伏地不言。

皇帝目光威嚴，掃視過群臣，最後落在為首的武官身上。邊境不可一日無人，戚家軍即日將啟程回北境，軍餉案事關邊境將士，若不解決，難以平復軍心。

他越過戚慎，最後落在戚寒舟身上，“戚寒舟。”

十四五歲的少年身量已經長開，隨父立於朝堂間，卻無絲毫怯場。

他聞言抬首：“臣在。”

皇帝道：“這一案交由大理寺主辦，錦衣衛輔佐，你為督查，把這件事給朕查清楚！”

話罷，所有人紛紛看向戚寒舟。

戚家乃天子最為信任的存在，此次事關邊境，戚家人督查，事就不能善了！

皇帝擺手退朝，百官離開大殿。

大理寺卿於殿外留住戚寒舟，“少將軍且慢，這事要如何辦？”

“對兩名嫌犯嚴加看守，另徹查兵部近年往來帳目。”戚寒舟道。

大理寺卿面色一凜，還未問清，戚寒舟已抬步走遠。

同僚見狀靠近，見大理寺卿遲疑頓步，“劉大人，此案不好辦啊。”

大理寺卿頗為頭疼，忙問同僚。

“此案牽扯到多位大人，劉大人還是得小心辦差，尤其是戚小將軍，不可怠慢。”說話的同僚看向遠處已經走遠的戚寒舟，“戚家軍回北境就在近日，陛下此舉……怕是要留那位在京城了。”

宮門外，戚寒舟駐足，副將已匆匆趕來，將一封密信遞交給他：“按少將軍吩咐，這次涉及到的兇徒與書生，平日並無交集，而買兇者恰好選中他們兩個。兇徒常駐酒樓奢華之所，曾為京中數位權貴奉過酒，而書生則是流連茶館，那地方是清流聚集之地，若說買賣官職，能推敲過去。”

“真正買兇的人，知道權貴間的端倪，也知道朝中有買賣官職的暗流。”戚寒舟折起密信，餘光落在宮牆間，“他不過是順水推舟，就攪動這遭渾水。”

副將聞言稍怔，“那演武場驚馬一事，也是其所為？”

“不一定，手法不同。”戚寒舟聞言皺眉，“沈侍郎的罪責，證據難尋，書生與兇徒毫無價值，而這不是父親與我考慮之事，更不是陛下所想。”

副將遲疑，愈想心驚：“少將軍你是在想——”

戚寒舟翻身上馬，落眼遠處京城街道：“你說戚家遍地尋不到的軍餉，會在哪？”

-*

朝間人人如驚弓之鳥，後宮裡一片寂靜。

沈雲飛是在三天後才入宮面見應浮昇的，他到時應浮昇正在喝藥，褚太醫所開的藥幾乎成了應浮昇的日常所用，氣色經過近段時間以來的調養，總算不像先前那般蒼白，稍微多點人氣。

這幾日朝間發生的事情，沈雲飛想到父親的交代，再看向眼前年幼孱弱的皇子，不敢有半點輕視。周圍宮人被屏退後，他雙腿一屈當即跪下，只是剛下跪，就被旁邊的宮人頌安阻止，頌安立刻將人扶起：“沈公子。”

“謝殿下為我沈家解圍！”沈雲飛字字鄭重。

應浮昇見其神色好轉，放下藥碗：“是沈侍郎入宮面聖，為沈家辯解才有一線生機。”

沈雲飛咬緊牙關，可若是他父親沒有受傷，刺殺案沒捲起風波，聖上是不會面見他父親的。

他不知道那封信裡到底寫了什麼，只知因為六殿下解圍，沈家才有喘息的機會，這點毋庸置疑。

“你進宮來，很多雙眼睛盯著。”應浮昇看他，“在明面上，我們僅是皇子與伴讀的關係。”

頌安道：“沈公子請起。”

沈雲飛遲疑，最後還是站起來。

案桌上放著四書五經，是太后送來，給應浮昇讀書所用。

應浮昇翻開書，“戚家人在盯著你。”

沈雲飛一驚，自從他父親出事，門外的京郊駐軍換成戚家人，聖上更是令戚少將軍為督查，“殿下如何得知？”

軍餉案涉及頗廣，應浮昇憑前世細節推敲一二，無疑沈侍郎是黨爭攻訐的犧牲品。前世沈雲飛與戚家歷經數年才翻案，時間長久導致證據磨滅，可這時候才是軍餉案發，有些證據那些人不敢冒險銷燬，皆等著沈家被定罪，瞞天過海。

他父皇留著沈家，還給沈雲飛入宮的機會，不過是為了找到那批軍餉下落以及其中真正的蛀蟲。

能在權貴清流之爭中坐到侍郎的位置，沈侍郎沈長存不是愚昧之人，不然前世後來沈雲飛哪來的線索死死咬住太子一黨，誰在此時急於撇清關係，誰在軍餉一案與沈侍郎曾有過交流……其中關竅只有沈家人能想出來。軍餉案在前世後來之所以難查，一是時間拖太久，二是錯綜複雜與沈侍郎身故，現如今時間剛好，沈侍郎沈長存被戚家保護，那如何不能查？

“戚家是直臣，若說有誰比你沈家更痛恨軍餉案元兇，只有北境戚家軍。”應浮昇翻開書卷，案上檀香幽幽飄著，他氣定神閒地往下說：“沈大人進宮面聖是第一步，戚家督查是第二步，若想真正解圍，那就需要第三步。”

“沈家清白的證據。”

沈雲飛苦笑道：“若有證據，我們也無從辯解……”

“誰說要沈家的證據？查案的不是你沈家，而是大理寺與戚家，是皇家。”

應浮昇抬眼，看著面前未見往後風華的沈雲飛，“有人要害你沈家，若是我，證據早就清理乾淨。既然讓沈家當替罪羊，怎會給你翻盤的機會……但證據也可以是贓物。”

沈雲飛心神俱震，“你是說軍餉的下落？可陛下令人找那麼久……”

皇子靜坐，彷彿朝野間的驚濤駭浪與他無關，但沈雲飛清楚得很，所有的起因就是那麼簡單的一場買兇。

可這件事偏偏牽動京城黨閥，以至沈家從中得以喘息，之所以軍餉案發，就是這批軍餉被偷天換日，延誤軍機，沈家確實沒有證據證明己身清白，但若是尋到軍餉就不一般了。這麼大一批軍餉，藏匿者無法大肆挪換，一旦尋到，就為真兇。

沈雲飛頓時明白其中關竅，也明白那夜父親為何匆忙面聖。

“前幾日演武場驚馬，沈公子善馬，真覺得是意外？”應浮昇道。

沈雲飛怔然看向他，“你是說——”

應浮昇未答，神色平靜地為沈雲飛斟茶，杯盞被推到沈雲飛面前，軍餉案難查，是因為這批軍餉如同蒸發，在押運的過程中消失乾淨，戚家嚴查一路，皆沒發現其下落，“軍餉被押送出京，到北境前被替換成摻著碎石、次糧與雜草，看似憑空消失了。”

“可若是這批軍餉，未出過京呢？”

應浮昇意有所指：“聽聞沈侍郎部下太僕寺，司掌馬政。”

“那你沈家，需放一把火。”

-*

夜深人靜，京郊駐地，兵卒換防。

一人影靜悄悄趁著換防間隙，從京郊駐地出來，他輕車熟路越過南街，最後推開一處茶館的門。太僕寺少卿坐立不安，頻頻往外看，再見到來人時頓然站起來，神情間隱有焦急：“你怎麼來了？戚家近期嚴查防守，他們已經在查兵部的舊帳，我們做的帳萬一被發現——”

“我來傳老師的命令，請少卿稍安勿躁。”黑衣人道：“京中不安全，我們那批東西得想辦法換位置。”

太僕寺少卿臉色微變：“這麼多東西，如何換位置？”

“換不了，那就得銷燬。”黑衣人道：“老師的意思，不能讓戚家查到任何蛛絲馬跡。”

太僕寺少卿聞言頹唐後退，“藏了這麼久，真要銷了？”

“皇上有意保沈長存，戚家更是利刃，現在不宜有衝突。”黑衣人說話時，眼神中多了幾分暗示：“朝中會有人為你周旋，最多三日，想辦法處理掉……少卿自可妥善處理，您的家人，自有人會照顧。”

話罷，他在桌上留下密令，轉身就走。

太僕寺少卿頹然落座，旁邊的侍從見黑衣人走遠，急忙扶住自家主子，“大人。”

“宮中傳來密信，是東宮來的。”侍從拿出一塊佩玉道。

太僕寺少卿聽到東宮驟然一震，“太子殿下……？”

密信展開，太僕寺少卿越看越心驚，沈家遇刺，演武場驚馬的事近段時間來已經有人在旁敲側擊。太僕寺司掌馬政，那日他聽太子的私令安排那日演武場馬匹，其中經過多道手續，雖處理乾淨，但若是有人盯上太僕寺，就難以善了。那日負責的人已經被打發辭官回家，可百密一疏，萬一被錦衣衛查到太僕寺，那問題就大了。

這件事那位大人還不知道，他得儘快善後，“走，去廄舍！”

太僕寺有專門的廄舍，散佈京畿各處。

太僕寺卿剛走出茶館，忽聞什麼，仰頭看到遠處濃煙，面色頓露驚恐。