他轉頭，眼睛亮晶晶地看向布拉德利， “說起來還是你給我的靈感，興奮劑和催｜情藥是有共同之處的。”

布拉德利：？

他倔強道：“飯可以亂吃話不能亂講！什麼叫我給你的靈感！我什麼時候給過你這種奇怪的靈感了！”

白照野靠過來：“具體怎麼做？”

“發情期本質是生物的神經末梢對特定資訊素產生超敏反應， ”白竹說， “哨兵的用藥劑量濃度本身高於普通人標準，所以我們只要先把興奮劑提純，混入蟲族資訊素裡的前體物質……你們不要這麼看我，我的醫師資格證是正經考來的。“

從專業性的角度，在場沒有人能反駁，但白照野還是提出關鍵疑點：“沒有那麼簡單，蟲族是很謹慎的生物，這片土地到處都是它們的眼線，如果我們在尾隨過程中被任何一隻發現，那隻雄蟲會立刻放棄進入巢xue 。”

這倒是另一個棘手的問題，白竹眼巴巴地問，“連你也做不到嗎？”

白照野：“……”

放往常他不會對這個表情說一個”不“字，但這事著實有難度，他斟酌道，“這不是能力問題，是物種問題，跟蹤人類我有百分之三百的把握不被發現，但現在只要被一隻蚊子察覺到都會功虧一簣。”

“除非能偽裝成蟲子的形態，讓它們察覺不到。“

白竹坐在地上，盯著裝備包裡的睡袋，開始思考套上這玩意在地上蛄蛹的可能性。

腦筋急轉彎，有什麼東西摸著軟軟的，看著長長的，走起路來一Ω一Ω的，隱蔽性還極強的。

好像還真有。

白竹伸手探向自己的影子，從裡面提熘出一個長 條形黑色不明生物，“你覺得這個怎麼樣？”

白照野：“……”

無常：“……喵？”

不怕物理攻擊，不怕毒素侵蝕，形態大小都合適，更重要的是，他可以隨時定位到無常的位置。

白竹小聲問：“你的《動物世界》看到'昆蟲總動員'沒有？”

無常對隻身入蟲巢非常牴觸，勐勐搖頭，把自己甩得像個撥浪鼓。

“它有，”白照野在一旁淡淡道，“我那天半夜起來喝水，看到它在客廳沙發上看得很認真，切葉蟻分工和蜜蜂的八字舞那兩集，它應該都會背了。”

……你為什麼記得這麼清楚？

無常瞪大眼睛，沒想到在這種時候慘遭背刺。

“你不是說它是章魚貓嗎？”布拉德利蹲在旁邊，饒有興致地戳了它一下，手感像條大海參。

“其實上次是騙你的，”白竹一臉痛定思痛，“我的精神體其實是一種新發現的罕見生物，擬態蠕行綱貓型目，俗稱貓貓蟲。”

布拉德利一臉“你知道我要說什麼”的表情，但是轉念一想，更怪誕的場面他都見過了，於是只是“哼”了一聲，也沒再深究。

唯二的痛點都解決了，白竹立刻著手開始製作蟲族特供版催情劑，他把小隊每個人包裡的神經興奮劑和多餘的容器都收集起來，憑藉著醫生對藥理的熟悉，進行了混合和調整，二十分鐘後，他手上多了一瓶高濃度熒光色的催情劑，他分成了三管，小心收好一支，作為備用。

他這邊和白照野交代完計劃和使用方式，一轉頭，就看到那個妹妹頭的指揮系學生一直在旁邊侷促地轉來轉去。

“你是叫司徒衛嗎？”白竹一眼看出他的窘迫，“能不能拜託你一件事？”

司徒衛精神一振，剛才說錯了話，他一直在找機會補救，立刻道，“您說。”

“我們會有一支精英小隊去找蟲母，”白竹指向零零散散的考生，“但我還需要另一支指揮系小隊，幫我保住剩下的學生，並且隨時接應我們。”

他嚴肅地說，“如果我們失敗了，或者蟲潮轉向攻擊大部隊……你要負責帶儘可能多的人活下來。”

專業的人終於回到了專業的領域，司徒衛只花了幾秒就有了思路，“沒問題。”

白照野立刻帶著一管藥劑出發，無常蜷縮在他的揹包上，看起來很頹廢。

如果忽略遍地蟲屍和空氣中的血腥味，山間的風吹在臉上其實很舒服，帶著植物蒸騰的溫潤氣息，路上景色宜人，岩層在光影中呈現油畫般的質感。

他們走出了一段距離，四周無人，白照野在微妙的寂靜中突然道：

“你好像很怕我？”

“……”

無常謹記著白竹的囑咐，在外面要當一坨安靜優雅的貓貓蟲，絕對不可以說話，於是閉著眼繼續裝死。

白照野卻突然笑了。

“你以為我不知道你是誰嗎？”

那不是平日裡對著哥哥時乖巧的笑，而是一種令人毛骨悚然的、如毒蛇吐信般的弧度。

“死人就應該老老實實地下地獄，”他一字一頓地說，“而不是在這裡，一直賴著不走。”

如果無常是一隻真貓，這個時候全身的毛已經炸開了。

但它不是。

它的身體在瞬息之間急速膨脹扭曲，像陡然燃起的黑色火焰一樣跳動，不再有明確的“形體”，這抹純粹的黑色如同一堵正在坍塌的厚實的牆，又像一塊輕盈的、能吞噬一切的幕布，無數隻眼睛在混沌的表面上一閃而過。

林中所有的生物都感受到了一股戰慄。

祂開口說話時語調變了，不再是清脆的童音，而是像有數十數百個聲音在同時低語，層層疊疊，詭譎森然：“你應該慶幸——”

“慶幸白竹喜歡你，不然我會在這裡把你吃掉。”

“真巧，”白照野絲毫沒有對這一變卦感到畏懼，只是淡淡道，“我也是這樣想的，不然在進家門的第一天我就把你切成片餵狗了。”

話音落下，他的精神體顯現。

一隻巨大的墨吻蛇悄無聲息地盤踞在他的身側，軀幹有成年男子的大腿粗壯，漆黑的鱗片晶瑩水亮，像用黑曜石拼接起來的藝術品。

他聲音變冷，“你最好沒有其他的心思，要是他因為你受到任何傷害，我會讓你再死一次。”

兩人無聲地對峙了數秒，空氣中瀰漫著近乎實質的殺意，無常突然向後席捲，勐地裹住了一隻路過的雄蟲。那是一隻甲殼泛著暗紅光澤的掘地蜈蚣，茫然地擺動觸鬚。

“快點，”祂催促道，聲音恢復了平時的調子，“趕緊把事情做完！噦，待在你旁邊就覺得噁心！我早點要回去看看他，洗洗我的眼睛。”

像是知道他的痛處，祂無視了白照野危險的眼神，得意洋洋地炫耀：“今晚！我還要抱著他睡覺！”

白照野是獨自回來的，無常已經扒在那隻雄性蜈蚣身上，窩在甲殼的縫隙裡，一起向著遠處疾馳而去。

藥效的作用下，雄蟲已經成功被誘導發情，它不再漫無目的地遊蕩，觸鬚高頻地顫動，顯然在全力追蹤“女王”的氣息。

白竹透過精神連結確認了合適的距離，宣佈道，“我們也動身吧。”

司徒衛已經把剩下的人分成幾支戰術小隊，在地圖上扇形散開，保持著適當的接應距離，一邊吸納著新的落單的學生，一邊幫忙注意著周圍的動向。

而主力隊就只有他們三人，對擔任活體GPS的白竹來說，待在兩個S級身邊已經是世界上最安全的地方，人數再多就容易打草驚蛇。他們不能直線尾隨，只能迂迴前進，假裝四處看風景，再和其他小隊一起逐漸縮小包圍圈。

無常一直和他保持著精神連線，白竹在心裡問：“你感覺怎麼樣？還順利嗎？”

無常委屈巴巴：“你弟弟好像不喜歡我……”

經過耳濡目染它也學會了茶裡茶氣。

“……？”

白竹把目光投向旁邊的人，“你怎麼欺負它了？”

白照野露出恰到好處的驚訝：“哥，你怎麼會這麼想我？在你眼裡我是這種人嗎？”

然而他們同時對數十分鐘前發生的事守口如瓶，白竹嘗試了半天也沒能從這一人一貓嘴裡撬出點什麼，於是直接放棄了調和，等回去再去終端上搜尋“十個輕鬆破冰小遊戲”，他要讓這兩個傢伙玩嘴咬紙杯傳水和夾氣球跑，然後抱著睡覺。

追蹤過程比預想的更耗時。

那隻雄蟲也很謹慎，即便處在資訊素誘導的亢奮狀態中，也幾次突然改變行進路線，繞開可能有埋伏的地方，甚至一度潛進地下，從另一處巖縫中鑽出。

這倒是讓他們這邊沒那麼緊迫了，在中途拳打螳螂腳踢蜘蛛，扮演一支四處探索找不到方向的傻瓜小隊，時不時插科打諢來打發時間。

“剛才你不在，我和那幾個指揮系的學生聊了聊，他們家族裡都有長輩都參與過蟲族剿滅戰，對它們的習性很瞭解。”白竹不需要參與戰鬥，所以有空專心分析。

“雖然大家都覺得蟲族愚笨又沒腦子，但出於生存本能，它們其實很小心，”白竹說，“在族群壯大到能排山倒海的規模之前，它們通常不會輕易暴露自己的存在，甚至能在一個星球上蟄伏數十年之久。”