聞人約略略氣喘，顯然是一路奔跑而來：“太爺聽說孫縣丞來了這裡，託我告訴您一聲，東西已找到了。”

他緩了一口氣，繼續道：“貴人今晨換了荷包，隨身伺候的人沒告知貴人，才惹出如此大亂。勞動闔衙出動，貴人甚難心安，因此請各位暫且回衙休整，貴人自有恩賞。”

聽說有賞，又不必再連夜去幹苦活，儘管不知那貴人是誰，諸位衙役、土兵也都紛紛露出了欣喜之色。

孫縣丞雙腿一軟，跌坐在當鋪座位上，飛去的一魂兩魄重歸神位。

和一無所知的衙役們不同，他是實實在在地吃了驚嚇、擔了恐慌的，如今事態大好，他攢了一腔子的邪火生生撒不出來，幾乎要嘔出一口血來。

孫縣丞紅著一雙眼珠子，低頭看向那些珠寶，終於找到了發洩渠道。

他怒氣已極，一失從前的從容不迫，拍著座椅扶手，喝道：“追！！把當珠寶的賊人給我追回來！”

秦星鉞辦事確實得力。

他本是行伍出身，帶兵是有一套的。

哪怕是為著露把臉、多邀點賞錢，他也得把這趟差給辦踏實了。

虧得那嫌犯跟他一樣，也是個腿腳不靈光的，秦星鉞率兵追上時，他正在往一座小土坡上爬。

聽到身後答答的馬蹄聲，嫌犯勃然色變，往上疾跑兩步後，又突然調轉方向，連滾帶爬地往土包下躥。

秦星鉞一勒馬，利落下令：“我去抓他。你，還有你，各帶三個人去土包上看看。八成有同夥，左右合圍，彼此翼護，小心埋伏！”

令罷，他從箭袋裡取出一支箭，飛快親了一下箭尖，自語道：“小將軍保佑。”

搭弓上箭，在漆黑如墨的夜色中，秦星鉞閉上一眼，單眸燦若晨星，對著那黑暗處瞄了一瞄，箭矢便如流星，直遁入夜幕間。

其他土兵連人影都瞧不清，統一眯著眼睛，迷茫地看向前方。

逃跑的腳步聲消失了。

半晌後，遠遠地傳來了唿痛聲。

那土兵頭子馬上奉承道：“秦大哥風采依舊啊！”

秦星鉞照他腦袋上拍了一巴掌：“少拍馬屁。我是你哪門子大哥？比你小個七八歲有餘吧？快抓來。別碰上個性子烈的，拔箭自殺了。”

顯然，秦星鉞想多了。

這裡並非戰場，那人也並不是個死士。

待一隊土兵把人拖回來，秦星鉞使火把照了照他滿是血汙的臉，又照了照他的腿，沒忍住啐了一口：“晦氣，怎麼跟我斷一樣的腿。”

另一隊人下了土坡，帶回了另一個人。

此人的確有同夥，但已是昏迷不醒，高燒不退，半條膀子都爛了，蒼蠅追著創口嗡嗡直飛。

秦星鉞留了十二人，繼續結隊在附近搜尋，自己則帶著其餘人等並這二人，以及他們身上的所有零碎回南亭覆命。

半道上他就聽說，貴人丟的東西找到了，事態已然平息。

秦星鉞不由得又好氣又好笑：那自己抓到的是個什麼東西啊？

貴人丟了個東西，把他們折騰得人仰馬翻，說找著了就找著了？

什麼了不得的金貴東西？又他大爺的不是玉璽？！

但他的銳氣早在這十幾年間被磨洗了個乾淨。

他舉起酒壺，抿了一口酒。

待到了衙門口，秦星鉞就又恢復了那副死樣活氣、對周遭事物都不甚在意的模樣。

秦星鉞勒韁下馬，忽聽得一個陌生的年輕男聲由遠及近地響起來：“你煳塗啊，孫縣丞，人家好好的來報案，你請進門就是，拘了人家幹什麼？”

孫縣丞：“……是。”

“還有，天金當鋪的掌櫃夥計，押回來受審是應當應分，什麼大刑伺候？當我南城監牢是十八層地獄啊。你孫縣丞是什麼？十殿閻羅還是陰司判官？”

孫縣丞：“……是。”

秦星鉞聽得饒有趣味。

他來南亭七八年，看慣了孫縣丞作威作福、說一不二，還沒瞧見過他如此吃癟。

孫縣丞頓了頓：“可您……和貴人大半夜的趕夜路，實在不大安全……”

“貴人和我一起去，我有什麼不安全的？一旦出事，我有貴人陪葬，左右我是不虧的。”

孫縣丞像是貓被踩了尾巴：“太爺，您慎言！慎言！”

“要不你去跟呂知州說，叫他別急招我們去州府開會；要不你跟貴人說，別跟著我去。”

孫縣丞：“……我說管什麼用啊？”

“對啊，那我說管什麼用啊？”

終於，那說話的人跨出了衙門，一腳門檻外，一腳門檻內，回過身對孫縣丞道：“反正明秀才也去。我們三個一起，你大可放心你家太爺的安危了吧？”

孫縣丞：“……”誰不放心您了？！

孫縣丞理智回籠，終於後知後覺地想起天金當鋪是誰家地盤，正悔得腸子發青，盤算著要怎麼同李阿四解釋此事，誰想太爺轉頭又出了此等麼蛾子，愁得他幾乎要將腦袋抓破了：“您要不等等，讓秦書吏護著您？他身手不錯，當年是從天狼營裡出來的。雖然腿有點舊疾，可多一重護衛，就多一重安心不是？”

秦星鉞：“……”

……饒了他吧。

他還想回去睡覺呢。

秦星鉞想躲，那二人卻已走到了衙門口。

衙門口的燈籠煳了明紙，將樂無涯的面容明晃晃地送入了秦星鉞眼中。

秦星鉞登時僵在了原地。

他耳畔傳來撲啦啦的雄鷹振翅聲，鼻尖飄過了馬蹄踏過花草的汁液香氣。

彼時，他揚鞭追在那人身後，意氣風發，自覺是天地一遊俠，初生之紅日。

就連他的聲音，都比現在要清朗快活：“九皋，拔掉一根箭再回來，你就是咱們整個天狼營的恩人！”

心緒混亂間，他倒退幾步，試圖用馬身遮擋住自己那條殘腿。

反應過來後，秦星鉞自己都覺得可笑：

小將軍不在了。

天狼營早散了。

他還在不相干的人面前要什麼體面？

樂無涯轉過臉來，看見了階下的秦星鉞。

他凝目片刻，邁下臺階。

待樂無涯走到身前，秦星鉞才恍然發現，自己又失神了。

他慌慌張張地躬身行禮：“太爺，我……”

樂無涯抬手，在他肩膀上輕輕一按：“回來了？”

翻南亭縣吏名冊時，樂無涯就注意到了他。

看名字，分明是他，如今這樣面對著面，卻不像是那個唿盧喝雉、俠氣垂虹的故人了。

第74章 血案（一）

秦星鉞吞下喉頭燃起的一團火，澀聲道：“……太爺，縣丞，人押回來了。”

樂無涯“唔”了一聲，拾級而下。

被抓回的二人重傷在身，均已動彈不得，好在傷口被幹淨的布條草草包紮了，小命一時半刻丟不掉。

樂無涯挨個兒檢視一番，又握起他們的手，細看了看他們指尖發黃的厚繭和手臂上不止一道的刀疤，滿意地點一點頭：“有沒有隨身的東西？”

土兵立即送上了兩個扁扁的包袱皮。

雖說髒汙得看不出本相，但上手一捏，便知道是從一件女子的絹絲衣物上裁下來的。

裡面放著一個妝匣，裡面還剩下兩個金元寶和一個足金項圈，目標太大，不易出手。

此外還有兩張商人的身份文書，看名字是同輩兄弟，一名二十二歲，一名二十五歲。

樂無涯下令：“點燈。”

他命令剛下，就有衙役飛快提燈而來，將這二人髒汙的面容照了個透徹。

年輕的那個有三十來歲，重傷的那個，看起來已年近四十了。

身份也對不上。

樂無涯微笑地一點頭：“……成。叫個大夫來，別叫人死了。”

他又反手按住秦星鉞的肩頭：“交給你了。他死了，我找你說話。”

秦星鉞：“我……”

他懶了十幾年，爛了十幾年，一時半會兒想掙扎出來，也難。

他還是想要回家躺著。

可太爺沒有任何和他商量的意思，而是直接兜頭把任務丟給了他。

……彷彿他還值得信任。

彷彿回到了他還活蹦亂跳不殘廢的時候。

在秦星鉞出神間，樂無涯湊近了他，揪住他的領子，一抽鼻子：“愛喝酒？”

秦星鉞突然覺得羞慚得抬不起頭來，諾諾道：“……是。”

“戒了。”樂無涯徑直下令，“世上酒囊飯袋夠多了，不差你一個。”

秦星鉞熄滅已久的心火驟然一明，燒得他胸口一陣滾燙。

幾乎是出於本能，他塌了十幾年的腰板勐地一直：“是！”

樂無涯望著他，咧嘴一笑。

樂無涯這個還陽的鬼魂，在遙遠的邊陲小鎮，又一次撿回了他的舊部——另一隻孤魂野鬼。

由此可見，老天待他不薄。

這讓他心情大好，即使半夜被呂知州急召而去，路上也哼哼唧唧地唱著小曲。