在朝臣眼裡皇帝這幾年來愈見老態，尤其是征戰回來後，更為明顯。

皇帝告病後，太醫院的事不知何事突然傳開，皇帝身體狀況早就不好的訊息徹底壓不住了，有不少朝臣以此為由要面見皇帝，然後宮太后、徐皇后乃至太醫院全都緘默其口，太子更是直接代理朝政。

皇帝不見人。

“除太醫外，其他人等不能進入幹清宮。”應浮昇道。

幹清宮一眾宮人被控制，只留下貼身照顧的榮公公等兩個親信，那日皇帝退朝後吐了一口血，情況突然惡化昏迷不醒，太醫等人都常駐幹清宮了。

太子讓所有人把訊息壓下，不得聲張。

一眾權貴世家本就等著皇帝來壓太子，結果事這麼一變，太子徹查的手段更果斷了。

就連劉雲師等人都忍不住去東宮，勸太子在如此緊要關頭稍微放鬆手段，莫要將這些人逼得太緊，朝中諸事還得靠這些人運轉。

所有人都看不明白太子的目的，但應浮昇知道，想要挖掉這淤泥爛根，總要付出些什麼，而且他的目的不止於此。

風波三日，與雲家、戶部相關的數個老臣突然間罷朝了。

鬧得轟轟烈烈的權貴忽然間安靜下來，反倒民間有人煽動，試圖以太子逼死老臣一事做文章。

這一日，蕭硯到了東宮。

兩人暗盟許久，這是蕭硯第一次明面上與應浮昇見面，“宮中的事，太后讓您莫要擔憂。”

“雲家背後那位出手了。”

於此同時，他遞來了一份情報。

那是來自北境的情報——北蠻大肆進攻了。

“殿下，至此內憂外患了。”蕭硯道。

應浮昇看著上方的急報，接過時他眼神掠過上面幾字，短短數字，在他眼底停留甚久。良久，他放下東西，仰頭看向蕭硯。

那眼中，是勢在必得。

“我等的就是他們都動。”

第161章

深夜，沙岩關嚴陣以待，號角吹響的剎那北蠻軍隊再次侵入，沙岩關所有將士幾乎瞬間警覺，戚寒舟見到遠處夜間驟起的火光，遠處斥候稟告幾萬北蠻軍捲土重來。

“去點烽火臺！”戚寒舟立刻道。

這突襲時間來得巧妙，沙岩關的糧道剛完成，北蠻軍入侵的方向從東南面來，明顯就是伺機而為有備而來，是衝著他們的糧道來的。戚寒舟眯起眼睛，後趕來的三皇子剛從城防下來，這次敵軍突襲的兵力竟然比先前還多。

“他們哪來那麼多兵？！”三皇子不禁訝異。

“他們藏了兵力，而且這次是壓境。”戚寒舟目光凜冽：“他們的時機到了。”

烽火臺能最快傳遞訊息到攸州以及北境其他地方，但戚寒舟覺得，戚家營未必能來援了。有前車之鑑，沙岩現在被戚家營盯得很緊，而在這樣的情況下，北蠻軍敢用這麼多兵力入侵，不怕被戚家軍包抄，僅有一個原因。

開戰的地方不止他們這一處！

“這次我們糧草跟軍備充盈，能跟他們耗。”老將說道。

三皇子皺眉，北蠻來襲的時機太不對了，明知道沙岩關現有西蜀守備軍支援，糧草軍備充足，“北蠻搶了先前朝廷的糧草，這會正糧草充足，可以跟我們打消耗戰。不過我們糧道構成的訊息他們應該也清楚，為何還要在這個時候跟我們耗？”

三皇子沉聲下令：“傳令各營，依沙岩關地勢佈防，弓弩手前置，火油備足——此戰不退半步！”他側首望向戚寒舟，見戚寒舟始終不發一言，遠處的烽火臺已經燃起，敵軍的馬蹄聲如雷震。

戚寒舟閉眼傾聽，遠處從南面來的馬蹄聲節奏凝滯，頗為沉重，疑似重甲。而敵軍東面的馬蹄聲輕快，他立刻意識到問題，敵軍兩翼分兵不均，明顯是佯攻。

他立刻回身進帥帳，眾將見其神色有異，急忙隨之。只見戚寒舟指尖點在沙岩關東北往外三十里地某處，那是北境的斷崖峽谷，地勢險要，卻同時是戚家軍內部的營道。

“這是營道……他們難道是！”老將反應過來。

戚家營道，是戚家軍內部通往各城池最快的馬道。

糧草軍備甚至是各城池間的策應都是經由這條營道，有這條營道，北境東的戚家軍可四日馳援漠北沙岩，三日之內奔赴北境腹中各地，是戚家重騎兵最快的路線。

這是戚家在北境的防守線，也是真正的大淵壁壘。

“他們是佯攻。”戚寒舟知道兩翼兵力分叉，看似要進攻西蜀與沙岩的糧道，其實他們的輕兵趁著戰亂的掩護，避開沙岩的斥候往東面突進，只有一個可能：“他們不是要攻漠北入侵西蜀，他們是要截斷戚家營間的聯絡！”

想要斷戚家的臂膀，那就必須毀了戚家營道。

戚寒舟目光頓沉，這時忽然一聲急報傳來。

葉玄九抱著一隼從營帳外進來，“少將軍，是殿下的信隼！”

戚寒舟驀地回頭。

與此同時，北境戚家營內，北境東境要地烽火臺同時點燃，戚家大營內眾將匯聚一地，一夜之間，北蠻竟然同時向大淵三城發動進攻。與北蠻對陣這麼久，戚家大營第一次見到北蠻軍全線出擊。

戚慎得知訊息陡然皺眉：“陛下的軍備在路上了嗎？”

將領稟告道：“在！陸家軍從東面來，抵達還需要一日。”

“分一支精銳去護送，軍備一定要送到軍營。”戚慎目光微凜，只是話還沒說完，便看到旁邊的將領欲言又止的目光，他道：“說。”

“將軍，糧草可能不夠了。”

負責補給北境的糧草該在一個多月前到，但北境糧道出事，京城阻截了運送路線，改用南境運送。這導致輸送給北境的糧草時間變慢，按他們的推測，南境護送來的糧草最少還要五日才能到，但現在北蠻軍入侵，導致所有兵力壓在前線，無力分兵護糧道，各城間週轉糧草的糧道必定受限。

戚慎目光停住，北蠻軍力壓的這幾座城，恰好是北境戚家營糧草運輸的要線，也是戚家營道。

北蠻軍知道支援北境的糧草未到，所以敢在這個時候動手，想要遏緊戚家的咽喉。

北境幾座城池的糧草就靠這互相週轉，戚家大營的軍屯也時刻供應著，如果圍城阻截掉他們糧草的運輸，那這場消耗戰，大淵必輸。

“朝廷那邊呢？”戚慎忽然問。

心腹將領說道：“我們派往朝廷的信使，七日前就已經失了訊息。”

後方無援了。

……

京城，皇帝病倒的訊息壓在朝間，各方勢力間詭譎各起，在幹清宮重兵把守護著皇帝時，無聲息的暗流在朝間突進。京畿京郊要地，一名兵部的官員匆匆帶著兵部的指令，趕到京郊要地：“送往北境的軍備備好了嗎？”

“胡大人跟沈大人這兩日都在東宮，特吩咐我等前來告知，這次軍備對北境額外重要，太子殿下吩咐必須重兵把守護送到兵部驛站，到時候江南陳家軍會接應。”

京郊禁軍統領接過指令，看見其上密令，聞言皺眉：“派這麼多精兵護送？”

運送軍備一般是工部出工匠，再由兵部派兵，這上面竟然要調一萬精兵護送至京外。

“糧道出事一事在朝引起不少風波，肯定不能再出事啊！”兵部官員眼珠子一轉，接著道：“朝廷裡已經拿這件事對兵工部下手，如此緊要關頭，運送絕不能出事！並非什麼大事，護到京外，半日便可返回，殿下的意思，是速辦速回。”

駐軍統領目光停在兵部官員上，沉思片刻後道：“我明白了。”

他轉身就走，沒看到在他離開的瞬間，兵部官員的眼神裡閃過一絲銳色。

兵部官員離開京郊駐地後，傳信給一人，那人很快隱沒在市野裡。

等再出現時，喬裝打扮的人敲開了永嘉王府的後門，一入內遞給管事密信：“京郊那已經安排好了，三日後運送軍備，京郊禁軍統領會出城。”

北境事發，東宮對軍備越重視，對兵工部權柄越重視，能利用的東西也就浮於表面。

管事擺手讓人離去，很快進了王府內院，到時永嘉王正在庭間閒暇休息，見到管事遞上密信，他便知道有些事情已經完全辦妥了。

當年他那位好皇兄兵變上位，若非如此，他本該憑著先帝最寵愛孩子的身份，在京中攬卻無數權柄。這些年來，皇帝對他的警惕始終如一，當年父皇那麼多孩子分封屬地，而他被拘在皇城，忍著噁心扮演兄友弟恭，手足情深。

雲家本該是他利用的一步棋，未曾想暗黨橫插一腳，半路冒出來個二皇子，企圖動搖根基。他就知道那人跟他秦王兄在西蜀動靜不小，不可能對皇位不動心，至高無上的位置，他在當年就想要，更何況是現在。

只是時機未到，廢太子、大皇子、二皇子……

他皇兄的孩子廢了這麼多，其餘的庸碌無為，如今只差最後一個。

病體孱弱是好事，他那位好侄兒位主東宮，可這身體，就是能做文章的籌碼。明明可以留在西蜀，既然主動送上來，也不能怪他無情。