“是，但殿下忍不住想為自己增加籌碼，所以對沈雲飛動手。”徐閣老道。

“外祖，我錯了。”太子最怕面對的就是這位外祖，在他面前，他彷彿無處遁形，“我原先只是想讓沈雲飛因馬匹受損無法參與遴選，未曾想會有後面的大禍。”

徐閣老靜靜地看著他，隨手在棋盤上變了位置，黑子頓然獲得緩勢，反倒白子遜色一番，“若殿下不動手，白子就可靜觀其變，可殿下動手，就成了局中人。”

太子頓然明白徐閣老在教他什麼。

“殿下年紀尚小，切記心不可妒，人不可亂。”徐閣老說到這，微微擺手：“殿下，今日的靜心經抄完吧。”

徐閣老一走，太子站在棋盤前許久，他的臉色漸漸冷漠下來，心中壓抑的思緒變成了那日御花園暖閣中寧妃被拖走的畫面，混亂剎那變成驚懼，但他很快冷靜下來，壓制著控筆的手。

被拖走前寧妃看向自己的目光歷歷在目，太子強撐鎮定，他告訴自己道：無事，有的人瘋了，其他人不知道，秘密就能壓住。

隔間安靜下來，徐皇后站在外邊，見太子沉靜下來寫字，眉間的鬱氣稍散，她看向徐閣老：“父親。”

徐閣老道：“太子心性過狠，還需糾正。”

徐皇后眸光微頓：“我日後教他。”

“父親對寧家的後手暗棋用上了。”

徐閣老看向她：“皇后以往不關注這些。”

先前他們特意把禮部尚書的事引出來，確實也有推寧家上位的意思，最近朝間不平靜，推寧侍郎上位，日後可靜觀其變。禮部尚書貪汙枉法罪孽深重，寧侍郎這些年在他手下，無所謂乾淨。

只是原先，他們還沒那麼快想對寧家動手。

“陛下看到禮部，這步棋藏太久，引火上身。”

徐閣老道：“不若物盡其用，讓禮部這把火燒旺點，探清寧家虛實。”

徐皇后皺眉，沒說話。

“你心性淡，有些事莫要溺愛他，需引導他。”徐閣老道。

徐皇后聽到這臉色微動，“當年他差點沒能活下來……我保護他，何說是溺愛。”

“你事事為他做好，卻不告訴他原因，皇家的孩子心性早熟，他未必理解你。”徐閣老道：“朝間不太平，陛下有所動作，後宮之事你多看著些。”

徐閣老離開，臨走時徐皇后還站在閣外看著，裡面太子正在練字。

徐閣老微微嘆氣。

碎紅子一事實在匪夷所思，徐皇后下令徹查未央宮一事，他有所耳聞，當年皇后險些失去太子，這一直以來成為她的心結，她對孩子的保護，就是事事為他準備周到，賀禮乃至宮外祈福，她每件事都辦好，就只求孩子平安，這也讓她容易在對太子的事情上失去判斷。

徐皇后查未央宮也正常，出事的寧妃與她同日生產。

當年皇后險些沒能保住胎兒後，徐家事後徹查當日所有產婆太醫，最後得出的結論是胎兒發作時的意外才險些母子危險，女子懷胎生產本就不易，這鬼門關走一遭也不是少見的事。

事情暫過，徐家也沒再查，也沒有懷疑到寧家身上。

可碎紅子與寧妃的事情爆出來，以她對太子的溺愛，不可能不管此事。

皇后疑當年險些沒能保住太子，是有人為之。

若那夜太子未曾保住，皇后身體受損再無子嗣……

“碎紅子那邊，查出來了嗎？寧妃手上為何有前朝之物？”徐閣老問。

宮人搖頭：“奴婢從未央宮人的口中沒能撬出東西來，只知道，那些東西是寧妃身邊的碧珠準備的。”

“那她呢？”

“問不出話來，人瘋了，咬死是寧妃讓她找人買的，經手人是宮內一位太監，那人死在去年冬夜。”

“知道了。”

徐閣老蹙眉，目光落在遠處宮牆內。

先是護國寺，再是宮中生變。

徐閣老沉目細思，看似毫無關聯，實則與寧家息息相關。

他有種莫名的感覺，分明他們目的達到了，可卻有種冥冥之中的怪異感。寧家……他想到那個在文華殿中的身影，見過一面，他便覺那孩子藏著東西，不像是訊息中愚孝求情的懦弱皇子。

是錯覺嗎？

-*

寧家輸得一無所有，六皇子卻乾淨離場，成為皇帝的寵兒。禮部的事情鬧到最後，皇帝撤了禮部尚書的官，寧侍郎罰俸祿待家思過，另外從京外提拔了一位官員入京擔任禮部尚書一職。

短短數月間，兵部禮部接連出事，引得朝中人心不穩。

朝間風聲鶴唳時，慈寧宮歲月靜好。太醫日日來請平安脈，每日應浮昇都能看到太醫一臉愁色，碎紅子乃前朝之物，毒性解法只能靠古書，應浮昇上輩子病入膏肓時無藥可救，這輩子毒性發現尚早，還有可調理的地方。

應浮昇態度隨意，他自己的身體最清楚，上輩子那麼差都能熬到二十多歲，一時半會死不了。唯有褚太醫每日見他都嘆氣，連頌安都在為褚太醫的頭髮著想。

慈寧宮偏殿護院裡多了兩個人，是皇帝讓應浮昇挑選的護衛。

護衛從宮中禁衛裡挑，尚未認主，應浮昇選了兩個看起來稍微陌生的面孔，當日驅使兩名侍衛的令牌就到他的手中，榮公公道：“此後，他們兩位就憑殿下差遣。”

皇家培養的禁衛，本事不小，格外忠誠，身份令牌交予新主，意味著他們以後要忠誠他一人。

此等殊榮，實在少見。

應浮昇暫時用不上他們，就留著看家護殿。

除了頌安，他不習慣有其他人貼身伺候。

“沈公子那邊送來了點東西，奴給您放這了。”

應浮昇這段時間來沒出宮，文華殿也沒去，沈雲飛每次在文華殿下課就會託人送點東西來，今日送來的東西有點多，堆積在角落。

“這是沈夫人送的。”頌安道。

應浮昇餘光掠過沈夫人送來之物，是個手爐套，天氣轉暖，他常用手爐，過燙的手爐就有些傷手。此時物件上繡著簡單樣式，鳥棲樹枝，應浮昇視線落在鳥後的四散的樹枝上，輕輕地笑了下：“沈夫人手藝真精。”

樹枝沒有喧賓奪主，剛剛好。

這是沈長存借繡物給他傳的信，散開的枝代表著網。

應浮昇摩挲一二，“一會給我換上吧。”

頌安說是，立刻就去找應浮昇常用的手爐。

應浮昇掀開面前的書頁，悄無聲息間他彷彿聽到羽翼振翅之聲，指尖微動。屋外簷角空無一物，未關緊的門窗似乎還傳來慈寧宮宮人的說話聲。

頌安似乎聽到殿外的動靜，以為風大，“殿下，奴去關窗。”

他快步過去，剛碰到窗沿時感覺一股風迎面而來，應浮昇聞聲看去，風聲中夾雜著鳥翼掠過的聲音。他心頭一動，再回過神時頸側覆上一瞬涼意。

“殿下，窗……”頌安關完回頭頓然駭住，不知何時一個身影出現在殿內，黑衣人站在六殿下身側，劍身就那麼立於他的頸側，他到口的驚唿聲頓然停住，“殿下！”

黑衣人只是橫劍，未出手，也未說話。

夜深，寢殿內再無他人，應浮昇微微看向頌安，“你出去，莫要聲張。”

頌安緊張地看著這個突如其來的人，他擔憂應浮昇的安全：“殿下。”

“你先出去，我沒事。”應浮昇目光微垂，掠過頸側的劍，“是熟人。”

頌安聽到此，只好出去。

應浮昇見頌安走了，才出聲道：“少將軍，劍可以移開了。”

應浮昇會猜出他的身份，戚寒舟並不意外。

他收劍入鞘，劍鞘無聲，若非人站在這，應浮昇幾乎感覺不到他的存在。

“那兩名護衛，是你調到殿外。”戚寒舟道。

應浮昇微微笑道：“就算我不吩咐，以少將軍的本事，他們發現不了你。”

“但你發現了。”戚寒舟道。

頌安退出去後四周安靜下來，慈寧宮內其他人沒有發現宮中異常。

殿中寂靜，靜到只剩下碳爐中草木灼燒的聲音。自雨夜別後，二人第一次在這種場合下見面，戚寒舟銳利的目光落在應浮昇身上，後者站在那，體弱不似作假，唿吸都比正常人要弱上幾分，那是自幼弱症帶來的。

戚寒舟第一次在京城見到這樣的人。

看似弱不禁風，可以毫不猶豫地把自己親生母親逼瘋，送入冷宮。

“行腳大夫的土方，下了勐劑，遇到藥性相沖時會物極必反。”戚寒舟微微看向他，“此方宮廷太醫不常見，你送安神香，也知她常用之物。”

應浮昇偏身看他，“我不懂少將軍所說。”

“未央宮的暗格，尋常宮人找不出來。”戚寒舟點到即止，他說話時應浮昇眼神都沒變，“你知道錦衣衛會到。”

從寧家成為皇上新寵到寧妃突發癔症……甚至是護國寺雨夜的威脅，皆是這人的有意為之。戚寒舟看著他，此人全身上下毫無防備，手無寸鐵，可即便如此，他身上全無膽怯，哪怕先前劍鋒在側。他道：“胡不遇上大皇子的船，他只要開口，朝局就會動，禮部就會成為眾矢之的。”