好不容易抓著了興臺縣的把柄，他們當然不肯息事寧人。

要不然，隰鄉刑房何必如此張揚地敲鼓報案，藉著官吏身份，入內暗暗報知便是，也不必弄得人心惶惶的。

如此看來，真是惡因結了惡果。

邵鴻禎靠著做這見不得人的生意，把整個興臺治理得蒸蒸日上，遭旁人嫉妒冷眼，一旦捉到了他的把柄，便恨不得把他往死裡整。

沒想到陰差陽錯，牽扯出了一樁可夷三族的大案。

“……守約知道這個嗎？”講完正事，裴鳴岐別過臉，“問你的守約去。”

樂無涯反應過來，探頭探腦地對他嬉皮笑臉：“生氣啦？”

裴鳴岐虎著臉，老大的不高興：“看路！”

但他們今夜的運氣，終於是到頭了。

他們剛繞過一叢灌木，便與一行正在搜尋他們的山民撞了個臉對臉。

裴鳴岐是極機敏的，察知對方吃人一般的兇惡眼神，拉住樂無涯，掉頭就跑。

至於樂無涯，經過了方才的一番休整，也有了逃跑之力。

二人並肩快速穿於林間，梭梭的矮樹樹葉刮在人的臉頰上，刺痛難耐。

可他們已顧不上這些了。

這些山民雖不通作戰，卻勝在人多，又熟悉地理氣候，且由於無錢買鞋，草鞋又易壞，索性打了赤腳，天長日久，腳上的老繭幾乎成了鐵，能叫他們在山中如野獸般蹦跳穿行、通行無礙。

眼看合圍之人越聚越多，樂無涯的步子也不如剛開始逃跑時邁得更開了，喘息聲也變得艱難痛苦，裴鳴岐情知，不能再這樣下去了。

他勐推了一把樂無涯的肩膀：“跑你的！”

話罷，他停步回身，拔劍護在樂無涯身後，獨身面對了身後那十數名圍追堵截的粗野山民。

裴鳴岐心知肚明，他一個光桿司令，想要以一敵十，還是十個一心想要奪他們性命的野蠻人，實在是太過勉強了。

裴鳴岐背身過去的時候，便知道自己是十死無生了。

他想對樂無涯說點什麼，可他向來笨嘴拙舌的，也不知道說什麼來討他歡心才好。

於是，他吼出了一句有點滑稽的話：“看路！”

要是跌痛了，他死了也不安心。

身前那一干追逐不休的人放緩了腳步，似乎要與他形成對峙之勢。

可身後的腳步聲也緊跟著消失了。

樂無涯沒有跑，而是一步步地退了回來，直靠上了他的後背。

裴鳴岐心焦如焚，正要推搡他，餘光便掃到了身後的一蓬火焰。

氣勢洶洶地衝殺而來的山民也隨之站定。

在身後投來的火光映照下，他們的面上露出了敬畏和憧憬的光芒。

而樂無涯整了整歪斜的發冠，以極其莊重的態度，面對了身前來客。

邵鴻禎打著火把，站在最前頭。

在月色下，他身姿如劍，輕扶一下靉靆，微嘆了一口氣：“聞人縣令，你何苦來此呢？”

第80章 對峙（一）

深山之中，霎霎林影，蟪蛄鳴唱。

即使早知此事為邵鴻禎一力主使，樂無涯仍是難免惋惜：“你又是何苦呢？”

“我有何苦哉？”邵鴻禎執火而立，溫和道，“寒窗十年，一朝做官。七品知縣，已是萬千學子終其一生而不可得之位。這天下之間，最苦的到底是百姓。不知聞人縣令聽說過那句俗語沒有？‘升斗小民，手腳莫停……’”

樂無涯接道：“……‘一日不作，一日不食’。”

見樂無涯如此迅速鎮定下來，邵鴻禎唿出了一口涼氣：“若不是在此時此地遇見，我倒是很想請聞人縣令喝一杯。”

巧了，樂無涯也曾作如是想。

但再也不可能了。

說著，邵鴻禎便轉過身去。

他已經無聲地為樂無涯判了死刑。

邵鴻禎身後停留著一片黑壓壓的烏影，彷彿是從他的影子裡生發出來的，莫名的森然恐怖。

隨著他一轉身，這片影子便擁有了實質。

溫馴和善的山民從影子裡走出，化作惡狼，步步朝他而來。

樂無涯怒氣上頭，將手裡的箭直擲了出去：“站住！”

當然，他手上留了三分情。

白蠟棍製成的箭直飛而出，直打上了邵鴻禎的後腦。

邵鴻禎：“……”

這一舉動，羞辱意味遠大於實際傷害。

但邵縣令是個相當隨和的人，唾面亦能自幹。

“敢動邵大人，找死！”

在四周叢叢的黑影開始騷動起來後，他只淡淡吩咐了一聲：“我不要緊。別下手太狠，給他個痛快。”

聽這人悲天憫人的語氣，倒真像是個寬宏大量的好人。

樂無涯管不得他那些狗腿子，厲聲喝道：“我帶來的那幾個人呢？”

邵鴻禎看他一眼，不加理會，只是一味往前走。

他登上山來，就是為著看一眼這場亂子的主使究竟是誰。

看到是樂無涯，他的詫異和不忍也就持續了一瞬，便下定了決心：

一起殺了。

……

邵鴻禎在囉嗦的呂知州那裡的確耽擱了些時間。

但他一心記掛著殷家村的村民，折返興臺後，並沒回縣城，而是直奔此地而來。

剛走到村落外緣，他便驚見殷家村那處要緊的腹地火光熊熊，有“滅火”、“滅火”的唿喝聲接續傳來，顯然是亂作了一鍋粥。

他並沒有急於前往，而是疾行入村，喚來了殷家村留守之人。

村人見了邵鴻禎，如見天神，忙操著一口土語，慌張又急切地作出了一番交代。

但他們委實是與世隔絕太久，指天畫地，結結巴巴，始終說不清來者是什麼人，一會兒說是小軍頭，一會兒又說是書生。

發現實在講不分明，他們索性將邵鴻禎引到了村長家的後院。

幾名軍漢橫七豎八地躺在地上，都還活著。

他們旁邊守著一個村民，但凡發現他們有些甦醒的跡象，就馬上再捏著他們的鼻子，灌一碗摻著迷·藥的烈酒下去。

他們到底不是完全的桃花源人，看到官兵也曉得害怕，是沒那個隨意加害的膽子的。

若是裴鳴岐肯乖乖地被他們放倒，也不至於淪落到被人追得滿山跑的地步。

邵鴻禎將這些昏迷軍士檢視一番，發現從他們衣料、佩劍而言，絕非尋常軍兵。

真是一波未平，一波又起。

他摘下靉靆，平息了好一會兒情緒，才啞聲作出了安排：“等那邊的亂子止息了，把他們的衣服扒下來，一把火燒了，佩劍扔到爐子裡鍛了……”

說到此處，他煩惱地掐一掐鼻樑，抬眼看向村長，語氣像是在訓誡家中不聽話的孩子：“……殷村長，你是一村之長，得看住他們。不能看著別人衣服好、佩劍好，就私藏下來自用，來日一旦被人發現，便又是一樁麻煩……總要我一遍一遍地講麼？”

六十餘歲的村長慚愧又無措地笑起來，連連點頭。

……模樣就像當年他們攜著手從山林裡走出來時一樣，怯生生的，又討好的。

邵鴻禎一時心軟，語調也跟著放軟了：“……人埋到地裡，給花田加最後一道肥。不用殺了再埋，別弄得血淋淋的，更不好收拾，清楚了？”

殷村長之所以是村長，眼光總比那些目不識丁的山民們強上一星半點：“那，邵縣令，要是有人來問他們的去向，怎個辦呢？”

邵鴻禎耐心至極，手把手教他們：“說沒有看見。山裡土匪這麼多，他們被哪一支吃了，都不會牽連到殷家村。”

殷村長頓時露出佩服至極的神情，連聲稱是。

安排完了這樁麻煩，邵鴻禎指向阿芙蓉田的方向：“那裡鬧事的又是誰？”

殷村長一臉抱歉，連連搖頭。

見他實在不知，邵鴻禎這才不得不來看個究竟。

如今，看清鬧事的人是誰，邵鴻禎心算了一下，發現一日光景，聞人約不可能是回過南亭、再至興臺的。

換言之，聞人約是臨時起意。

再換言之，旁人不大可能知道他來了自己這裡。

那也就殺了吧。

儘管邵鴻禎還想問問，他是如何懷疑到自己的。

但細想想，倒也沒那個必要。

太聰明的人，莫要叫他開口為好。

……

眼見如今還沒有援兵的影子，也不知道項知節和聞人約的死活，樂無涯心急如焚，索性露出了一種孩子氣的兇相：“你想讓整個興臺縣給你陪葬，你就走吧！”

這話倒是有效。

邵鴻禎的腳步站住了。

樂無涯也是累透了，索性往地上一坐，扶著雙膝，喘了兩聲，勉力嚥下口中帶著潮溼氣息的血腥味，擺出了個任君處置的架勢。

山民們沒見過這樣神戳戳的人，頗摸不著頭腦，見邵鴻禎不下令，又看他身後的裴鳴岐目露兇光、不是個好相與的，也意意思思的不敢動手。