嵴柱部分脂肪厚，邊緣更薄，都有手法，她很耐心地交給沈確，讓她上手試。

“這石頭是我在山裡撿的，用處挺多，也可以用砂紙，那個磨得更細。”

磨到後面，搓出來的基本就是粉末狀的白屑。塔娜說這些脂肪得儘可能去除乾淨，否則鞣製時會阻礙滲透，以後使用也可能發黴長蟲，一塊皮子處理得好不好，這一步很重要。

整張皮子徹底打磨後，要再泡水恢復柔軟。

那邊的樹皮水也熬好了，熬完後只剩下半桶，深褐色濃稠的汁液。

泡完的皮子撈出擰乾，要儘可能擰到不滲水，這樣可以減少稀釋鞣液。

等鞣液放置到不燙手的溫度，皮子摸起來有毛糙感，就可以開始浸泡，這個過程要反覆拿出來擰乾再泡，確保皮子摺疊的部分也能充分浸潤。

“兔皮泡個六七天就可以了，像是牛皮羊皮，比較厚的皮子，得泡上一個月左右。”

塔娜甩甩手，和沈確說。

孟凜還以為做好了，愣了下：“啊？還得，一個月啊？”

塔娜笑笑：“你們有車，這個桶放在車裡，蓋上蓋，不礙事的。每天看一眼就可以，等泡好了，再晾乾，皮子用起來就不怕水了。我沒什麼可以送給你們的，這個，就當是我的謝禮。”

孟凜還想說什麼，沈確拉了下她的手腕，搖搖頭。

對塔娜說：“謝謝，我明白了。”

處理完羊皮，塔娜試了試燉羊肉，已經可以咬動，加點鹹鹽就可以吃了。

沈確拿出她們剩下的餅子，這些麵餅是前天剩下的，用麵粉隨便做好烤乾，耐放又很方便。

塔娜將鍋裡第一塊肉投入火中，祭祀天神，然後讓她們先吃，剩下的羊肉得儘快處理。

餘下的兩條羊後腿，剔掉骨頭，把淨肉切成一片片的，加些鹽醃製，今晚就要烤出來。

如果她們能在這多待幾天，這些肉可以用風乾的方法，那樣儲存得更久。不過她們明天就得出發，把肉烤成肉乾是唯一的辦法，這種肉乾大概能多放兩三天，空口吃，或者切丁拿去燉煮都行。

沒人急著吃飯，沈確和孟凜圍在塔娜身邊幫忙。

沈確把羊肉鍋下的柴火撤出大半，只留下一撮小火溫著羊湯。

另一處火堆燒得差不多了，撥開草木灰，搭上新柴，重新架上烤盤。

還是小火，要多多的放油，半烤半煎，這樣肉裡的水分油脂才能充分的逼出來。

塔娜總是邊做，邊把自己的經驗告訴她們，不厭其煩，事無鉅細，和一開始判若兩人。

明明只比她們大幾歲而已，孟凜卻感覺，塔娜像一個堅不可摧的長輩那樣，讓人依靠。

羊肉要耐下性子慢慢烤，她們便圍坐在火邊聊天。

孟凜覺得她們身上的袍子很好看，問塔娜是不是家鄉帶出來的。

塔娜說是的。剛出來謀生那幾年，只要有假，阿思娜身體允許的情況下，她們還經常往返家鄉，那個時候她其實沒有下定決心要留在外面。

出生在草原的孩子，捨不得家鄉的水草和天地，又放不下城市的便利和醫療條件。

家鄉的許多人也都進城了，住在鋼筋水泥的屋房裡，想念著空曠的草野暴雪和寒風。

後來阿思娜的併發症出現，塔娜才終於決定，不再奔波，把更多時間投入工作、攢錢。最後一次離開家鄉，她只帶走了幾套袍子，春夏和秋冬的，還有兩塊家裡的石頭。

那石頭壓過牧場的帳篷，攏過家鄉的火堆，帶在身邊，好像家不曾走遠。

孟凜記得搭火灶時塔娜壘在邊上的石頭：“就是，這兩塊？”

“嗯。”塔娜笑了一下，鐵板上滋滋冒著油花，“這樣就感覺這捧火是從家鄉帶來的。”

她說草原上的人認為萬物有靈，對生死是很豁達的，人死以後會迴歸大地，重新變成萬物生靈的一部分，牛羊，馬匹，獵犬，水草，火焰，堅冰，都是一樣的，活著的人好好活，死去的人，大地自然會接納她。

唯獨有一點，落葉歸根，所以她一直穿著這身袍子。

不論走到哪裡停下腳步，裹著這身衣服，就不用害怕。

回憶起家鄉，塔娜好像有數不完的話可以說，放牧時的趣事，寒冬時的艱苦，那對孟凜而言，是個十分遙遠而陌生的世界。

不論曾經生活在城牆裡，還是城牆外，她們現在都圍在同一個火堆旁，喝著同一壺茶水。

阿思娜從房車裡走出來，趿著穿反的鞋，揉著眼，迷迷煳煳朝火堆走來。

葫蘆邁著貓步跟在她身後，像個盡職盡責的貓保姆。

跟著她們出來旅行久了以後，黑貓似乎變得沉穩了，大多時候都待在車裡，很少出去探險，大概就是從森北基地開始，葫蘆對幼崽的耐心和包容性就直線上升，看起來甚至都些慈祥了。

女孩走得歪歪斜斜，塔娜伸手接住她：“睡醒了？”

阿思娜是被食物的味道香醒的，不過鼻子和身體醒了，腦袋還沒醒，嘴裡咕噥著“笨笨狼”“作業”“書包”之類的話，或許是以為自己還在牧場。

孟凜和沈確對視了一眼，誰都沒有說話，打破這短暫的迷煳時光。

幼崽被人接收後，黑貓好奇地走向樹下。

兩匹馬拴在旁邊，火焰的性子烈，葫蘆湊近它就跺腳，也不讓聞，一聞就後退，倒是月亮公主很喜歡黑貓，低著頭和它互相嗅嗅，黑貓跳到它背上，頭頂，都不生氣。

塔娜給阿思娜舀了一小碗羊肉湯，女孩吃得很慢。

她的食量很小，有時一天也吃不下什麼東西，塔娜說只有她心情很好的時候，才能多吃一點。

沈確也給喪屍舀了碗，先在身邊放涼了才拿給她。

秋天的夜晚，涼爽，清透，雲很少，漫天都是星星。

塔娜說她們很久沒在野外過夜，只有兩個人的時候，總要找個密閉的地方，有圍牆，有屋頂，藏起來才能感到安全，如果沒有遇見她們，或許不會有這樣的夜晚。在草原上，獨自一人也是很難生存的，需要一家人團結在一起，才能面對空曠的未知。

塔娜的食量其實也不大，至少與她的活動量相比，實在吃得很少，但她總會盡量多吃一些。

邊喝著羊湯邊烤著肉，阿思娜坐在她們中間，聽喪屍王講故事。

孟凜一開始只是逗個樂子，後來發現女孩轉移注意力的時候，吃得更多了，便一發不可收拾，開始胡謅八扯。

說這個世界很大很大，除了有喪屍以外，還生活著很多不同的種族，什麼精靈啊，妖怪啊，矮人啊，還有巨龍，西方的巨龍胖，東方的龍苗條。海里還生活著鮫人，還有一種很大魚，叫鯤，跟那兒搖頭晃腦地說：“鯤之大，一鍋，燉不下！”

沈確聽了直搖頭。

阿思娜卻是堅信不疑：“那我和阿媽去海邊，也能看見這個大魚嗎？”

“不好說，這得看，運氣。”孟凜跟個神棍似的：“那可是，上古的，神獸~”

“那喪屍王姐姐，你們看見過嗎？見到神獸，可不可以許願啊？”

“我當然，見過啦！我，可是喪屍王！想當年，我為了拯救，被惡龍抓走的，王妃，歷經九九、八十一難，集齊了七顆，龍珠，好不容易才，在東海之濱，召喚出了，神獸大鯤。”

“哇！喪屍王姐姐你許了什麼願望啊？”

喪屍王朝自己的王妃呶了呶嘴：“你猜？”

阿思娜心領神會，滿眼小星星：“好酷哇！”

甭管故事有多離譜，有她這麼個活生生會說話的喪屍在這擺著，阿思娜毫不懷疑。

“所以，姐姐是睡了一覺，醒來突然就發現自己變成喪屍王的？”

孟凜點點頭：“對，其實呢，我們看起來，是在睡覺，其實，每次睡著，都是進入、另一個世界，冒險。天神呢，為了防止，兩個世界交匯，所以才讓，我們忘記，睡著以後的，事情。”

“不過也不是，每個人，都會變的。”孟凜問她：“你想，變成什麼？”

阿思娜很認真地想了想：“我想變成精靈，因為精靈可以聽懂小動物說話。”

孟凜就說：“我早就想，知道，唿嚕有沒有，偷偷在背後，蛐蛐我了！”

阿思娜咯咯直笑，說如果她聽懂了，肯定告訴她。

乾燥的木柴發出嗶啵輕響。

沈確突然叫了一聲：“阿凜。”

孟凜“啊”了聲，沈確伸手托起她的下巴：“看，流星。”

那是一條細長的光線，在黑藍的夜空裡慢慢變淡，孟凜沒有看到沈確說的那一顆，但很快，又有兩顆流星從天空劃過，非常清晰，非常明亮，就好像電影裡的一樣。

阿思娜也看見了，扭頭問：“阿媽，流星是什麼？”

塔娜摸摸鼻子，又看向孟凜，眼神的意思像是說：還是你來編吧。

“流星嘛，就是說天神，剛剛滿足了，某個人的，願望。”喪屍一本正經地說：“就在天空，放出星星，作為訊號。還有呢，和家人一起，看到流星，就會得到，天神的祝福。”