白竹：“……好的好的，你不用盯著我說。”

他放棄了和布拉德利爭論“向導”該是什麼樣的問題，畢竟他又不能拍著胸脯說“你看我就不是嚶嚶怪”。

錦鯉剛才濺起的水花弄濕了他的褲腿，他蹲下去把那截被打濕的部分挽起來，免得濕噠噠地貼著難受。布拉德利控制不住地隨著他的動作去看他露出來的細白的小腿，又像是意識到這樣很猥瑣似的猛地醒悟過來，立刻轉頭去看湖中心那幾隻大白鵝。

……看了一眼腿而已，我為什麼要這麼心虛，他心說，都怪趙非上回非要篤定他彎了，搞得他也有點小題大做了。

白竹直起身子，回頭看著這個心思明顯在亂飛的傻白甜，他想起嚴邈給他的告誡，皇帝如今情況危急，首都星局勢一片混亂，各方勢力明爭暗鬥，暗流湧動，也不知道他為什麼還能一副置身事外的樣子。

雖說對方瞭解的肯定比自己這個外行多，但白竹還是忍不住給了忠告，“我最近……有聽說一些不好的事，你注意點，你那些皇兄皇姐估計要有什麼動作。”

布拉德利知道他在指什麼，“我出門都帶著人的，天馬星哨兵學院算第七軍團的管轄範圍，對人員進出也有嚴格管控，誰能扛著大炮進來轟我。”

他不以為意道：“我只要待在校內，就絕對安全。”

嚴邈發了新一週的疏導名單，白竹翻了幾頁，又是功勳多得能裝訂成冊的傳奇老兵，名字後面跟著一大串戰役編號和勳章縮寫。

“這些人大半輩子都輪不上白塔的疏導嗎？”白竹怎舌，“那我開始好奇能踏進白塔的都是什麼神仙了。”

過來一會，嚴邈真的發了份今日白塔行程過來。

貿易部長的外甥，明年才成年，但已經是第三回進入白塔了。

白竹在表情包裡找了一圈，發了一個提刀的小企鵝過去。

在這之前他們對話一直是公事公辦的態度，但最近會開始聊一些工作以外的事。

看得出嚴邈不太擅長做這種事，把分享弄得像報備一樣，白竹這邊則要輕松許多，他連喂魚弄濕褲子這種瑣事都會說出去。

嚴邈這邊的事要麼沾了血，要麼就是無聊的公務會議，或者與政客的輪番拉扯，他不想把這些醃臢事丟擲來髒了白竹的眼睛，所以大部分時候他總是提問的那個，“在做什麼？”

白竹本來打了一長串又刪掉了，回了句：“劉姥姥進大觀園。”

他都能猜到嚴邈一頭霧水但又怕因為代溝不好問的樣子，大概現在已經緊急在翻閱典故了，忍不住笑了一聲。

“幹嘛呢白哥？”何去在旁邊擠眉弄眼，“笑這麼甜，戀愛了？”

白竹收起終端，“以前怎麼沒發現你這麼八卦呢？”

這兩兄弟最近中午得了空就去訓練場“參觀學習”，也總是拉著白竹一起，再加上相熟的幾個同學，幾個人從機甲陳列室一路逛到模擬訓練艙，一群平民孩子第一次見到三四層樓高的大機甲，還有仿極端氣候體驗室。沒有教官在場，新生不允許獨自使用裝置，一群沒見過世面的新兵蛋子聽取哇聲一片，只能看看不能進去。

訓練艙一排排整齊排列，漂亮的流線和啞光的金屬讓它們看起來像巨大的銀色蠶蛹，每個艙門上方都有一塊小小的螢幕，顯示著使用狀態，綠色的“空閑”，紅色的“使用中”。

何去東摸摸西摳摳，看著側邊那排精密的接頭，“這是什麼？”

白竹說，“連線滯留針的輸液埠，畢竟訓練艙一進就是十幾二十個小時，要透過輸液維持訓練者生命體徵。”

他大概是唯一一個認真把手冊都看了一遍的人。

旁邊一個女生問：“那如果我注射肌肉強化劑，全息模擬時的體質會一並加強嗎？”

這個白竹答不上，畢竟他也沒試過。

“不會，全息模擬本質連通的是精神力，體能都是設定好的一串資料而已。”

眾人回頭。

旁邊的艙門不知道什麼時候開了，白照野抱著頭盔坐在那，內部亮起的燈光把他的半張臉照得雪白，配上出眾的五官，像個能吸人陽氣的豔鬼。

人群安靜了一下。

人一旦充實起來就不會有什麼心思去想煩惱，以至於白竹這會冷不丁看見白照野，才想起來自己已經晾了他一星期。

白照野沒有原本那麼憔悴了，但細看又有種被剝離了光彩的感覺，少了那種讓人後背發涼的銳氣，按照這人平日裡的形象，會熱心搭話的機率幾乎為0 ，現在也不知道是吃錯什麼藥了。

“沒有人比我更熟這個，”白照野主動開口，“你們還想知道什麼？”

他的目光先是落在白竹身上，才不著痕跡地轉向其他人。

大夥有點受寵若驚，互相不確定地看了又看……這是出幻覺了還是傳言有誤，首席看人的眼神不是全世界都倒欠他八百萬嗎？什麼時候變得樂善好施了？

人家心裡怎麼想不重要，既然面上都已經客氣問了，沒必要再去糾結虛實，能得到學院第一名親自指導的機會確實不多，於是他們很快把疑慮拋到腦後。

有人真的大著膽子問了一句，“我能試戴一下頭盔嗎？”

“可以。”

白照野真的從訓練艙上跳了下來，雖然臉上沒有表情，但是細心地調整了頭盔的大小，扣在那個男生頭上。

“右側第一個按鈕啟動開關，左側旋鈕調節瞳距，戴好以後按下下巴的卡扣，聽到提示音才算固定。”他聲音還是冷冽的，但沒有一點不耐的意思。

現在他看起來就是一個溫柔的學長，一個心智健全的正常人。

白竹安靜地站在一側，這個瞬間連他都看不出白照野是怎麼想的。

誰也不想錯過機會，頭盔一個個試戴過去，一輪下來終於轉到了白竹手裡。

他們視線對上的時候，比他更快轉開的是白照野，但很快他也意識到這樣不妥，又小心翼翼地看回來，好像看一眼就少一眼似的。

“你要試試嗎？”

“要。”白竹溫和地說。

白照野被他的溫柔的笑晃了下眼睛，又有點拿不準他現在的態度，最後還是清了清嗓子，把頭盔的使用方法認真交代了一遍，一句多餘的話都不敢說。

白竹按他說的把每個功能都試了，最後把頭盔摘下來，“我好了，謝謝。”

聽到他這個生疏又禮貌的語氣，白照野的心又涼了下去，一副要哭不哭的樣子，但像是知道這樣這樣只會惹反感，又硬生生憋了回去。

在幾天前他還在執拗地想，所謂家人，就應該打斷骨頭連著肉，無論如何都不會分開才對。但從白竹這幾天的態度來看，他真的可以不需要自己。

他早該想到的，他哥哥是那麼惹人喜愛，身邊那個位置多少人又爭又搶才能得到，只有他這個蠢貨還在任性妄為，到頭來能拿得出手的只有“家人”這個身份。他們離決裂都只差最後一步，純靠那一點點“親情”吊著，白照野知道這時候再出點麼蛾子他們之間的關系就真的完蛋了。

所以白竹讓他想明白了再來見他，他也一定會遵循。

“對不起，”他這次又認真說了一遍，“你想讓我做的我都會去做的，去和別人說話也好，正常交往也好，尊重你的自由也好……”

“但我不想騙你。”他小聲說。

白竹的眼睛微微睜大。

白照野在努力變得正常，變得符合白竹對一個正常弟弟的期待，但他真實的內心並沒能想明白，哪怕演得再完美，他看著那個和別人在一起事輕快的哥哥，內心翻湧的依然是扭曲的慾望。

被白竹愛著是幸福的，但他的卑劣已經刻在骨頭裡，越是珍貴，他就越難以放手，他無法想象白竹振翅離他遠去的樣子，所以即使現在重頭再來一次，下藥也好，把白竹拘著也好，折斷他的翅膀也好——

白照野用手捂住臉，像是要擋住那些骯髒齷齪的心思。

對不起，哥，我還是會這麼做的。

大課終於到了。

白竹看了眼通知，自己是下午兩點進艙，作戰系比他們更早，早上十點就已經開始了。布拉德利被收終端前還給自己發了條資訊，和他打賭自己一個人就能拔掉對面的旗，輸了請吃飯，贏了也要請吃飯。

中間留了四個小時的時間差，這樣等醫療系進場，就可以到處是傷患，遍地胳膊腿，都不白來，安排得還挺貼心。

比起那些早早候場的醫療系新生，白竹的表現要淡定很多，離進艙還有一個小時，他還在中心湖邊晃蕩，這裡風景好，又夠幽靜，無常在這水邊上玩得也開心，所以他現在有事沒事都會來這裡放空自己。

他在終端上看車，之前一直說要買，但是又被一堆事情弄得暈頭轉向，一直拖到現在，現在他把所有煩惱跟昨天喂魚的小餅乾一起丟出去了，決定做人隨心所欲一點也沒關系。

而且嚴邈給他發的工資挺多的。