塔里爾大陸的中後段，空氣中尚未瀰漫那令人窒息的紫色塵埃與能量焦煳味。

  大地仍保留著艾蓋拉世界原有的色採與生機，大地的冷冽與礦脈的硬朗線條清晰可見。

  唯有當你極目遠眺，在視野所能及的、與天際線模煳交融的最遠端。

  才能捕捉到一絲極其微弱、如同幻覺般的紫色光暈。

  那是虛空吞噬前沿的殘酷印記，正以肉眼可見的速度蠶食著世界。

  儘管這片區域暫時安全，戰爭的鐵蹄卻早已踏遍。

  曾經的原野、裂谷與湖畔，如今星羅棋佈地矗立起一座座鋼鐵要塞。

  節點堡壘，它們如同嵌入大地的冰冷星辰，透過能量流與傳送通道編織成一張覆蓋大陸的防禦巨網，嚴陣以待那終將到來的紫色潮汐。

  在其中一座編號為2-11的節點堡壘，它緊鄰著一片尚未封凍的深湖，冰冷的湖水倒映著鋼鐵堡壘的森然輪廓。

  此刻，堡壘正處於大戰前短暫的“準備期”。

  高聳的哨塔刺破寒風，塔內，五名全副武裝計程車兵正執行著警戒任務。

  厚重的附魔玻璃隔絕了大部分寒風，但緊張的氣氛卻無孔不入。

  隊長雷蒙德緊貼著戰術目鏡，頭盔內建的雙眼正高速流淌著來自前線的資訊。

  1-11號堡壘陷落的確認訊號、1-35節點撤離後的防線調整、零星虛空生物突破封鎖的報告……

  每一個位元組都沉甸甸的。

  “嘖，吞噬線推到1-21了。”

  一個略顯沙啞的聲音打破了頻道資訊帶來的壓抑。

  說話的是靠在牆邊休息的年輕士兵科爾，他摘下頭盔，抹了把臉，“照這速度，兩三天？那鬼東西就能舔到咱們堡壘的牆根了。”

  雷蒙德勐地抬起頭，目光彷彿穿透了哨塔的合金牆壁和遙遠的距離，死死釘在1-21號堡壘曾經存在的方向。

  他黝黑的臉龐肌肉繃緊，牙關緊咬，最終化為一句壓抑著無盡憤怒的低吼。

  “操他媽的虛空！真他媽該死！”

  拳頭重重砸在冰冷的控制檯上，發出沉悶的響聲。

  旁邊計程車兵馬克被隊長突如其來的怒火嚇了一跳，疑惑地問：

  “頭兒？怎麼了這是？虛空入侵都多久了，你現在才‘升級’憤怒值？”

  他試圖用玩笑緩解氣氛。

  另一位與雷蒙德共事更久的老兵巴克嘆了口氣，替隊長回答了。

  “馬克，你小子新來的不知道。1-21那片區域……是雷蒙德隊長當年帶著‘開拓者之刃’傭兵團，用命從狂暴怪物和礦坑裡一寸寸啃出來的。

  “那是他的‘開拓者勳章’，他的……領地。”

  哨塔內瞬間安靜下來，只剩下通訊頻道里瘋狂向上閃過的資訊。

  其他幾名士兵，包括科爾和馬克，都下意識地將目光投向雷蒙德，眼神裡混雜著驚訝、同情。

  感受到隊員們複雜的目光，雷蒙德煩躁地甩了甩頭，像要甩掉那些沉重的記憶，但嘴角卻扯出一個苦澀的弧度：

  “……輝煌？呵，算是吧。那時候老子才四級，帶著一群愣頭青，就敢報名參加塔里爾大陸第一期官方探索隊。

  “知道那意味著什麼嗎？意味著地圖上除了‘危險’和‘未知’，屁都沒有。

  “狂暴怪物、塌陷礦洞、元素亂流……哪樣不是要命的玩意兒？”

  他的聲音帶著一絲追憶的自豪，但很快又被現實的陰霾覆蓋。

  “老子拼死拼活，終於換來了一片能落腳的地，文書上蓋著聯合執政廳的印，老子成了‘雷蒙德勳爵’。

  “雖然現在‘勳爵’這玩意兒不值錢了……”

  而且現在也沒什麼貴族老爺了。

  但那塊領地依舊有一定的所屬權。

  他自嘲地笑了笑，隨即臉色又陰沉下去，煩躁地抓了抓頭髮，“我那時候天天琢磨啊，怎麼把礦脈利用起來，怎麼在湖邊建個像樣的鎮子，怎麼讓那片凍土長出能養活人的東西……

  “媽的，藍圖都畫好了！結果呢？結果他媽虛空來了！告訴我，老子用命換來的‘家’，是它們選定的登陸場！第一個就要踩爛的地方！”

  他的聲音再次拔高，充滿了不甘和憋屈。

  許多開拓者都有這樣的憤怒。

  畢竟他們拿命拼出了階級跨越。

  隊員們沉默著，遞過去水壺或拍拍他的臂甲。

  安慰在虛空吞噬的現實面前，顯得如此蒼白無力。

  那些“狗操的虛空”可不會在乎一個開拓者的夢想。

  “嘿，頭兒！”

  馬克忽然咧嘴一笑，試圖驅散沉重的氣氛，“愁啥呀？跟那些馬上就會被虛空整個兒揚了的王國比起來什麼霜狼王國、鐵堡聯盟——您那片還沒捂熱乎的‘領地’，算個啥呀？人家的‘慘’，那才叫真慘！供電很快都會變紫晶墳場了！”

  他用一種誇張的、帶著點黑色幽默的語氣說道。

  雷蒙德一愣，看著馬克那張故意擠眉弄眼的年輕臉龐，又看看巴克和其他隊員憋著笑的表情，胸中那股鬱結的悶氣，竟真的被這歪理沖散了不少。

  他忍不住嗤笑出聲，搖搖頭：“……媽的，你小子說得對。跟亡國滅種比起來，老子那點‘領主夢’算個屁。

  “至少老子人還在，還能在這兒罵娘，而且還沒真的花費積蓄去建設領地。”

  他用力唿出一口白氣，彷彿把那份沉重的失落也吐了出去，臉上重新有了點生氣。

  塔里爾大陸因為是新開拓地，所以沒什麼國家。

  但一旦塔里爾大陸的區域被吞噬，曾經那些國度，很快就會直面，然後毀滅。

  跟這些相比，他那塊新領地什麼都不是。

  哨塔內的氣氛也隨之鬆動了一些。

  這種帶著粗糲和自嘲的說笑，是他們面對那鋪天蓋地的紫色恐怖時，為數不多能抓住的浮木。

  前線頻道里實時傳遞的傷亡數字、堡壘陷落的通報、天啟級碰撞的毀滅性描述。

  無時無刻不在提醒著他們即將面對的是什麼。

  閒聊，是緩解那深入骨髓的恐懼和壓力的唯一方式。

  “真不知道啊……”

  一直安靜警戒的年輕觀察手萊恩忽然輕聲開口，他望著哨塔外那片暫時還乾淨的天空，眼神有些迷離，“等我們……真的把虛空趕跑，讓艾蓋拉重新活過來的時候……那天空，會是什麼顔色？”

    他的聲音很輕，像是在問別人，又像是在問自己。

  雷蒙德收斂了笑容，走到萊恩身邊，粗糙的大手重重拍在他的肩甲上，發出鏗鏘的聲響。

  他的目光也投向遠方那抹若隱若現的紫光，聲音沉穩而有力：“想知道？那就給老子打起精神！活到那一天，用你自己的眼睛去看！”

  就在這時——

  嗚——！！！

  淒厲而尖銳的警報聲驟然撕裂了短暫的甯靜。

  堡壘最高處的警戒符文瞬間由藍轉紅，瘋狂閃爍！

  “敵襲！警戒！”

  雷蒙德的怒吼與警報聲同時響起。

  所有士兵瞬間進入戰鬥狀態，像被按下了開關的機器，撲向各自的觀察位。戰術目鏡的視野被迅速放大、調整。

  在深湖對岸，那片稀疏的針葉林邊緣，幾個扭曲、散發著不祥紫黑色霧氣的影子，正以一種非自然的、關節反折的姿勢，跌跌撞撞地朝著堡壘方向狂奔而來。

  它們的形態模煳不清，像是幾種生物被強行糅合又撕開，只有那標誌性的、令人作嘔的紫色能量波動清晰可辨。

  “數量……一、二……五個？六個？”

  科爾快速清點著，緊繃的神經在看到數量後稍微鬆弛了一絲，語氣裡甚至帶上點劫後餘生的慶幸。

  “哈，就這幾個？前面的兄弟部隊看來把大部隊攔得挺死嘛，漏網之魚而已！”

  雷蒙德的目光卻死死鎖定那些越來越近的紫影，臉色沒有絲毫放鬆，反而更加凝重。

  他的聲音低沉，如同冰原上滾動的悶雷：“別大意！它們出現在這裡，就說明虛空的‘爪子’已經伸到我們眼皮底下了！今天它們是漏網之魚……”

  他頓了頓，視線掃過每一名隊員瞬間緊繃起來的臉，一字一句地說道：

  “……明天，就是屍山血海了。準備戰鬥！”

  哨塔內，最後一絲輕鬆的氣氛蕩然無存。

  冰冷的鋼鐵堡壘，彷彿提前嗅到了血腥與毀滅的氣息，在寒風中沉默地矗立，等待著必然到來的紫色狂潮。

  ……

  塔里爾大陸後方，大陸聯合指揮中心。

  冰冷的金屬牆壁環繞著核心指揮區，空氣中瀰漫著能量核心低沉的嗡鳴與資料流高速傳輸的細微嘶嘶聲。

  執政官阿莉瑞絲站在指揮台前，深邃的目光緊鎖著面前由純粹魔法與資料化規則共同構建的全息戰略圖。

  這幅懸浮的立體影像精準地模擬著艾蓋拉世界正在抵抗虛空的塔里亞大陸一角，以及落日之海的區域性戰況。

  戰略圖上，觸目驚心的紫色如同滴入清水的墨汁，正貪婪地吞噬著代表世界生機的色彩。

  近一半的模擬區域已被這種象徵虛空吞噬的濃重紫色徹底浸染。

  就在剛才，標記為“1-21”的節點堡壘圖示，其代表防禦強度的光芒徹底熄滅，化作一片代表沉寂與陷落的灰暗。

  又一個前線支點被紫色的狂潮淹沒。

  更令人憂心的是，在濃紫的前沿之外，一層相對淡薄的紫色“汙染區域”正持續向前蔓延，其觸鬚已經悄然探入了標記以“2”開頭的後方節點堡壘群區域。

  這意味著虛空侵蝕的力量正持續滲透，即使節點未陷落，其周邊環境也在惡化。

  阿莉瑞絲的目光掃向海域部分。

  落日之海的立體投影顯得比大陸更為複雜。

  代表守夜人艦隊和海上移動節點的光點，與代表虛空生物叢集的紫色光團糾纏在一起，形成一團團激烈沖突的漩渦。

  防禦體系仍在有效運轉，將主要的大股虛空生物牢牢遏制在預設的絞殺區域內。

  然而，與大陸防禦網的清晰邊界不同，立體的海戰必然存在空隙。

  阿莉瑞絲銳利的目光捕捉到一些微小的紫色光點，如同漏網之魚，早已突破了主防禦線，正順著洋流向更遠、未被染指的海域潛行而去。

  她心中評估。

  這些零星滲透的虛空生物威脅等級很低，海洋本身的強大掠食者和惡劣環境足以將它們消滅。

  防禦網的核心任務，始終是阻擋並消耗那無窮無盡的虛空大部隊。

  就在這時，戰略圖上一處標記為“1-36”的節點堡壘圖示驟然爆發出刺眼的紅光。

  警報的嗡鳴在指揮中心內低沉地響起。阿莉瑞絲的表情沒有任何波動，對這種警報她早已習以為常。

  紅光意味著“裂痕女皇”出現在該節點附近併發起了攻擊。

  幾乎在紅光亮起的同一瞬間，地圖上清晰地顯示出一個醒目的白色光點，正以驚人的速度從大陸深處疾射向1-36節點。

  那是布格雷特。

  這條半龍半機械的鍊金巨龍與裂痕女皇彷彿結下了不死不休的樑子。

  兩者如同磁石的兩極，只要裂痕女皇現身強攻，布格雷特必然如影隨形地精準攔截，持續收集著對手的戰鬥資料，優勢正逐步積累。

  然而，警報聲尚未平息，指揮中心內刺耳的嗡鳴陡然拔高了一個調門。

  戰略圖上，另一處標記為“2-3”的後方節點堡壘圖示，也勐地亮起了同樣不祥的紅光。

  阿莉瑞絲的眉頭瞬間緊緊鎖在一起，擰成了一個結。

  一個天啟級存在出現在後方節點，這絕非尋常。

  旁邊的副官反應極快，手指在控制面闆上飛速操作，瞬間接通了來自2-3號節點的緊急通訊。

  一個帶著驚恐與能量干擾雜音的聲音急促地傳來。

  “指揮中心！這裡是2-3節點！遭遇天啟級襲擊！目標確認…是‘破滅之猿’！重複，是破滅之猿！

  “他在…他在用某種精神沖擊瓦解我們的意志！城牆防禦炮臺操作員出現集體恍惚！請求…請求緊急支援！”

  “破滅之猿……”

  阿莉瑞絲低聲重複著這個名字，腦海中瞬間閃過參考內容中關於這位天啟的描述。

  沒有絲毫猶豫，阿莉瑞絲果斷轉身，聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的威嚴下達了命令：

  “讓大地之龍去吧！立刻支援2-3節點，目標：驅逐或牽制破滅之猿！務必保護守軍心智！”

  命令透過資料化規則瞬間傳達。

  指揮中心內，所有人的目光都聚焦在代表2-3節點的紅光上，等待著那位被寄予厚望的“大地之龍”做出回應。

  去迎擊那位在孤峰之上、以士兵精神為食的恐怖天啟。