陳元禮看來時，與應浮昇的目光正好對上，他適時掛上一副和善的面孔：“那臣等叨擾了。”

其餘官員要考慮身份，陳元禮乃朝中有名的中立派，與他相熟的幾個官員也是如此，無需考慮身份與周遭眼線，很快坐下。

幾人落座後，陳元禮的目光停留在應浮昇身上。應浮昇仿若沒注意到他觀察，注意力落在遠處空出的圓臺。

不多時，集會開始，一位德高望重的老者上前講道：“諸位今日同聚於此，且不論官職高低，門第如何，但請暢所欲言，直抒胸臆。”

隨著他聲音落下，集會正式開始，國子監大儒們先升座開講，與在座學子辯理。

這一開場，其餘學子紛紛敞開胸襟，上前表達策論。

應浮昇聽著上方學子各抒己見，他餘光瞥向旁邊的陳元禮。

陳元禮此時正在與年輕學子交談，言辭間看似鼓勵，實則暗藏試探。於此場合，學子們正是六神無主的時候，他最擅長的就是如此，知道如何籠絡其心。

不由讓旁邊幾個官員側目，感慨陳大人用心。

“我聽陳大人說這麼多，可大人多才，為何不上去說呢？”這時，旁邊忽然傳來聲音。

陳元禮回神，發現出聲的人是應浮昇。

這位六皇子坐在這裡，半天不說話，這會突然出聲了。

學子們一聽，也看向陳元禮：“是啊，方才周大人都上去了，先生為何不上去？”

陳元禮看其他同僚上前，掩去心中所思。皇帝將此題放在集會上，何嘗不是在看這朝中群臣所想，哪位臣子說了什麼，改天就會被呈上案臺，皇帝一目瞭然。而方才上去的幾位如此坦言，全然不知集會這裡到處是他人眼線，“我便不了。”

“我聽陳大人所講，也挺有道理的啊。”應浮昇看著他，“我聽七弟說，這次集會是給父皇解憂的，陳大人不上去嗎？”

話說到這，眾人紛紛看向陳元禮。

陳元禮微微頷首，隨後道：“若無實策，說出來不過是徒增瑣事。”

其他官員搖頭，聽到這就感同身受了。

是啊，有解決辦法是好，沒有的話，說出來不是煩心嗎？

陳元禮說完，看向旁邊的應浮昇，後者好似只說了這兩句話就沒再在意，反而認真聽前方學子辯論了。他稍微關注應浮昇一二，發現他動作無異常，才掩去內心疑慮。

臺上，一群學子慷慨陳詞，看似痛斥弊政，卻避實就虛，不敢提到要害。

有好幾個大儒搖了搖頭，對他們的表現不太滿意。

現今大淵征戰稍止，需休養生息。國庫空虛，民生凋敝，朝中有意廣納賢才，借春闈選拔實幹之士，而非徒具辭藻的文人。

北境剛打完仗，皇帝先是查軍餉又是調胡不遇等官員進京，前幾日又給皇子們佈置問題。

雖然沒明說，但皇帝的意思已經表達得很明確了，朝中目前最大的問題是國庫空虛。

沒錢怎麼辦，那就徵稅。

前幾日皇帝給皇子們佈置的考題，就是論當朝稅策。

在場的官員一清二楚，陛下給皇子們布題，無疑就是把問題拋給群臣，哪個皇子背後沒出謀劃策的。

皇帝准許這次集會，看似考察舉子才學與政見之機，同時也把問題拋給這群皇子。

“前幾年北境征戰消耗巨大，北蠻人蠢蠢欲動。”大皇子道：“諸位談民生，國不定何談民生，該改賦稅以穩國力，以解國庫之急。”

大皇子講完，其他人紛紛贊同。

太子微微頷首，目光沉靜地掃過在場眾人，出聲道：“皇兄說得不錯，但改賦稅，需顧及百姓。”

太子此言切中要害，引得臺下低聲議論，他稍微滿意地看向大皇子，增稅便宜的就是朝中權貴，誰不知道大皇子身後站著當朝權貴，增加賦稅那從中可以獲取多少利益。

他微微轉動手間的玉扳指，垂眼間一副為民著想的模樣：“這幾年戰事耗資過多，根在軍制冗雜、排程不靈。今時休戰，該思慮是如何節流，減少用度，而非一味徵收加重百姓負擔。”

此言一出，座中不少人神色微動，有不少人被他們言論影響。

高處，副官葉玄九冷笑道：“這些文官真會自己打算，一個以邊境為藉口要錢，他們也說得出來，糧餉送往邊境，有多少被他們私吞了？還有太子說的賦稅傷百姓，節源，他們想節哪邊？動的難道不是削減軍費的心思？”

大皇子出行車輿排場盛大，京中產業無數。

太子說體恤民生，恐竭澤而漁，可自己去年還斥巨資打造了玉獸像送禮。

戚寒舟聽到辯論皺眉，他垂眼看向樓下雅間，應浮昇安靜坐著，一副看戲的模樣。

他在想什麼？

茶座間，陳元禮自剛剛應浮昇那句話後就一直在觀察著他，發現他就只聽著，時不時與旁伴讀沈雲飛說兩句，看起來就真的只是來旁聽的，但方才應浮昇那句疑問著實突兀，他不由得在意幾分。

這時，周圍學生過來問話，“先生，賦稅您有何見解？”

陳元禮稍頓，話至如此，他只能說道：“方才大皇子殿下與太子殿下所言都在理，大皇子主增稅，無疑會增加負擔，百姓並非人人能承擔這樣的稅負，如何界定稅制便是個難題。太子殿下說節流，但我朝重武，邊防甚廣，節流傷吏治，難辦。”

“是啊，如果能簡單解決……”

“之前張大人從前年就提這個問題了，至今未解決。”

應浮昇聽著他講，面上虛心，看著他和稀泥地解釋引得周圍學子紛紛贊同。陳元禮說到這，語氣稍緩，“也不無他法，賦稅要改需看那幾個世家，其次節流，從哪個方向節流也是問題……”

有幾個學子聽到這話，茅塞頓開：“若要節流，肯定是從朝中開始啊！”

節流，朝中權貴居多，財政浪費大多從這些人開始，學子們被陳元禮這麼引導，全都開始覺得改賦稅問題極大，更覺大皇子提改賦稅之言有失偏頗。

陳元禮作出一副思考的模樣，眼中算計頗深，不少學子在他引導下開始節流的方向思考，為此大開辯論起來。

應浮昇安靜看著，他這話說是好聽，太子言節流，意在削弱權貴財權，大皇子主增稅，背後自有永嘉王撐腰。他這兩位皇兄把話包裝得好聽，不過是在學子面前表率，以便日後政見相同好拉攏。

在場看似文臣大儒偏多，可裡面還有一大部分是大皇子黨，背後站著的就是權貴世家，陳元禮假意中立，讓這群學生替他衝鋒陷陣去撐太子的立場，從而讓現場的討論偏向節流。

倘若民生唿籲高，百姓所向，春闈之後要動賦稅，朝廷必然需要先考慮節流，不然民心不穩。

陳元禮淡淡地看著這群學子往太子的思路走，餘光落在旁邊的應浮昇身上，見其饒有興致的模樣，心中算計漸起：“殿下也有見解？”

“我不太知道。”應浮昇道。

陳元禮溫和道：“方才學生的話，殿下可有疑慮？”

應浮昇看著他利用完學生，轉而落在自己身上，這群學生被他引到節流的點上，越說越是憤憤不平。

在這時候引導學生如此憤憤發言，全然沒管這些學生的前途，只顧煽動。已有幾個偏激的學子上前大肆發言，周圍還有部分學子面露猶豫，在場權貴太多，部分學生為了前程稍有顧忌，需要一個領頭人。

幾個學生的言論難以撼動場中局勢，唯有朝臣大儒說話才有影響力。

可誰不知道在這時深入大談節流，得罪的就是世家大族。

大儒不出聲，那誰來出頭？

周圍的學生已經看向六皇子，陳元禮神色淡定，宛若一個耐心為皇子解惑的好老師，卻不知不覺地將應浮昇置於關鍵點。

在場的人都看到六皇子是跟著七皇子進來的，那背後就是大皇子為首的權貴。

學生的情緒被挑起，應浮昇作不作為，就會在學子眼中具象化，經由春闈傳出去，言論變成如何，就不是應浮昇能控制的。

他不說，就會引學子芥蒂。

他若是說，就會得罪大皇子等一眾權貴。

應浮昇微微看向陳元禮，對方還是一副老好人的模樣，正等著他開口為他解惑。

“我在想，這應該有解決辦法的。”應浮昇喃喃道。

旁邊不少人看來，茶座周圍本就擁擠，任何一點動靜就容易放到學子眼裡。陳元禮乃禮部郎中，近日來頗受皇帝看中，又是新禮部尚書的左膀右臂，看似春闈的主考官是禮部尚書，實則是他。

往茶座方向看的人越來越多，幾位情緒激動的學子站在那邊，陳元禮注意到此況，有意減少交流，這時六皇子卻纏著上來問東問西。

陳元禮微微皺眉，察覺不對，他有意引導，卻無意落人話柄，於是道：“殿下若有疑慮，可上前去辯，在座大儒甚多，興許殿下之言能啟發他人。”