冥琛看了看于謙身後跟著的二人，身材較高大之人為于謙長子於行，年十七。另一人為其次子于禁，年十五。

二人皆以剛毅有謀而聞名郡縣，只因于謙背景不夠深厚，導致兄弟二人一直沒能獲得擔任郡中要職的機會，僅為鉅平縣遊繳。

此次獲得良機，於行、于謙二人皆懷立功之志，故而身心颯爽。

冥琛道:“於司馬兒子皆有英武之相也！來日必為國之幹才！”

于謙向冥琛抱拳道:“借冥長史吉言！”

劉堅滿意地點頭，“子敬叔練兵有方，我泰山兒郎又頗善山戰，此次必可一舉掃清賊子，為今上排憂解難！”

“中山賊子，慣於藏匿，貿然出擊，恐遭其害，劉中尉不可不察。”

說話之人正是平陽鮑氏當家人鮑丹的長子鮑信。

鮑信，字漢公，泰山平陽人，年二十有三。其出身公卿牧守之族，世以儒雅顯赫州郡。

故豫州牧、諫大夫、司隸校尉鮑宣之後，有從上黨徙泰山者，遂以家焉。

鮑宣之子鮑永，乃西漢末揚、兗二州州牧。

鮑永之子鮑昱，乃光武、明帝、章帝三朝老臣，歷任司隸校尉、汝南太守、司徒、太尉。

後家道中落，僅鮑丹一人於朝中為官，官至侍中。

鮑信與弟鮑滔遂為郡吏，然不得重用。

東漢中期，上黨鮑氏與陳氏以武雄於州郡，故族中子弟世代習武，鮑信與鮑滔均有武勇。

鮑信更兼智略，因此對劉堅的盲目自信而感到擔憂。

劉堅礙於鮑信出身，不好出言反駁，反而要表現出“虛心納諫”的態度來。

“漢公說得是，某必牢記於心。”

鮑信得了答覆，也不得寸進尺，默默拱手回應了事。

不得不說，劉堅就在郡內任職，對人事任命頗有見解。

他心知鮑信為人剛正不阿，處事嚴謹，特意除之以中尉功曹一職。

所謂“中尉功曹”與“都尉功曹”性質相同，建武年間很是常見。

中尉掌郡兵、防盜賊、主治安。中尉功曹乃其佐官，掌考查、記錄下屬官吏的功勞，鮑滔為鮑信之書佐。

因中山國國相防禦不力被問罪，中山國上下官吏被擼了個遍。

天子劉宏不打算再派國相去中山國上任，他特別委任劉堅自行任命必要屬官，左右資糧都是從中山王府庫里扣。

劉堅也算是臨危受命，被委以重任。

他雖為國中尉，但也兼具“國相”(太守)之權柄，總領中山國內外軍政大權。

此外，他所率領的這支兵馬，並非是傳統意義上的“郡國兵”，而是類似於“別部”性質的獨立營。

這支由劉堅率領的獨立營，姑且稱之為中山營，與大漢設定在邊境郡國(漁陽營)，或屬國都尉(遼東屬國都尉)所屬兵力相同。

故，每有劇賊，臨置都尉於州郡，事訖罷之。

劉堅這支中山營也是如此性質，“來活了”就組建起來去剿滅賊寇，“活幹完了”就原地解散，各回各家。

中山營與郡國兵最大的不同就在於屯駐地。

郡國兵的駐地通常在郡治(國都)，而營兵的駐地通常不在郡治，而在“事發地”所在地勢險要的縣城附近。

營兵，就是駐紮在營內計程車兵。因此中山營不會駐紮在唐縣，而會駐紮在唐縣西面的唐山入口附近。

中尉不僅掌管其屬下營兵，而且還兼理當地民政。其權柄之大，可見一斑。

事急從權，劉宏不放權也不行。

他考慮到泰山郡吏連年剿匪，應當非常熟悉山戰，這才讓劉堅就地招募兵源。

只可惜，劉宏沒有給予劉堅任何啟動資金，劉堅在泰山郡話語權更沒有其父那麼重，能徵募到四百人已經是極限。

好在沿途補給可以憑詔令調集所過郡縣物資獲得，不然劉堅可能真就要以“光桿中尉”的形式上任了。

劉堅率人從泰山入濟北國，北上渡過平原津，穿過甘陵國進入鉅鹿，再從鉅鹿一路北上至元氏縣，在此停留，看望父親。

若從地圖上觀看劉堅行軍路線，會發現他根本沒有選擇“最短”的直線路程，而是上上下下，南北不定。

這是因為，劉堅走的是秦朝時期便修建成型，漢朝又再次開發的官道。

官道雖然曲折，但足夠平坦，腳程強勁之人可日行八十里。

劉洪早在幾日前便接到了兒子上任中山國中尉的訊息，今日他懷著糾結之情，於元氏縣城外等候兒子的到來。

“父親！”

劉堅與劉洪闊別日久，經年不見，如今已有三年之久。

上次父子相聚還是劉堅加冠之日， 久別重逢，父子二人難免要掉幾滴眼淚。

“兒啊！你......罷了，罷了。你我皆為漢臣，理當為國效力，死而無憾。”

劉洪的意思劉堅自然明白，他也能體諒父親的苦衷。

沉默片刻後，劉堅提起笑容，向父親介紹起自己帶來的各位勐士。

但劉洪哪裡用得到兒子介紹，當先一人便是他的舊識——“老戰友”于謙。

“子敬！”

“元卓兄！”

劉洪、于謙在馬下激情相擁，于謙哽咽道:“元卓兄！子敬險些再見不到您了啊！”

劉洪大驚，問道:“發生何事?”

“前年大疫，子敬深受其累，常憂懼身不可免。幸得少康(劉堅字)細心照料，與我藥石，否則......”

于謙回想起當時渾身痠軟無力、虛弱懼寒的感受就心有餘悸。

“唉！這世道......”

劉洪也無可奈何地拍了拍于謙雙肩，重重嘆氣。

“學生(學生)拜見恩師！”

鮑信、鮑滔帶頭拜倒在地，向劉洪行大禮。

於行、于禁、冥琛等也紛紛拜倒行禮。

泰山郡的世家子弟，有一個算一個，誰沒在幼年時接受過劉洪指教?

說一句“恩師在上，請受學生一拜”完全不過分。

劉洪離鄉多年，如今一下子見到如此多同鄉與後輩晚生，心中很是歡喜。

他左手牽著甄香，右手挽著劉順向眾人介紹道:“這二位是為師在常山收的學生。順兒，香兒，還不向諸位師兄見禮?”