高橫看著他，沉吟片刻。

“你這個精神體很特別，用來防禦和保命非常好，”他頓了頓，“但是你的底子太虛了……實戰的時候你總不能一直捱打吧？”

白竹點點頭，沒力氣說話。

“你那個細胳膊細腿，打在人身上跟撓癢一樣，只能嘗試運用輕便的武器來攻擊，明天開始，來跟我練匕首戰。”

他其實有點頭大，這個苗子其實還不錯，但就是偏科得偏得離譜——防禦力點了九十九，攻擊力為零，像一隻殼硬得離譜的烏龜，但伸出頭來咬人，連蚊子都嫌煩。

可軍團長說了隻給他二十天。

二十天能教出什麼？學武最忌諱的就是想一飛衝天。

他來回踱步，思來想去還是問出口，“你又不是得了絕症什麼的，幹嘛隻學二十天？”

白竹看起來有點猶豫，“你真想知道？”

高橫警覺起來：“是什麼我不該聽的東西嗎？”

這個封閉訓練場四四方方，監控和探燈一樣全方位無死角，在場的人每個出擊的動作、肌肉的細微顫動和說出的每個字，都會被詳細計入後臺的資料中。

“也不是，”白竹揉了揉眉心，“其實我不是什麼線人。”

他沉默了一會，深深歎了口氣，表情堪稱悲壯，“我是為了逃離包辦婚姻才來的。”

高橫：“？”

軍團長可沒跟他交代過這個……不對，軍團長交代過，原話怎麼說的來著？

“——做好分內的事，少和他交流。”

白竹胡說八道的本事嚴邈是知道的，但奈何高橫沒聽懂軍團長的言外之意。

人總有吃瓜的本能，再專業的軍人也一樣，高橫欲言又止，眼神裡流露出了“再說點”的渴望。

於是白竹也毫不客氣：“我本是良民，被一個有權有勢的地方惡霸看上了，對方要在二十天後八抬大轎對我強取豪奪，以我現在的實力很難和他抗衡，所以才希望你能助我拳打渣男，打破封建枷鎖。”

這段話裡面槽點太多，但白竹眼神真誠，看起來好像下一秒真的要痛哭出聲，高橫突然就拿不準了。

原來是為貞潔和自由而戰，他頓時肅然起敬，“這你放心吧，我帶出來的兵沒有孬種，你這個不怕死的貼身戰打法還是有搞頭的，我回頭琢磨一下，肯定會全力教你的。”

他還是忍不住問，“方便問一下那個渣……地方惡霸是個什麼人，我去幫你和軍團長提一嘴，他肯定能想辦法。”

白竹“噢”了一聲，面不改色向上一指，“就是你們軍團長。”

高橫表情震驚。

高橫陷入沉思。

高橫恍然大悟。

軍團長這麼多年來不近女色，身邊一直沒伴，當年白塔提出讓一位高階向導與他結合都被他一口回絕了——原來是因為這個！

什麼教學，什麼戰術，他現在一點也不想琢磨，隻想連夜開車回去和老婆分享這個八卦。

許久，他拍了拍白竹的肩：“要不你還是再想想別的辦法吧。”

“二十年磨一劍可以出成績，但是二十天想打敗他……”他誠懇道，“不可能。”

嚴邈進門的時候，白竹躺在柔軟的地毯上，看起來已經走了好一會了。

無常團在他的脖子後面，像個小枕頭。

他定定看了一會，又把視線投向旁邊那張豪擲千金才定製成的大床，雲絨被褥此時空空蕩蕩，毫無用武之地。

“不要管我，這裡挺好的。”白竹純屬是累得連爬上床的力氣都沒有了。

他先是比了個中指，然後雙手交叉在胸前，擺了一個安詳的姿勢。

“我現在是一顆沉睡的魚丸。”

歷經千錘百煉，反覆摔打，現在一定十分彈牙可口。

嚴邈：“……”

“魚丸應該在鍋裡，”他還附和了這個冷笑話。

諾瑪剛剛來看過，白竹泡完藥浴，傷口做了精心處理，身上大大小小的淤青都貼了藥膏，味道像中藥混著泥巴水，不出意外的話明天就能消下去大半，重新活蹦亂跳，又能繼續捱打。

他閉著眼躺了一會，差點就要睡著了，但還惦記著房間裡有個人，於是眼睛眯開一條縫，發現嚴邈已經在靠牆的書桌前坐下了。

白竹投去疑惑的目光。

“鑒於你在終端上把我拉黑了，”嚴邈開口，“我只能親自來通知你，下一節課開始了。”

白竹看了眼時間，晚上十點四十分。

“……你倒是挺積極。”

然而他本人心有餘而力不足，現在連動一動都費勁，再堅韌的魚丸再打下去要成肉泥了。

“我知道，”嚴邈說，“你只是身體累，我看你腦子還挺清醒的，還知道在外面敗壞我名聲。”

白竹：“……”

他理不直氣也壯，“那你這是來公報私仇了？”

“我不是那種人。”

嚴邈按下桌上的一道按鈕，牆上“唰”地展開一道巨大的顯示屏，“所以這只是一節理論課，你躺著也能聽，我來教你精神力運用。”

門外的走廊上，蕭灼很愁。

事情怎麼會變成這樣？

上午的時候他和白竹聊天還好好的，後腳軍團長一進去，兩個人好像就乾上了。自那以後白竹看他的眼神也像看大豬蹄子。

尤其在聽說了那個勞什子賭約之後，他更愁了。

諾瑪本來都下班了還被他攔在這，聽他像個祥林嫂一樣在這絮絮叨叨。

“你剛才見過他了吧？怎麼不勸勸他？”他本來想揪頭髮，但寸頭沒有著力點，只能作罷，“怎麼可能呢？這怎麼可能呢……”

“為什 麼要勸他？ ”

諾瑪一臉無所謂，她乾脆開啟平板，開始配營養食譜，今後這段時間白竹對體力增長的需求激增，但他本人明顯是個食量小的，所以她在研究怎麼一遍讓他增肌，一邊讓營養液的作用最大化。

蕭灼一噎，“他一個向導，躺著多舒服，非得越級打一個哨兵，還是最強哨兵！雖說這幾年軍團長身體抱恙，但是、但是……這不是腦子瓦特了嗎？！”

蕭灼不理解，非常不理解。

諾瑪翻了個白眼：“收收味兒，你們這些傲慢的哨兵。”

蕭灼對她的擅自割席表示不滿：“你不也是哨兵嗎！”

“我是個身高一米五四的哨兵，”諾瑪笑了笑，卻突然問，“你覺得我在軍營裡要承受多少非議？”

蕭灼一愣。

他好像第一天認識這個並肩多年的好友一樣，好一會才訥訥地說，“但你這不是……你現在是這裡最好的醫生，身高又沒有影響，現在誰還敢拿這個說你——”

“我的打靶技術是當年那批新兵裡最強的，三公裡狙擊無脫靶的記錄到現在都還沒人打破，”她撩了下頭髮，漫不經心地說，“但我最後還是被調到了後勤，現在以一個醫療兵的身份站在你面前。”

“就因為'前線的哨兵必須高大威猛，像米其林輪胎一樣健碩'這種刻板印象，”即使是說著令人不快的回憶，諾瑪的語氣也十分平淡，“在他們眼裡，哪怕腦袋空空，槍法奇爛無比，也比一個身高只有一米五四的女哨兵看起來要有用。”

“真好笑，我之所以能在這裡平靜地講述這件事，是因為我很幸運，在醫療兵這條支線上也做出了成績。”

她把目光挪回平板，在表格上打了幾個勾，“但不是每個人都能這麼幸運的，那些天賦被埋沒掉的其他人怎麼辦？你們覺得向導應該關在象牙塔裡，如果他沒有你們，其實可以走得更遠呢？”

她的聲音不大，在安靜的走廊裡回響，乾淨得一塵不染的金屬牆壁上倒映出兩個人的臉，一個表情淡漠，一個侷促不安。

房間裡面不知道發生了什麼，又傳來乒乒乓乓的敲打聲，很是熱鬧。

蕭灼的思維不免也開始發散，他也能感覺到白竹和其他向導是不一樣的，後者甘願做籠中鳥，那他們還應該用同等的、世俗的方式去對待那隻想要飛上藍天的白鴿嗎？

新舊認知在相互打架，他手心出了一點汗。

這時候諾瑪又突然問：

“你有看過白竹的檔案嗎？”

蕭灼從她頗具衝擊性的發言中回神，“當然。”

白竹的個人檔案，別說是他們，自從在蛻殼星一戰聲名鵲起以後，各路人馬都快要把他的生平經歷翻爛了。

大家興致衝衝地想要找到他變強的外掛，或者試圖複刻他的人生，最後都一無所獲。

白竹前面十幾年的人生沒有任何特別。

每個人看完都五味雜陳，說是平庸都不為過。

父母在當地能源礦廠的流水線上工作，一家人掙紮在溫飽線上，他和弟弟因此讀著當地學費低廉的福利學校，在狗都嫌的年紀上房揭瓦，拿著中下遊的成績，隨隨便便地過一天是一天。

不出意外的話，他應該像這個小城市裡的大多數孩子一樣，為了補貼家裡早早放棄學業，然後進入父母工作的車間，某一天和某個年輕姑娘看對眼，早早結婚，再孕育下一個平庸的孩子——