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飛船在二十多個小時的航行後，終於降落在首都星。

恢弘的穹頂緩緩展開，三百米長的私人飛船在這個廣闊的接駁港口也渺小得像一隻螢火蟲，遠處的航站樓燈光明明滅滅，廣告牌上的全息投影迴圈播放皇帝誕辰的祝賀標語，金色的大字在空氣中浮沉。

安檢十分嚴格，白色製服計程車兵帶著精神體在泊位間來回走動，即使是溫斯頓家族的私人飛機也要排隊接受皇家護衛隊的抽查。

布拉德利這會兒又恢復正常了，終於不是那副看見白竹就恨不得把人浸豬籠的樣子，整個人也沒有那麼擰巴，他走在前面，和迎上來的官員簡短地交談了幾句，然後轉身朝白竹招了招手。

他們走的貴賓通道，白竹也體驗了一把被人前呼後擁的感覺。

“忘了跟你說，我家裡人也在。”

布拉德利放慢腳步和他並排走，他看著白竹陡然緊張起來的神色，欲蓋彌彰地說：“你不用緊張，沒有人會不喜歡你的。”

專車把他們送到溫斯頓莊園。

車子穿過一道黑色的鑄鐵大門，沿著一條兩側種滿銀杏樹的大道緩緩行駛了五分鍾，才看到那棟古典複興風格的主樓，灰色的石牆上爬滿了常春藤，門廊前的石柱有兩人合抱粗，充斥著一股歷史悠久的老錢風。

舉止優雅得體的侍從低著頭，上前接過他們手中的行李，推開厚重的大門。

白竹的房間在二樓，推開窗就能看到花園和人工湖，大片大片的繡球花沐浴在暮色中，他給嚴邈發了點無關緊要的資訊，簡單休息了一下，換了身乾淨的衣服，沿著旋轉樓梯往下走。

一個披著菱格毛毯的女人坐在客廳的沙發上，她的五官和布拉德利有七分相似，皮膚保養得極好。

白竹無數次在電視上見過她，這位就是大名鼎鼎的佐伊·溫斯頓，掌控著帝國最大財團的傳奇女人，她的資產已經難以估量，在政界和商界的影響力不亞於任何一個軍團長。白竹從她身上感受不到任何精神力波動，這是一個普通人。

佐伊看到他時似乎愣了一下，但那點訝異轉瞬即逝，她立刻把手裡的煙熄滅，順手拿起桌上的小型淨化劑，對著空氣噴了兩下。

“我知道你，你叫白竹。”

“布拉德利在院子裡，”她溫柔地解釋，“他很久沒回首都了，家裡小輩都很興奮，嘰嘰喳喳纏著他說個不停，你可以在這裡等等他。”

布拉德利幾乎沒有帶過“朋友”回家，佐伊當然能明白眼前這個人在兒子心目中的分量與眾不同，雖然心情複雜，但不得不說，這確實是一個讓人移不開眼睛的人。

她自認閱人無數，也不得不承認這是讓她都感到驚豔的相貌，氣質也像瑩潤的玉石一樣。

白竹坦誠點頭：“您好。”

她示意白竹在對面的沙發上坐下，把膝蓋上的東西合起來，白竹這才發現那是一本書，黃石紋的書皮上印著黑色的小字，在這個隨時隨地都能使用全息投屏的時代，紙質書已經像古董一樣珍貴。

瞥到上面的小字，白竹的眼睛亮起來：“《記一忘三二》。”

他喜歡閱讀，無論是從過去到現在。這本書是他很久以前在地球時期看過的，甚至還能記得裡面的一句話：“'孤獨是強大的獨立，令我不曾畏懼過人生的變故'，我以前還讀過她的《冬牧場》，都是我很喜歡的散文集。”

在異鄉見到熟悉的事物，他是真心覺得高興，迎著佐伊有些意外的目光，他刻意模糊了一些資訊，大方地說：“我在一家二手集市見過初版，本來也想留一本收藏的，但是價格太高，實在是沒能下手。”

佐伊麵露讚許：“現在的老派讀書人確實不多了，大家都沉不下心來，一百頁的東西都膽敢叫'長文'，超過十分鍾的影片叫'長片'，遇到懂書的人是我的榮幸，也是它的榮幸，喜歡的話請你務必帶走它。”

身居高位慣了的人常常不自覺地帶有一股傲慢，但白竹從她身上沒有感受到，她慈祥，真誠，友善，讓他想起自己的母親。

話匣子開啟，兩人之間沒有那麼拘謹。

“我經常聽那孩子說起你，”佐伊俯身給他倒了杯茶，現在的她脫去所有的標簽，只是一個普通的孩子的母親，“他剛到天馬星那會天天和我抱怨生活不愉快，但自從認識你以後他就沒說過想家了。”

她語氣輕松：“因為……一些事，那段時間他過得很壓抑，但後來我能感覺到他明快了許多，我一直很想當面和你道謝，但又總是因為工作抽不開身。”

“令郎是很有趣的人，”白竹說，“心直口快，而且重情重義，我想沒有人會不喜歡和他做朋友的。”

佐伊笑得很開心，白竹能看見她眼角細小的皺紋。

“這也是我最喜歡他的地方。”她說。

院子裡隱約傳來孩子的嬉笑聲，白竹透過落地窗往外看了一眼，布拉德利被一群半大的孩子抱著腿圍在中間。

小輩們都很喜歡這個身材健碩的帥氣表哥，時尚拉風，出手給零花錢闊綽，又不會像家裡的老古板那樣板著臉對自己說教，所以他們甚至把自己的好朋友都拉上了。

有個小表妹聲如洪鍾，叉著腰站在花壇邊：“一個一個來！都排好隊！跟我表哥合影要一百塊錢！”

布拉德利有點生無可戀的樣子，一絲不苟的頭髮都被弄得有些凌亂，但並沒有表現出不耐，還配合地蹲下比了個土到極致的剪刀手。

在這股輕松祥和的氛圍裡，佐伊忽然平靜開口。

“但是可惜，這是一個需要割捨的好品質，重情重義是成為不了一個好帝王的，如果不改正的話，這種天真只會把他送上絞刑臺，白先生覺得呢？”

無論如何這都不是該對一個初來乍到的客人說的話，白竹皺起眉頭。

作者有話說：

皇帝你兒子是gay——

第95章

僕人拿著清潔工具，安靜有序地從客廳的邊緣穿過，視線與佐伊女士交匯時無不面露尊敬。

無論誰來都會覺得廳中的氛圍其樂融融，做成壁爐造型的氛圍燈光在他們二人臉上跳躍， 佐伊掩唇輕笑，白竹舉止得體， 主人與賓客相談甚歡，但他們的話題實則變得相當尖銳。

即使兩個人的臉上都看不出什麼。

“我不覺得他現在這樣有什麼不好， ”白竹與她對視， “他是個活生生的人，是人都會有感情和弱點，只會無情地收發指令的話，和院子外面那個除草機器人有什麼差別？”

像是為了驗證他的話似的，那個圓滾滾的小機器人因為沒能識別到落地窗的玻璃，“咚”地一聲撞上來，又傻乎乎地貼著窗沿繼續行走。

佐伊搖頭：“這不一樣，我並不是叫他像機器一樣無情無義， 只是布拉德利是個容易心軟的孩子……帝王需要選擇誰生誰死，誰向上走誰被遺忘，永遠只能讓一部分人滿意，另一部分人恨他， 如果他保留那種天真， 只會讓他更難過。”

她微蹙著眉頭，語氣悲憫，好像這真的是一件讓人惋惜不已的事， “這孩子現在就在感情用事，現在票倉不穩，我看得出來他只是表面上應付我，配合團隊去做一些無傷大雅的事，根本沒有認真對待競選。”

這些人真是一個賽一個的離譜，白竹有些惱火地想。

先前還顧及了一絲體面，但如今連笑意都掛不住了，那層客氣已經被削成了一張透明的膜，一戳就破。

於是他冷淡道：“他本來就不想要那個位置，是你們自己想要追求權力才把他推上去的，現在又有什麼資格去指責他個性不合適。”

大概沒有人和她這樣說過話，佐伊頓了一下，還是脾氣很好地解釋：“我當然希望他自由，可他就算不爭，那些人也不會放過他的。”

“你作為一個局外人當然可以指責我的冷酷，那如果是你會怎麼做？你能永遠給他庇護嗎？”

外面的笑聲零零落落，隔著茶杯裡飄出的氤氳熱氣，回答她的是白竹的沉默，她知道這個年輕人聽進去了。

她放下茶杯，聲音也低了下去，“我警告過他，用這種半吊子的態度去和那些亡命之徒對擂，這樣下去只會輸得慘烈，但他並沒有放在心上。”

“你在他心裡是特別的。”佐伊認真地看向他，那雙和布拉德利如出一轍的藍眼睛裡倒映著白竹的臉，“他很聽你的話。”

她是個糟糕的母親，是個優秀的商人，最善於發現那個事件裡最核心的關鍵人物。

白竹已經能猜到她接下來要說什麼：“你想讓我勸他……勸他認真一點。”

佐伊沒有否認，她的肩膀微微前傾，把兩個人之間的距離縮短了幾釐米，一面像是在放低姿態示弱，一面又在無形中增加了壓迫感，“是的，所以我想知道，買下白先生的一句話需要多少錢？”

白竹頭皮發麻，如果早知道自己會面對如此荒謬的場景，他寧願留在天馬星，跟無常一起去把駐地花田裡的雜草全部拔乾淨。