白竹淡淡地看向遠處，“那可不一定。”

百米外的密林驟然炸開，樹木崩碎，蟲屍如雨潑灑，白照野手提蟲族殘肢，如若玉面修羅，踏風而來。

通訊結束通話，嚴邈看向角落的方向，“偷聽夠了？”

索多瑪閉著眼一動不動，但擂鼓般的心跳還是出賣了他。

軍靴踏過血泊的聲音由遠及近，像死神在敲響喪鐘。

“看來我在你們眼裡已經是半隻腳踏進棺材的人了，連這種拙劣的裝死伎倆，也敢使出來妄圖騙過我。”

在槍響之前，索多瑪勐地拍地而起，連滾帶爬地向後急退。

“就算殺了我也沒用！”他牙關打顫，卻仍強撐著狠厲道，“已經來不及了，計劃從啟動開始，在達到那位大人的目的之前誰也阻止不了……”

他喘著粗氣，“我們……做個交易如何？”

嚴邈揚眉，眼前這位皇家護衛艦第二艦隊艦長，十分鐘前還頤指氣使，此刻卻卑微如螻蟻，制服像軟爛的酸菜葉子一樣，毫無尊嚴可言，竟敢和他談交易？

“您只要告訴我那位嚮導的名字……我會聯絡那位大人，讓蟲族停止行動！”他勉力撐著地，“您可以重回第七軍團，不會再有人覬覦您的位置，白塔也將為您開放所有許可權，所有嚮導都供您使用！皇室也不會追究您這次……無禮的行為。

他抬起頭，眼中是病態的光，“蛻殼星上的所有人……還有你，都會得救！”

舷窗外，皇家護衛艦側舷炮臺緩緩轉動，炮口充能完畢，發出幽藍的光，齊齊指向他們所在的方向。

這是一筆看似十分划算的買賣——用一個人的名字，換所有人的命。

嚴邈沉默著聽他說完，許久才輕輕“呵”了一聲，“這就是你們的計劃？”

他像是聽到了什麼荒唐的笑話，“看來科學理事會的那群瘋子，又和皇室聯手又搞了些不得了的東西，人類居然妄圖指揮蟲族。”

他與這些可怖的生物拼死鏖戰數年，才勉力將它們消滅殆盡，而皇室竟然輕易地讓它們重現於世，他想起蕭灼拼死帶回來的那份絕密硬碟資料，上次失敗的“哨兵-嚮導精神力融合實驗”還沒讓這些蠢東西長記性嗎？

索多瑪雖然恐懼，但提到這個計劃時，眼裡仍然閃著勝券在握的光：“蟲母的位置只有艾利克斯殿下知道，那群毛頭小子再怎麼上躥下跳，也不可能把整個星球都翻一遍！他們連蟲母的邊都摸不到！”

雖然盲目自信，但說得也不無道理，在毫無線索的陌生星球尋找深埋地底的蟲母，無異於大海撈針。

嚴邈看出了他的志在必得，卻突然意味不明地笑了一聲。

“可惜，你們算錯了一件事。”

“他從來就不是什麼循規蹈矩、任人拿捏的小嚮導，做出來的事有時候連我都會嚇一跳，你們小看他，是要吃大虧的。”

他慢條斯理地摘下手套，露出骨節分明、卻佈滿陳年傷疤的手，一道黑色的巨影在他身後緩緩出現。

“看來你知道不少東西，那我也要加把勁才行。”

白照野不是一個人來的，後面還跟著司徒衛小隊，還有七八個沒見過的學生，白竹認出來就是在飛船上偷摸蛐蛐他的考生。一群人灰頭土臉，傷勢各異，但好在沒有生命危險。司徒衛不愧受指揮世家薰陶，審時度勢的能力很強，發現考場不對勁後立刻帶著全體隊友抱上了附近最粗的一條大腿，雖然這條大腿看起來並不想搭理他們。

白照野把白竹上上下下前前後後檢查了一遍，看到他哥臉上那條細小劃痕的時候，昳麗的臉上陰雲密佈，看起來想立刻折返回去把整個山林連同蟲族一起燒成灰燼。

“我沒事，”白竹只能攔著點他，“你先幫忙警戒周圍，我要處理一下傷員。”

他先走向了邊上那個右肩關節脫臼的哨兵，那人疼得滿頭大汗，整條手臂不自然的角度耷拉著，但白竹給他重新固定復位的時候硬是一聲不吭，最後轉頭離開時卻飛快將一個小物件塞進了白竹的手心。

白竹一怔，他攤開手掌——是一枚微型骨傳導耳機，比米粒大不了多少。

當他再抬頭時，那名哨兵已經融入人群，他長相普通，是那種丟進入群裡就找不到的型別，白竹確信自己沒見過他……恐怕又是嚴邈帶出來的兵。

他將耳機小心戴上，嵌入耳道，手環輕微一震，顯示“私密頻道已連線”。

……至少通話內容不會變得人盡皆知了。

半小時後。

嚴邈的情報同步過來時，白竹正在迴歸老本行，給下一個排隊的哨兵清理創口。白照野徑直站在他身側，把總是試圖湊近搭話的布拉德利隔開，像個防止醫鬧的保安。

耳機的背景音裡傳來持續的炮轟和金屬切割聲，像電玩城裡射擊遊戲的音效一樣，混合在一起聽著熱鬧非凡，白竹聽得出他一直在高速移動，時不時還有非人的慘叫，但嚴邈的聲音一直很平靜，好像只是在戰艦的包圍圈中優雅散步一樣：

“艾利克斯的手環定位已經關閉，最後出現的座標在赤嵴山谷東南側，座標E-7區域，我的人已經啟程去那裡探查，但目前沒有發現生命跡象。”

即使心裡想的是儘快把嚮導打暈塞進逃生艙，但答應的事，他說到做到。在這兩個小時裡他將毫無保留地提供幫助，甚至簡單扼要地向白竹介紹了蟲族的特點和習性。

“蟲族是典型的社會性昆蟲，蟲母是繁殖核心，透過資訊素指揮工蟲勞作、兵蟲作戰，雄蟲只有在繁殖期會回到女王身邊，瘋狂追尋女王的資訊素。”

“資訊素？”白竹重複。

“對，蟲族的通訊不依賴精神力，而是化學訊號。”

嚴邈已經從索多瑪嘴裡撬出了所有情報，具體用了什麼方法他沒有過多解釋。雖然不知道艾利克斯是怎麼辦到控制蟲族動向的，但他一定是個關鍵角色，甚至恐怕就和蟲母在一起。

白竹聽到熟悉的名字時皺起眉頭，他看向周圍，“你們這一路上有人見過六皇子嗎？”

眾人都搖頭。

這一條線索也斷了，白竹聽完只覺得前路渺茫，兩眼一抹黑，有點絕望地問，“那個誰，艾利克斯……蟲族對人類不是無差別攻擊嗎？為什麼他敢這麼做？他到底想幹什麼？”

嚴邈唯獨對他隱瞞了這件事，“這不是你現在要思考的問題。”

儘管布拉德利又著重強調了一次“那傢伙是個徹頭徹尾的傻X” ，但不得不承認，目前看來艾利克斯的佈局都堪稱縝密，蟲母位置成謎，蟲潮分佈毫無規律，他們無從下手，只能在絕境中打轉。

“要說動機……會不會是為了某個人啊？”司徒衛在旁邊若有所思地開口。

他指向一旁的布拉德利，“溫斯頓女士雖然沒有入主後宮，但其子嗣的繼承順位依然有效，這位……我沒記錯的話，是順位第四的繼承人吧，《帝國繼承法修正案》裡雖然禁止手足相殘，但如果是透過'意外'的手段剷除，六皇子殿下還能往上爬一位呢。”

突然被推到風口浪尖的布拉德利：“……哈？”

白竹無意中吃到了突如其來的皇室秘辛……這位公子的爹真是皇帝啊，可他好像從來都不以皇子自稱，佐伊·溫斯頓女士又為什麼……不對，現在不是想這個時候！

絕望中良知變得岌岌可危，人群中馬上就有人躁動起來：“如果把他交出去，我們是不是就得救了？”

“對啊……一直這樣下去也不是辦法啊！”

“憑什麼我們要被牽扯進來——”

布拉德利站在原地，臉色陰沉，但竟然沒有反駁，連他自己都在一瞬間閃過同樣的念頭。

低語聲漸漸匯聚成危險的暗流，一道聲音突然插進來。

“剛才說話的是誰？”

白竹舉起手裡的注射器，“再多說一個字，就吃我一針鎮定劑，夠你睡到考試結束。”

他說的話本身沒什麼威懾力，但站在旁邊的那人只是微微抬眼，無形的精神威壓就如潮水般漫開，白照野什麼也沒說，只是輕輕轉動手腕，眾人只能悻悻閉嘴，用眼神交換不滿。

司徒衛沒想到自己無心的一句話會造成這個局面，一時間也不敢看布拉德利。

白竹坐回原位，心裡也有些煩躁，他都想給自己來一針鎮定劑了，一波未平一波又起，這群哨兵的精力要是能用在正途上……等等，鎮定劑？

他低頭，勐地在藥箱裡翻找，急救包裡除了鎮定劑，還有一支作用與它截然相反的神經興奮劑，他作為醫生時長和它打交道，對它的功效爛熟於心——用於哨兵緊急狀態下提振精神力，副作用是導致心率過速、感官敏化。

他的指尖摩挲著冰涼的管壁，突然緩緩道，“我好像，有辦法了。”

作者有話說：

司徒衛：擅長過程全錯，結論全對的推理

第29章

“既然繁殖期的雄蟲會被召回到蟲母身邊， ”白竹舉起手裡的藍色安瓿，“那我們可以用神經興奮劑主動誘導雄蟲發情，然後讓它帶路， 找到巢xue的位置。”