他頓了頓，目光如刃，“可知道陳元禮已自戕於詔獄？”

應浮昇嵴背一僵，頓然下跪。

腦中思緒陡轉，陳元禮自殺了……？

戚寒舟在馬車裡沒提到這點，那就是今早發生的事。

詔獄非常人能及，進詔獄基本上是進錦衣衛的地盤了，陳元禮舞弊案後待審決，有機會入獄見他的人屈指可數，想要自戕也非易事，誰給他遞令自戕？！

沉思間，他指尖驟然掐進掌心，冷汗沿著額角滑落。

皇帝見他倉皇的模樣，看來初聽陳元禮自縊的狀況不似作假，“你慌什麼？朕沒怪你。”

應浮昇佯裝神色，不敢抬頭：“兒臣以為他是好人。”

陳元禮走到如今地步，其中推手與暗樁皇帝自然一清二楚，其餘人都在忙著與陳元禮撇清關係，唯有他這個兒子，還在這時候辯解幾句陳元禮曾為好人。他沒有再問，幾月前這孩子也是這般跪著給他母親求情，現今看著，比之前多了幾分膽魄。

倒是與那群紈絝混跡，口齒伶俐了些許，不乏是件好事。

“陳元禮自戕的事還未傳出，國子監近日學子情緒高漲，國子監那邊還有些瑣事要處理。”皇帝視線掠過面前的孩子，他神色間意味未明，似是隨口提起：“想安定情緒，唯有天家。你兩位皇兄最近分身乏術，這件事，倒是得交由你合適……”

“兒臣領命。”應浮昇道。

應浮昇答應得快，皇帝眼中掠過一分詫異。

應浮昇應完似有些慌亂，很快他鎮定下來，小心翼翼地看向皇帝：“兒臣能辦好。”

他斂去觀察之色，猶豫稍許，道：“父皇近日，要多注意休息。”

皇帝眼底微深，看向眼前這孩子，見他毫不猶豫的應下了差事，但應下了之後又擔心能力不足而有些恐慌。

他近日確實因為朝中黨閥的事休息不佳，這孩子一向怯懦，卻在這時候應下這差事，他掩去眸中深意，“起來吧。”

“過來，與為父下兩盤棋。”

應浮昇愣住，下棋？

宮人將棋盤擺好，應浮昇還杵在原地，看起來像是茫然無措。

“陳老說你棋藝都不會，課堂論棋道的時候，你與沈雲飛玩跳棋？”皇帝抬眼看他，見到面前孩子垂頭不語，“現在學，也為時不晚。”

“坐。”

應浮昇只好老實坐下，不知他父皇為何突然留他下棋，斟酌著如何表現才符合帝心。他沉心下棋，內心揣摩著父皇的用意，試探他？試探他藏拙，還是疑心國子監與舞弊案兩事過於巧合？應是後者，不然不會特意拿陳元禮的事來敲打試探。

思緒間，應浮昇已經落了几子。

皇帝在他落子時，眼角餘光落在他下子手勢與途經上，“心莫亂。”

應浮昇稍頓。

不知不覺間，他姿態放鬆，著眼於棋局。

一盤本該碾壓的棋局，在皇帝的有意為之中，逐漸下到天色見晚。

皇帝留應浮昇用過晚膳，才見那孩子漸漸離去。

榮公公見狀道：“六殿下聰慧，必定能辦好陛下交代的差事。”

“他有點小聰明在，陳元禮非朕的旨意，往日在朝圓滑，有些事他辦不出來。”皇帝表情逐漸趨向平淡，案上被反蓋著的奏摺是參皇子的。科舉舞弊案中牽連出來的是他那兩個在朝間鬥得不可開交的好兒子，“那時，陳元禮或有引導，但有些東西怕是這小子的主意。”

“倒是我那兩個好兒子，籠絡權貴結交寒門，朕還在位，他們倒是想著夠遠。”

皇帝無心再去看那些奏摺，有時候勢頭過旺，就得敲打：“小六在國子監學子間有耿直赤誠的名聲，這事該給他辦，也好讓那兩個清醒清醒。”

榮公公明白，陛下這是想借六殿下敲打那兩位……

皇帝回身，餘光瞥見棋桌上的棋，觀棋如觀人，應浮昇的棋亂中有序，他確實對棋藝一竅不通，卻會在不經意時落子出奇。

“不過這孩子，倒是讓朕有幾分意外了。”

雖然能力尚淺，勝在有赤子之心。

太子和大皇子籠絡朝臣的時候，只有這個孩子還在擔心他的身體。

關於應浮昇，錦衣衛早將去年始末查得清清楚楚，能在望月庭時出聲為母辯解解圍，僅憑赤誠之心不夠。皇帝早就留意過他，可惜幼年時被寧婉養成那般性子，若是早日培養，未必不能擔起其餘職責。

皇帝漫不經心地問：“國子監那些老東西，近日狀態如何？若無事，讓他們進宮來吧。”

榮公公垂眼時眸中掠過驚色，陛下這是要為六殿下擇師。

……

入夜，應浮昇出來時，幹清宮的宮人跑來，說是步輿備好。

宮人替他備好了外衣與暖湯，應浮昇謝過聖意，掃見眼前準備妥帖的步輿，明白這些準備有何用意。

一路到了慈寧宮外圍，應浮昇下轎，頌安已經迎上來。

見他人走遠，應浮昇輕聲問：“我去之前，幹清宮去過人是嗎？”

頌安在這期間已經探聽清楚：“是，陛下召見兩位殿下，大發雷霆。太子殿下閉宮不出，大殿下出宮時臉色不虞。”

應浮昇若有所思。

“太后娘娘在等您，說今日宮中做了幾樣甜點。”

頌安道：“聽聞您回來，已經讓人熱上了。”

應浮昇聽到太后，步伐不禁快了些：“我這就過去。”

他往裡走，內心揣摩另一件事。

戚寒舟匆匆離去，恐怕與陳元禮自戕一事有關。如此匆忙，便不是帝令，而是有人越過許可權，買通詔獄間的辦事人。他父皇認為此事與兩位皇兄有關，畢竟陳元禮是被老狐狸們推上去當替死鬼，他死得越快，越不能翻案。

那些人自然迫不及待……可他知道，陳元禮背後另有他人。

如此暗手，且敢在帝前行事，不會是徐家或者雲家，只能是那個人。

春闈的挑釁幾乎讓那人功虧一簣，如此重創，還損失陳元禮。

那這人下一步會做什麼？再動太子黨間的棋子嗎？會是誰？

思索間，他已經走進慈寧宮。

就在這時候，宮間突然一陣騷動，突發的動靜拉回應浮昇的思緒，只聞幾個宮人跑出，高聲喊著什麼傳太醫。頌安一頓正打算問清楚，身邊的殿下早已快步跑去。

殿內，佛珠散落一地，檀香縈繞。

太后緊閉雙目，神色蒼白，被幾位宮人扶著坐在榻上，身邊於姑姑一臉凝重。地上還殘留碎開的藥碗，應浮昇疾步上前，餘光掃向殿內跪伏在側的宮人們，幾個服侍太后的女官瑟瑟發抖，不敢抬頭。

看到此景，應浮昇指尖嵌入掌心，臉色陡沉。

第40章

“六殿下來了。”

應浮昇視線掠過在場的宮人，都是這段時日他眼熟的人。自從幾月前醫童的事發生，慈寧宮先後換過好幾批宮人，如今伺候在太后身邊的都是跟隨了她很多年的老人，平日吃食都是信得過的人經手……是這些人嗎？

頌安注意到自家殿下的臉色，忙吩咐其他人去查小藥房。

“頌安公公，小藥房那邊不可能出錯。”宮人小聲道：“自從六殿下那事後，陛下特意交代過，現今慈寧宮都是自己煎藥……”

頌安謹慎道：“查了先，以防其他問題。”

殿下的臉色很不好，頌安看得出來。

找太醫的宮人已經去了，於姑姑扶著太后坐好，應浮昇靠近時看到太后面色很差，趁著於姑姑吩咐其他宮人，他默不作聲地搭在太后的脈上，過了半會才放開，他看向旁人：“怎麼回事？”

慈寧宮宮人第一次從殿下口中聽到這般語氣，一位掌事忙道：“太后娘娘今日從護國寺回來後頭疼病犯了，娘娘沒當回事，只是吩咐奴才們煎幾貼舊藥緩和，方才喝藥時打翻了藥碗……”

太后微微睜眼，見到榻前的應浮昇，見其臉色蒼白，以為他被嚇到了，輕聲道：“小六回來了？”

應浮昇回神，發覺不知何時太后已經醒了，“祖母？”

太后安撫地拍了拍他，“擔心了？祖母無事。”

殿內的東西很快收拾乾淨，太醫聽到訊息就趕來，褚太醫見狀忙拎著藥箱過去，二話不說就為太后施針緩解，應浮昇沉默地看著太醫診治，眼中一片沉色。

“皇后娘娘到——”

殿外一聲唿聲，徐皇后到了。

慈寧宮出事，她收到訊息第一時間就趕了過來，見到太后的狀況讓人去藥庫拿了幾味安神緩疾的藥來。她稍一靠近，就見到俯身守在太后身邊的應浮昇，後者神色蒼白，唯有手一直緊緊握著太后，她目光停在應浮昇身上幾息，隨後吩咐身邊宮人動作輕些。

應浮昇心思停在太后身上，在後世太后就是病疾發作，重病離世。在他有限的記憶裡，這件事發生得很突然，時間應該在幾年後。這段時間他讓頌安一直觀察著慈寧宮的情況，並無特殊跡象發生……