傳送捷報的信使一日一夜未睡，一人雙馬，賓士出關，直抵朱龜大本營。

來人也沒說清是什麼大捷，朱龜焦急問道:“哪裡的大捷?”

信使氣喘吁吁，沙啞答道:“是......是劉炳，劉司馬那邊大捷。”

朱龜根本等不及信使說全，直接搶過信箋，翻開檢視。

周圍屬下見狀，紛紛退開，頷首等候。

軍法有規定，這種軍情要信，主將不公開，屬下是不可以看的。

“好個劉季明！”朱龜激動回身，向眾人公佈:“難樓部烏桓反叛，為劉司馬所破！劉司馬率軍夜襲烏桓大營，以少勝多，生擒難樓之子叱奴，斬殺、俘虜叱奴以下統領、部族長數十，斬殺烏桓賊人兩千餘，俘虜三千餘。繳獲戰馬兩千匹，牛羊牲口無算！”

眾人皆露出震驚之色。

這支烏桓人不是剛大勝劉堅手下精銳無比的泰山軍嗎?

不足千人大破一萬多烏桓，還斬首兩千，俘虜數千?

這是真的嗎?

不會是謊報軍情吧?

在眾人心中，泰山軍久經戰陣，又有先前入山剿匪的經驗，應當是朱龜麾下最強戰力。

因而，當初得知劉堅慘敗，損失過半，手下一文一武左右臂膀皆亡時，朱龜險些嚇得魂魄離體，生怕北上糧道就此被斷。

眾人中，惟有鮑信對此深信不疑，率先恭賀道:“恭喜將軍，賀喜將軍，此乃大功一件！請將軍即刻表書一封，上呈天子，以樂聖心！”

“好！此事便交由鮑功曹來辦！”

這時，又有一名信使趕到。

信使從竹筒中取出一卷紙張，上面有著對夜襲前後的詳細文字描述，以及生動形象的插畫。

“這是何人所繪?”

朱龜認得畫卷上的字型是劉順獨有，就是這生動十足、動作誇張的畫，他從來都沒見過。

“此畫卷當出自劉司馬之子，劉順之手。”

鮑信一見這畫風便知是出自劉順之手，當初在中山剿匪時，劉順就要求為他畫一張畫像。

那張畫像是用素描風格繪製的，透視、陰影手法都不是現在這個時代所有。

鮑信見劉順所畫人像與自己幾乎一模一樣，震驚之餘，也非常珍惜這幅畫。

到現在都一直掛在他的臥室之中，從不敢讓陽光照射其上，以防脫色。

“又是那小子?”朱龜眯眼笑著說道:“劉司馬的兒子可真是個麒麟兒啊！能文能武，詩詞歌賦，步戰騎射，樣樣精通！羨煞我也！”

朱龜的話並非是在有意為劉順造勢，也並非捧殺，而是發自真心。

朱龜是真的羨慕劉炳。

他早年喪子，如今小兒子還不到九歲，侍妾所出，體弱多病，還不愛讀書，在京城內養尊處優，未來前途一片渺茫。

他這個做父親的，只能在外打拼，努力掙得些許功勞，好讓兒子將來有個侯爵頭銜吃“低保”。

先前同鄉劉堅讓他心情跌落谷地，如今劉炳的大捷又讓他重回雲巔。

人生大起大落實在太過刺激，年紀不小的朱龜可受不了多來幾次這種刺激。

劉堅作戰不力，理應受罰，但朱龜與之父親乃故交，又是同鄉，怎麼也不可能給他降職。

於是乎，朱龜遷劉炳為典糧校尉，劉堅部歸入其麾下。

前日，朱龜唯恐下落再遭襲擊，手中又無多少信得過的後力量進行增援。

正好程昱、李幹帶人趕到，他直接命二人即刻啟程，前往下落駐防。

也就是劉堅背景過硬，不然任誰都不會認可朱龜這項安排。

劉堅明明吃了敗仗，不但沒有受罰，反倒被增兵了?

焉有此種治軍之理?

好在朱龜制衡手段玩的明白，兗州人是親信(將大軍命脈抓在手中，戰後能分得一定功勞);冀州人在決策層有一定影響力(各家族子弟也都被委以重任);幽州人負責攻殺(戰功收益最大，風險同樣最大)。

天子原本想將青州也分配給朱龜，卻被朱龜斷言拒絕。

朱龜早就想好了大餅怎麼分，青州人再摻和進來，另外三州都不會樂意，平衡也會就此打破。

用劉順的一句話講——“三足鼎立”是最穩固的形態。

“制衡”，這可是老祖宗們玩了幾千年的把戲，熟讀史書的朱龜自是瞭然於胸。

一支軍隊最重要的不是兵，也不是將，而是糧餉。

募集士兵要花錢，士卒打仗要吃糧，打了勝仗要犒賞，打了敗仗要撫卹。

鐵蹄踏響，黃金萬兩，這可不是說著玩的。

掌管大軍糧餉的最上層人物應當是大司農，但天子將大司農的職權剝離，收攏到由心腹宦官統領的少府手中;

先前為劉堅督糧的是發小、摯友冥琛;

袁紹派去督運糧草的是摯友淳于瓊(他真不是酒鬼，單純是樂進太生勐);

在徐州為劉備統籌後勤的是心腹重臣兼老丈人麋竺。

若非劉炳而兒子劉順是劉洪弟子，朱龜是絕對不會派他去督運糧草的。

在朱龜原有的計劃中，劉堅才是那個會升遷典糧校尉的人。

只是，計劃趕不上變化，劉堅自己不爭氣，也怨不得朱龜不仁義。

翌日，北上增援夏育的冀州軍開拔，前往下落駐防的兗州軍隨同過關。

兩支部隊均得到了最大化武裝，各個精神抖擻，神采奕奕。

然而，他們還不知道前路艱險，有多少血與淚在等著他們去揮灑。

夏育大營中，尹端每日都要到望樓上緊盯北面動靜。

夏育則優哉遊哉，望樓不上，軍議不行，好似勝敗與我無關。

這日，為時局感到緊張的尹端終於忍不住，發問道:“校尉就不擔心嗎?”

“有何擔心?”

夏育反問道。

尹端喘息加重，不悅道:“校尉乃軍中主將，如何能不問軍事?！”

夏育攤手道:“敵軍就在幾十裡外紮營，十萬大軍，浩浩蕩蕩，我軍只有幾千之數，能在此堅守已屬不易。”

尹端終於忍不了了，怒道:“夏校尉！烏桓人叛了！”

夏育飛身捂住尹端的嘴，“禁聲！這有一封少郎君的來信。”