兩廂就這樣僵持了下來。

邵鴻禎知道此時自己最好不要同聞人約搭話。

然而他那句話恰恰戳中了他的軟肋。

他默默嘆息，回步來到了樂無涯身前：“聞人縣令，這話要如何說？”

出乎他意料的，樂無涯不說話了，只直勾勾地望著他。

邵鴻禎同聞人縣令在知州的會議上見過幾次。

他面頰很髒，但眼睛很亮，顧盼生輝，總會讓邵鴻禎聯想起青丘狐一類的山野妖怪。

邵鴻禎自是個聰明人，他稍稍怔愣了一下，便明白了樂無涯的意思。

他失笑一聲，對身邊的人吩咐：“帶上來吧。”

話音剛落，項知節與聞人約就被幾雙手推搡著押了上來。

見到此二人還能行動，樂無涯稍稍鬆了一口氣。

他沒想錯。

邵鴻禎這種凡事親力親為的性子，怕是多次交代過山民，無論如何都得留個活口，等他來做決斷。

看到樂無涯和裴鳴岐也被團團困住，聞人約露出抱歉神色，衝樂無涯搖了搖頭，示意他去看項知節。

樂無涯眸光一轉，看清項知節的境況後，不由大驚失色。

——項知節單膝跪在地上，右臂大抵是被弓弩擦傷了，洇出了大片血漬，順著他的袍袖，滴滴答答地往下落。

他因著失血，面色慘白，唿吸急促，只是強打精神，不肯就這麼暈過去。

在察覺到樂無涯看向他時，他微微露出一個笑容，示意自己性命暫時無憂。

樂無涯的眸色，由此徹底轉冷。

他一一環視了在場諸人的面孔，最後盯死在了邵鴻禎臉上：“邵縣令，我一直有個問題想問。”

邵鴻禎：“聞人縣令客氣。你問。”

樂無涯：“阿芙蓉是你手下的生民百姓所種；難道被阿芙蓉所害的，就不是生民百姓？”

樂無涯在邊陲軍隊裡待過，在兩境間偽作過遊商走卒，走踏四方，見多識廣。

他見過許多吸食過阿芙蓉的人，家破人亡者有之，狀若癲迷者有之，涕淚交流者有之，殺人越貨者有之。

他實在很想知道，這位邵縣令到底是如何說服自己的，既要愛民，又要害民。

邵鴻禎無比坦然道：“我從不將阿芙蓉賣給大虞百姓。我從邊境那邊帶來的種子，又設法販過邊境，給景族、給安南、給寮族，不害一個大虞人。”

樂無涯一指裴鳴岐：“那我們呢？你為何要殺我們？我等難道不算大虞百姓？”

邵鴻禎：“官僚與軍士，皆是食民之利者，受天下百姓之養，損民而肥己，不運算元民，自有其罪。”

聽聞此等道理，樂無涯實在忍不住，放聲大笑。

原來如此，他明白了。

此人倒真真是個妙人，種種行為，全然自洽。

他勉強止住笑聲，帶著笑意又問：“那殷家村被殺的七口人，就不算你的百姓、子民？”

提到這沉甸甸的七條人命，邵鴻禎目色微沉，並不應聲，搖頭道：“聞人縣令確實是審案好手，這就審起我來了？”

樂無涯：“我沒有審你，是你將來必然要上堂受審，我幫你提前練習一下罷了。”

邵鴻禎想，他大概是握了自己什麼把柄。

……有些麻煩。

但不要緊。

他確然是個聰明人，直率道：“聞人縣令，我知你才能卓著，既然你直奔我興臺，手上必是握有什麼興臺滅門案的什麼證據，可那證據也必定不實。正因為此，你才冒著風險，深夜至此刺探。既然你證據不實，我又有什麼好與你相談的呢？”

“錯了。”

“錯了？”

“不是我要同你談條件，是你要求著我，和我談。”

樂無涯看向了小六的傷臂，眼睛像是被針刺了一下，馬上轉了開來。

“先前，我本來想跟你談條件的。”他目不轉睛地看著邵鴻禎，“我有辦法讓你相信，我能和你一起把殷家村的生意做下去。我手頭有兩個要緊的籌碼，正關在南亭監牢裡。只要你肯送我們回南亭，我就能把那個籌碼做主交給你……可現在，我不要跟你談了。”

邵鴻禎向來是個嚴肅的人。

但此情此景，讓他忍不住有些想笑。

他們已被全數擒拿、一個不落，又哪裡來的膽魄要和他談什麼條件？

不過，關在南亭監牢裡的人……？

只想了一想，邵鴻禎便已猜到了前因後果。

“想到了吧。”樂無涯說，“你的土匪做事不乾淨，跑到我們南亭來當贓了。”

“那兩人手指上有陳年老繭，一看就是常年射獵留下的痕跡，且那老繭厚薄不一，使的必是自制的弓箭。”

邵鴻禎平了平氣息：“山中獵戶，以狩獵為生，也有可能。”

“可山中的獵戶，為什麼擔著天大的風險，跑到我南亭縣城，來當滅門案的贓物？”

聽樂無涯說到此處，邵鴻禎隱約露出痛苦之色，閉了閉眼。

“是，你沒想錯。他們是為了買藥。”樂無涯言辭流利，侃侃而談，“我總共抓到了兩個人，一人入城當物抓藥，另一人腿部有重傷，在城外土坡上等候。我本以為，進城的人起碼要抓些止血外敷的白芷散、金創藥，結果他抓的是什麼？延胡索、川芎、白芍……全作止痛麻痺之用，治標不治本呢。”

“我就想啊，他們到底想要什麼藥？”

“邵縣令，我若是拘來南亭藥房的掌櫃相問，你猜，這人去抓藥的時候，有沒有說過，他想要能鎮痛的鴉片膏子？”

“南亭藥鋪早被我掃了個遍，沒人敢賣這個，所以這人只得退而求其次，抓了許多止痛藥物，權此應付。”

邵鴻禎痛心疾首，不自覺攥緊了手掌。

……他交代過許多次，不許他們沾染分毫的。

可他們偏偏……

樂無涯：“我來了殷家村，見殷家、杭家身在深山，卻把家修得牆高一丈，大概就有了定論了。”

“邵縣令，你與殷、杭兩家商議，修築高牆大院，不許旁人窺探，在這深山裡將阿芙蓉煉成生鴉片，再神不知、鬼不覺地往外運送，發的好大財啊。你如此做，不就是為著保興臺平安嗎？”

“我曾想過，你到底是用瞭如何的手段，才叫興臺如此大治？若是興臺富庶了，豈不是更遭匪徒覬覦？現而今我算是明白了：興臺不是沒有土匪，是你用阿芙蓉牟取的暴利，僱傭了土匪，反過來保護你們興臺！”

樂無涯面色輕佻，卻步步緊逼：“要不要我去查查你們那些土兵的身份底細，看他們在做土兵之前，都是幹什麼的？”

邵鴻禎的一切謀算都被樂無涯翻了出來，晾在這明晃晃的月光之下。

可他神色不曾變化分毫。

見邵鴻禎不曾反駁，樂無涯繼續道：“想必你也安排了土兵……土匪——算了，就叫他們土兵吧——來守著殷、杭兩家的高門大院，防著有外人到此。可你百密一疏，忘了不能派老鼠看油瓶的道理。”

“如今是到了阿芙蓉成熟的季節了。”樂無涯說，“他們日日看著成批的煙膏子送出去，怕是想，這麼好的東西，他們稍稍偷吃一點，你邵縣令想必也不會知道的吧?”

聽到此處，裴鳴岐終於明白了過來。

……所以，滅門案，便是這麼來的？

看守兩院之人吸食了阿芙蓉，一時昏沉，一時發狂，和殷家人一言不合，大打出手，才……

杭家之人之所以平安無事，大概是看到殷家人的慘狀，殷鑑在前，他們不敢抵抗，放任他們哄搶，才保住了全家性命。

這幫人清醒後，知曉自己惹了禍，便四散逃去。

難怪邵縣令有意遷延，不肯及時上報血案！

正因為興臺土兵、土匪一體，他心有忌憚，才故意叫兵房拖延上報，自行把現場佈置成所謂“小嘉坨山土匪打劫”的模樣。

那二十個被他殺了的“小嘉坨山土匪”，大概就是邵縣令篩選出來的，背地裡吸食過阿芙蓉的“害群之馬”。

他當機立斷地處決了他們。

其餘的六個，恐怕也是逃不開干係的責任人。

邵縣令輕輕擊掌：“聞人縣令，當真名不虛傳。”

他推扶了一下靉靆：“那麼，你說的‘籌碼’，就是南亭牢房裡抓到的那兩個人嗎？可他們也該知道，滅門是死罪，他們頂多會招供，他們是興臺人，平時吸食阿芙蓉，聽說殷家村出了命案，便想去翻檢一下，看有無兇手遺失的贓物，以此謀財。他們在山路邊拾到了此物，又不敢在興臺當賣，所以才跑到百里開外的南亭。……這謊不難撒。”

樂無涯嫣然一笑，燦爛無匹：

“第一，他們不會如你所想老老實實撒謊的，因為他們吸阿芙蓉，他們沒有腦子。我只要弄一點黑色膏子，放在他們面前，騙他們是阿芙蓉，他們就能為我死。”

“第二，誰告訴邵縣令，只有那兩坨爛肉才是我的‘籌碼’？”